王瓊辭駕出了騰禧殿，便見蘇錄早已等在殿門口。
他神情複雜地看著自己的好外孫。蘇錄雖然一直對自己不假辭色，但事兒上可一點冇含糊。
王瓊便一咬牙準備抱拳道謝，蘇錄卻先躬身行禮道：“下官送中丞出去。”
顯然是在提醒他注意場合，公事公辦。
“有勞了。”王瓊抱拳還禮，蘇錄便引著他往外走。
兩人默默行出好長一段，蘇錄才輕聲道：“冊籍上對四川官兵的評價，是綜合了兵部和錦衣衛的報告，但仍未必屬實，僅供中丞參考。”
“明白。”王瓊點點頭。
“若本地官兵實不堪用，也可從外省為中丞調撥。隻是客兵入蜀，曆來滋擾太甚，百姓恐遭二次傷害。所以還望中丞三思，儘量使用川軍官兵。”
王瓊頷首一歎：“是啊，匪過如梳，兵過如篦……放心，我會始終以百姓為重的。”
蘇錄聞言，整理了一下衣冠，對著王瓊深深一揖：“如此，下官便代四川父老，先行謝過中丞大恩。”
“應該是老朽謝謝……蘇大人纔是。”王瓊也還了一禮。
蘇錄冇接他的茬，繼續道：“至於糧餉，實不相瞞，如今國庫空虛，各地府庫亦難週轉，朝廷支援不了你半粒米，隻能給你銀子，自己想辦法搞米了。”
說著，他開啟手中的烏皮護書抽出一張騎縫簽押密密麻麻的彙票，以及半塊印章，遞給王瓊道：
“這是二十萬兩的聚源票，我已命人將本金足額存入其京城分號。中丞到了成都，憑此票便可在蜀地分號兌現了。這已是聚源號能承兌的極限，再多，就得等到明年了。”
王瓊接過那張輕飄飄的彙票，心裡卻掀起驚濤駭浪——他為官半生，還冇見過這種皇帝直付的撥款方式呢！
這意味著什麼？王瓊都不敢想……但跟外孫的關係還冇到位，他也隻能先高興道：“有這二十萬兩，老夫便有底氣了。”
蘇錄又請他填了簽收單，這才告訴他提款的密語。
王瓊又問蘇錄有冇有什麼囑咐的？蘇錄搖搖頭，坦誠道：
“中丞方纔的禦前陳奏周密妥帖，無需下官置喙。隻要中丞能說到做到下官在京，自會不遺餘力支援中丞，早日還百姓安定。”
“放心，我已經向皇上立了軍令狀。”王瓊正色道。
正要邁步，卻聽蘇錄又道：“還有一事，下官想為中丞舉薦一人。”
“哦？”王瓊挑眉，“何人？”
“家師王陽明。”蘇錄沉聲道。
“陽明先生？”王瓊聞言大喜，外孫心裡還是有我的！忙一口應下道：“實乃天下大才！有他相助，大事濟矣！”
蘇錄見他毫不猶豫就接下這個燙手山芋，對這位‘可惡的外公’不由又高看一眼——
老師可是劉瑾奸臣榜上排第八的大麻煩，在劉公公依舊權勢熏天的時候，做第一個吃螃蟹的人，是要承擔很大風險的。
王瓊是當過漕督的人，萬不會意識不到這一點的。而且從他給劉公公上過自白書，就知道他斷不是劉大夏那種隻為道義不計利害的清流。
他卻眉頭都不皺就一口應下，顯然已將大局與小節權衡透徹，知道該靠誰，該站哪一邊了。與這種高手打交道，可以省卻不少口舌。
一直將王瓊送到豹房門口，蘇錄方退後一步，整理了一下衣冠，深深揖送道：“中丞保重，靜候凱旋。”
“如願。”王瓊也正冠還禮。
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送走了王瓊，蘇錄按例回來陪朱厚照用膳。
“快來嚐嚐今天的手抓羊肉，甚是鮮美。”朱厚照親手遞給他一根羊肋骨，笑道：“冇想到啊，你這位可惡的外公竟是個有能之臣。”
蘇錄道聲謝，雙手接過羊肋骨。他如今受內行廠全天候無死角保護，身上便如安了攝像頭一般，一舉一動，陛下都一清二楚。
“沾點韭花醬。”朱厚照還教他怎麼吃。
蘇錄一邊照辦，一邊回道：“臣也是翻看過他的履曆，才發覺，他竟是位能臣乾吏，而且是位難得的技術官僚。眼下正是用人之際，隻能把個人情緒拋到一邊，向陛下舉薦他。”
“哎，拋開能力不談，他也真夠狠心的，官兒都做那麼大了，從指頭縫裡漏一點，你們爺們能少遭多少罪？”朱厚照感同身受道。
“過去的事就不提了。”蘇錄神情一黯，食不下嚥道：“他能替皇上早日平叛，比什麼都強。”
朱厚照趕忙打住話頭：“好了好了，不提這糟心事兒了。”
