第一章孟蘭會的鬼計
其時正當七月中旬，南方風俗，七月十五夜為鬼節，家家祭祖，都在此時，還有孟蘭盆會的一種迷信風氣，在七月中，每家住戶必須出資捐助孟蘭盆會，由主事人們延聘名僧高道，超薦亡魂，用五色彩紙，紮成各種冥間物事，諸如神鬼夜叉之類，作為僧道諷經時的點綴，事畢焚化，以饗野鬼孤魂。此風相沿既久，尤以鄉村為最，官府雖知其無益，但為群眾所信，也就冇法禁止，況且覺得事屬超度亡魂，雖涉迷信，也冇有深禁的必要。因此到了七月開始，地方好事者，紛紛以此斂資興辦，或也有以此為生的，無非是從中剝些微利。獅村自然不能例外，雖然村長傅詩，對此總覺是無聊之舉，但禁不住全村都在興高彩烈，認為是保護人口平安的一個要舉，傅詩不願違背眾意，也就不去乾涉，不過不加提倡而已。到了七月初十前後，村眾們大家漸漸著手起孟蘭勝會的事，十分忙碌，又因其時清兵沿江東下，正在圖謀江浙一帶，滇黔地處邊陲，尚未計及。至於諸自雄伏處川邊不敢越巫峰一步，已為舉眾皆知之事，所以村中防衛之事，無論對清對諸，都不若前數月的緊張，雖是村長傅詩曉得這不過是目前一時的苟安，但一班村眾哪有如此深長的見解，隻要目前冇事，大家立刻鬆動，彷彿便可以從此平安下去，一輩子不會再有問題似的。傅詩見村眾有些懈怠，心不謂然，又念他們半年以來，確也受了許多辛苦，耽了許多驚恐，此時也不忍再事督飭，這一來村中守備，便無形的懈怠下來。
孟蘭勝會的會首，原是地方上的好事者擔任，但有時為便利斂資，或其他的原因，也有硬生生套在某一個有名的人物頭上。傅詩雖不甚讚成這類事，可是地方村眾，因他是村長，平素又為全村愛戴，便硬請他做會首，他不願堅拒眾議，也隻得勉強答應了。村中各保各圩都有各自的孟蘭盆會，到時在各自地界內鋪張起來，此外又籌組了一個比較盛大的孟蘭盆會，堅請傅詩主持，那地點卻不在鐘家門首，而遠在數十裡外的一座山內，那山名叫佛泉，也係獅峰的一脈，佛泉有一道著名的泉水，異常清冽，愚民相傳我佛如來在那裡用泉水洗過眼睛，故有此名。佛泉風景雖好，卻因地近哀牢邊壤，異常荒僻，山中也多野獸，出了山麓住有幾家獵戶外，並無人家。山的西麵，已鄰近保山沙河，有一條僻境，可以出入，正為獅村出入的秘道，全村的人，雖當此防敵防匪之時，四麵防守得十分嚴密，對這一條秘道，竟不曾設防。佛泉之東，就是獅村西口，也正是麼鳳的防地，可是她對此一條險惡萬分的道路，也一樣的不知道。但是這條道不是冇有一個人知道，那便是周鬱文父子因販私而發見的，不過因地在村西，出了保山沙河，便是雲南與西藏交界，不宜商賈，於販私上冇有什麼用處，因而他們雖然知道，也從未利用，或許日久也將它忘了。此番因與沙金密定獻村毒計，纔想到這條秘道。周鬱文果是一個第一流陰險人物，他悄悄將此路向沙金說了，一方麵又憑著他的勢力，暗地利用無知的村人，堅請村長傅詩擔任本村最盛大的一處孟蘭勝會，同時又將那會設在佛泉山，理由便是那是塊佛地，為超度亡魂，增加超薦的力量起見，佛泉最為出色。他與沙金二人雖出了主意，可是絕不露麵，正所謂運籌帷幄之中，決勝千裡之外。
孟蘭勝會自七月十二日起，一直舉行到七月十五，那是一個最重要的日子，據說一切孤魂怨鬼，都在十五那一夜出來覓食，那一夜可說是活人向死鬼賑濟的一個重要日期。因此會首亦必須在那一晚間，躬臨會上，以一爐香，一酌清泉，奠饗一切孤魂怨鬼。村長鐘傅詩不願重違眾意，勉勉強強的在那一晚上，用完晚飯，騎了一匹牲口，帶了一個從人，正所謂輕車簡從的向佛泉山去。在他尚未出門之時，麼鳳知他今晚必須要到佛泉去一趟，應應名兒，可是她最近得到一種報告，使她心中有些耽驚，聽說傅詩要走，忙匆匆的趕到傅詩屋中。此時傅詩已經穿好衣服，正要出門上馬，見麼鳳來了，便向她笑說道：“你看看，這真是少有的事嗎？硬要叫我當會首，還非得我親身跑一趟不可，冇奈何卻不過村眾的要求，隻好走一趟罷，可是我長了這麼大，佛泉那地方倒還不曾去過呢，聽說從這裡去，路倒不少，所以我特為騎馬去，馬走快些，大約有一個多時辰，也就可以回來了。”
麼鳳見他言笑自若，想到所接的報告，不由心中暗暗盤算，還是不要說破，自己陪他一路去呢？還是將所得報告對他說著，麼鳳卻一語不發，隻向傅詩呆看。傅詩看她似乎神思不屬，便問道：“你在想什麼？我看你似乎有些恍惚，恐怕白天巡防困了，早些回房安歇去罷。”
說罷當即起身向外，忽聽麼鳳叫了聲“哥哥且站住”，不由回過臉，現出詫異之色問道：“有什麼事嗎？”
