落楓亭下，蘇塵推開亭內石桌，黝黑的秘道入口如同深淵獸口。蘇塵側身滑入，身後石板無聲合攏。腐朽潮濕的氣息混雜著微弱的地底寒氣撲麵而來。他如鬼魅般沿著坑窪石階疾行，規則縫隙感知全開，將黑暗中的迴音、氣流變動盡收於心。
秘道幽深似九曲回腸，拐角處皆嵌著黯淡的螢石。不知奔行多久，前方出現一抹搖曳的昏黃光暈——那光源來自一處天然石室，壁上掛著舊銅油燈。
燈下，墨玉榻在昏光中如一塊黑冰。神秘人（影梟）半倚榻上，灰金色的臉頰在光影下愈發蒼白，唯有一雙眼眸銳利如鷹隼，在蘇塵踏入石室的瞬間便如鉤子般鎖定了來人！他的眼神裏沒有驚懼，隻有一絲被冒犯的不悅與濃重的審視。
“嚴長老方纔還誇口此道絕密。” 影梟的聲音帶著重傷初愈的虛弱，卻冷得像冰碴子刮骨，“看來貴宗的絕密之地…也如篩子一般。”
蘇塵腳步頓住，立在光影交界處，呼吸平穩如常。時機緊迫，單刀直入！他目光如電直刺影梟：“閣下何人？”
影梟唇角微挑，帶著上位者的嘲弄：“妄闖禁地，倒問起主人來了？小輩，該你報上名來。”無形的威壓彌散，試圖碾碎對方心神。
蘇塵決定冒一下險，將心中本無證據，但十分疑心之事直接丟出來，一念至此，毫不退避，字字如釘，砸向謎團核心：“你密入厚土！截殺押運前線物資！蠱惑長老厲萬鈞！意欲何為？！”
影梟眼中那抹嘲弄瞬間凝固！銳利的瞳孔針尖般收縮！眼前這不起眼的小輩，竟一語道破“截殺”、“蠱惑”這等驚心字眼！絕不是尋常探查！他如何知曉？！難道……厲萬鈞的掌控並非天衣無縫？！無數念頭在電光石火間炸裂翻騰，再看向蘇塵的目光，已充滿驚疑與重新評估。
半晌，他穩住心神，嘴角重新勾勒出掌控一切的漠然弧度，緩緩抬起那隻印著暗金七芒星紋章的手臂：“‘意欲何為’？此乃天樞元老院‘巡天監’密事！‘意欲’、‘何為’？你這等草芥，配問嗎？此乃替天行道！”
“替天行道？”蘇塵嗤笑一聲，半步向前，氣勢陡然攀升，“截殺同袍血食！斷絕北境鋒線命脈！蠱惑門庭長老！你這‘道’，是哪方妖魔的天？！此等行徑，元老院當真容你胡來？不怕寒了前線將士、裂了宗派人心？！”
“裂人心？！”影梟彷彿聽到了天大笑話，剛欲反駁，麵色陡然大變！一股極其微弱卻絕非凡塵、帶著純淨混沌本源氣息的波動，從眼前小輩的胸口透衣而出！雖然瞬間便被收斂，卻清晰得如同黑夜中的孤螢！
他猛地撐起身體，無視牽動傷口的劇痛，銳目如鷹隼攫食般釘在蘇塵心口處！那目光灼熱，彷彿要穿透皮肉骨血！
“小輩！”影梟的聲音帶著一絲驚疑不定、又混雜著貪婪的激動，“你懷裏……藏著什麽東西？！”
蘇塵心頭劇震！糟！難道是小咪的玉佩！方纔情緒激蕩，或許無意泄露了一絲玉佩氣息！他下意識地後退半步，內力本能地高速運轉，精純的大周天真氣在四肢百骸奔騰流轉，覆蓋體表，形成無形的護體之氣！
這一下內力湧動，卻如同引爆了沉寂火山！
“嗡——！”
影梟雙瞳深處，一道難以置信的、如同見鬼般的驚駭雷光轟然炸開！遠比感知剛才的氣息時更加劇烈！
“你…你這身內力真氣！”他的聲音陡然拔高，帶著失態的尖銳，“源於何處？！誰教你的？！這氣息本源…不可能！怎會流傳在外！！”他看著蘇塵的眼神，已徹底變了，充斥著審視一件稀世奇珍般的狂喜與掠奪欲！
蘇塵心說那豈能告訴你我是在穀底所得，就說小爺自學成才。
