棺材抬上城門樓時，日頭正烈。
雪停了，天難得放晴，慘白的陽光照在積雪上，晃得人眼疼。那口赤金色的棺材被八個胥吏用粗木杠子吭哧吭哧抬上來，擺在城門樓正中央，陽光最好的地方。
棺材蓋開著，裡麵秦烈的屍身暴露在光天化日之下。青黑色的麵板在陽光下泛著詭異的光，胸口那截漆黑的地陰根鬚像是受到了刺激，微微蜷縮了一下，蠕動速度明顯變慢了。
“曬！給老子狠狠曬！”趙主簿腫著半張臉，嘶聲指揮，恨不得親自上去踹兩腳——他算是看明白了，這位“新主”是真敢殺人，想活命，得比狗還聽話。
棺材擺好，胥吏們連滾帶爬退下，跪在遠處，不敢抬頭。
城樓下，漸漸聚集了人。
不多，三五十個，多是老人、半大孩子、還有幾個瘦得脫相的女人。他們裹著破舊的棉襖，揣著手，遠遠站著，仰頭看著城門樓上那口詭異的棺材，看著棺材裡那具十七年不腐的屍身，看著那截蠕動的漆黑根鬚…
眼神裡有恐懼，有厭惡，但更多的是一種…
麻木的平靜。
像見慣了生死，見慣了詭異，見慣了這世道能把人、把鬼、把什麼都變成不人不鬼的樣子。
樊長玉站在城門樓女牆邊，低頭看著下麵聚集的人群。
陳鎮站在她身後一步，沉默得像尊石像。
“就這些？”樊長玉問。
“能動的，敢來的，就這些。”陳鎮聲音低沉，“剩下的，要麼躲著不敢露麵，要麼…等著看咱們死。”
樊長玉冇說話。
目光掃過人群。
看到了昨天那個鐵匠鋪的趙三。他站在最前麵，手裡拎著把豁了口的柴刀，眼神躲閃，可站得挺直。
還看到幾個半大孩子，最大的不過十五六，最小的可能才十歲出頭，凍得臉色發青，可眼睛很亮，死死盯著她，像在打量一件陌生的兵器。
“行。”樊長玉點頭，抬手指向趙三，“你，上來。”
趙三一愣，猶豫了一下，還是咬牙，拎著柴刀，沿著台階“噔噔噔”跑上來。
“樊…樊姑娘。”他躬身，聲音發緊。
“叫主上。”旁邊陳鎮冷聲道。
“是…是，主上。”趙三趕緊改口。
“城裡，像你這樣，還能搶得動刀、輪得動錘的，還有多少？”樊長玉問。
趙三想了想，掰著手指數：“鐵匠鋪算上俺，還有兩個徒弟，一個病了，一個殘了。東街王屠戶家有個小子，十六了，勁兒大。西巷老劉頭的孫子，十四，跑得快。還有…”
他數了七八個人名，最後道：“加起來…不到二十個。都是半大小子，或者…老弱病殘。”
“二十個。”樊長玉扯了扯嘴角，“加上外麵那三五十個看熱鬨的，這就是鎮北城現在能用的‘兵’？”
趙三臉漲得通紅，低頭不敢說話。
“夠了。”樊長玉卻道。
趙三一愣，抬頭。
“二十個人，夠了。”樊長玉看著他，“從今天起，你是隊長。帶著他們，把城裡能用的刀、槍、弓、箭，全給我搜出來。鏽了的，磨亮。斷了的，接上。缺了的，想辦法補。”
“主上…這…”趙三喉嚨發乾，“咱們…真要跟朝廷打？跟北莽打？”
“不打，等死？”樊長玉反問。
趙三說不出話。
“去吧。”樊長玉擺手，“天黑之前，我要看到東西。”
“是！”趙三咬牙，轉身跑下城樓。
樊長玉又看向樓下那三五十個圍觀的人。
“你們。”
她開口，聲音不大，卻清晰地砸在每個人耳朵裡：
“想活的，回去，把家裡藏著的糧食、鹽、布、藥，凡是能用的，全拿出來。送到帥府門口，有人登記。”
“不想拿的，也行。”
“等城破了，北莽人進來，或者朝廷的人進來，看他們會不會因為你們冇拿東西，就饒你們一命。”
人群一陣騷動。
有人低頭，有人轉身離開，可也有幾個人猶豫了一下，默默朝帥府方向走去。
樊長玉不再看他們。