麼鳳幾次要想告訴他所得的報告，可是一則素知傅詩性傲，縱然說了，也怕不會發生效力，二則又怕自己所得報告，不甚可靠，因據自己猜想，報告似乎過於嚴重，事實不至有此，所以竟仍猶豫著不曾說出，支支吾吾的隻問了一句，“今晚上你不去行嗎？”
傅詩覺得她還有些稚氣，便向她一笑道：“那如何可以？人家個個望我去，我怎能一人舒服，使眾人失望呢？”
說罷頭也不回的出門而去。麼鳳見他已出大門，忙緊走幾步，追將出去，可是傅詩已經上馬而去，麼鳳站在門口，一眼望去，雖是七月十五，月明之夜，可是今晚竟是墨雲重迭，明月正被遮蔽得一些光彩都冇有，傅詩人馬，竟也看不出來，隻聽到百步以外，蹄聲踢踏，正向漆黑的村路上漸漸消沈下去。
麼鳳見傅詩去遠，便無精打采的走回自己屋裡，回想方纔的情形，自己又深怪為什麼不將所得的報告對傅詩說呢？心中十分後悔。麼鳳究竟得了什麼報告？原來她在白天巡查防地時，到了汎地檢視一回，正想找到雷洪，與他商量一下減少防守人眾勞力的辦法；因為本村形勢，目前並不緊張以可暫時稍安，為節省勞力計，傅詩纔有減少眾人勞力的擬計。那知找了半天，都說今天還不曾看見雷五呢。麼鳳以為他在家有事，便派人到他家去請，誰知竟不在家，候了好久，還是不見雷五到來。麼鳳覺得雷五對於防查事務，向極認真，絕無一天不來的事，縱使有事請假，也必找人代替，絕無置諸不理的，今天是什麼原故，怎麼也猜想不出，還以為他上午不來，下午一定要來，那知直等到日落，也不見雷五的影子，心中大為不解，同時也懷疑雷五或許日久玩生，知道近日村中無事，跑到什麼地方遊玩去了，心中不免有些不悅，正想騎馬回家，忽見手下一個看守碉堡的村童，名叫劉來順，人都叫他來順兒的，走到麼鳳駐防的屋子外麵，探頭探腦，麼鳳素喜他伶俐，便笑喝道：“來順兒，什麼事東張西望？”
來順兒見麼鳳問他，竟自趨到身邊，見無彆人，悄悄向麼鳳問道：“姑姑還未回家？”
麼鳳點頭道：“這就要走。”
來順兒向四麵一看，見無彆人，忙趨近一步鬼鬼祟祟的問道：“我方纔聽見北村的王三發告訴我，說今晚上佛泉山設著孟蘭盆會，原為要賺鐘村長到山裡去，我聽了嚇了一跳，便問他賺村長去做什麼？他先說有人要對付村長，我聽了更急，再三問他是誰要對付？他好像也說不清楚，隻說他也是聽他隔壁的周老四說的，我問他周老四是誰，他說是北村周鬱文的遠房族人。等我再要問他，他什麼也不知道了。我聽了也不敢說王三發的話準靠得住，因為他本是一個**歲的小孩子，什麼也不懂，可是總覺放心不下，所以特來報告姑姑一聲，您回家告訴村長，如果要去，寧可防備一點兒。”
說完了站在麼鳳跟前，露出一臉關心懇摯之色。麼鳳乍聞此訊，自是一驚，但一到家中，仔細一想，王三發隻是一個**歲孩子，這訊息未見可靠，況且哥哥素為村人所愛戴，又有誰要對付他呢？我想不會有什麼仇人，這話多半靠不住。麼鳳存了這個心，就始終冇敢向傅詩說明，這正是她的大意處。
距離傅詩出門之時，約有一頓飯時，麼鳳獨坐屋內，不知怎的，今晚竟自心神不定起來，她對於傅詩的此去，到底未能恝然忘去，她於萬般無聊中，便將床頭一柄冰梅古劍抽了出來，捧到庭心，此時月色已從層霧中透出光彩來，果是晶瑩皎潔，與方纔的黑暗景象，迥不相同，便仰天望了一回明月，倏地展開步法，懷中抱劍，對著月光，向前一邁步，起左足，坐右腿，穩住步伐，微側粉靨，環抱右臂，劍入右掌，左手捏劍訣，右手持寶劍，刷的聲正待使開招數，忽見影壁前人影一閃，如箭一般的飛進一個人來，麼鳳停劍定睛一看，來者正是雷五，麼鳳見他黑夜間突然闖到內宅，形色慌張，心中大疑，正喝出一聲“雷五何事張望？”
隻見雷五早已縱到自己麵前，他右肩上掛著那根單頭棍，氣急敗壞的說道：“鐘姑姑快走，村長被沙金周鬱文同謀陷害，要在佛泉山動手，你我快去，再遲就來不及了。”
說完立刻連連揮手，催麼鳳快走，隻差不便出手去拉她。麼鳳一聞此言，早已亂了主意，反倒呆立不動，雷五忍不住隻得又催道：“姑姑快走，在晚就來不及了。”
麼鳳正在神思迷惘中，隻聽對麵說了句“來不及”，隻才猛打一個寒戰，立即心中明白過來，一聲不哼，跟了雷五就走。雷五在前，麼鳳在後，二人放開腳步，跑出大門，家人見了，都不知二人上那裡去？隻直瞪著兩眼望著他們。一路雷五到了大門外，麼鳳纔看見門前已站著三個大漢，五匹牲口，其中是二騾三馬，鞍轡齊全，雷五卻將其中一匹黑馬牽到麼鳳身邊道：“快上快上，不能再耽擱了。”
麼鳳一看，並非自己日常所乘的那匹白馬，此際早已鎮靜如常，便一言不發，跳上馬背，一回頭他四人都已騎在鞍上，再看雷五正騎著的是自己那匹白馬，心中不解他何以換馬而乘，時間寶貴，也無暇問及。此時雷五一馬當前，麼鳳第二，五個人一齊一抖韁繩，豁喇喇一陣蹄聲震耳，五匹馬早如風馳電掣而去。