密室內死寂如墓！
影梟死死盯住蘇塵，眼神中的殺機與貪婪如風暴旋轉！他胸膛劇烈起伏數下，強行壓下氣息，聲音瞬間變得溫和詭異，帶著誘惑：
“小輩！你我能在如此秘地相遇，實乃天賜機緣！” 他指指自己，“拜入我門下！隨我入巡天監！以你天賦與這身根基，前途遠非區區一宗掌門可比！厚土宗？螻蟻之穴！跟著我，天高海闊！天樞城纔是你淩雲之地！”
利誘？！如此急切？！
蘇塵心中警鍾狂鳴！越是急切招攬，越證明他身上必有影梟極其在意甚至恐懼的隱秘！內力來源？還是小咪？他腦中閃電般整合碎片：
厲萬鈞謊言（掌門未關） 影梟突然重傷 盤蛇坳現場遺留的恐怖真氣 此刻影梟對自身內力的極度震驚！
一個讓他汗毛倒豎的推論驟然浮出水麵！他猛地抬頭，聲音帶著孤注一擲的冰寒，直刺影梟內心最深的恐懼：
“怎麽？！盤蛇坳重傷你的人……他用的——”蘇塵一字一頓，目光如針，刺破所有迷霧：
“是不是和我同源同宗的力量？！”
蘇塵的質問如冰錐刺破幽寂，炸響在狹窄的石室！
空氣彷彿瞬間凝結！
影梟臉上那被點破秘密的驚怒、恐懼扭曲了刹那，深陷的眼窩中血絲如蛛網密佈，枯瘦的手爪在錦被上猛地扣緊！一絲毀滅性的陰冷氣息如毒蛇抬頭！
然而下一刻！
“嗬嗬…哈哈哈……”一陣壓抑而蒼涼的慘笑聲卻突兀地從影梟喉間滾出。笑聲幹澀，如同砂紙摩擦朽木，帶著一種洞悉世情後的疲憊與自嘲。
他緊繃的身體緩緩鬆弛下來，重重靠回墨玉靠枕，眼中駭人的狂潮褪去，取而代之的是一抹令人心悸的、冰封般的冷靜，那眼神深邃如淵潭，重新鎖定了蘇塵，帶著一種審視獵物的玩味：
“小輩…你膽子不小，知道的也不少。他微頓，嘴角勾起一絲殘酷的弧度：
“我想知道的，你不肯告訴我。但你隻身深入此秘地，想必…我身上也有你極感興趣的東西。”
“交換如何？”他攤開那隻枯瘦布滿暗金紋章的手掌，姿態如同掌控棋局的神祇，“一人一問，互不相欺。公平合理，童叟無欺？”
蘇塵瞳孔微縮，體內真氣流轉加速。交換？與虎謀皮！
“公平？我怎麽知道你所說真假？”蘇塵聲音帶著刻骨的警惕。
影梟輕蔑一笑，指尖劃過錦被上玄金絲線繡著的巡天監徽記：“天樞七芒紋下，一言九鼎！信我身份，自有其威；疑我身份……你根本走不到這裏！”他話鋒陡然帶上壓迫性的寒意，如同無形枷鎖套向蘇塵，“況且……你的時間……比我還少！厲萬鈞隨時會回來，他若見你在此……嗬……”
那未盡之語如同冰冷的剃刀貼著蘇塵的脖頸。
蘇塵沉默，心髒在胸腔中沉重擂鼓。影梟說得沒錯！這是千載難逢窺探真相的機會，也可能是唯一的機會！厲萬鈞隨時可能返回！一咬牙：
“好！怎麽問？”
“爽快！”影梟眼中精光一閃，“既是我提議，便你先問。但記住——每人隻限一次發問權！問完輪到我！問什麽，答什麽！敢有虛言，交易立即作廢，後果自負！”
蘇塵深吸一口氣，直視影梟那雙冰冷幽深的眼睛，問出了最核心的關鍵：
“盤蛇坳劫案？！蘇門運輸隊遭伏……是否是你及你所言之‘上峰’一手策劃？！”
“問得夠狠！也夠蠢！”影梟冷笑一聲，並未正麵否認，語氣帶著奇特的“理所當然”：
“是又如何？區區一隅物資罷了！此乃元老院‘枯榮令’下行事！何須向你解釋因由？”
他抬手指了指自己眉心，又指向頭頂那無垠黑暗的穹頂，姿態睥睨：
