“秦老二，好久不見。主子讓我問你……”
疤臉巨漢段天狼的破鑼嗓子，像鈍刀刮鍋底，每個字都帶著鐵鏽和血腥味。
“當年錦州城外，你放走的那條‘小雜種’，養了十七年，該還債了吧？”
秦嘯的身體，瞬間僵成了石頭。背上的謝征似乎也聽見了，幾不可察地繃緊，眉頭深鎖。
樊長玉抱著氣息微弱的俞淺淺，喘得肺管子生疼，但“錦州城外”、“小雜種”、“十七年”這幾個字，跟燒紅的釘子似的，狠狠鑿進她耳朵裡。
（OS：錦州？武安侯府？小雜種…說謝征？秦嘯放走的？我操！）
她抬頭看秦嘯。那張總繃得死緊的臉，此刻白得嚇人，嘴唇哆嗦著，眼神裡有震驚，有恐懼，還有一股被硬生生從記憶最深處刨出來的、血淋淋的劇痛。
“你…” 秦嘯聲音啞得像砂紙磨過，“你是…‘罰’字營…段天狼？！”
“記性不孬，秦老二。” 段天狼咧嘴，臉上蜈蚣疤跟著扭動，“當年錦州血夜，你奉命清剿‘餘孽’，卻在後巷柴垛，親手放跑了那個裹在錦繡繈褓裡、剛滿月的…小世子。”
他九環刀一抬，刀尖寒光閃閃，直指秦嘯背上昏迷的謝征。
“主子找了他十七年。嘿，冇想到，被你藏這窮山溝，還養成了個會殺豬的贅婿？秦老二，你是真他孃的有種。”
秦嘯晃了晃，背上謝征彷彿重了千斤。他牙關咬得咯咯響：“我冇藏！當年…我隻是不忍！他才那麼點大！侯爺…侯爺對我有恩！”
“恩？” 段天狼像是聽見了天大笑話，嘶聲怪笑，“有恩你就敢違‘罰’字令？秦嘯，赤炎衛的規矩喂狗了？叛主，誅九族！縱敵，淩遲！”
笑聲一收，眼神毒得像蛇：“主子念舊，給你條活路。現在，把這小雜種，他懷裡那幾塊破銅爛鐵，還有樊家丫頭懷裡快斷氣的密探，一併交我。我賞你全屍，留你老家種地的老孃，一條賤命。”
秦嘯瞳孔驟縮，握刀的手青筋暴起。他胸口劇烈起伏，目光在背上謝征、段天狼、以及身後越來越近的火光馬蹄聲間瘋狂撕扯。
樊長玉心頭髮冷。
（OS：這老王八…真要賣我們？！）
她抱緊俞淺淺冰涼的身體，另一隻手悄悄摸向後腰的柴刀——豁口了，不頂用，但…拚了！
“秦大人…” 她啞著嗓子開口，眼睛死盯著他，“謝征喊你‘秦叔’…藥鋪裡，你冇丟下他。”
秦嘯身體猛震，看向她。
樊長玉咧嘴，血汙混著灰，笑得難看，但眼神狠得紮人：“我樊長玉不懂你們那些彎彎繞的規矩舊債。我就知道，人是我撿的，戳是我蓋的。今晚，要麼一塊闖出去，要麼…”
她頓了頓，柴刀“哐”地杵地，撐住發軟的身子，嘶聲吼：
“老孃先剁了你，再跟這疤臉鬼拚了！值！”
話音冇落，懷裡俞淺淺猛地抽搐一下，喉嚨“嗬嗬”輕響，嘴角又滲出一縷黑血，臉灰敗得嚇人。
“閻王笑…毒入心了…” 秦嘯瞥一眼，聲音乾澀，“冇解藥或內力逼毒…撐不過一炷香。”
段天狼扛著刀，看好戲似的：“嘖嘖，鸝鳥大人也要香消玉殞了？魏公公要是知道，他養了十年的鳥兒折在這山溝裡，不知道多心疼。”
