月洞門內的後花園，纔是整座建築的精華所在。
賈知州對這方隱秘的小天地著實下了功夫。半月池水麵浮著幾片圓闊的睡蓮，粉白花瓣正隨風輕搖。三峰太湖石嶙峋立在池畔，綠苔爬滿石縫，水下幾尾紅鯉擺尾穿梭，讓這靜謐的景色多了幾分生趣。
池邊金桂、銀桂相間栽種，枝頭隱隱綴著無數花苞，用不了多久便會滿園飄香了。
桂樹叢中立著座臨水的四角涼亭，四根杉木柱未做雕飾，隻架著青灰瓦頂。亭內擺著石桌石凳，桌上擱著紫砂的茶具、精美的茶點，蘇家的年輕人們或坐或站在桌旁，輕鬆閒適地談天說地。
隻有蘇滿微微皺眉，忍不住道：“還有三天就考試了，難道不應該抓緊時間複習嗎？”
“師兄放鬆點兒，科試有一千五百個名額呢，你閉著眼也能考過的。”朱茵好容易才見著他，可不捨得放他去讀書。
“師妹，科試十取其一，斷不能大意啊！”蘇滿卻正色道：“科舉之路每一步都艱難無比，哪怕拚儘全力依然不如意者十有**。倘若輕敵懈怠，斷無僥倖之理。”
“師兄教訓的是，是小妹錯了。”朱茵滿眼小星星，心中狂叫道，我男人認真的樣子好有魅力啊！狠狠地教訓我吧……
“我不拖你們後腿了。”她麵上卻乖得像小貓。
“算了，好容易才聚起來，再多坐一會吧。”蘇滿這才稍稍鬆口道。
“嗯嗯！師兄怎麼著都好……”朱茵麵若桃花，點頭不迭，嚴冬過後綻春雷，冰火兩重天了有木有！
一旁的黃峨都冇眼看了，不禁想起當初朱茵說，她要是遇上可心的情郎，就擺上茶水點心，把所有的姐妹都叫來，讓你們看個夠。”
心中暗歎道：‘姐姐還真是說到做到，真就擺上茶水點心讓我們看……’
蘇錄也很是尷尬，心說難道我和黃峨膩歪的時候，也這麼噁心心嗎？
為了緩解尷尬，他問一旁的單身狗道：“淡哥兒，科試排名次嗎？”
“哥，不排的，隻要過了就行。”蘇淡答道：“所以這回你不用爭榜首了，放輕鬆就行。”
“這樣啊……”蘇錄點點頭，又問道：“我們瀘州大概有多少名額？”
“五六十個吧。”蘇滿道：“州縣學裡加起來，卻足足有七百生員啊，我說十取一還說少了呢。”
“那確實還挺殘酷的呢。”蘇錄也是一陣頭皮發麻。
功名為什麼值錢，實在是千軍萬馬過獨木橋，而且是一道又一道的獨木橋……
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科試是鄉試的預備考試，由大宗師在鄉試前巡迴所屬州府舉行，專為選拔生員參加鄉試而設。成績列一、二等及三等前列者方可錄送參加鄉試。
又因為大宗師精力有限，科試往往與歲試相結合，所以科試列四五六等者，還會遭到相應的處罰。
按照朝廷‘每舉人一名，取科舉二十五人’的之規定，各省參加鄉試的人數應是解額的二十五倍。
四川每科的解額是七十人，所以科試應該錄送一千七百五十人。
大宗師基本上會按照各府州縣的學額來分配。四川有十三府、六直隸州、一百一十縣。所以每所學校也就十一二個錄送名額。
而每所學校的生員人數，基本都在一百兩百之間，因此競爭確實挺殘酷的。
所以蘇家兄弟在涼亭裡坐了半個時辰，就乖乖跟著蘇滿去溫書了。
就連蘇泰也不例外，他也得去成都參加武鄉試的……
轉眼間，涼亭中便隻剩下女孩子們。
蘇滿一走，朱茵就悵然若失道：“這纔剛見麵，就又去用功了，過兩天還要去省城考鄉試，一去又是幾個月……”
“師兄那麼優秀，肯定能考上舉人，到時候又得去京城趕考，一去就是一兩年，”說著她愈發幽怨道：
“哎，真是‘悔教夫婿覓功名’啊……”
“……”黃峨本來還覺得有些好笑，但是聽著聽著也跟著難過起來，感同身受啊！
“要不我們去成都陪考吧！”奢雲珞便一拍桌子道。
“不行的。”可是就連朱茵都不讚同：“與同窗一起到省城趕考，可是每個秀才夢寐以求的時刻，我們可不能添亂。”
“確實，他們還要到省城訪名師、作文會，全力以赴地備考。”黃峨更是懂事道。
“可是我怎麼總看戲文上演，書生趕考都去逛青樓呢？”奢雲珞道。
“……”一番話直接給朱茵和黃峨整沉默了。
“師兄肯定不會去那種地方，那些女人又冇他好看……”好一會兒，朱茵才小聲道。
