恩榮宴結束，順天府又用羅傘儀仗，將狀元郎風風光光送回府。
剛回到騾馬市大街，等候多時的人群便潮水般湧了過來。
“蘇狀元回來啦！”
“狀元郎好啊，小人也是四川來的！”
“我們騾馬市大街該改名叫狀元大街了……”
“六元大街纔對。”
認識不認識的這下全都認識他了，這就叫‘十年寒窗無人問，一舉成名天下知’。
蘇錄早已熟練掌握了應付熱情群眾的法門，那就是親切的笑容和真誠的廢話。
“你好你好。”
“多謝多謝。”
“過獎了不敢當。”
直到他看見老爹和大伯也在人群中迎接，這才趕緊分開眾人，上前深深作揖：“大伯，爹，孩兒回來了！”
“好好。”狀元爹使勁攥住兒子的右手，狀元大伯使勁攥住侄子的左手。
狀元哥冇處下手，又不敢碰蘇錄那一身神聖的狀元裝束，隻能撓頭憨笑道：“弘之，真厲害喲！”
“那還不多虧了二哥？”蘇錄笑道。說實在的，他中狀元之後，比中會元那會兒平靜多了。
便對父兄道：“外頭風大，咱們先家去說話吧。”
“嗬嗬，你先自己家去吧。”誰知父兄卻訕訕笑道。
蘇錄瞬間明白，點點頭，便獨自往小院走去。
雖然是自己家，但他還是敲了敲門環。
虛掩的院門吱呀一聲敞開，露出張永那張笑成菊花的老臉。
“恭喜啊蘇狀元，哦不，蘇六元！咱家的賀禮回頭奉上。”
“多謝。”蘇錄笑笑，進了小院。
見院裡冇人，他又走進堂屋，就見堂上又多了塊匾，跟原先那塊湊成了——
‘一等大孝子，六魁真狀元！’
這下倒是順眼多了。
“怎麼樣？”簾子一挑，朱壽從裡屋笑嗬嗬地踱出來，“這就叫草蛇灰線，伏脈千裡！當初皇上賜你那塊‘一等大孝子’的匾，就是為了今日湊成這副絕佳的對子！”
“是嗎？真是聖明無過皇上啊！”蘇錄小心摘下恩榮宴的銀簪花，端正擺在案上道：“今天怎麼有空過來啊？”
“這不是奉旨給你送禦匾嘛！”朱壽笑問道：“對了，你這狀元郎，今日定是見過皇上了？”
蘇錄頷首：“自然是見過了。”
朱壽立刻追問：“那你說，我跟皇上長得像不像？”
“確實有幾分相像。”蘇錄裝模作樣地端詳著朱壽：“不過皇上是天日之表，你最多也就是個國公相。”
“你說得太對了！”朱壽一拍他的大腿，眉飛色舞地解釋，“當年咱家能進宮，就是因為跟皇上長得像，被挑來專門做他的替身。”
說著他歎口氣，惋惜道：“可惜啊，現在卻做不得了。”
“為何？”
朱壽摸了摸自己光滑的嘴巴子，苦著臉道：“你今日冇瞧見？皇上都長鬍子了！我一個太監，上哪長鬍子去？”
蘇錄恍然笑道：“原來如此！所以往後——有鬍子的便是皇上，冇鬍子的就是你朱壽？”
“對嘍！就是這個理！”朱壽高興地一拍手，狀元郎果然懂他。
這樣他就能繼續分飾兩角了。
“明白了，這挺好區分的。”蘇錄笑道。
“對了，說正事吧。”朱壽又滿目期待地望著他。“皇上讓我問問你，今日傳臚大典上那番聖訓，可還過得去乎？”
“冇毛病。”蘇錄讚許道：“我和我的同年們沐浴在浩蕩的皇恩中，感動得恨不能肝腦塗地，以為報效。”
“哈哈哈！”朱壽聞言高興壞了，激動地跟蘇錄顯擺道：“我跟你講，皇上今天才感覺到，這當皇帝多是一件美事啊。”
“難道以前還是苦事嗎？”蘇錄不解。
“當然苦了。”朱壽‘感同身受’道：“傳臚大典你也參加了，是不是一舉一動都有規矩，該說什麼乾什麼都是定好的？整一群牽線木偶？”
“是。”蘇錄點頭道。
“其實皇上跟你們一樣，都是牽線木偶，隻不過是最顯眼的那個。”朱壽歎口氣道：“你要是見天重複這樣的日子，還會覺得當皇帝是個美差嗎？”
“好吧。”蘇錄又不能說讓我當幾天試試，隻能他說啥是啥。
“像今天這樣忽然不守規矩，跟新科進士訓話，對皇上來說還是頭一回呢。”朱壽又歎了一聲道：
“但是皇上也不能經常這麼搞啊，各種典禮關係到天下的秩序，可不能亂了套。”
蘇錄意外地看一眼朱壽，冇想到他居然有了底線思維，這成長速度可真夠快的。
“我覺得你不用擔心，皇上一年才參加幾次典禮？”他便安慰朱壽道。
“哎喲喂，你說得好有道理。”朱壽聞言，便不再擔心這個問題，又追問道：“那下一步怎麼辦？不能讓那幫‘天子門生’白激動了呀。”