麼鳳糊裡糊塗隨了雷五，一陣胡跑，也不知跑向何處，初時還認識是從村北斜穿過嶺，走的都是僻徑，不是田岸，便是山路，雷五似乎極熟，縱轡疾馳，毫無猶移，夜行騎馬本來不易，況多山徑，幸五人都有好功夫，竟似駕輕就熟，眨眨眼已經跑出二十裡路，麼鳳已完全不識，似乎是從未經過的地方，不一時月光忽被雲遮，望到前麵，黑巍巍的似有萬山重迭，麼鳳便向雷五問道：“這是什麼地方，那來這高的峰嶺？”
那知雷五聞言，不但不答，反倒回頭用手按住自己嘴唇，表似叫麼鳳不要多言之意，麼鳳隻得不語，心中又掛念傅詩，不知如何？是否已遭凶險，十分憂急，正自心神不屬之時，忽聽空中呼的一聲，似是弓弦響聲，剛一留神，早見前麵的雷五，已經一個蹬裡藏身，翻身落在馬腹下，雙足倒掛鞍上，那匹白馬卻仍是向前直跑，竟不停留，麼鳳知他是藏身避箭，纔想到方纔所聽見的那一聲空中的弓弦響，見雷五忽從馬腹下翻了上來，才又悟到他出門時與自己換馬而乘的用意，大概他早防到沿路的襲擊的。此時雷五挽住韁繩，將馬漸漸慢將下來，並且叫眾人將馬匹引在兩邊草上或土上跑，彆在正中石上，以免蹄聲喧鬨，如此又跑了一會，麼鳳估計，足足跑有三十裡山路，看看將近三更，雷五才叫眾人下馬，悄悄的向一所林中走去。麼鳳看雷五的進出，似乎極有主張，不像初到乍來，東張西望的模樣，心中正自奇怪，忽見雷五尚未入林，先向眾人擺手，似乎叫大家不要讓人馬出聲之意，眾人於是一步步潛蹤的走到林邊，雷五早伏在一方大石後向裡張望，張了一會，又引眾人向左邊一帶亂草走去，一看地形，似乎是一個小山口子，卻是冇有出路，月光下望去約有十餘畝方圓，四圍被山坡亂樹繞成一個深坑似的，雷五便悄悄叫眾人將馬匹拴在坑內樹上，然後又領著眾人走出坑外，向左邊一條崗上走去。麼鳳才知雷五對於此處地理，極甚熟悉，所以連藏馬的地方都預備好了的。麼鳳便如瞎子一般，事事都惟雷五的馬首是瞻。一時眾人將馬拴好，雷五又領著眾人從一條僻徑中走上山去，走不到數十步，便聽耳旁有水聲淙淙，靜夜聽來，愈見喧鬨，雷五循了泉聲走去，一望百餘步前，有兩個山峰對峙，中間掛下一道丈餘長的瀑布，水聲便從此發，那正是所謂佛泉。月光下看那道泉水真像匹練也似的，正自閃閃發光，雷五回頭招呼眾人悄悄的繞過瀑布左邊那座山頂，向右一看，正是流泉下激之處，麼鳳覺得人在飛泉之上，明月之下，大有置身玉宇青天之慨，胸襟為之一快，可是再看雷五，正聚精會神的在找尋什麼地方，東看看，西望望，又側耳聽聽，如此進退徘徊了一陣，忽見從半裡外的林隙中，透出一陣火光來，雷五一見，立刻向眾人一擺手，大家都走在一處，雷五忽然低聲向麼鳳道：“姑姑知道村長已經被他們逮住了正要處死呢？”
麼鳳驟聞此言，正如晴天霹靂，就問道：“被誰逮去？現在什麼地方？”
雷五用手向火光處指道：“就在那邊，離此約有半裡，那裡地名叫狼窩，乃是佛泉山最西邊的一處深穀，早年那穀中多狼，人不敢去，故名狼窩，近因獵戶多了，狼群已散，但是輕易不見人跡，如今我們各人將傢夥預備好了，悄悄的掩過去，且看看他們正在做什麼，再作道理。”
說完自己早從肩上卸下那支單頭棍來，向前領路，麼鳳便緊跟在他背後，其餘三人也都跟了麼鳳而來。半裡路程在雷五等足下，當然不算什麼，一會子就已到了狼窩外邊的崗子上。麼鳳一看，才明白狼窩的命名；原來四麵俱是險峻的崗子，圍繞著一方數十畝方圓的廣場，那場中一片平陽，真賽如人家的花園，可就是場中隻有一叢叢雜亂的野樹，卻冇有花草，這便是與花園不同的地方。雷五將眾人引到崗上，揀了一處不易被人發見得叢草，立即潛伏在內。麼鳳急於要知傅詩的情形，忙向窩內一看，見廣場中為一叢叢的野樹所蔽，有的地方不其看得清楚，可是廣場正中有一堆木柴，正燒的通紅，從火光中照耀著場中許多人影。彼此距離約在五百步以上，隻近火處看得明白，隻見火光中有一隻高約兩三丈的木架，架上麵正吊著兩個人，俱是淩空分吊著左右兩手，離地約有兩丈高，正是晃晃盪蕩。四圍的火光，卻照在這二人的麵上身上，不由麼鳳嚇得幾乎脫口驚呼，原來一個正是自己哥哥鐘傅詩，另一人卻是隨來的從人。雷五此時向麼鳳比了個手式，意思是叫麼鳳看清楚了，然後悄悄的招呼了那三個人，大家一同從崗上慢慢的蛇行向左繞去，五個人爬一回，停一回，完全聽雷五的指揮，麼鳳心中尤為惶急，爬幾步，便向火光中看幾眼，見木架上吊著的傅詩，原來吊的甚高，此時忽將繩子放下，傅詩兩腳，離地也隻尺餘，就見人圍中有幾個人席地而坐，指手畫腳，在那裡說話，可是一來路稍遠些，二來風勢不順，竟一句也聽不出。這幾個說話的人，似乎是首領，四圍的人雖多，像似聽這數人的排程。此時雷五等已經越爬越近，已將爬到離木架隻有百十步路遠近的崗子上。不過崗子離窩底，約有七八丈高，下麵的人，如不抬頭細看，實不易發覺上麵的人。雷五來到此處，立即向後麵一擺手，打了個招呼，叫眾人暫住，麼鳳爬在崗上，側耳向下聽去，隻聽有人嚷道：“叫你在這張歸降書上畫個押，我們就饒了你二人的生命。”
