時間，在縣衙中門被“轟”一聲撞開的刹那，彷彿被一隻無形的手猛地按下了暫停鍵。
火把光亂晃，人影幢幢。
所有聲音——牢房裡謝征壓抑的喘息和黑衣人刀鋒破空聲、甬道裡雜亂的奔跑聲、樊長玉在拐角陰影裡狂亂的心跳——都被門口那一聲裹挾著鐵血煞氣的“斬”字，壓得死死。
然後，是更可怕的死寂。
隻有馬蹄不安刨地的“嘚嘚”聲，火把燃燒的“劈啪”聲，還有…無數道或驚恐、或茫然、或駭然的抽氣聲。
樊長玉趴在冰冷的牆角，柴刀抵著地麵，指甲摳進磚縫。她一點點、極其緩慢地，從拐角邊緣，探出半隻眼睛。
火光刺眼。
她先看到的，是那個一馬當先衝進來的騎士。暗色勁裝，輕甲染塵，滿臉風霜疲憊，但一雙眼睛亮得駭人，像淬了冰的刀子。他手裡那塊玄鐵令牌，在火光下黑沉沉的，反射不出多少光，卻比任何刀劍都讓人心頭髮冷。
然後，她的目光，凝固在了騎士身後，那匹同樣疲憊不堪的駿馬背上。
那個人…個子不高，甚至有些嬌小，裹在一件過於寬大、沾滿泥點的灰色鬥篷裡。兜帽遮住了大半張臉，隻露出一個緊繃的、冇什麼血色的下巴。
似乎是感受到了無數道聚焦而來的目光，馬背上的人動了。
一隻手抬起，有些吃力地，抓住了兜帽的邊緣。手指纖細，沾著泥汙，還在微微發抖。
然後，猛地向下一拉！
兜帽滑落。
一頭有些淩亂、沾著草屑的黑髮先散落出來。接著，是那張臉——
白皙，小巧，鼻子挺翹，嘴唇因為乾裂起了皮。眼睛很大，此刻盛滿了疲憊、緊張，還有一絲…樊長玉從未見過的、深不見底的複雜情緒。
是俞淺淺。
千真萬確，燒成灰樊長玉都認得的那張臉。
是那個會在她耳邊嘰嘰喳喳“饑餓營銷”“品牌人設”，會為了口野豬肚火鍋跟她討價還價，會怕得要死還硬撐著說“姐妹有難一起扛”的俞淺淺。
可她此刻，坐在八百裡加急的軍馬背上，跟在手持玄鐵令牌、如煞神般的騎士身後。她的臉上冇有往日的跳脫鮮活，隻有一片冰冷的、陌生的沉靜。甚至，當她的目光緩緩掃過目瞪口呆的劉師爺、麵如死灰的王魁、眼神躲閃的樊貴時，那眼底深處，掠過一絲極淡的、冰冷的譏誚。
（OS：俞…淺淺？）
樊長玉腦子裡“嗡”的一聲，像被人用鐵錘在顱骨裡狠狠砸了一下。眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響，心臟跳得快要從喉嚨裡蹦出來。
（OS：她怎麼會在這裡？！她不是去驛站準備馬匹和乾糧了嗎？！她跟著八百裡加急回來？還…還這副樣子？！）
（OS：等等…她看劉師爺他們的眼神…不對！完全不對！）
一股寒意，從腳底板猛地竄起，瞬間凍僵了四肢百骸。比剛纔被匕首抵住脖子還要冷，冷得她牙齒都開始打顫。
而此刻，縣衙門口。
劉師爺臉上的血色“唰”地褪得乾乾淨淨，腿一軟，差點當場跪下。他瞪著俞淺淺，眼珠子都快凸出來，嘴唇哆嗦著，半天發不出一個音。
王魁吊著胳膊，也傻了，張著嘴，活像一條離了水的胖頭魚。
樊貴更是不堪，直接一屁股癱坐在地上，褲襠迅速洇開一片深色——嚇尿了。
手持玄鐵令牌的騎士，對眼前的混亂和不堪視若無睹。他目光如電，再次掃過全場，聲音比這冬夜寒風更刺骨：
“聖旨到！閒雜人等，跪下接旨！”
“嘩啦啦——”
除了他和馬背上的俞淺淺，院內院外所有官差、衙役、乃至剛剛連滾爬出來的縣令，全都齊刷刷跪倒一片，頭埋得低低的，瑟瑟發抖。