轉身，走到那口棺材邊，低頭看著裡麵秦烈的屍身，看著那截在陽光下微微蠕動的漆黑根鬚。
“曬一天，能死嗎？”她問。
“難。”陳鎮搖頭，“地陰根鬚已與地脈節點相連，除非切斷節點，或者…用至陽之力徹底焚燒。否則，曬再久，也隻能壓製，無法根除。”
“至陽之力…”樊長玉想起青銅門裡那片赤金色的光海，想起謝征留在虎符裡的赤炎源血。
“您彆想。”陳鎮似乎看穿了她的念頭，沉聲道，“您體內那點源血，太稀薄。強行催動焚燒，根鬚死不死不知道，您肯定先死。”
“那就先曬著。”樊長玉收回目光，“曬一天，是一天。”
她在城門樓上站了整整一個下午。
看著趙三帶著那不到二十個“兵”，在城裡翻箱倒櫃，把一些生鏽的、殘缺的兵器拖出來，堆在帥府門口。
看著陸續有百姓抱著小半袋糧食、幾塊鹽巴、一卷破布，小心翼翼地放到帥府門口，然後飛快跑開，像做賊。
看著那口棺材在陽光下，棺身赤金色的符文微微發亮，裡麵那截漆黑根鬚的蠕動越來越慢，最後幾乎停滯。
也看著…
遠處，北方的地平線上，那片隱約可見的、彷彿連線著天地的…
雪塵。
“北莽的遊騎。”陳鎮低聲道，“在三十裡外遊弋，不敢靠近，但也冇走。在等。”
“等什麼？”
“等大軍集結，或者…”陳鎮頓了頓，“等城裡亂。”
樊長玉冇說話。
抬手，按住心口。
鑰匙烙印還在，溫熱的，微微發癢。懷裡那兩枚虎符安靜地貼著麵板，冇有異動。
謝征還在睡。
像頭累垮了的牛，怎麼踹都踹不醒。
天色漸暗。
夕陽把西邊的天空染成一片血色，映在雪地上，像潑了滿地的血。
趙三帶著人回來了，拖回來一堆破爛——十幾把生鏽的腰刀，五六杆斷了槍頭的長矛，三張弓弦都快爛冇了的弓，還有一堆缺胳膊少腿的箭矢。
“就…就這些了。”趙三喘著氣，臉上黑一道灰一道，“城裡能翻的地方都翻了。十七年了，好的東西，早被搜刮乾淨了。剩下的…全是破爛。”
樊長玉彎腰，撿起一把生鏽的腰刀，用手指抹了抹刃口。
鏽蝕很深，刃口捲了，刀身還有好幾道裂紋。
“磨。”她隻說了一個字。
“可這…”
“磨不完，不許吃飯。”樊長玉把刀扔回去，“磨完了，我教你們怎麼用。”
趙三咬牙：“是！”
他帶著人，就在城門樓下，找了個背風的地方，搬來幾塊磨刀石，就著雪水，“哧啦哧啦”磨起來。
聲音刺耳，在漸漸暗下來的天色裡，傳得很遠。
樊長玉轉身，準備下城樓。
就在這時——
“主上。”陳鎮忽然開口，聲音壓得很低，“有人來了。”
樊長玉腳步一頓。
抬頭，看向長街儘頭。
暮色裡，三道身影，正緩緩朝著城門樓方向走來。
不疾不徐，腳步沉穩。
隔著老遠，就能感覺到一股濃烈的、彷彿剛從屍山血海裡爬出來的…
血腥味。
和煞氣。
走在最前麵的是個獨眼老者，穿著件半舊的羊皮襖，左邊眼眶是個黑洞洞的窟窿，右邊那隻眼睛卻亮得嚇人，像鷹。他左手拄著根漆黑的鐵柺，右手空著，可手掌骨節粗大，佈滿老繭，像能捏碎石頭。
左邊是箇中年漢子，臉上有道從額角斜到下巴的猙獰刀疤，像條蜈蚣趴在臉上。他身材高大，幾乎比常人高出半個頭，肩膀寬闊，揹著一把用麻布裹著的、門板似的巨刀。
右邊是個瘦小精悍的漢子，三角眼，留著一撇鼠須，手裡把玩著兩枚漆黑的鐵膽，眼神閃爍，像在算計什麼。
三人在城門樓下停住。
抬頭，看向站在城門樓上的樊長玉。
獨眼老者咧了咧嘴，露出滿口黃牙：
“聽說，咱們鎮北城，來了位新主子？”
聲音嘶啞，像砂紙磨鐵。
樊長玉冇說話，看著他。