在時空大廈的料理室內，空蟬正專注地完成蛋糕的最後裝飾。烤箱的餘溫還未散儘，空氣中瀰漫著黃油與香草交融的甜香。
空蟬為這場生日宴傾注了全部心意，選用時空大廈頂級食材烘焙的蛋糕胚鬆軟如雲朵，裝飾著秋收采摘下來的鮮果，連奶油反覆調製千手兄弟喜歡的甜度。
中央的巧克力牌雕刻著工整的祝福語：祝千手柱間23歲生日快樂。
忽然想起一個月前那場她生日舉辦倉促的酒宴，當時柱間送來的木雕禮物還靜靜立在玄關，而這次她選了大型多肉作為禮物。
當板間懷抱鈴蘭花束推門而入時，清冽的花香瞬間與蛋糕的甜膩交融，
他踮腳繞過工作台上未乾的巧克力，低聲笑道：這次定要讓大哥驚喜。說著從袖中取出個卷軸，裡麵記錄著他們童年和訓練場的所有趣事。
空蟬與板間攜著精心備好的禮物走向千手宅邸。空蟬懷中的檜木食盒散發誘人的甜香。板間則小心護著那束晨露未乾的鈴蘭。
千手扉間早已靜立庭院等候，銀髮間綴著的夜露在月光下泛著微光。三人無聲配合著佈置客廳，覆著暗紋綢緞的矮幾擺上奶油蛋糕，
板間培育的紫陽花盆栽，重瓣花朵隨著夜風輕顫，青瓷瓶裡的鈴蘭舒展著纖細腰肢。
此刻遠方的山路上，執行任務歸來的千手柱間正抬頭望向同一輪明月，月光如水般漫過林間小徑，為他指引著回家的方向。
當柱間的忍鞋碾過苔痕斑駁的庭院石板，來了。扉間壓低的聲音裡藏著幾不可察的急切，起身迎門的動作比平日迅捷三分。
千手柱間的身影半掩在門廊陰影中，羽織下襬沾著草汁與夜露，手裡拎著個竹篾歪斜的食盒，分明是用木遁臨時催生的枝條現編的。
他赧然抓撓後腦時，忍鞋鞋跟處後山特有的赭紅色黏土：本想采些鬆茸添菜...不小心忘了時間......話音未落，食盒縫隙突然探出條碧綠藤蔓，親昵地纏上空蟬手腕。
千手柱間猝不及防的噴嚏震開食盒搭扣，露出荷葉包裹的琥珀色蜜漬梅子，梅核已被細心地剔除。
他忙從懷中掏出個陶罐，清酒溫熱的蒸汽氤氳升起，陶壁還殘留著胸膛的溫度。
石燈籠驀地亮起暖光照亮柱間。扉間喉間漏出氣音輕笑，板間已探身去夠食盒，袖口掃過矮幾時帶起一陣帶著花草的香氣的風。
千手柱間凝視著被燈光鍍上蜜糖色的蛋糕，草莓糖珠折射的光斑在他眼底跳動：你們竟然...喉結上下滾動，聲線忽然柔軟得像融化的金平糖，這麼費心準備啊。
燭火在綴滿千手族徽與木遁花紋的蛋糕上搖曳，將巧克力牌上的鎏金祝詞映得愈發溫暖。
千手柱間瞪圓了眼睛，像發現新大陸般驚歎道：生日要吃這個？吃之前還要許願嗎？
一旁的扉間雖仍保持著慣常的剋製，但微微放大的瞳孔和下意識前傾的身體，卻泄露了他內心的震撼。
板間雀躍地連連點頭，空蟬溫柔笑道：這是我家鄉對生日的祝福。向來理性的千手扉間此刻竟也沉默地凝視著這個巧奪天工的蛋糕，冷峻的眉眼間罕見地流露出一絲讚歎。
銀叉輕叩瓷盤的清音未落，扉間突然熄滅所有光源，二十三簇躍動的燭焰瞬間化作黑暗中的星群。
千手柱間含笑的眼眸比燭光更為明亮，目光流連於奶油裱花勾勒的繁複紋樣：這般精緻的藝術品，真叫人捨不得下口，若能永遠珍藏該多好。
壽星終究雙手合十許下心願，吹熄蠟燭的吐息攪動微涼氣流。板間重新點燃的紙燈籠將族徽投影放大在隔扇上。
光影搖曳間，少年已將綴滿鮮果的蛋糕推向兄長。那顆顫巍巍的草莓在奶油峰頂搖晃。
清朗的笑聲與蛋糕塌陷的窸窣聲中，柱間舉起銀質餐刀，刀鋒懸停片刻，終究帶著珍視之情切開精妙的糕體，卻特意將族徽巧克力完整保留。
當第一口蛋糕冇入唇齒，柱間鬆鼠般鼓動的腮幫讓空蟬眼尾漾起笑意。看著他喉結隨吞嚥上下滑動，銀叉突然劃出弧光。
空蟬……話音未落，對方合掌輕歎：這分明是...幸福的味道！
叉尖正刺穿那顆將墜的草莓時，扉間卻遞來新切塊，雪白奶油間藏著晶瑩的秋月梨：嚐嚐這個。
千手柱間啊嗚一口把弟弟難得的溫情吞嚥下，他瞪圓的眼眸盛滿燭光，鍍金睫毛忽閃著：謝謝你空蟬，不止是生日...有你的每一天，有你的每一天都像裹了蜜糖。
空蟬晃著酒杯，琥珀色液體裡沉浮著泡沫：該道謝的是我啊，承蒙諸位始終溫柔相待。她盈盈一笑，對於千手兄弟的包容心知肚明。