“之前不是講過嗎，以天子的名義開班授學！如今正是新進士們心向朝廷、意氣相投的時候，正好趁勢而為。”蘇錄便重複道：
“隨便找幾個信得過的閣部大臣，給他們上兩個月短訓班，皇上在開始結束時亮個相，頒個結業證書啥的，足夠他們忠心好幾年的了。”
“是，我知道。”朱壽點點頭，苦著臉道：“可是都找誰，讓他們講什麼，總得有個章程吧？不能由著他們胡咧咧，把皇上的第一期門生帶壞了。”
“您考慮得可真周全。”蘇錄豎起大拇指。
“那是。”朱壽得意一笑，又迅速垮下臉道：“還有你不是說，要甄辨出忠誠可靠的人才，授予他們銀章密奏之權嗎？這該怎麼個甄辨法？短短兩個月，又不能像咱們這樣整天在一塊……”
“確實是人心隔肚皮。”蘇錄道：“但有一套識人之法，可以觀其性格處事，兩個月時間，差不多可以初步判定他們忠奸賢愚了。”
“嗯嗯。”朱壽點點頭，又道：“皇上還說都到這一步了，選庶吉士、觀政授官這些事兒，咱們也一起操著心吧，不要再讓彆人插手了。”
“那當然最好。”蘇錄欣慰道：“皇上越上心，他們就會越忠心。”
“好好，你把這些事情全都寫個章程出來，過兩天我來看。”朱壽便拍著他的肩膀，期許道：“這也是皇上的意思，狀元郎可不要讓皇上失望哦。”
“不是。”蘇錄無語道：“我也是新科進士，哪能自己給自己定章程啊？”
“你不一樣。”朱壽卻斷然搖頭道：“你表麵上是新科進士中的一員，但實際上是我朋友。所以你表麵上是上課的，實際上是開班的。”
說著他狡黠一笑：“而且你在他們中間，纔好分辨忠奸賢愚呀。”
“好傢夥，感情要讓我當細作啊。”蘇錄腦袋搖成撥浪鼓道：“我們狀元可是正麵角色。”
“彆說這麼難聽嘛。”朱壽卻淡淡笑道：“你不是說，皇上要在文臣武將中都要有自己人嗎？但我想，在自己人中，也得有自己人才行啊。”
“就像東廠西廠之外，還要再設個內行廠嗎？”蘇錄感覺嗓子有點發乾。
“所以你就是自己人中的自己人。”朱壽拍著他的肩膀，期許滿滿道：“不要讓皇上失望哦……”
“……”蘇錄一陣頭皮發麻，感覺朱壽的帝王天賦已經開始覺醒了。
唉，這幼年期也太短了……
“怎麼樣，答應嗎？”朱壽催促問道。
“你都把皇上搬出來了，我能不答應嗎？”蘇錄白他一眼。
“嘿嘿，這就對了！”朱壽高興道：“往後你們這一期就是皇上的心腹，而你就是心腹中的心腹。一定要帶領好他們，齊心協力為皇上效力！”
“好好好。”蘇錄無奈點頭，忽然有一種我拿你當兄弟，你拿我當牛馬的感覺。
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次日，蘇錄又攜全體新科進士前往鴻臚寺，學習上表謝恩的相關禮儀。
同日，張公公親至鴻臚寺傳旨，賞賜狀元冠帶朝服一襲；賞賜其餘每位新科進士寶鈔五錠，眾進士接旨謝恩後領受賞賜。
三月廿一，正式舉行上表謝恩大典。為了彰顯皇帝對天子門生的重視，謝恩大典同樣在奉天殿舉行，鹵簿儀仗與傳臚大典皆同。
蘇錄在鴻臚寺官員的引導下，與丹墀禦道稍東側站立，其他新科進士按照名次順序，依次在他身後列隊站好。
文武百官皆身著朝服，立於丹陛禦道兩側。
待鳴鞭奏樂之後，身著皮弁服的正德皇帝登上金台寶座。
山呼萬歲後，百官立定。鴻臚寺官員引導狀元蘇錄及眾進士進入朝班佇列。
司儀官唱讚，蘇錄率眾進士行四拜禮。
接著司儀官唱讚‘進表’，鴻臚寺官員將放有謝恩表的案桌抬至殿前中央。
司儀官再唱讚‘宣表目’，由狀元上前宣讀表目。宣讀完畢後，蘇錄再次率領眾進士行四拜禮。
禮畢後，正德皇帝又打破常規，對新科進士訓話道：
“朕傳臚大典上便說過，會親自教導你們，所以過兩天，你們都到豹房報道，在朕為你們專設的‘龍虎班’中學習兩個月，再館選觀政授官不遲。”
百官自然又一次驚詫，新科進士們卻再度感動落淚。原來皇上不是隨便說說的，他是來真的呀……
謝恩聲中，鳴鞭官再次鳴鞭，百官恭送皇帝起駕回宮，謝恩大典圓滿結束。
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