十一、護符
周步青垂下眼，攥緊了袖口。這是她覺得不安時下意識的動作，並冇有逃過謝執淵的眼睛。
“昨夜宗門設宴，我一時貪杯喝多了，就留在宗門內歇息。”周步青低聲說，避開謝執淵的眼神。
謝執淵的視線落在被她攥得皺巴巴的袖口上，倒也冇拆穿，隻道：“我今日去清暉堂議事，不回來，午飯不必等我。”
周步青張了張口，一個“好”字還冇出口，對方就一轉身，挑簾子出去了。
她默默低下頭，墨黑眼眸中倒映著爐火明滅。
不多時，靈兒帶著人蔘過來，一併放入黑漆漆的藥鍋之中。周步青掌心催動靈力，緩緩注入那鍋藥裡。一股藥香在小廚房裡彌散開來，讓周步青身上也沁進去一股揮之不去的藥味。
藥煮好之後，周步青讓靈兒把藥碗裝入食盒，朝著枕月軒去。
到了枕月軒門口，灑掃的婢女見了她，行禮喚了一聲“少夫人”，便主動上去開啟門，讓她進去。
這幾日入了秋，天氣漸冷，柳夫人年齡大了有些嗜睡，周步青推門進去時，瞧見侍女正在替她梳鬢。
謝執淵的長相和柳夫人一脈相承，尤其是那雙眉眼和柳夫人生得極像，眼尾輕挑如女子一般柔媚，眼波流轉之間卻又透著一股子冷意。
周步青臉上揚起笑意，接過靈兒手中的食盒款步上前，柔聲喚道：“母親。”
柳夫人轉頭，看見是她，笑道：“青青來啦。”
周步青將食盒裡的藥碗拿出來，端到柳夫人麵前，熟練舀起一勺藥汁，遞到柳夫人唇邊。
待一碗藥汁喝完，周步青取出手帕，為柳夫人擦拭唇角。屋子裡炭火燒得正旺，她穿著單衣倒是一點都不覺得冷。
周步青服侍著柳夫人穿好衣服，低頭為她繫腰帶時聽見柳夫人問她：“淵兒呢？”
周步青手上動作不停，低聲道：“他說今天去清暉堂議事，不回來。”
“可有說是何事？”
周步青搖頭。
柳夫人歎了口氣，倒也冇說什麼。周步青心裡頭也清楚，柳夫人必定是知道謝執淵要去處理什麼事宜的，然而卻唯獨她這個妻子不知曉。
成婚三年，她在謝府卻依舊像是個外人，怎麼也融不進去。
待柳夫人梳洗完畢，周步青又陪著說了會兒話，用了午飯便打算起身告辭。剛剛站起身，柳夫人卻叫住了她。
她轉身，柳夫人轉頭示意婢女取來一個小匣子，將裡頭的東西取出來放在她掌心。
她低頭仔細端詳著手心裡的東西。那是一塊暖玉做成的護符，又像是令牌，上頭刻著謝家家紋，雕花精美別緻。
這塊護符上附了許多靈力，她不過纔在手心攥了一小會兒，便微微發熱，連上麵的家紋都泛起一陣暖融融的光，映得那隻玄鳥好像活過來似的。
“這是宗主以前給我的護符。”柳夫人笑道，“淵兒此行是要去江南。那處瘴氣眾多，此物貼身帶著，可以護你不被瘴氣侵吞靈力。”
柳夫人這話意圖明確，便是要她去清暉堂尋謝執淵，同人一起去江南。
周步青抿唇，張了張口，卻也說不出拒絕的話，隻能輕聲應下。
她拿了護符，糾結了許久，才最終來到清暉堂。
她知道柳夫人本意是好的，是想要她陪著謝執淵一同去江南，或許也能增進夫妻感情。可柳夫人也不想想，她這三年來對謝執淵死纏爛打過多少回，卻更受他厭憎。
但是既然柳夫人開口發話，她也冇有不去的道理。
來到清暉堂，守在門口的親衛就像是冇見過她似的，眼睛都不眨一下，也並不打算讓她進去。
周步青壓下心頭騰然而起的火，想著忍一時風平浪靜，將那護符掏出來，在那侍從眼前晃了晃：“老夫人讓我來。”
那親衛瞥了她一眼，側身為她開啟門。
清暉堂裡頭走廊眾多，圍著一片池塘修得像是迷宮似的。周步青跟在那清暉堂婢子身後穿過那些彎彎繞繞的走廊，最終停在一個殿門前。
周步青推門進去，這才發現裡頭隻有三個人。
謝執淵正站在書桌旁，桌上散落著幾份圖紙，他見周步青進來，微微蹙眉：“你來做什麼？”
周步青抿唇，視線掠過另外二人。
其中一人身著白色狐裘，麵如冠玉，羊脂玉冠將頭髮一絲不苟束起，卻依舊掩不去身上那股子吊兒郎當的世家公子氣。那是謝執淵的發小，秦彥。
見她視線掃過自己，秦彥勾唇一笑，衝著周步青戲謔道：“喲，嫂子好！”
這聲嫂子落在周步青耳裡，是怎麼聽怎麼刺耳。她知道謝執淵的那些好友們是如何看她的，對她的態度恐怕隻剩下輕蔑和嘲弄。
而謝執淵對此是半點都不在意。
而另一個人——
周步青望過去，瞳孔驟然緊縮，手指剋製不住地抓緊了自己的衣袍。
雲疏舟怎麼會在這裡？