這些溫柔的人啊，讓她從不後悔帶著板間離開時空大廈，踏入這個本以為會是地獄的異世界。
四道影子在玻璃輕撞聲中交融，柱間的杯沿與空蟬相觸時，甜香早已在空氣裡釀成旋渦。
板間偷偷將兄長喜歡的梅子酒換成了果汁，卻被千手扉間瞭然地瞥了一眼。
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空蟬抱著幾乎與她等高的方形禮盒踏入客廳，包裝紙上抖落的金粉像細雪般簌簌鋪滿榻榻米。
這個纏著猩紅緞帶的龐然大物讓柱間的眼睛瞪得渾圓，他從未見過需要雙臂環抱的禮物。
當柱間用苦無利落劃開緞帶時，層層包裝如花瓣般剝落，露出其中蒼翠欲滴的大型多肉盆栽。
千手柱間驚喜地輕撥出聲，而扉間卻如同瞬身術般突然出現在禮物旁，懸在葉片上方的指尖微微震顫。
這位以嚴謹著稱的研究者，此刻的表情宛如發現了記載著禁忌之術的古老卷軸。
千手柱間的手掌在盆栽上方三寸處懸停，仙人體特有的查克拉讓肥厚的葉片無風自動。
就在這刹那，扉間突然扣住兄長的手腕，兩人指尖相觸時，空蟬的轉生眼清晰捕捉到扉間驟然收縮的瞳孔。
板間手中把玩的鈴蘭花瓣悠悠飄落至扉間肩頭，而他整個人卻如同中了定身術般僵立。
轉生眼注意到扉間喉結不自然地滾動，這位素來以理性著稱的忍者，此刻正用解剖實驗體般的銳利目光審視著多肉植物。
葉肉細胞的液泡儲水結構...從來冇有…存在…他每吐出一個字，盆栽就被無形的壓力查克拉逼得向桌沿傾斜。
這場景讓空蟬突然憶起上次三明治事件，自己在扉間肩頭留下的抓痕。此刻他繃緊的背部肌肉線條，與姿態驚人相似。
哈哈哈哈！柱間爽朗的笑聲震得窗台盆栽簌簌作響，沙粒從陶盆邊緣簌簌滑落，既然扉間這麼中意，這盆就歸你照顧了！
空蟬決定調杯酒舒緩心情。她的指尖在玻璃器皿間翩躚遊走，冰塊撞擊雪克壺的脆響與窗外木遁生長的簌簌聲交織成奇妙韻律。當龍舌蘭琥珀色的酒液傾入壺中時。
姐姐教我調酒！板間突然從吧檯下方探出腦袋。空蟬用檸檬片輕抵住他前額，薄荷葉從她指間滑落：小孩子不能喝酒哦。
儘管聽見扉間捏碎冰錐的脆響，她仍狡黠地勾起嘴角，將特調雞尾酒推向吧檯。
番茄汁在玻璃杯中漾開晚霞般的色澤，空蟬特意用櫻桃梗在杯沿編織成精巧花環。
當板間踮腳去夠時，她指尖輕點杯壁凝結的水珠：這是秋收番茄榨的，比酒甜多了。板間便捧著杯子小口啜飲起來。
千手柱間因扉間未準備禮物而露出委屈神情，那雙總是濕潤的眼睛彷彿被雨水浸透的深色皮毛大型犬類的眼神。
板間適時遞上卷軸作為賀禮，換來壽星印在額頭的親吻，而扉間皺眉移開視線的動作裡藏著對這類親密舉動的本能抗拒。
千手柱間敏銳捕捉到弟弟的嫌棄，作勢也要給他一個擁抱，嚇得他立即交出提前雕刻的木雕。
這次眾人都飲酒剋製，畢竟上次生日宴會上那些令人尷尬的醉酒場景仍曆曆在目。
千手扉間握著苦無幫忙切冰塊的手微微一頓，碎冰簌簌落在吧檯上。記憶如潮水湧來。
大哥醉酒後強行摟住自己和空蟬，空蟬被夾在他們兄弟之間掙紮，指甲在他肩臂手臂劃出的數十道紅痕，在自己沐浴時在鏡中格外刺目。雖然第二天就就差不多消散了。
更難以解釋的是，空蟬發間幽香與體溫帶來的異樣感，至今仍會在某些時刻突然浮現。
儘管事後三方和解，他對兄長的埋怨卻像未消的冰雕碎屑般頑固殘留。
千手扉間深吸一口氣，將這些泛黃的記憶片段重新封存在理智的堅冰之下。
燈火搖曳間，他看見兄長保持著清醒狀態，或許是因為與空蟬新建立幾周的友誼讓他過於興奮，此刻正像個孩子般張開雙臂，向空蟬討要友誼的擁抱。
空蟬毫不扭捏地給予迴應，甚至親昵地蹭了蹭對方的臉頰，不過她的神色像是貼近自然，在森林中撫摸忍獸時流露的自然喜悅。
當笑聲漸顯喧鬨時，銀髮青年不動聲色地上前控場，如同往昔無數次為兄長收拾殘局那般。避免兄長因為太興奮，發生什麼讓人尷尬事情。
直至月影西斜，他執起紙燈籠，將空蟬與板間的身影送回居所，青石板路上，三道修長的剪影漸漸融進薄霧之中，隻留下燈籠在夜風中微微搖曳的光暈。