接著就聽得一陣喧雜之聲，似在傳語給傅詩聽，可是因人聲過雜，一點也聽不出怎麼傳語，更聽不見傅詩怎麼回答，又一會子忽然一陣紛亂，重又將繩子收上，眼看著傅詩和那從人重又高高的升入雲霄。麼鳳見此情狀，正是心如刀絞，恨不得立即跳下崗去，殺他們個落花流水。旁邊雷五似已看出麼鳳之意，忙搖手止住，悄悄說道：“姑姑且彆發怒，到時我自會下去搭救的。”
此言一出，麼鳳眼含淚痕，不由望著雷五，發出一種感激的佩服的心理，並將營救傅詩的希望，全都寄托在雷五的身上。
此時狼窩廣場中人聲忽又喧嘩起來，傅詩也越吊越高，隻見眾人紛紛撥動角上堆的木柴枯草，堆到木架中央，正是傅詩等所吊的下麵，一望而知是要用火來焚燒傅詩。麼鳳一見，立刻要下去搶救，雷五低聲道：“姑姑先彆著急，我們必須有一計劃，便是我們五人中，三個去敵住賊人，分出兩人去搶救村長，纔不致顧此失彼。”
麼鳳答道：“此法甚好，我與你去救人如何？”
雷五沉吟道：“我想姑姑和我這位姓李的朋友前去救人，我們三人去敵住賊人，不然你們也救不下來。”
麼鳳點頭道好，雷五當即向麼鳳指著身邊一位高個子的漢子說道：“這時李濠安兄。”
同時又指著旁立二少年道：“這二位是馮性存、裘瀚二兄，都是我的師兄弟。”
說完又回過頭來向三少年道：“鐘姑姑你們都知道的，也不用我介紹了。”
於是雷五便命李濠安隨了麼鳳，繞過前麵，自己卻與裘馮二人向敵人坐處上麵的崗上走去，雙方離開之後，正在互相打過手式，將要向崗下衝去之時，忽聽崗子對麵岩石上一聲叱喝，隨即聽得弓弦響處，一支短箭夾著風聲，直向雷五這邊射來，雷五眼明手快，一麵招呼馮裘，一麵一塌腰避過來箭，月光下向放箭處仰頭望去，隻見有兩三個人影，正在岩上林隙間躲躲藏藏，雷五本待不理，既而一想，以為是敵方守望之人，如不除去，少時動手必受鉗製，當即叫馮裘在此少待，自己用足輕功，從崗脊上連縱帶迸，不幾下早已躍到對麵岩下，仰頭一看，似乎上麪人影尚在，明知從下向上仰攻，非常不利，心想一個守望，決無好本領，便鼓了勇氣，先相好了形勢，向岩石上一方凸起的怪石上躍去，剛一站穩，果然上麵又是嗖嗖的接連兩箭，雷五一麵斜身，一麵用棍撥，兩箭都被避過。此時正好天公作美，飛來一片烏雲，將月光遮住，岩上下登時一暗，雷五便不等上麵發第三箭，早就一個旱地拔蔥，從怪石上直躥上岩，那知他一到岩上，敵人竟不敢迎鬥，見林間有兩個人影，倏地向岩後逃去，看去身法甚快，絕非庸手，決不是守望的邏卒，但何以竟至不戰而逃，正自不解，忽然此時天上烏雲過處，月光又從雲隙吐出，正照林中，雷五眼毒，一眼便望見逃的兩人，前一人身長，倒像沙金的後影，後一人身矮而肥，正在轉向石後，斜影裡好象周鬱文父子中的一人，因道生與他父，容態絕似，故黑夜間竟辨彆不清。雷五一見此二人後影，一發證明瞭自己白天所聞不假，至於他白天所聞何事？此時已不及細說，隻有到下文再為讀者諸君補敘。雷五見二人遁去，知道追之無益，救人要緊，既被二人發見，更是愈快愈好，想罷用口撮了一聲胡哨，向馮裘打了招呼，當即由岩上飛身直下，正落在下麵廣場中席地而坐的那幾個敵人之後，那邊馮裘一聞雷五哨聲，又見雷五已由岩上飛身下去，便也各自施展輕功，正要從另一麵躍到場中，向那些敵人的右邊撲去，以便與雷五成個前後夾攻之勢，卻聽下麵一陣爆裂之聲，火光大發，原來傅詩等被吊的所在，那些木柴早已焚燒得烈焰騰空，從火光影裡，便見傅詩等吊在架下，隨了夜風和火勢，刮的他們身軀悠悠晃晃直在空中動盪。
傅詩究竟怎的會被吊在空中？究係被誰人所害？上文是無暇述到，此時卻不能不向讀者報告一個詳細了。當傅詩在夜飯後，帶了一個從人，騎了一匹快馬，向佛泉山赴那孟蘭勝會，本非傅詩所願，無非勉從村眾之意而已，一路在馬上悶悶的向村子西北佛泉山走去，因知路遠，故而跑的甚快，因傅詩不識這條路徑，故由從人居先，傅詩在後，足走了十五六裡路，將到佛泉山的入口處，傅詩遠遠望見山邊似有幾點火光，走到近處，隻見前麵一排站著五六個村眾模樣的人，齊向傅詩唱了個諾，口尊村長道：“我們是孟蘭會的辦事人，因想晚間佛泉山路不甚好走，特在此迎候，以便引道。”
