王朝翰得到訊息，在北鎮撫司外迎候老父，看到王瓊果然全須全尾走出了詔獄，把個乃屏樂得咧嘴直哭。
“嗚嗚……爹，你可算出來了，俺都擔心死了！”
但當他聽說他爹被任命為四川巡撫，立即上任時，剛剛放下的心又重新提了起來……
因為四川的亂軍與尋常盜匪不同，他們都是活不下去的鹽戶、農民，走投無路纔跟著藍廷瑞、鄢本恕造反，因此戰鬥意誌格外堅決！
他們不斷攻破州縣開倉放糧，劫掠富戶，把土豪鄉紳殺得乾乾淨淨，還把所有地契借條也都付之一炬，因此深得民心，隊伍急速擴大。僅用了數月時間，便從幾十人發展到十萬之眾！
四川都司自然調集大軍試圖儘剿，然而義軍依托巴山蜀水之險，非但打退了官軍，還截斷了出蜀的通道，致使商旅斷絕！
天下未亂蜀先亂，古人誠不我欺！
雪上加霜的是，眼見官軍屢戰屢敗，剿匪不力，川中大小土司們也開始蠢蠢欲動。這些非我族類的土皇帝，正一麵加緊整軍備戰，一麵冷眼旁觀，等待官軍崩潰。
屆時整個四川將徹底糜爛，不複為朝廷所有……
官軍損兵折將，局勢岌岌可危，四川佈政司連連告急，京師震動！
這時候去四川，彆說平亂，能不能活著走到成都府，都是未知之數啊……
乃屏這下是真怕了，臉色煞白，帶著哭腔道：“爹！就算回牢裡，也萬萬不能接這差事啊！四川現在是龍潭虎穴，太不安全了！”
“休得胡言！”王瓊厲喝一聲，臉上漾起一股傲氣道：“國難思良將，板蕩見忠臣！此時派為父入川，正是聖上的器重！君以國士待我，我必以死相報。我王瓊，平生最喜的，就是啃這硬骨頭！”
出了北鎮撫司，王瓊到乃屏住的客棧，洗了個熱水澡，換一身乾淨的衣袍，然後吩咐備車。
“爹，這纔剛出來，不歇著出去浪啥？”乃屏甕聲甕氣。浪在山西話裡是閒逛的意思，並非貶義，當然也不是褒義。
事已至此，王瓊也冇必要再藏著掖著了，歎了口氣道：“人家爺們把咱撈出來了，不趕緊去登門道謝，那不更讓人看扁了？”
老王的水平，那絕對比他家的乃屏高上十八層樓……
“哎！”乃屏一聽老爹要主動去跟姐夫道謝，興奮地一蹦三尺高，顛兒顛兒去備車了。
“唉……”王瓊歎息一聲。他已經不是當年的那個愣頭青了，二十年宦海沉浮，得出的頭一條經驗，便是要上頭有人。
要不是原先的靠山倒了，他也不至於這麼輕易就被捉來京裡問罪……
想到這兒，老王忍不住又長長一歎，真真是日了怪了！這叫甚事啊？
要是早點聽兒子們的，跟女婿和解，本來可以從從容容，遊刃有餘，結果一時拉不下臉，鬨了個連滾帶爬，狼狽不堪……
他在詔獄裡還被折磨昏了頭，給劉瑾寫了自白書，留下了難以磨滅的汙點。結果到頭來發現，自己的靠山早就在那裡——抱外孫的大腿雖然難看，但怎麼也比劉公公那條乾淨多了呀！
他還有第二條教訓，就是要吃一塹長一智，所以這次無論如何都得拉下臉來，爭取把斷了的關係續上……
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爺倆坐馬車來到長安街，乃屏遠遠就叫車伕停下車。
“咋不到門口去？”王瓊扶著乃屏的手下了車。
“爹，這地方守衛比總督衙門都嚴，得讓他們看見俺的臉才行。”王朝翰一朝被蛇咬，十年怕井繩，聲音都哆嗦。
“嗯，無妨。”王瓊點點頭，外孫能一句話就讓閹黨放人，有這樣的安保實屬正常。
明裡暗裡的錦衣衛看到乃屏那張酷肖武狀元的臉，果然冇有攔著他爺倆。
王乃屏到門房通稟，王瓊則站在那氣派的光亮大門前，看著門楣上‘狀元第’的鎏金匾額，還有那副描金楹聯：
‘書香繼世一門榮登三鼎甲；
棣萼聯芳雙璧競折兩狀元！’
“唉……”滿腔的悔恨化作一聲長長的喟歎。
府裡頭，蘇有才今天冇被兒子送去自修，在家裡讀書。但他昨晚聽見兒子講了蜀中的情況，便心緒不寧，十分擔心老家的父母妻兒，哪還能讀得進書去？
正在那裡急得長籲短歎，坐立不安，便聽門子稟報，說那個乃屏又來了，還帶了個老夫子。
蘇有才一聽，就知道誰來了，趕緊披上大衣裳，快步出迎。
來到府門口，果然看到王瓊立在乃屏身後，難掩尷尬地看著自己。
蘇有纔多厚道的人，哪能跟他拿喬？趕忙深施一禮道：“先生，快裡麵請。”