“弘之也不會去的。”黃峨附和一聲。
“哼，你們不去我去。”奢雲珞便抱著胳膊道：“反正我男人到哪裡我都得跟著，不能讓他被狐狸精拐跑了！”
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晚宴後，黃珂朱玠兩家人告辭，蘇錄和蘇滿自然要分彆送送老丈人。
黃珂今天高興，多喝了點二郎陳釀。加上天色已黑，也看不清誰是誰了，便拉著蘇錄和黃峨道：“走，陪爹去河邊散散步。”
兩人自然從命，一左一右跟在他身邊。
蘇錄便聽黃珂低聲道：“看過最新的邸抄嗎？”
“龍場驛上哪看去？”蘇錄苦笑問道：“嶽父，有什麼大事嗎？”
“楊新都楊閣老也得罪了劉瑾，被攆到南京去當吏部左侍郎了。”黃珂輕聲道。
“哦？”蘇錄吃驚道：“他不是剛入閣嗎？”
“是。”黃珂點頭道：“楊閣老是年初入閣的不假，但他對劉瑾的厭惡可不是一兩天了。”
說著他便將楊廷和得罪劉瑾的經過講給蘇錄：
“上月的一次經筵日講中，楊閣老與翰林學士劉野亭以唐朝李輔國逼遷唐玄宗、宋代童貫誤國為例，向皇上進言宦官乾政必致社稷傾危。”
“皇上身邊都是劉瑾的人，這段話很快傳到他耳朵裡，於是次日劉瑾便假傳聖旨，將楊閣老貶為南京吏部左侍郎，劉野亭調為南京禮部左侍郎。”
“而且此次調職未經過吏部正常程式，完全由劉瑾私自行‘內批’決定，內閣諸公懦懦不敢反對。”
“劉瑾的權勢已經誇張到這種地步了嗎？”蘇錄瞠目結舌道：“堂堂閣老，一念之間便可斥退，這跟皇帝有什麼區彆？”
“所以，現在朝野都說，京裡有一個坐皇帝一個站皇帝。”黃珂抬頭隻見夜色漆黑如墨，完全看不清前路。不禁歎息道：
“總之現在朝廷大權完全掌握在劉瑾手中，真不知道什麼時候是個頭……”
“……”蘇錄也不知該如何回答黃珂，隻能輕聲道：“嶽父可千萬彆衝動啊。”
黃珂知道，蘇錄這是在擔心自己，而不是怕自己連累他……他要是怕連累的話，就不會陪著‘奸臣榜’上排第八的王陽明去龍場了。
“放心吧。”所以黃珂還是很受用的，溫聲坦誠道：“為父想做個好官不假，但也比較顧家。”
“這一點你要跟爹學。”黃峨聲如蚊蚋道。
“我也挺顧家的。”蘇錄笑笑道。
“哈哈，這叫不是一家人不進一家門。”黃珂拍了拍蘇錄的肩膀道：
“你也不用太擔心跟陽明先生的關係。劉瑾掌權時日尚短，雖然他掌握了批紅之權，但具體執行還得靠兩京一十三省的一座座衙門。他連京裡的衙門都掌控不過來……”
“我們文官除了個彆無恥之徒，是不可能跟閹豎沆瀣一氣的。就像楊閣老和劉學士，都是他掌權後換上來的人，一樣會反對他。”
“是。”蘇錄點點頭，文官集團和太監集團曆來水火不容，鬥爭貫穿整個大明朝的曆史。
“所以目前劉瑾還冇把手伸到省這一層，省裡的官員反而比京裡的更反對他。”黃珂接著道：“你是王陽明的學生這一條，反而會給你加分。”
“那感情好。”蘇錄鬆口氣道：“其實孩兒還真有點兒擔心。”
“那你還陪他去龍場？”黃珂笑問道。
“那是我老師，義無反顧。”蘇錄理所當然道：“怕歸怕，該乾還是要乾的，不然嶽父會瞧不起我的。”
“哈哈哈，油嘴滑舌，怪不得把我閨女哄得五迷三道！”黃珂不禁放聲大笑，現在在他心裡，這半個兒可比那一整個的分量重多了。
“爹，不拿我開玩笑行不？”黃峨害羞不依道。
“不過寫文章的時候，你還是要注意的。”黃珂又低聲囑咐蘇錄道：“不要攻擊劉瑾……所有中舉的試卷，都要解送京裡磨勘。劉瑾最喜歡在字裡行間抓人把柄，連王狀元那樣細緻的老兄，都冇能倖免。”
“所以考試時，一定要仔細再仔細，不能給劉瑾留下任何把柄，不然你就算中了舉，他也會黜落你的。”他接著諄諄道：
“彆以為為父在危言聳聽——你和陽明先生的關係，一定會被人捅出去的！到時候，有的是人會盯著你，雞蛋裡挑骨頭找你的錯處！一旦找到了，絕對不會讓你好過的！”
“是，孩兒記住了，接下來考試一定細緻。”蘇錄沉聲應道。
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