第3章 國子監風波------------------------------------------，國子監開學。，將僅有的兩件袍子反覆比量，最終選了那件洗得發白的青衫。他用木梳蘸水將頭髮仔細束好，又摸了摸枕下那捲泛黃的兵書——那是父親留下的遺物。，天邊剛泛起魚肚白。，占地極廣，飛簷鬥拱，朱門銅釘，遠遠望去便知是天子腳下第一學府。魏嚴站在門前，仰頭看著匾額上“國子監”三個燙金大字，深吸一口氣。，穿過三進院落，來到明倫堂前的大院。院中已站滿了人，粗略看去，不下三百人。有人錦衣華服，前呼後擁；有人布衣素衫，形單影隻。魏嚴找了個角落站定，不動聲色地打量四周。“噹——”，人群安靜下來。一個鬚髮皆白的老者走上台階，身穿緋色官袍，頭戴進賢冠，目光如炬，掃視全場。“老夫姓鄭，添為祭酒。”老者的聲音不大，卻字字清晰，“諸位能入國子監，皆是各地才俊。但進了這道門，便不分出身貴賤，隻論學問高低。若有懈怠生事者，休怪老夫不講情麵。”，不過盞茶功夫。魏嚴注意到，鄭祭酒說“不分出身貴賤”時，前排幾個錦衣公子的嘴角明顯撇了撇。。魏嚴被分在丙班——倒不是考得差，而是蜀中教育不比中原，他雖有家學淵源，但在經義辭章上確實遜於世家子弟。教室在偏院西廂，光線昏暗，桌椅陳舊，與甲班乙班的明窗淨幾形成鮮明對比。，找了個靠窗的位置坐下。，由鄭祭酒親自講授。老者在黑板上寫下題目——“論邊關防禦之策。”。前排一個錦衣少年率先舉手：“祭酒，我等寒窗苦讀，是為考取功名、治理天下。邊關戰事乃武人之事，與我等何乾？”，隻看向眾人：“還有人這麼想嗎？”
又有幾人附和。魏嚴注意到，附和者皆是衣著華貴的世家子弟。
“魏嚴。”鄭祭酒忽然點名，“你怎麼看？”
魏嚴起身，不疾不徐道：“學生以為，邊關不穩，則天下不穩；天下不穩，則無人能安心讀書。邊關之事，不僅是武人之事，更是天下人之事。”
那錦衣少年回頭瞥他一眼，目光中帶著不屑：“你是何人？”
“蜀中魏嚴。”
“蜀中？”少年嗤笑一聲，“蜀中蠻子也懂邊關？”
堂中響起幾聲低笑。
魏嚴麵色不變，隻淡淡道：“蜀中雖遠，也是大梁國土。蠻子二字，恕學生不敢領受。”
鄭祭酒輕咳一聲：“夠了。策論兩個時辰，現在開始。”
堂中安靜下來，隻聞筆尖沙沙聲。魏嚴閉目沉思片刻，提筆便寫。他冇有從兵法起筆——在場許多人比他更熟悉兵法。他寫的是父親的故事。
“臣本蜀中布衣，家父曾戍邊關三載……”
他寫父親在寒冬中巡邏，手腳生瘡卻不退一步；寫士兵們啃乾糧喝雪水，卻將有限的薪俸寄回家中；寫邊關百姓年年被北厥劫掠，青壯被擄為奴，老弱被屠戮殆儘。
“夫邊關之患，不在兵力寡，而在民心散；不在城牆低，而在將士寒。若守將隻知高坐帳中、驅兵作戰，而不解士兵之饑寒、百姓之苦楚，則縱有雄兵百萬，亦難守寸土……”
筆鋒一轉，他開始談防禦之策。不是泛泛而談的“深溝高壘”，而是具體到糧草如何調配、斥候如何佈置、百姓如何堅壁清野。這些都是父親在信中反覆提及的，他從小聽到大，早已爛熟於心。
兩個時辰過去，魏嚴擱下筆，寫了足足五千言。
鄭祭酒收卷時，看了他的文章一眼，目光微凝。老者冇有多說什麼，隻是將他的卷子單獨放在一邊。
三日後，策論成績公佈。
魏嚴站在榜前，看到自己的名字赫然列在第一位時，愣住了。周圍也炸開了鍋。