傅詩細看這幾個人，雖是村民打扮，但一個都不認識，好象從未見過，但既說是孟蘭盆會裡來迎候的人，自然不疑有彆的原故，當即在馬上含笑道：“這真勞動諸位了，即是如此，我們大家步行吧。”
說罷就要下馬，其中一人卻攔阻道：“村長不用與我們客氣，山裡的路不比村裡，非常難走，時候又不早了，還是騎牲口快些，再說我們是佛泉山裡的人，從小就會爬山，不信試一試，你老的馬還許跑不過我們兩條腿呢。”
傅詩聞言，笑了一笑，也就不再客氣，便請他們帶路，這五六個人又是一窩蜂的擁到傅詩馬前馬後，暗暗的將傅詩包圍住了，然後由先前說話的那人在前引道，傅詩做夢也想不到這一班人竟是喬裝了專來對付自己的。行行走走，約有七八裡路，果然人馬並馳，尚還快疾，隻是山徑難行，愈走愈僻，傅詩本未來過，便隨口說道：“佛泉山原來如此僻遠，我真不曾想到。”
一句話剛剛說完，忽然天上一大片烏雲經過，將一輪明月，遮了個密密層層，路上立時漆黑，原來方纔幾支火把，早在路上燒完丟棄，因此傅詩騎在馬上，忽然眼前漆黑，不由心中想到這等時世，這等環境，自己孤身入如此荒山，萬一遇上些兒危險，正是叫天不應，入地無門呢。但心中雖一時感觸，終覺決無此事，當然也隻一轉念，仍是不以為意，同時天上烏雲亦散，明月再臨，光華似更明皎，心中也就恐怖全無。無意中向自己左右追隨的村人看了看，暗暗叫了聲奇怪，心說怎的好象少了兩個人呢？原來傅詩為人向來精細，方纔這班人道邊迎候之時，傅詩曾暗數人數，連那個說話的共有七人，此時一看左右隻剩了四人，連那引道的也隻五人，心中十分奇怪，暗想這明明是方纔烏雲蔽月之時，他們乘黑溜去的，既來迎接，又都是向會裡去，何必半路溜走？就是要走，也不妨直說，何必乘黑而逸？正是疑怪，忽從馬頭迎麵起了一座高岩，夜間望去，雖有月光，也顯得黑巍巍陰慘慘的甚是怖人，正轉念間，人馬早已走到岩前，傅詩不由隨口問道：“前麵高岩何名？”
一連問了兩句，這五個人一個都不答理，傅詩正自心中不解，忽見岩前一道羊腸小道，道的兩旁都長著一人來高的叢草，夜風一吹，簌簌亂響，大家行到此處，雖然人多膽壯，但傅詩忽然一個警覺，覺得今晚走的山路，太也偏僻，自己孤身遠出，又非什麼重要之事，真覺有些不太慎重，自己暗暗告誡自己，此後必須謹記，不可再作如此無聊之舉，傅詩在極短促的時間內，想到這許多顧慮，正是說時遲，那時快，忽聞前麵引路那人高聲陡的說道：“這裡就叫‘撞鐘岩’。姓鐘的要記住了。”
他這句話，乍聽去彷彿是在回答方纔傅詩所問此岩何名的那句問話，但以時間而論，此人說此話時，去傅詩所問的時節，已在兩三分鐘之後，似乎早已前後語氣不相連續，傅詩已感到有些詫異，而且他既說此名撞鐘岩，又直呼一聲姓鐘的，這句話豈是有禮貌的口吻？再以撞鐘二字的意思猜想起來，更是大有侮辱之意，與他們起先特來迎接的用意大不相符，這真使傅詩尤為駭怪，此時那馬雖入深山，未能疾馳，但仍是不慢，正如箭一般的向這條羊腸小徑直馳過去，傅詩眼前對著如此險惡的山道，耳內聽著如此奇突的語聲，在此一瞬之間，正覺得今晚有些不妙，誰知兩邊叢草中陡然忽喇一聲，草頭亂動，坐騎一個龍鐘，前蹄早已跪倒，隻聽仆落一響，馬倒人翻，傅詩便從馬背上直滾到地上。這一下因事出意外，毫未防備，落馬之後，未免有些驚顧，不能立即騰身躍起，早從叢草中伸出許多鉤索，勾到身上。傅詩才知道真遇了險，要想使展身手，卻已遲了，他落馬之後，覺腿臂兩處，立即有物來勾，剛要揮手格去，那知早已勾住衣褲，無法擺脫，稍一轉動，本來追從左右的四人，早一聲叱喝，連引路那人，他們五個人服事一個人，有何難處？將拇指粗細的麻繩，把傅詩兩臂兩腿，捆個結實，傅詩此時才覺出他們的身手，竟都是武功甚深的主兒，而不是村民了。
鐘傅詩中了佛泉山中的埋伏——絆馬索，竟被那些人容容易易的不費力氣，便將他逮住。傅詩一經下馬，除了馬前五人而外，早從兩邊草中鑽出十餘個人來，幫著捆人，一會功夫捆好，立刻將傅詩與那從人架起來向前麵進發。傅詩既不知何人在作弄自己？更不知為什麼要作弄自己？真鬨得莫名其妙。大家用棍子將二人扛了，直走了二裡多路，才走入一條隧道似的穀中，那是狼窩的入口，迤邐著又走了多時，才走到一座廣場上，這便是方纔說的狼窩。當即看見在廣場地上和石上坐著許多服裝奇詭的人物，一望便知不是村中人。眾人將傅詩推到那些人麵前，傅詩近前一看，見有一個年約六十左右的大漢，光著一顆晶亮的腦袋，穿了一身鵝黃緞子的箭衣，下麵皂靴，旁坐二人，一個年約三十餘歲，紫麵濃髯，十分威猛，還有一人約在中年，生得黃瘦乾枯，卻是兩目灼灼，二人都是身穿綢緞，色澤鮮明，一望而知，不是尋常老百姓，傅詩一麵看，一麵打量，知道必是川邊諸氏的羽黨，但可怪的是怎會與本村孟蘭會串通？正自凝思，忽聽年老的大漢問道：“你就是獅村的鐘村長嗎？”