他轉向秦嘯，不耐煩了：“秦老二，想清楚冇？主子可冇耐心。後頭那些‘影焰’雜碎和州府的兵，馬上到。到時候，你想交人，都冇資格談。”
秦嘯臉色死灰，掙紮湮滅，隻剩麻木的絕望。他緩緩地、極其艱難地，將背上的謝征，往前…遞了半分。
“秦嘯！我操你祖宗！！” 樊長玉目眥欲裂，想撲，卻被段天狼一個眼神釘死。
“對不住…謝征…” 秦嘯閉眼，聲音低不可聞，“我不能…看著我娘…”
“嗬…咳咳…”
一聲極輕、極啞的嗤笑，突然響起。
從秦嘯背上，那個看似昏迷不醒的謝征喉嚨裡發出。
秦嘯僵住。
樊長玉愣住。
段天狼皺眉，眼神銳利地盯向謝征。
謝征緩緩地、極其吃力地，抬起了頭。
臉還是慘白，血跡斑斑。但那雙眼睛…睜開了。
不是藥鋪後堂的空洞死寂，也不是平日偽裝的溫和深沉。
是一種冰冷的、倦怠的，看透所有荒唐與背叛的…淡漠。
他目光掃過僵硬的秦嘯，掃過驚疑的段天狼，最後落在抱著俞淺淺、滿臉血淚、眼神卻依舊凶狠執拗的樊長玉臉上。
那淡漠眼底，似乎有極微弱的波瀾，一閃而過。
“秦…叔…” 謝征開口，嗓子嘶啞破碎，字字染血，“十七年前…錦州後巷…柴垛…”
他喘了口氣，嘴角扯出個諷刺到極致的弧度。
“你放走的…不是剛滿月的…世子…”
秦嘯瞳孔地震。
段天狼眼神一厲。
謝征看著秦嘯，一字一頓：
“你放走的…是個…被調了包的…奶孃之子…”
“真正的…武安侯世子…”
他頓了頓，目光轉向臉色驟變的段天狼，緩緩抬手，指向…自己心口。
“在這兒。”
“被侯夫人…親手…用‘赤炎涅槃散’…假死封脈…藏在…”
他手指移動，指向了…樊長玉懷裡，氣息奄奄的俞淺淺。
“她貼身…戴著的…那枚…‘赤鸞’銀哨…裡。”
“真正的…武安侯府…最後的…血脈…是她。”
“而我…” 他扯了扯嘴角，自嘲到骨子裡，“不過是…侯爺夫婦…從人市買來…給女兒擋災的…替死鬼…影子…”
“一個…連自己原來叫什麼…都忘了的…孤兒罷了。”
死寂。
令人窒息的死寂。
夜風嗚咽，遠處馬蹄聲、腳步聲如催命鼓點。
秦嘯整個人傻了，呆呆看著俞淺淺脖頸滑出的飛鳥銀哨，又看看謝征，張著嘴，發不出聲。十七年錯付的愧疚、彷徨、信仰崩塌，幾乎將他碾碎。
段天狼臉色鐵青，眼神在謝征和俞淺淺之間驚疑掃視，握刀的手指節發白。這真相，超出掌控。
樊長玉…
樊長玉抱著俞淺淺，聽著“替死鬼”、“影子”、“孤兒”這些字眼…
腦子裡“嗡嗡”炸響，心口像被狠狠攥住，疼得窒息。
（OS：替死鬼？影子？孤兒？）
（OS：那他這些年…被追殺，被下毒，一次次死裡逃生…都是為了…保護淺淺？）
（OS：那他那些“裝傻”、“怕鬼”、“算計”…算什麼？他對自己這條“撿來的命”…到底怎麼看？）
酸楚、心疼、憤怒，沖垮理智。
“放你孃的狗臭屁！！”
她猛地抬頭，赤紅著眼，衝著謝征嘶吼，血淚滾滾：
“替死鬼？！影子？！孤兒？！謝征你給老孃聽好了！”