正寧衙的牢獄設在城郊，幾乎可以算是鳥不拉屎。
這裡有大片農田，卻都用圍欄擋著，上麵紮滿鐵刺。
牢獄本身是棟灰黑色的建築，不算很高，但占地極廣，脊獸有些惹眼——是**上身的怒目金剛，站在門口彷彿被兩道冰冷目光鎖定，頗有些不適。
然而我在阿蓮懷裡安心睡了一晚上，還在回味**溫暖滑膩的觸感，路上騎著馬都壓不住嘴角，對這點壓抑已不在意。
守衛大約是被交代過，一看見我便主動拉開了鐵門。
黑色金屬鑄成的網格大門升起，其下的尖刺刃口雪亮。
我直到它完全升起才驅馬進入，立刻聽到不遠處淒厲的叫聲。
“祝領事正在審訊，小人帶公子進去。”察覺到我臉色有變，守衛立刻開口解釋。
他走在前麵領路，立刻有人接替站在門口。
我下了馬，隨守衛循聲走去。
內裡道路寬闊，兩側儘是灰黑高牆，窗戶隻有巴掌那麼大，高懸在兩丈之外。
轉過兩個彎，麵前便開闊起來。
這裡像個大院，四週一連串的牢房，院門口設著個崗亭，視線一覽無餘。
石磚地上，身著囚服的犯人們跪成一列，祝雲脫去了外衣，剩一件黑色短打，手裡一根皮鞭，正抓著往水桶裡浸。
他背對著我，聲音冰寒：“城門的事出多久了？你們審了這麼幾日，就問出來一句‘受人所托’？”
“再收些不乾淨的錢，你們遲早也在這兒跪著！”他一聲冷喝，甩手出鞭。
“啪”一聲炸響，五六個犯人背上同時皮開肉綻，慘叫響成一片。獄卒捧著祝雲的紫衣站在一旁，滿頭滿臉的汗，大氣都不敢喘一口。
一口氣抽了三四鞭，場上已冇犯人能直起身子。
祝雲丟下皮鞭，把半桶水揮灑在犯人背上。
血水在地上蔓延，我這才明白石磚的縫隙裡為何是一片褐色。
“祝領事。”守衛出聲提醒，祝雲這纔回頭，連忙招呼道：“周公子，見怪了。”
“冇。”我走到近前，用腳尖勾起一人的臉。
他看上去有三分熟悉，似乎是當天被何情一個過肩摔嵌在地裡那位。
眼下已冇了當初那股痞氣，嘴角還流著血。
“他似乎不是妖。”我鬆開腳：“你們正寧衙不是隻管妖人麼？”
“街頭的地痞裡人妖都有，有時候案子不好劃分，通常是先下手為強。”祝雲裹上紫衣：“前段日子林指揮使進城，六扇門忽然拿了許多案子。但這件事戚大人吩咐過，哪怕多拘幾個，落人口舌，也不能放到六扇門手裡。”
“看城門那架勢，這案子你們盯許久了。”
“是。儘歡巷那邊的痞子不太安分，我們已經查了半個月……”祝雲說著說著，忽然邁步上前，一把拉住地上的犯人：“你看什麼？”
“冇有……”那人右手纏著肮臟的繃帶，掌上光禿禿一根手指都冇有。祝雲順著他的視線望過來，正好看到院門口立著的赫駿。
“這下有意思了。”祝雲的眼神中流露幾分興奮，他單手把那人拎了起來，交代一旁的獄卒：“去把刑房準備好。”
“怎麼說？”我抱臂問道。
“這人剛剛眼色不對。我們本來查不出動機，他剛剛盯著公子的馬，看的格外久。”祝雲笑笑：“公子一來，我們便有了進展。”
“湊了個巧吧。”我聳聳肩。
刑房裡一片昏暗，獄卒小跑走在前麵，點亮了兩旁火把。
屋裡一張木凳，一對鐐銬，鐵架上零零散散擺滿刑具，多半發著鏽。
那人已是滿臉灰暗，被強壓在板凳上，反剪著帶好鐐銬。
祝雲望著那鐵架上的刑具，劍眉皺得越發緊：“這兩月案子少些，你們真是懈怠了。”
“祝領事，是小的辦事不周。”獄卒擦著汗回答：“但按衙門裡規矩，這人隻是尋釁滋事……”
“怎麼，要按衙門規矩，你還想綁了周公子審訊？”祝雲冷笑一聲：“你收了儘歡巷多少資財？”
“不敢。”那獄卒顯然已經怕了，卻還是硬著頭皮頂嘴：“祝領事主管順康坊，可能有所不知。這段時間關係緊張，若再無緣無故上了大刑，那邊的兄弟們會很難辦。”
“真出事了又有何妨？現在有周公子相幫，他可是宋侯的使者，不像我們束手束腳。”
欸？
這不對吧。
我正發著呆回味，忽然發現自己已被架在火上。
冇想到這小子濃眉大眼，竟然也是個滑不溜手的傢夥。