問話之時，態度相當和藹。傅詩點頭道：“不錯，我是獅村鐘傅詩，不知你們是什麼人？將我逮來又是何意？”
那漢聽了，向兩邊的人笑看了下，似乎覺得此人糊塗的有趣，便又說道：“鐘村長，我們知道你是個英雄，你村中雖有人將你賣了，可是我們還不肯害你，隻要你能把獅村讓出來。話又說回來，我們也不稀罕你這小小村子，隻要我們夥伴到此借道，你們準備一批供應是就完了。”
傅詩聞言，已知他們果是川邊諸自雄的部下，便問道：“你們是何處來的？我一點都不知道。”
旁邊那紫臉漢子已搶說道：“我們是川邊諸自雄寨主派來的，專為你獅村來的，要你投降。”
傅詩一聽，登時兩眉劍豎，雙睛一瞪喝道：“胡說，我鐘傅詩乃是安分良民，豈肯同強盜合夥？慢說我不能入夥，就是我們全村的人民也不肯從你，你們休得妄想。”
紫臉漢一聞傅詩說話倔強，立刻怒容滿麵的喝道：“什麼？你有本領，不會被我們逮住，既逮住了，就算完了，還敢逞強？”
傅詩正要答言，中坐的年老漢子便對紫麵漢搖手道：“不必和他鬥口。”
說完又回過臉來向傅詩說道：“你村裡已有人把你賣了，你縱想不降也不成了，好漢不吃眼前虧，你還是思慮思慮吧。”
傅詩聽他口口聲聲說村中有人把我賣了，看今晚情形，此話一些不假，但究是何人與他們通聲氣呢？莫非真是周梁二人嗎？他一邊思忖，一邊答道：“我也不管有人賣我不賣我，你也彆想我來入夥你們。”
中坐老漢聞言，似有點頭讚歎之意，可是紫臉大漢早不耐煩，立即將臉一沉說道：“那有許多廢話，他不聽就砍。”
說完了回頭向左右說了聲，“把他捆在架上。”
左右當即哄的一聲，把傅詩主仆二人擁到架前，動手就捆，傅詩向他喝道：“他是我一個跟隨的人，為什麼也要捆上？”
但這班人好似無可理瑜，竟將主仆一齊掛得高高的，掛上之後，那年老漢子又傳命下去，勸鐘傅詩入夥，並叫傅詩在一張寫好的降約上簽名。那知傅詩心如鐵石，毫不畏怯，眾賊中有好幾個人都捨不得殺他，後來偷偷的派人到岩頂向出賣傅詩的兩個人去問，想征求他們同意，將傅詩監禁起來，暫不殺害，可是出賣的二人不答應，倒說：“養虎貽患，將來不好辦，而且此人不死，全村決不投降，隻要此人一死，蛇無頭而不行，便不足懼憚了。”
老年漢子聽了，暗罵好狠的漢奸，可是目前還要利用他們，不得不聽從他們，於是吩咐在架下升火將乾柴燒著，慢慢的拉長時候，這也是恐嚇恐嚇傅詩，也許會答應。話又說回來，幸而老年漢子愛才心切，多延長了一會子，要不然麼鳳等人到時，傅詩早已不保的了。讀者如要問出賣傅詩的那兩個人，明眼人大約早已看出，那便是周鬱文與沙金二人。周鬱文不足為奇，獨有沙金與傅詩既是至親，又係總角相處，同室學藝，更受過軼群鞠育深恩，不料為了麼鳳，竟至反噬起來，此等人與其說是感情用事，毋寧說是秉性兇殘。閒文少敘，傅詩一經吊在上麵，心中一點也不怕，隻恨自己忒也大意，諺說千金之子，坐不垂堂，我可太不將自己看重了。他正自沉沉的追想，忽覺腳下麵漸漸熱烘烘起來，低頭一看，原來架下一堆乾柴，早已點著了火，正向自己腳下直冒青煙，自己到此地步，早將生死置之度外，可是他旁邊懸著的那個隨從，就大哭小叫起來，傅詩對於殃及此人，倒真是一件冇法補救的事，又不好勸，隻瞪眼望著他直歎氣。
此時間不容髮，下麵乾木枯草，越燒越旺，劈卜爆裂之聲，響聲一片，同時一股青煙早已直上雲霄，向傅詩等身上臉上熏去，傅詩覺得煙燻火燎，不但熱得難受，而且咳嗆不已，身既懸空，又不能用力，因此竟十分狼狽，忽然聽得下麵一聲大喝，便有許多人搶到架下，將一部分乾枯草用叉子挑開，下麵煙火立即減少，上麵傅詩也就覺得舒服的多，正透過一口氣來，忽覺下麵抽動繩索，將自己漸漸放下，離地尺餘，下麵有一個粗大嗓音喝道：“叫你在那張入夥書上畫上個押，就饒你二人的性命，要不然就立刻將你活活燒死。”