“天樞之下，宗門如草！榮則代天牧之，枯則……揮手可焚！此間大局，非你這淺塘之魚可窺汪洋！懂？”
蘇塵心中怒火如焚！天樞令！枯榮令？！以整條運輸隊弟子的鮮血枯骨為祭奠？！
但此時不容他憤怒！對方狡猾地答了，卻又巧妙地避開了“為何如此”的核心動機！時間緊迫！他立刻追問：“你們……”
“停！”影梟如同未卜先知，枯瘦手指瞬間抬起，精準打斷！
“一人一問！你的‘是’已經答完！現在，輪到我了！”
他身體微微前傾，那彷彿能洞穿靈魂的目光死死黏在蘇塵胸口：
“告訴我——”聲音帶著一種致命的蠱惑與不容置疑的急切，“方纔那引我氣息躁動之物……到底是什麽？！那股精純浩大……絕非普通凡品的氣息！拿出來！”
蘇塵心頭劇震！果然！他還是盯上了！小咪的玉佩？還是……？
心念電轉，暗想或許是玉佩傳遞的氣息被捕捉？他隻得將胸前貼身懸掛的玉佩摘下——那枚溫潤古樸、布滿雲紋的祖傳玉佩在昏暗燈光下流溢著內斂的玄光。
“靠它感知到你藏身之地。”蘇塵展示道。
影梟目光掃過玉佩，眉頭狠狠一皺！眼神瞬間由貪婪轉為冰冷的失望和濃烈的懷疑！
“不對！敷衍於我？！”他聲音陡然拔高，充斥著被戲耍的暴怒，“此玉雖有些奇異，乃混沌靈物餘韻，蘊一絲通玄意……但！那股令我心悸、甚至撼動我體內三道異力封印的波動，絕非源自此物！還在你身上！交出來！否則……”
他身上重新彌漫起陰寒刺骨的殺意！石室燈光為之搖曳欲熄！
“還在身上？”蘇塵心中咯噔一下！不是玉佩？那還有什麽？他下意識伸手探入懷中摸索——內袋裏苦禪化後的舍利子！那枚被他當作紀念苦禪大師捨身救眾人的精華！難道是它？！
眼看影梟眼中殺機如刀鋒般凝固，蘇塵一咬牙，反手將那枚用粗布包裹、毫不起眼的骨珠從懷中取了出來，隨意攤在手心。
“此乃隨手撿來的破骨珠罷了，還能是什麽？”
燈光昏暗，那枚粗糙包裹的骨珠並無任何光華透出。
然而！
就在蘇塵攤開手掌的瞬間——
嗡！！！
影梟原本冰冷狠厲的麵容驟然劇變！如同見了九天驚雷劈在眼前！他那雙深陷的眼窩猛地瞪到極致！瞳孔收縮成針尖大小！一股無法用言語形容的、混雜著極度狂喜、敬畏與貪婪到極致的顫栗席捲了他枯槁的身體！他如同餓狼般死死盯著那枚小小的、不起眼的布包，呼吸都瞬間停滯！整個人彷彿中了定身咒，僵立在墨玉榻上！
“此物，此物，拿來我看！” 嘶啞尖銳的聲音如同鬼嘯，帶著破音的驚駭！他枯瘦如柴的手指顫抖著伸向蘇塵掌心！
蘇塵心頭巨浪狂湧！他猛地將手掌合攏，緊緊攥住舍利，閃電般收回懷中！死死護住！
“交易約定——隻答所問！‘問什麽，答什麽’！此物不在問答之列！該我問了！”蘇塵厲聲打斷影梟失控的攫取意圖！
“你——！”影梟如同被踩了尾巴的毒蛇，眼中噴薄出焚盡一切的怒火與不甘！那份足以焚天煮海的貪婪幾乎衝破理智！可蘇塵緊扣規則的反擊讓他暴怒之餘僵住！枯爪懸在半空，如同鷹隼攫食般劇烈顫抖！
石室內的空氣如同拉緊的弓弦！
昏黃的銅燈光芒跳躍，將兩人對峙的、充滿致命猜忌與貪婪**的剪影，陰森地投在冰冷粗糙的石壁之上。
影梟的喘息如同破舊風箱，目光在蘇塵緊捂胸口的手與門外無盡的黑暗秘道之間瘋狂掃視。厲萬鈞返回的倒計時，如同無形的絞索。
籌碼，已在棋盤中央。
對弈，轉入最凶險的生死關。