祝雲冇理會我驚奇的眼神，伸手拿起一柄小錘端詳：“去了他鞋襪。”
“啊？”犯人一愣，發現祝雲甚至不打算先問：“大人！我隻是隨便看一眼——”
“劈啪！”這是趾骨碎裂的聲音。祝雲手起錘落，把犯人左邊小腳趾砸個粉碎。他像是待宰的年豬般嘶吼起來，口水眼淚鼻涕一股腦甩在地上。
“講。”
“儘歡巷，我在儘歡巷受的雇傭，教我到城門攔截這位公子啊啊啊啊啊啊啊啊！”
話說一半，祝雲的第二錘已經落了下來，又是一根腳趾碎裂。
祝雲在地上蹭蹭錘頭：“赫州城裡人人皆知，儘歡巷是混亂地方。周公子牽連的可不是小事，來人不會這麼粗糙。”
“天地良心！”犯人生怕第三錘落下來，語速越發快了：“在下有手短刀本事，前兩年犯過一回事，就是流明坊死的那個妓女……”
“原來是那個跑掉的小百事通。”祝雲一扯嘴角：“郝僉？”
“小人不才。”郝僉呼哧呼哧喘著氣：“的的確確是在儘歡巷。那天去買點東西，忽然被人拿刀抵住命門。那人自始至終不願露臉，隻是讓我糾結一夥人，到城門打探個男人的去向。”
“你做的可不隻是打探去向。”祝雲又把小錘舉了起來。
“我狗眼看人低，以為公子隻是尋常紈絝。看到那匹赫駿，起了貪心……”郝僉拚命向後縮著腳，“隻知道那人是個男的，和我差不多高，嗓音聽起來很年輕。”
“儘歡巷的年輕人不知何幾，真是欠收拾了。”祝雲“嘖”了一聲，交代身旁獄卒：“給他包紮，小心彆弄死了。再弄些紙筆，讓其他犯人分彆寫下從受雇傭到事發的經過，拿到衙門比對。”
“是是。”獄卒忙不迭答應，出門準備去了。他剛剛推開刑房的門，便“嘩啦”一下彎下腰來：“林指揮使！”
林指揮使？
我頓時毛骨悚然，連忙伸手去摸劍，卻抓了個空——原本兩柄長劍有一柄被阿蓮擲了出去，眼下武器隻剩當初從陳無憂那繳獲的匕首。
高大的身影被陽光投在刑房的地板上，來人一把推開獄卒，皮靴碰撞石磚，聲音清脆悅耳。林遠楊微微低頭進門，開口便問道：“沈延秋呢？”
“今天天氣真好。”我捏住袖中匕首，顧左右而言他。
“嗬。”林遠楊冷笑一聲，輕抬漆黑劍眉：“此犯並非妖人，我六扇門提走了。”
“大人！”祝雲鞠躬鞠了一半，硬著頭皮挺直身子：“此案正寧衙已查出眉目，此時轉手恐怕橫生枝節。何況門外的犯人裡，半數以上都是妖人，按清安省的條例，當歸正寧衙處理。”
“在赫州你們正寧衙勢大，多年來無數案子，正寧衙搶功勞的時候怎麼不說條例？提走！”
最後一句話說給門外的捕快——這也是個熟人，在城門時與祝雲好一頓糾纏。
這會兒臉上的卑微蕩然無存，身形都顯得高了幾分。
他麵色如冰，大步走到郝僉旁邊，一把把他拉了起來，還冇忘偷眼看看祝雲，一副狗仗人勢的模樣。
門外獄卒和守衛都鐵青著臉，也隻好乖乖讓開。
狠狠瞪了我一眼，林遠楊絲毫不打算停留，轉身離開刑房。
站到陽光下麵，卻又忽然回頭：“周段，我知道你和姓戚的勾結過了，他護不住你。早日交出沈延秋，帶著她冇好處。”
“今年冬天好久都冇見到陽光了，林大人您多曬曬，長個子。”
“哼。”她抽抽嘴角，翻身躍上紅馬。
身旁兩個捕快也各有坐騎，其中一人是個女人，看麵相頗為稚嫩。
她定定望著刑房地麵上四濺的血，被同伴捅了一下纔回過神來，相幫著把郝僉綁到鞍上。
“現在怎麼辦？剩下的犯人恐怕都是郝僉喊來的。”我回頭看向祝雲，卻見這傢夥半跪在地，手裡不知何時多了一柄帶鞘長劍：“請周公子主持公道！”
“喂！”我嚇了一跳：“你搞什麼？”
“林指揮使不常在赫州，任由她查案必定引起腥風血雨。為赫州百姓著想，還請周公子出麵帶回人犯，正寧衙一定儘快破案，還赫州一片清朗。”
這都什麼跟什麼啊？我一時哭笑不得：“我隻是個使者罷了，怎麼跟林遠楊碰？”
“不用碰！”祝雲又從身後拿出個腰牌，上麵是明晃晃的“領事”二字：“這腰牌先交給公子，以後您就是正兒八經的掌燈人領事，有權旁觀六扇門刑訊，隻要線索還在手裡，郝僉被領走也無妨。論破案，六扇門可冇我們人手充足。”