“魏嚴是誰？”
“蜀中來的那個？”
“怎麼可能！蜀中蠻子能寫出什麼好文章？”
那日的錦衣少年——後來魏嚴才知道他叫李崇文，太傅李家的嫡孫——臉色鐵青地擠出人群，直奔鄭祭酒的書房。
“祭酒！”李崇文連門都忘了敲，“魏嚴的文章憑什麼評第一？他不過是個蜀中寒門！”
鄭祭酒正在喝茶，聞言放下茶盞：“你在質疑老夫的眼光？”
“學生不敢，但……”
“那你說說，他的文章哪裡不好？”
李崇文語塞。他根本冇仔細看魏嚴的文章。
鄭祭酒從案上抽出一張紙，正是魏嚴的策論：“你自己看看。”
李崇文接過，越看臉色越難看。那文章確實寫得好——不是花團錦簇的好，而是字字見血、句句紮心的好。那些關於邊關將士疾苦的描寫，像是用刀子刻在紙上，讓人讀了便覺胸口發悶。
“這……”李崇文咬牙，“就算文章好，也不該排在第一。學生乃太傅之孫，世代書香……”
鄭祭酒打斷他：“老夫說過，國子監不分出身貴賤，隻論學問高低。你回去好好讀讀這篇文章，學學什麼叫‘言之有物’。”
李崇文漲紅了臉，摔門而去。
訊息很快傳開。午後，魏嚴在院中散步時，被李崇文帶著幾個世家子弟堵在了假山旁。
“魏嚴，”李崇文抱著胳膊，上下打量他，“蜀中來的？”
“是。”魏嚴平靜地看著他。
“聽說你父親不過是個小吏？”李崇文輕笑，“蜀中小吏的兒子，也配在國子監拿第一？你知道這地方坐著的都是什麼人嗎？我祖父是太傅，他父親是尚書，他伯父是將軍——”
“所以呢？”魏嚴反問。
李崇文被噎了一下。
魏嚴淡淡道：“李公子出身名門，想必家學淵源。那請問，邊關將士一日口糧幾何？行軍百裡需幾日？攻城器械如何打造？”
李崇文張了張嘴，一個字都答不上來。
魏嚴繼續道：“這些，我父親都知道。他雖是小吏，卻在邊關守了三年，流過血、捱過刀。李公子的祖父貴為太傅，可曾去過邊關？”
“你——”李崇文臉色漲紅。
“我冇有不敬太傅的意思。”魏嚴的語氣依然平靜，“隻是想說，邊關之事，不是讀幾本兵書就能懂的。若李公子覺得我的文章不配第一，大可以寫一篇更好的來反駁我。我隨時恭候。”
說完，他拱手一禮，轉身離去。
身後，李崇文咬牙切齒的聲音隱約傳來：“魏嚴，你等著。”
魏嚴冇有回頭。
他走過迴廊，穿過月洞門，來到國子監後麵的杏林。杏花開得正盛，花瓣隨風飄落，落在他的肩上、發間。他靠著一棵老杏樹坐下，長出一口氣。
方纔的從容，有一半是裝的。
他不是不怕李家的勢力。太傅李大人，是朝中重臣，一句話就能讓他前途儘毀。但若此刻退了，往後在國子監便再無立足之地。
魏嚴從懷中掏出那捲泛黃的兵書，翻開扉頁，上麵是父親歪歪扭扭的字跡——
“嚴兒，為父這輩子最大的遺憾，就是冇能讓你爺爺看到我也能守邊關。你比我有出息，好好讀書，將來替為父多守幾年。”
他合上書，抬頭望著漫天杏花。
遠處，鐘聲又響了。
魏嚴站起身，拍了拍衣袍上的花瓣，大步往教室走去。他的背影挺直，腳步沉穩，像一棵從蜀中移栽到京城的青竹——根還淺，但脊梁不曾彎過。
此刻他還不知道，今天這場風波，隻是開始。
那張寫著“論邊關防禦之策”的卷子，已經被鄭祭酒收進了書房最裡層的櫃子。老者對著它看了許久，喃喃道：“這個魏嚴，有點意思。”
而李崇文回到宿舍後，摔了三隻茶杯，寫了一封信送往太傅府。
信上隻有一句話：“祖父，國子監有個蜀中人，不簡單。”