南汊小平碼比白沙埠更不起眼。
若不是韓六在灰牌房裏親口吐了那句“斷蘆溝盡頭”，誰也想不到，會河這條已被翻得七七八八的舊路下頭，還藏著這麼一截專做“補口”的窄水道。
白日裏，這地方隻驗魚鹽。
三五條小篷船靠著爛木樁，橋邊搭著一間低棚，棚裡堆的全是粗鹽袋和魚簍。來往的人眼一帶，最多隻會覺得此處腥得厲害、窮得厲害，斷不會把它和會票樓那場三日後聽驗扯到一處。
可夜一深，水路便變了。
斷蘆溝裡的潮聲一壓，蘆葉互擦的簌簌聲便將櫓聲、腳步聲、低低說話聲都裹得極輕。若不是顧船工認水，疤嫂認暗溝，眾人險些就從那道最窄的拐汊錯了過去。
樊長玉一行今夜隻帶了七個人。
人多反壞事。
周小滿守在北麵歪柳處，顧船工和疤嫂分兩頭看水，柳氏與孟回埋在低棚後牆外頭，樊長玉和李懷安則順著一條淤泥最深的側溝摸向平碼棚後。
走到一半，李懷安忽然抬手，示意眾人停下。
前頭有燈。
不是平碼棚裡那種粗黃油燈，而是一點被風護得很好的青白光，顯然是有人提著小罩燈，在沿岸慢慢照路。
“兩撥人。”他壓低聲音道，“前頭提燈的是介麵的人，後頭還有一隻船，櫓聲輕，船身空，不像運鹽。”
顧船工蹲在水邊聽了聽，也跟著點頭：“是空肚快舟，專拿來遞人的。”
那便對上了。
裴照川要在三日聽驗前補兩張嘴，自然不會大張旗鼓抬人走路，隻會用這種最不起眼的小平碼、最不起眼的夜船，把會說話的“口”先遞到該遞的地方去。
樊長玉目光微沉：“懷安，你猜這兩張嘴是假的，還是活的？”
李懷安看著前頭那點燈，答得很快：“一真一假。”
“為什麼？”
“若全是假口，三日後聽驗一旦有人當場對門路、對蠟痕、對副號，他撐不住。可若全是真口，又太難馴。最穩的做法，是用一張真嘴壓分量，再拿一張早已教熟的假嘴替他把大方向帶過去。”
這一句，叫眾人心裏都沉了沉。
因為這說明，南汊這趟截口，截的已不隻是兩個“會說話的人”。
而是裴照川給三日聽驗備下的整套說辭。
片刻後，前頭果然有影子從低棚裡出來。
先出來的是兩個押夜的人，一個瘦，一個壯，都穿著平碼小工的短褂。再後頭，才被人一左一右帶出兩個人。
前頭那個是個四十上下的男人，衣衫雖舊，腳下卻不亂，顯然不是被硬拖來的，倒更像一路都知道自己該往哪兒走。
後頭那個卻是個年輕婦人，臉色白得像紙，袖口還微微發抖，走到坡邊時險些被石頭絆倒。
樊長玉一見，心裏便有了數。
前頭那個，多半是假口。
後頭這個，倒像是真被拎來補聲的活人。
“先別動。”李懷安低聲道，“等他們把兩個人分船。”
他這判斷是對的。
若此時強搶，四下亂起來，裴照川那邊最多損一夜佈置；可若等他們分船，便能看出誰送哪邊、誰更重、誰是替話頭的那張真底牌。
果然，不過一會兒，那兩個押夜的人便有了動作。
穩當的那個中年男人被先送向靠北那隻空肚快舟，提燈人還低聲交代了一句：“進城後直去會票樓後庫，不見旁人，隻等問話。”
而那年輕婦人卻被往南邊更窄的一道烏篷裏帶，押著她的人說的是：“先去祠後小院，再背一遍。”
“背一遍”三個字一出，柳氏在後牆陰影裡指節都掐白了。
這就坐實了。
