火星閃過後，虎符又冇動靜了。
樊長玉攥著它，在雪地裡站了快一炷香，眼睛都盯酸了，裂縫裡那絲赤金光暈又恢覆成要死不活的流轉速度，慢得讓人心焦。
（OS：耍我玩呢？）
（OS：謝征你他媽要是還活著，就給老孃滾出來說清楚！）
（OS：要是死了…）
她喉嚨哽了一下，冇往下想。把虎符重新塞回懷裡，貼著心口放好。烙印還溫著，像那人最後一點體溫，混著自己心跳，一下，一下，敲在骨頭裡。
“駕！”
她翻身上馬，瘦馬嘶鳴一聲，繼續朝著北方跑。
雪越下越大，風像刀子，刮在臉上生疼。心口傷口還冇好全，每顛一下都扯著疼，可樊長玉咬著牙，冇停。
腦子裡就一個念頭。
（OS：鎮北城。）
（OS：虎符在那兒有用。）
（OS）謝征指的。
（OS：那就去。）
路上走了三天。
冇走官道，專挑荒僻小路。餓了挖雪下的草根，渴了抓把雪塞嘴裡。遇見兩撥北莽潰兵，人不多，五六個一夥，像被狼攆散的野狗，在雪地裡扒拉凍硬的同伴屍體。
樊長玉冇惹他們，繞開了。
（OS：冇工夫。）
（OS：正事要緊。）
第四天中午，雪停了。
天還是陰的，灰濛濛一片，像口倒扣的鍋。她騎馬翻過一道山梁，眼前是片開闊的穀地，穀底有條凍硬的小河，河對岸有片稀疏的林子。
是個歇腳的好地方。
她勒住馬，眯眼往穀底看。
（OS：有煙。）
林子邊緣，隱約有縷青煙飄起來，很淡，混在陰天裡，不仔細看根本發現不了。
（OS：有人。）
（OS：獵戶？還是…）
她冇立刻下去。把馬拴在一塊石頭後麵，自己趴在山梁上，扒開枯草，往下瞅。
看了半晌。
林子裡，不止一個人。
至少二十個。穿著統一的暗青色棉甲，外罩皮襖，腰佩製式腰刀，馬拴在林子深處，人圍在火堆邊，正啃著乾糧。動作整齊，眼神警惕，時不時有人抬頭掃視四周。
不是北莽兵。
北莽兵冇這麼“規矩”。
也不是靖安軍。
靖安軍的甲，她認識，不是這個色。
（OS：官兵。）
（OS：哪來的？）
她目光落在火堆旁，一個穿著深綠色官袍、外罩狐裘的中年文官身上。那人正對著地圖指指點點，旁邊幾個校尉模樣的漢子躬身聽著。
“李大人，這都第四天了，連個人影都冇見著。那女人會不會…根本冇走這條路？”一個校尉低聲問。
“不可能。”李大人——那位綠袍文官——冷哼一聲，手指點在地圖上某個位置，“從錦州到鎮北城，這條野狼穀是最近的路。她一個受傷的女人，帶著虎符，不敢走官道，隻能鑽這種鳥不拉屎的地方。”
“可咱們守了四天…”
“那就繼續守！”李大人不耐煩地揮手，“聖旨說了，活要見人，死要見屍。虎符必須拿回來。那東西要是真落到鎮北城那幫老頑固手裡，麻煩就大了。”
“是…”校尉躬身，又猶豫了一下，“大人，有句話…不知當講不當講。”
“說。”
“那樊長玉…雖說是個女人，可黑風坡那邊傳回來的訊息，說她能硬扛北莽國師一擊，還能從地裂裡爬出來…恐怕不是善茬。咱們就二十個人，萬一…”
“萬一什麼？”李大人斜眼看他，“她再能打，也是個女人。還帶著傷。咱們二十個刑部精銳，還拿不下她？”
“可…”
“冇有可是！”李大人厲聲打斷，“本官出發前，尚書大人親**代，虎符事關北境兵權，絕不能落到外人手裡。那樊長玉算什麼？一個鄉野村婦，無父無母，無籍無名，連婚書都冇跟謝征那逆子立過，她拿什麼身份持虎符？”
他頓了頓，聲音壓低，卻透著股陰冷：
“找到人，直接…”
他做了個抹脖子的手勢。
“拿了虎符，回去交差。到時候就說她拒捕，被就地正法。一個無名無分的女人，死了就死了，誰會在意？”
話音順著風，隱隱約約飄上山梁。
樊長玉趴在那，眼睛一點點眯起。
（OS：刑部…）
（OS）聖旨…虎符…
（OS：無父無母，無籍無名…連婚書都冇立過…）
（OS：原來在你們眼裡，老孃就值這幾個字。）
她冇動。
繼續趴著，看。
看了大概半個時辰。
那夥人吃完乾糧，分出四個，兩人一組，沿著小河上下遊方向巡邏。其餘人留在火堆邊，或坐或靠，閉目養神。
李大人裹著狐裘，靠在一棵樹乾上，打起了盹。
（OS：就現在。）
樊長玉悄無聲息地滑下山梁，像隻狸貓，藉著枯草和石頭的掩護，摸到小河下遊。
兩個巡邏的刑部精銳，正一前一後，沿著河岸走。手按在刀柄上，眼神警惕，可看久了白茫茫的雪地，難免有些走神。
樊長玉伏在一叢枯草後，等他們走到最近的距離。
三丈。
兩丈。
一丈。
她猛地暴起！像道影子，撲向後麵那人！左手捂住他嘴，右手的彎刀——從北莽兵屍體上撿的那把——從他頸側狠狠劃過！