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正堂中，賓主落座，丫鬟奉茶。
王瓊看著那一塊塊極具壓迫力的匾額，不禁再次暗歎那個曾經瞧不起的蘇家，已經是他需要高攀的物件了……
明明俺進步也不慢啊？咋就讓女婿反超了呢？
茶過一盞，王瓊看著眼前的有才，壓下感慨萬千，然後起身一揖到地：
“此番若非賢婿相救，老朽怕是要折在詔獄裡了。大恩不言謝！”
“先生休要折煞學生！”蘇有才連忙扶起他：“您這是說的哪裡話？您方纔……叫我什麼？”
“賢婿呀。”王瓊長歎一聲，滿臉悔恨道：“我是真後悔了！人這一輩子不過數十寒暑，何其苦短？有功名如何，冇出息又怎樣？乾嘛要那麼絕情呢？到頭來受傷受難的全是自家人……”
“您老言重了，當年的事我們也有錯，更多的是造化弄人，所以就讓它過去吧，不要再提了。”蘇有才溫言安慰一番，王瓊才平複下來。
重新落座後，蘇有才關切問道：“不知您老下一步作何打算？不如先在京中休養一段過了年再說？”
“哎，冇時間了。”王瓊搖了搖頭，神色凝重道：“蜀中軍情如火，一日耽擱不得。皇上命老夫即刻赴任四川巡撫，主持平叛！”
“嶽父要入川平叛？”蘇有才心頭一震，再也按捺不住胸中的熱血，當即起身抱拳道：“嶽父，四川亦是小婿故土，我爹孃還有家人都身處險境，我豈能安坐京師？小婿願隨您一同回蜀，效犬馬之勞，救桑梓於水火！”
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當晚，蘇錄回府昏省返告時，蘇有纔將他叫到自己的住處，告訴他王瓊今天來登門道謝過，以及自己的決定。
蘇錄聞言，沉默片刻，艱難地點點頭：“爺爺奶奶都在老家，我再擔心也不能攔著爹。”
“好好！”蘇有才見兒子鬆口，也鬆了口氣道：“你放心，我又不會打仗，跟著你外公，也就是幫他處理一下文牘，還能上戰場不成？”
“……”蘇錄看他一眼，心說那你回去的意義在哪裡？默默盤算片刻，沉聲道：“唉，算了，我請老師出山助你們吧。”
“陽明先生？他懂打仗？”蘇有才問道。
蘇錄看了老爹一眼，輕聲道：“應該比爹強一點。”
“比我強有什麼用？”蘇有才訕訕一笑，又有些不忍道：“陽明先生如今在龍場，雖然清苦，卻也自在愜意，倍受尊敬。你怎好將他拉回這漩渦之中？”
“爹說的是。”蘇錄點點頭，正色道：“但有他老人家在的話，四川能少死幾十上百萬人。”
頓一下，他像是在辯解，又像是在陳述事實道：“老師的誌向是成為聖人，立德立言之外還要立功，他老人家不會怪我的。”
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回到客棧後，王瓊便焚香提筆，上疏謝恩，誓要竭儘所能，蕩平蜀亂，以報聖上再造之德！
上疏之後，王瓊便等著召見陛辭。他也冇抱多大希望，皇上十分排斥文官，連他這種地方官都有所耳聞。
但也不知是自己此行責任重大，還是皇上心血來潮，當天下午他就接到旨意，讓他遞牌子到豹房覲見。
王瓊受寵若驚，翌日天不亮就穿戴整齊，到豹房門口恭候。
天亮宮門一開，他就看到烏泱泱的工匠和民夫，在官兵監視下排隊開進了豹房。
還有很多穿著七八品官袍的年輕人，也早早進了豹房當值。
王瓊看看眼前門庭若市的豹房，又回頭看看冷冷清清的紫禁城，若有所思。
“您是王大人吧？”這時一個太監主動迎過來。
“正是下官，公公認識下官？”王瓊趕忙客氣問道。同時奉上自己的牙牌，還在牙牌下壓了一塊金錁子。
“皇上從來不見外臣，這十天就你一個。”太監驗看無誤，給他一麵水牌，便領著王瓊進了豹房。
“啊？那這些……”王瓊看著依然還在往裡進的年輕官員。
“人家是詹事府的人，就在宮裡辦差，跟你們不一樣。”看在金錁子的份上，太監隨口答道。
“這樣啊。”王瓊暗道，那這詹事府不就成了小內閣？
又想到自己外孫的官職是詹事府丞，那不就是小首輔？
放在以前，他會覺得自己的猜測太過可笑，現在卻感覺這才能對得上。
皇上分明是要效仿六科製衡六部的故事，用詹事府來牽製內閣，以小製大，內外相維！