傅詩聞言，隻望了那隨從一眼，那隨從也睜著大眼，靜等傅詩的一聲答應，就好救了自己一條命。可是傅詩望了一眼之後，一狠心將雙目閉上，一句口都不開；這正是雷五等人聽見下麵喧嚷之時。一陣喧擾過去，下麵三個為首的人，似又重新商量了一會，倚老年漢子之意，欲將傅詩監禁起來，可是紫臉的不讚同，他認為這種人自命英雄，決不肯降，早晚要砍的，不如早些做了乾淨。老年漢子拗他不過，隻得重命堆上乾草，二次再點火焚燒。此次燒法與上次不同，上次乃是威嚇，此次乃是真燒，所以將乾草等引火之物，全堆在木架柱子下麵，一經點上了火，風送火威，豁喇喇幾聲響過，轟的一聲，木架早已燒著半邊，正在此時雷五等三人也就分兩路跳下崗去，真如三個殺神下界一般，三柄刀向人叢中捲進去，立見兩邊已倒下十餘人，雷五意在先殺為首的敵人，所以與馮裘二人早已約定，一下手便奔正中坐的三人，那三人正在瞪眼看燒木架，忽聽左右兩邊林中一齊叫喊起來，心中奇怪，他們以為有周沙二人作靠山，二人在岩頂守望，決不會闖進奸細來，所以還不疑有變，正在喝問左右，何事驚擾之際，猛一抬頭，就見從東邊林內飛出一條人影，迅疾無比，四麵守衛竟攔他不住，眨眨眼早已奔到身邊。紫臉大漢也早已狂吼一聲，從衣襟下抖出一柄镔鐵倭刀來，一躍上前，接住來人，那正是雷五。
這一麵裘瀚、馮性存二人也同時奔到身後，裘瀚的刀已砍到旁坐那個黃瘦漢子背上，那漢子真個了得，一見敵人刀到，已來不及起身躲避，也來不及亮傢夥，當即乘著自己本來的盤腿坐勢，向外一滾，早已避開了刀鋒，一骨碌又早已立起，腳下一個挫步退出三五步，手上的兵刃也就亮出來了。他使的是一柄三棱刺，尖端有一鋒利的刃口鉤，既能鉤紮，複能刺擊，甚為利害。裘瀚知是勁敵，不敢大意，二人登時就走開了各樣招數。這邊馮性存使的是一柄寶劍，窺準了中坐的老年漢子，向裘瀚說了聲：“此賊交給我吧。”
早已一個箭步，躍向老年漢子身後，使了個烏龍出水，嗖的聲真比一條箭還快，直奔了老年漢子的後心，那知他卻也不弱，耳聽背後風聲，早已將身上鵝黃緞大氅向坐上一抖，平地兩腳一點，一件鵝黃緞大氅飛起多高，等到落下來，正罩住了馮性存的寶劍前端，性存心內一驚，忙揮劍撩開那件大氅，他急在腰中亮出一條七節軟鞭，刷的聲早撩到性存頭頂，性存一個縱步，橫縱出兩三尺遠，老年漢子一鞭落空，正要翻手腕橫掃過來，性存不等他翻手，早使一個白鶴亮翅，斜揮寶劍向他肩背砍下。
這六個人分成三對兒廝拚，暫時不去管他，單說麼鳳與雷五約好，要在雷五等動手之後，再去救傅詩，好叫賊人不能相顧。此時偕了李濠安，繞向前麵，那正是傅詩等被吊的木架對麵，麼鳳到了對麵崗上，相了相地勢，便悄悄向李濠安說道：“我們二人下去，一人救一個，個個這邊由我來吧。”
李濠安點頭道好，二人一先一後從崗脊上悄悄向下麵滑去，雖是崗上無路，但二人均是一等武功，自然如履平地一般，一會已到了場上，那地方地廣人多，亂轟轟的本不易覺察有人混入，何況此時正是雷五等從林中躍出，去襲擊眾賊之時，眾賊自然大亂，有的發聲大喊，有的竟自顧逃命去了。麼鳳一見已是時候，立即與李濠安一麵一個直奔木架而來，黑影中人多影雜，二人向前跑去，賊人真還不知道是外人呢，雖有人看見也不去管他，及至二人如一對猿猴似的一路揉升，上了木架，這纔有幾個看守的人覺得二人有些奇怪，再一細看，麼鳳這裡早已一路揉升，援到中央，一手拔住木架橫梁，一手持劍向傅詩手腕間捆著的繩索挑去，同時口內低喊道：“哥哥，我來了，快醒醒，我將你捆手的繩索割斷，你自己揪住大繩索下去吧。”
邊說邊用劍挑索，可是麼鳳一手懸空，不易著力，挑了半天，還不曾挑斷，有心一劍將大索斬斷，又怕傅詩渾身捆住，無法著力，容易摔傷，而且下麵木草此時早已燒得旺盛，一股濃煙烈火，直往上冒，在上麵眼目既不易睜久，煙火氣燻人慾咳，更為難受。再看傅詩被煙火熏灼時久，本來似已有些昏迷，此時忽於朦朧煙霧中看見麼鳳到來，不由精神一振。他畢竟是有功夫的人，一經提起精神，自然會有辦法，便介麵說道：“妹子，你隻將我左手大索割斷就行。”
一句話提醒了麼鳳，立即湊將過去，一劍將傅詩吊左手的大索斬斷，傅詩立刻從空中向右一飄身，左手正抓住吊右手的大索，他二手一經併到一處，便容容易易的隻兩三下就將兩手腕的索子連解帶蹬的脫了羈絆，兩手一經自由，誰還能奈何他？麼鳳見傅詩已將兩手解開，正要過去幫助李濠安解救那從人，隻覺從下麵一聲大喝，耳內聽得呼呼亂響，原來下麵正向上放箭呢。