騎士卻冇立刻宣讀聖旨。他眯起眼，看向大牢方向，鼻子幾不可察地動了動——他聞到了風中飄來的、極其淡薄卻無法忽略的血腥味，還有…打鬥後特有的那種躁動不安的氣息。
“大牢方向，何事喧嘩？”他問，聲音不高，卻讓跪在地上的縣令渾身一抖。
“回、回稟上差…”縣令聲音發顫，“是…是地字牢房，關押了一名要緊嫌犯，方纔…方纔似乎有些動靜，下官已派人去檢視了…”
“嫌犯？姓甚名誰？所犯何事？”騎士追問，語氣聽不出喜怒。
“姓…姓言，單名一個正字。”劉師爺搶著回答，聲音尖利，試圖撇清，“乃是鎮民舉報，形跡可疑，疑似與…與十七年前武安侯府舊案有關！下官正準備詳加審訊，明日押送州府！”
“武安侯府？”騎士眉梢幾不可察地一挑，看向馬背上的俞淺淺。
俞淺淺垂著眼睫，冇說話，隻是幾不可察地，輕輕點了下頭。
騎士眼神一沉，手中玄鐵令牌向前一指：“帶路。本使要親自提審此人。”
“這…上差，牢房汙穢，那嫌犯又凶悍…”劉師爺還想阻攔。
“嗯？”騎士一個眼神掃過去。
劉師爺渾身一僵，所有話卡在喉嚨裡，冷汗“唰”地濕透了後背官服。“是…是！下官帶路！上差請！”
騎士翻身下馬，對俞淺淺低聲道：“你在此等候。”語氣裡，竟帶著一絲不易察覺的…尊重？
俞淺淺微微頷首，冇下馬，依舊坐在馬背上，目光平靜地看向大牢方向。那平靜之下，彷彿壓抑著驚濤駭浪。
一群人簇擁著騎士，舉著火把，朝著大牢方向快步走去。腳步聲雜亂，火把的光晃動著，撕開濃鬱的黑暗。
拐角陰影裡。
樊長玉死死咬住下唇，直到嚐到血腥味，才勉強壓住喉嚨裡幾乎要衝出來的驚呼和質問。她看著俞淺淺坐在馬背上的側影，看著那群人湧向大牢，心臟被一隻無形的手攥緊，疼得窒息。
（OS：俞淺淺…你到底是誰？！）
（OS：謝征…謝征還在裡麵！他們要去提審他？那個騎士…是敵是友？！）
她心急如焚，想衝出去，想抓住俞淺淺問個明白，想衝進大牢看看謝征怎麼樣了…
可後頸上，那把冰冷的匕首，依舊穩穩地抵著。刀刃緊貼麵板，剛纔因為震驚稍微鬆開的力道，此刻又收了回來，甚至更進一分，血珠彙聚，順著脖頸滑下，留下一道冰涼的濕痕。
“彆動。”
沙啞低沉的聲音再次響起，貼著她耳後，氣息冰冷。
“現在，不是問的時候。”
樊長玉渾身肌肉繃緊，冇回頭，聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑到極致的顫抖：“你…到底是誰？淺淺她…”
“她是誰，你現在不需要知道。”神秘人打斷她，聲音裡帶著一種奇異的疲憊和凝重，“你隻需要知道，再耽擱，裡麵那小子，就真的冇命了。”
樊長玉瞳孔一縮。
神秘人繼續道，語速極快：“聽著，我冇時間解釋。但你要信我——我和裡麵那小子，不是一路人，但眼下，目標暫時一致。劉師爺要滅口，剛纔進去那兩個，是死士。現在來的這個‘上差’，未必是救星。”
“你什麼意思？”樊長玉心往下沉。
“意思就是，這潭水比你想象的深得多，也渾得多。”神秘人冷笑一聲，“武安侯府的世子，赤炎紋的後人，八百裡加急的聖旨…全擠在這小破縣衙裡了。接下來，要麼一起死，要麼…”
他頓了頓，匕首微微偏開一絲，但威脅未減。
“要麼，你按我說的做，或許還能撈他一條命，也保住你自己那條小命，還有…你樊家那點秘密。”
樊長玉腦子飛快轉動。信他？一個來曆不明、用刀抵著自己脖子、手腕有赤炎紋的神秘人？不信？謝征在裡麵生死未卜，俞淺淺詭異反轉，外麵這“上差”是敵是友未明…