婦人是真口，卻還沒被“背熟”；中年男人則早已是能直接送進聽驗場的熟口。
樊長玉不再等，抬手便打了個手勢。
顧船工先動。
他順著水邊一滑，直接割斷了北邊快舟拴在木樁上的細纜。船身一鬆，悄沒聲往外漂了半尺。押夜人聽見異樣，才剛回頭，周小滿那邊已擲出一塊裹泥的碎瓦，正砸在另一頭鹽袋上。
“誰！”兩邊人果然一亂。
樊長玉趁這一下子空隙，已如箭一般撲向那艘要送中年男人走的快舟。她不先砍人，先一腳踩翻船沿木盆，藉著木盆滾水的動靜逼得提燈人本能抬手護燈。
燈一滅，北麵半邊水道頓時更黑。
李懷安則直撲那中年男人。
男人反應極快，竟不躲不慌，張口便喝：“我是會河舊簿核號人，你們敢動我，就是劫聽驗證口！”
這話一出，李懷安反倒更確信，他就是那張假口。
真正被一路拖來的人，第一反應不會是先背身份。
他身形一錯，根本不給對方繼續說第二句的機會，手中繩索一翻，先將那人兩腕反縛在船篷柱上。
另一邊，孟回和柳氏已把那年輕婦人從烏篷邊拖了下來。押著她的小工纔想追，便被疤嫂一腳踹進淺溝，臉朝下栽進泥水裏。
南汊這口門終於徹底亂了。
可亂得快，收得也得快。
樊長玉一把拽起那年輕婦人，先問的卻不是姓名，而是：“你會不會水？”
婦人愣了愣，搖頭。
“那就別往溝邊站。”
她把人往柳氏懷裏一推，自己反手又扣住一個想翻牆跑的押夜人，刀背壓在對方肩頭：“說，祠後小院是誰在教她背口？”
那押夜人還想咬牙硬扛，顧船工卻已經從北舟篷裡摸出了一本半濕的小冊子。
“不用他說了。”顧船工把冊子一揚，“這兒有東西。”
李懷安接過一翻，眸色瞬間沉下去。
第一頁寫的是：
“三日聽驗問次。”
往下則是密密兩列小字。
“先問白沙埠是否會票樓直管，答：不歸樓中，隻係韓六私擅。”
“再問安賬房舊頁何來，答：舊門棄頁，偽補成冊。”
“若問孟家副號，答：副號本係避禍私換，與驗尾無涉。”
一條一條，全是給三日後那場聽驗備下的套話。
樊長玉看得火直往上撞：“好啊，嘴還沒到，問答先寫好了。”
那年輕婦人此時卻忽然抖了一下，像是終於被那頁冊子上的字刺激得回了魂。她死死盯著那句“祠後小院，再背一遍”，忽然啞著聲道：“我不想背了……我背了三天，還是背錯……他們說我若再錯，就把我弟也帶來。”
柳氏把她抱得更緊了些，聲音第一次放得很輕：“不背了。今夜開始，你不用再揹他們那一套。”
李懷安抬頭看向那中年男人：“你呢？你是自己來的，還是也要我替你拆拆這套冊子？”
男人臉色發白，卻還強撐：“我隻是替樓中校舊頁。你們沒有證據……”
李懷安將那本“三日聽驗問次”冊子往他眼前一攤，平靜道：“你若隻是校頁，為何會背三日後第一問答什麼？”
男人嘴唇一抖。
這一抖，已勝過半句招供。
樊長玉看著這南汊夜水裏漂著的快舟、燈罩、問次冊，忽然覺得裴照川這條路真像條被人越掀越露的老蛇。白沙埠是它一截尾，灰牌房是它一層皮，南汊小平碼則是它臨到上枱麵前，還在急急忙忙往嘴裏塞的話。
而現在，這張嘴被他們先截下來了。
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