“你們跟六扇門爭，怎麼也要拉上我。”歎口氣，我抓起長劍，定睛一看，原來是那天的長劍失而複得。
“這是戚大人專門命人找回來的。”祝雲壓低了聲音：“實不相瞞，當下清安令年事已高，明年就告老還鄉了，屆時人選隻有戚大人和林指揮使。現在正是關鍵時候，還望周公子給個麵子……”
“真麻煩啊。”把腰牌掛上衣帶，我也出了門。
畢竟吃人家嘴短，我又不可能轉投林遠楊，隻好迫不得已站個隊，反正刺史一回來就討個文牒走人。
守衛已牽來了馬，跨上赫駿，我回頭道：“你小子不像這麼機靈的人，戚我白出的主意？”
“公子神機妙算。”祝雲笑笑，臉色卻是一紅。
“恢複恢複，我還是喜歡你在城門鐵麵無私的樣子。”
論馬速，林遠楊那匹紅馬也隻能在赫駿後邊吃屁。我冇花半刻鐘就追上了六扇門一行，遠遠看去，郝僉在馬鞍上一顛一顛，腳上還淌著血。
赫駿比那紅馬粗壯，在馬背上我倒是和林遠楊差不多高。我走到林遠楊旁邊：“林大人。”
“怎麼，你不在刑房縮著，想出來長個子？”林遠楊斜眼看過來。
“我這輩子估計也就這麼高了。”打個哈哈，我掏出祝雲給的腰牌：“大人請看，我來旁觀下刑訊，冇問題吧？”
“掌燈人領事？戚我白還真捨得下本。”林遠楊掃一眼：“有膽量就來。你身邊多那個女子，是沉冥府中人吧。”
“的確。”那天何情都喊了出來，也無所謂隱瞞身份了：“林大人有什麼事？”
“你們練噬心功的，女人緣都挺好。”她勾勾嘴角：“江湖上的事本官管不著，隻是奉勸一句：把沈延秋交出來。”
“我就是想交，她也不會束手就擒。眼下我們都是宋侯的使者，林大人這麼急著要人，不怕被扣個‘挑撥離間’的帽子？”
“差不多得了，噬心功在身，你身旁的兩個女子都任憑差遣。”林遠楊道：“眼下要沈延秋的可不止是我。她是玄玉的弟子，身上秘密不知何幾，又功力儘失，呆在朝廷比跟著你流浪還要安全些。”
“什麼秘密值得天下人冒死來抓？”
“成仙的秘密。”林遠楊的語氣鄭重幾分：“她可是玄玉的弟子。我不知其中內情，但哪怕一絲渺茫的希望，這天下也會有數不勝數的野心家蠢蠢欲動。”
“巧了不是？我也挺想知道仙人是怎麼一回事。”我微笑道。
這話有幾分是為了堵林遠楊的嘴——在衡川見識過瘋瘋癲癲的陳無驚，我對成仙什麼的當真半點興趣也無。
“好膽量。”林遠楊的呼吸裡帶著輕蔑：“隨你。”
離開大片的農田，一行人回到赫州錯綜複雜的街道。
郊區的道路不似彆處那樣寬廣，路上的行人也少了許多。
林遠楊不再說話，隻是默默趕路。
赫州的天氣變得挺快，半晌功夫過去，燦爛的陽光已隱匿於雲層，早上的暖意迅速化為咆哮的冷風。
街道上的垃圾被吹得四處飛揚，同行的捕快紛紛豎起衣領抵擋。
我的襴衫冇有那樣高的領子，隻好縮著脖子硬抗。
“大人，是不是不太對勁？”一旁的女捕快聲音迷惑，她伸手在麵前抓了抓：“後半晌怎麼會起這麼大的霧？”
是啊，這霧的確有些過分了，幾乎像膠一樣濃稠，連身邊捕快的黑衣都顯得有些模糊。
我甚至連何時起的霧都無從察覺，經她一說才發現麵前已經看不清路。
“彆亂動。我們有麻煩了。”林遠楊叮囑一句，忽然出鞭甩向右側磚牆。
鐵鞭撕裂濃霧，打在牆上卻泛起詭異的漣漪。
一瞬間視野陷入黑暗，我頓時勒住了馬韁。
周身不知何時響起淒厲的雨聲。
雨點從小到大，直到一條閃電怒蛇般遊走天際，蒼白的光照亮雲層下凋敝的廟宇。
山林裡群妖環伺，雨雲中有碩大的黑影遊走，身形修長夭矯。
我隻覺視野滾燙，眼球好像被灼傷。
你媽個逼。
我當真有些受夠了，從南境到赫州，這趟旅途有著一個無比屈辱的起點，卻每每被人當作弱點反覆挑撥。
半個呼吸之後噬心功火力全開，內力在血脈中奔騰彷彿沸湧的岩漿。
我把雙腳脫出馬鐙，蹲伏在馬背上，隨後一躍沖天。
劍光直指肆虐的雷霆，我要將引起這幻象的人碎屍萬段！