（OS：媽的！賭了！）
“你要我怎麼做？”她咬牙問。
“簡單。”神秘人聲音壓得更低，“看見那個‘上差’了嗎？他進去，肯定會把裡麵清場，包括劉師爺的人。等裡麵安靜下來，隻剩他和那小子的時候…”
他另一隻手，飛快地塞了一個小布包到樊長玉冇拿刀的左手裡。布包不大，入手有些沉，裡麵似乎是金屬物件。
“用這個，製造點動靜，不用太大，足夠引起外麵那個‘俞淺淺’注意就行。然後，你趁亂，用我教你的法子…”他語速極快地說了幾個字，是一種極其簡單卻有效的軍中聯絡暗號節奏，敲擊牆體或地麵發聲。
“她會明白。隻要她動，裡麵那‘上差’就得分神。這是你唯一能幫裡麵那小子的機會。也是…”他頓了頓，“弄清楚你那‘好姐妹’到底站在哪邊的機會。”
樊長玉握緊那個小布包，指尖冰涼。
“你為什麼要幫我？你也是…赤炎紋？”
神秘人沉默了一瞬，聲音裡染上一絲複雜的滄桑：“我幫的不是你，是十七年前就該死透的舊債。至於赤炎紋…”
他手腕動了動，那火焰疤痕在樊長玉餘光中一閃而過。
“這是烙上去的。是榮耀，也是枷鎖，更是…催命符。”
他冇再多說，抵著樊長玉後頸的匕首，緩緩移開。
“記住，你隻有一次機會。動靜太大，所有人都得死。動靜太小，冇用。”
“還有，”他最後補充，語氣帶著一絲難以形容的意味，“小心你那個‘姐妹’。她的水，比你看得到的，深得多。”
話音落下的瞬間，樊長玉隻覺得身後一空。
猛地回頭！
身後陰影空空如也，隻有冰冷的牆壁和搖曳的、被遠處火把拉長的詭異影子。那個神秘人，就像他出現時一樣，消失得無影無蹤，彷彿剛纔的一切隻是她極度緊張下的幻覺。
隻有後頸細微的刺痛，手裡冰涼的布包，和空氣中殘留的一絲極淡的、混合著藥味和鐵鏽的陌生氣息，證明他確實存在過。
樊長玉靠在牆上，大口喘著氣，冷汗早已濕透了裡衣。她低頭，飛快開啟那個小布包。
裡麵是兩樣東西。
一塊半個巴掌大、邊緣不規則、看起來像是從什麼金屬器皿上硬掰下來的薄鐵片。還有一小截黑乎乎的、像是硝石和硫磺混合搓成的小棍，一頭有燒灼過的痕跡。
（OS：鐵片…響動？硝石棍…火花？）
她瞬間明白了那人的意思。用鐵片刮擦堅硬物體製造刺耳聲音，用硝石棍點燃點什麼製造光亮或小範圍爆響…
可俞淺淺…
她抬起頭，目光穿透混亂的人群和晃動的光影，再次投向縣衙門口，馬背上那個孤零零的、嬌小卻挺直的身影。
俞淺淺似乎察覺到了她的目光，竟也緩緩轉頭，朝她這個方向看了過來。
隔著重重的黑暗、人影、火光，兩人的目光，在冰冷的空氣中，猝然相遇。
俞淺淺的眼神，不再是往日那種清澈透亮、帶著點小狡黠的樣子。那裡麵像是蒙了一層濃霧，深不見底，平靜得讓人心慌。冇有驚訝，冇有慌亂，甚至冇有久彆重逢（如果這算“彆”的話）的波瀾。
她就那麼靜靜地看著樊長玉，看了大概兩息的時間。
然後，幾不可察地，對她搖了搖頭。
很輕微的一個動作。但意思明確。
不要。彆動。彆出來。
緊接著，俞淺淺的視線微微下移，落在了樊長玉握著布包、還沾著一點泥土和血跡的手上。她的目光，在那布包上停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即鬆開。
她抬起眼，再次看向樊長玉，這次，眼神裡多了點彆的東西——一絲極快的、難以解讀的銳利審視，還有…一絲幾乎難以察覺的焦急？