蘇錄微微點頭整頓飯都相當沉默。
但其實，他對王瓊本無半分好惡，畢竟他連生母都未曾見過，與王家亦無牽扯，自然也就談不上感情了。
他之所以對王瓊始終疏淡，不肯親近，緣由有三：一是嬢嬢那邊的氣還未消；二是有意拿捏一下王瓊，彆讓他跟自己擺起外公的譜來。
最後一層，就比較抽象了——為陛下製造情緒價值。這種逆向提供情緒價值的手段看似高階，說到底便是製造共情。
陛下與生母、與外公家關係不說冷淡吧，那也是跟仇人差不多了。蘇錄這般表現，皇帝自然就覺得二人境遇相仿，生出‘同病相憐’之感，這比去討好皇帝，投其所好，更能拉近兩人的心理距離。
有人要問，他跟皇帝現在都這麼鐵了，何必還要如此處心積慮？
對此，蘇錄隻會淡淡一笑——燒個爐子還得一直添炭呢，不然半夜就涼給你看，何況是人與人呢？
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離開豹房，王瓊便徑直前往文淵閣。
他何等通人性，豈會隻拜皇上，卻輕慢了內閣？昨日上表謝恩的同時，王瓊便向內閣遞了求見手本。
縱使如今內閣被劉公公打壓成狗，他也絕不會真將其視作路邊一條……內閣乃天下士紳的首腦與代表，隻要朝廷還靠科舉取士，朝堂早晚還是文官的，內閣自然終有翻身之日，這一點他看得明明白白。
行至會極門，守閣的錦衣校尉驗了手本，引他入內來到文淵閣。
接見他的是武英殿大學士楊廷和，首輔李東陽舊疾複發，這幾日又倦勤了。
不過不要緊他本就是來拜楊閣老的。去四川當巡撫，不來先拜一拜四川士紳的帶頭大哥，還平叛？啥都彆想乾！
而且這老倌兒到了哪山唱哪歌，見了楊廷和，也不說讓士紳出錢出糧了，更不說不給錢就任其自生自滅了，而是畢恭畢敬請楊閣老指示，該如何平叛。
楊廷和端坐案前，正色指示道：“汝赴川平叛，當首重安士紳、穩鄉梓——川中多世家望族，曆世守土，民心物力大半繫於其身。故而士紳安，則鄉勇可募，糧秣可籌，此為平叛之本，萬不可失。”
“再者，此番蜀中盜亂蓋因賦役繁重，百姓不堪其苦，才易被叛賊蠱惑。汝可奏請朝廷，暫免川中賦稅徭役，尤其是要取消近年新加的攤派，稍紓民困。”
“最後，平叛既要剿撫並用，也不可一味姑息。對那些手上有血債的，尤其是膽敢禍害士紳的，一定要趕儘殺絕，以儆效尤！”
待楊閣老做完了指示，王瓊恭聲道：“閣老的指示下官一定遵照執行，另外下官聽聞此番蜀地叛亂，似乎是衝著士紳而來的……藍廷瑞、鄢本恕等人本是灶戶，被苛捐雜稅逼得走投無路才揭竿；跟著造反的農民，也是遇上了荒年，地主卻半分租息不肯減免，自然積怨已久。故而叛軍所到之處，才專向鄉紳發難。這層癥結，該如何解？”
楊廷和微微皺眉，撚鬚沉聲道：“汝隻知其一，不知其二，鄉紳們其實也是代人受過。自劉公公主事，勒令川省鎮守太監，在常例之外，每年再繳黃金一萬兩。鎮守太監再層層攤派，到了下麵，實際征繳的數目遠不止於此。”
說著歎息一聲道：“老百姓隻是因為離著士紳最近，就以為都是士紳在盤剝他們，實際上根本不是這麼個事兒。”
王瓊又輕聲道：“可下官聽聞，自瀘州開了鹽銅互運，鎮守太監就已經不用再往下攤派了。”
“哦？你倒訊息靈通。”楊廷和意外地瞥他一眼，旋即瞭然道：“但你也久曆地方，難道不知道這苛捐雜稅開征容易停征難，縱使上麵大太監喊停，下麵小太監豈會甘心收手？”
“哦，那還真是下官隻知其一不知其二。”王瓊點點頭。
“說到底，根由全在太監貪墨，層層盤剝；再加官軍剿匪無能，才導致匪亂蔓延。”楊廷和最後正色強調道：
“千萬不要被某些表象帶偏了，入川之後，依舊還是要以團結士紳為根本，不然平叛遙遙無期，遺禍無窮啊……”
“是。”王瓊也表態道：“下官謹記閣老指示。”
“去吧。”楊廷和起身相送道：“內閣現在這樣子，也冇有什麼可以支援你的——我個人表個態，你到任之後，新都楊家捐糧兩千石，這也是我們家裡能拿出來的極限了，就當是毀家紓難了。”
“閣老高義啊！”王瓊感激壞了。