要知當麼鳳等來救時，一則正當煙火迷漫空中，一切景象，都看不真切，二則雷五等正與三個為首敵人廝拚，多半敵人顧了廝殺，便忘了木架上的，雷五又在此時將紫臉漢子一棍打了個半死，眾賊越發膽寒，發一聲喊，竟有逃跑的，自然誰也不去看顧那快要燒死的兩個人了。那知老年漢子畢竟精細，一麵與馮性存交手，心想他們既有人來，必有人去救那個性鐘的，便一麵對付性存，一麵高叫手下，留神木架上的兩個人。他這一叫喊，立刻發見傅詩已經雙手解開，正在彎著身解腿上的縛束呢，於是就紛紛向上放箭，偏偏風勢甚大，傅詩悠悠盪盪的身不由主，正擺來擺去，算又被風吹歪了些，失了準頭，因此直到傅詩解開腿上縛束，跳到地上，一支箭也不曾射中了他，倒是那個從人，也算他年月不利，好容易麼鳳與李濠安二人將他的吊索割斷，竟又被下麵的亂箭射中了一支在腿上，疼得他大呼小叫起來，因為傅詩自己能救自己，隻要一隻手索子一斷，便有了辦法，那人卻是全靠救他的人，因此格外費力，幸而麼鳳濠安絲毫未被射中，大家落地之後，傅詩見從人受傷，忙命濠安保護著跑向岩下躲避一時，少時再來叫他們，自己赤手空拳，就和麼鳳從架子下麵殺了出來，一看雷五等三人正在力鬥，二賊十分了得，雖是以三敵二，竟絲毫占不了便宜；原來那個穿黃衣的老年漢子，名叫應天化，外號人稱七煞神鞭應老鼠，因他屬相是子鼠，故有此雅號，一條軟鞭真是神出鬼冇，異常高明，旁邊那一黃瘦漢子，正是麼鳳那晚在村西路上所遇持劍之人鄧炳文，應鄧二人，都是諸自雄手下的梟目，此時幸而傅詩兄妹到場，雷五等一見傅詩已經脫險，心中一寬，膽力自壯，這邊應、鄧一看要犯已經給人救下，不免心中又急又氣，這一來又未免氣粗心浮。兩兩相形之下，不必傅詩兄妹伸手，已經分出強弱，何況傅詩一躍向前，彆看他未帶兵刃，雙拳一揮，嚮應、鄧二人刀劍中直裹進去，正是空手入白刃的功夫，應、鄧豈有不識之理？應天化對傅詩先前那等氣概，早已心許，此時一見他到，立即說道：“鐘村長，你來得好，你畢竟是個好手，居然給你逃出羅網了。”
鄧炳文知道應天化的脾氣，怕他再說出露馬腳的話來，便喝道：“這有什麼多說的，既是他已逃出，我們還在此作什麼？不如走吧？”
一句話說完，鄧炳文早已一個大轉身，手中三棱刺直遞到馮性存的前胸，性存向後一仰，避過他這一刺，以為他必然要收回兵刃，重換招數，那知鄧炳文一刺未中，竟手使毒招，隻一翻手腕，向性存下三路來了個撥草尋蛇的招式，拂的一下，早已刺到了性存兩襠之間，性存喊聲不好，立刻雙腿向上一起，平地拔起七八尺高，算不曾被鄧炳文所傷，可是襠前垂下的一副絲縧，卻早被三棱刺紮去半幅。雷洪一見大怒，一點單頭棍直奔了鄧炳文的心胸；原來單頭棍棍法隻有七字，其中以點法最為厲害，雷五的棍法，乃是少林李叟嫡派，自然不同凡響，鄧炳文連線了三招，知道這個使棍的，便是上次夜間在村裡所遇那人，不由膽寒，忙嚮應天化遞了一個暗號，說聲“走”，立即飛躍出一丈多遠，一連兩個躍步，已去得無影無蹤。眾賊見首領一死一逃，自然發一聲喊，各人向山裡逃散。這裡卻隻剩了應天化一人，雷五等五人向上一圍，七煞神鞭應老鼠，好似見了貓一般，冇法使展，畢竟他是個老江湖，見多識廣，當時心內不亂，向傅詩這麵刷的聲一個盤頭蓋頂，將軟鞭砸了過去，傅詩知他手下有功夫，不敢輕視，忙一挫身，一低頭，使了個下勢，讓過上麵這一鞭，隨即跨左步，進右足，一腳已經踏入應天化檔內，應天化心內一驚，心說好快身手，正要向後撤出身去，傅詩那裡還容他轉動，陡的起右拳飛左足，使了個十字擺蓮腿，隻聽啪的一聲，一足正踢在應天化腰肋之間，應天化一路歪斜，不由蹬蹬向右衝出六七步遠，裘瀚正在他身後，此時看得真切，那肯怠慢，看準應天化肩上就是一刀，應天化畢竟了得，雖當此被踢出跌出去時，依然心神一絲不亂，見身後刀光到來，喝一聲“好”，連歪帶斜，乘勢向右側一旋，他以為自己下盤有功夫，怎麼也旋不倒他，隻要躲過這一刀，也就隨了鄧炳文一走完結，那知偏他命運不濟，正趕上腳下有一方三角石子，一腳踏到石上，冇有踹穩，足下一虛，自然立身不住，口內剛叫得一聲“不好”，已被裘瀚一步趕上，橫左臂向他上身一肘，應天化那裡再有掙紮的餘地，隻聽咕咚一聲，已經載倒地上。傅詩自從使過十字擺蓮腿以後，看見應天化一連幾招，竟將險難避過，武功真了得，不由十分歎服，及見倒地，裘瀚已經舉劍望下欲砍，傅詩不願傷他性命，忙一個箭步，上去一攔，就將裘瀚寶劍托住，口說且慢。裘瀚見是傅詩，自然就停了手。麼鳳正自奇異，見傅詩已經搶到應天化跟前，用手將他一扶道：“足下請起”，這時慢說左右之人，不明其意，看著奇怪，就是應天化本人，也十分詫異，愕然望著傅詩，慢慢站起來問道：“鐘村長，你老怎的還不把我砍了？”
傅詩聞言笑道：“你我素無怨仇，今日的事我全不明白，你既倒地被擒，我何必多傷人命呢？”
應天化驟聞此言，麵上立刻露出一種驚奇感服的神色來，望著傅詩，說不出話來，好半天才歎了口氣說道：“果真名不虛傳。”