距離縣令府尚有一街之隔，喧囂的嗩呐聲便震得人耳朵生疼。
顧言微忍不住用手指堵住耳朵，側頭問道：“阿水哥，縣令這才為啥辦宴席來著？”
林鶴清皺著眉，顯然也被這嘈雜聲擾得心煩。
他將顧言微輕輕拉到自己右側，“走裏麵。”
顧言微沒有拒絕，因為她剛剛被人撞到了肩膀，現在還在隱隱作痛。
“是他的第十八房小妾入府滿一年。”林鶴清說這話時，滿臉的不屑。
顧言微驚訝得嘴巴可以塞進一個雞蛋，“那他一年到頭，光是辦宴席豈不是要忙壞了？”
林鶴清望向人群湧去的方向，眸光轉冷，“不過是這個小妾暫時受寵罷了，被那狗雜碎糟蹋致死的女子，早已不計其數。”
顧言微忽然覺得後背竄起一股寒意，頓時不敢再作聲，生怕讓旁人聽出來自己的女子身份。
二人踏著青石板路前行，顧言微打量著街道兩旁氣派的宅院，暗暗想道：“果然與史書和電視劇裏的一樣。”
又想到自己如今棲身的村莊，與眼前的繁華相比，當真是雲泥之別。
興許是她看得太過專注，林鶴清喚了兩聲，她都沒聽到。
“喜歡這裏的宅子？”他問道。
顧言微搖搖頭，“我隻是不明白，明明相隔不遠，為什麽咱們村子的屋舍跟這裏相差如此懸殊？”
林鶴清眼中掠過一絲暗芒，“整個桑落，除了這幾條主街，其餘地方住的都是我們那樣的房子。”
顧言微瞪大雙眼，像是聽到了什麽不可置信的事情，“怎麽會呢？”
她明明記得，史書記載，乾元年間的東離國泰民安，雖說邊關偶有動蕩，但整體仍是盛世氣象，怎麽容得下這樣的縣令在此作威作福？
更何況，桑落在史書中留名，也僅僅是因為出了林鶴清這個“叛賊”。
想到這裏，她又開始犯難，這個林鶴清到底在哪裏啊？
自己學了這麽多的曆史，到古代來卻毫無用武之地。
林鶴清看著她臉上變幻不定的神情，以為她是被喧鬧聲擾得不適，“應該很快就結束了，再忍耐一會兒。”
說話間，他們已經走到縣令府門前。
朱漆大門前車馬簇簇，細看，兩個石獅子肩上竟還披了金線繡的錦帔，在陽光下閃著刺目的光。
顧言微不禁暗暗咋舌，“這不是公侯府第纔能有的規製嗎？”
青石階前早已擠滿了前來赴宴的賓客，個個錦衣華服，身後小廝捧著沉甸甸的禮盒，唱禮聲不絕於耳。
她低頭看向兩人空空如也的雙手，悄聲問道：“阿水哥，我們好像沒有備禮物。”
林鶴清還未回答，身著綢緞的管家已經忙不迭迎了上來，臉上堆滿殷勤笑意，“二當家。”
說完，側身讓出通路，“快請上座。”
林鶴清點點頭，護著顧言微跨過門檻。
待管家轉身繼續招呼其他客人，他放在顧言微耳畔低語，“他們還不配讓我備禮。”
顧言微正環顧四周，慶幸無人聽見這忤逆之言。
“哈哈哈哈哈哈哈。”
一陣洪亮的笑聲忽然從身後傳來。
正茫然之際，便感覺到林鶴清將她拉近了些，“跟緊我。”
抬首間，隻見身側的男人如同戴上了麵具般，方纔的冷峻盡數化作溫潤笑意，朝那來人拱手，“縣令大人。”
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“聖上有旨——”
趙公公尖細的嗓音在常府大門前響起，驚起了簷下棲鳥。
正在院中練劍的常祁聞聲，利落地將劍拋給身旁侍衛，掀起衣袍一角，跪地接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞桐丘烽煙驟起，胡騎犯邊。常氏兒郎，世受國恩，忠勇素著，朕心甚慰。今特晉常祁為中郎將，率精兵一萬，即行征討，三日後啟程，欽——此——”
常祁麵容沉靜，辨不出情緒，隻將雙手高擎過頭頂，朗聲道：“臣——接旨。”
趙深將聖旨緩緩合攏，交付於常祁手中。
待他起身，方纔笑眯眯地躬身道：“常將軍年少有為，得陛下如此賞識，往後必定前程萬裏啊。”
這話說得意味深長。
趙深作為皇上貼身內侍，一言一行皆是代表了皇上的意思。
此番言語，一來彰顯天恩，告誡常府不可忘記皇上恩德；二來亦是警示，那位功高震主的裴將軍，已引起陛下忌憚。
常祁雖年紀尚輕，但在祖父多年教導下，這弦外之音，又如何聽不明白。
他的指節微微發力，將手中聖旨攥緊了幾分，“趙公公，常祁從不在意是否身居高位，隻願我爹孃生前守護的地方安寧無亂。”
這話答得滴水不漏。
趙深這般人精，當即含笑拂了拂塵，“將軍心係桐丘百姓，奴才相信，二位將軍在天之靈，定會感到欣慰。”
常祁略一頷首，姿態謙虛恭謹。
“奴才還得速速回宮向皇上複命，常閣老處便不去叨擾了，還望將軍代為轉達。”
趙深說罷，常祁從容應道：“公公慢走。”
待那拂塵一擺，馬車轆轆遠去，常祁麵色才沉靜下來。
他將聖旨徐徐捲起，“凜風，送去給爺爺過目。”
凜風雙手恭敬接過，“世子不親自去麽？”
常祁重新握緊長劍，指尖在劍鞘紋路上輕輕摩挲，眉宇間掠過一絲不甚滿意的神色，“我再練片刻，讓所有人都退下，此處不必伺候。”
“是。”凜風領命遣散眾人，獨自捧著聖旨準備朝後花園尋常閣老去。
“等等。”常祁忽然出聲喚住他。
凜風不明所以，駐足抱拳，“世子還有何吩咐？”
常祁隨意擺了擺手，“行了，這兒又沒外人，還搞那套尊卑有別呢？你以前揍我的時候，可沒見你這麽守規矩。”
凜風一時語塞，直起身來，“今時不同往日。您已是主子，又新封中郎將，若被有心人瞧見，少不得要參您一本。”
常祁渾不在意地挑眉，“在本世子自己府裏，難道還要束手束腳？”
他指尖漫不經心地撥弄著劍穗，語氣漸沉，“此番能得皇上欽點出征，周大人定是在背後使了力。這麽大的人情，可不能白白欠著。”