會票樓封樓的訊息，當日午後便傳遍了會河兩岸。
前街茶棚裡在說，後巷鹽攤也在說，連白石棚和舊磨坊那邊躲著的人，都陸陸續續聽見了風聲。有人說會票樓這是心虛，有人說三日後那場“聽驗”怕是要拿人祭口，也有人已經開始悄悄打聽，自己手裏那些來歷不清的副號和舊契，究竟是不是也沾過白沙埠的驗尾門。
風聲一起，人便總要站隊。
有人先往後縮。
白石棚有兩個曾被補過副號的男人，一聽外頭開始認名，連夜便跑了，生怕裴照川還沒找上門，樊長玉他們倒先拿自己去做人證。還有幾個平碼小工白天在茶棚裡罵得狠，夜裏一見韓六的人在巷口晃，第二天便什麼都不認了。
這都不奇怪。
會河這條路上，人人都被嚇慣了。真要他們在明麵上把舊事認出來，本就不是一張榜能立刻做到的事。
可也有人往前走。
顧船工午後回來時，身後竟跟了三個碼頭老工。一個瘸腿，一個少了半截小指，另一個臉上有塊褪不掉的舊蠟疤，都是這些年在各個平碼口混飯吃的人。
“他們不是來鬧。”顧船工先道，“是來認蠟痕的。”
柳氏抬眼一掃，臉色便微微變了。那有蠟疤的老工苦笑了聲，自己先撩起耳後那塊傷：“二十年前在照夜幫人壓頁，被翻蠟燙的。白沙埠那隻小爐翻出來的蠟味，我離八丈遠都聞得出。”
他說著，從懷裏摸出一小片硬得發脆的舊灰牌：“這是我從前做廢的邊角。會票樓前榜若真要重糊，先得去灰牌房重做底牌，再拿白漿壓新麵。韓六守外口，崔衡補模，真正做‘遮臉’活的人，卻在灰牌房。”
“灰牌房？”周小滿眼睛一亮。
瘸腿老工點頭：“西平碼橋下舊碾坊後頭，有一排低屋，外頭看著像燒灰的，裏頭卻是專糊舊榜、洗舊牌、補票麵的地方。我們這些乾粗活的隻負責抬木板，真進屋的都是認門的人。”
這一下，連前街三日後那場“聽驗”背後的路都露出來了。
會票樓要聽驗，就得先有一張能撐住門麵的“新榜”。
而那張榜，多半正要在灰牌房裏被洗出來。
樊長玉聽完，先沒說動不動手，隻問那三人：“你們今日過來，圖什麼？”
這問得極直。
三人互相看了一眼，最後還是那有蠟疤的老工先開口：“圖個以後睡得安穩些。會票樓那口榜若真讓他們洗乾淨了，我們這些經手過灰牌灰漿的人，早晚也得被一口口滅掉。”
這就是站隊。
不是人人都因為義氣往前。
更多時候，是終於明白，再縮也縮不出那張網。
李懷安一直靜靜聽著，這時才問：“灰牌房裏這兩日是誰在主事？”
“還不清楚。”瘸腿老工答，“可昨夜有人往裏搬了兩塊新榜底，一塊是會票樓前榜的尺寸，一塊更小，像是要另做一張‘罪告牌’。”
“罪告牌？”孟回皺眉。
那老工點頭：“平碼口出大事時，常會先立一張小牌，把罪都先寫在牌上，好叫外頭的人有個先信的口子。若我們沒猜錯，你們這邊的名字，多半也在那張牌上。”
周小滿一下罵出聲來：“這是要倒打一耙！”
“不止。”李懷安目光微沉，“他們還要借那張牌，先替自己定話頭。”
會票樓如今最怕的，便是街上議論亂成一鍋粥。若能趕在三日聽驗前，先立出一張“韓六私設驗尾門、李懷安偽頁惑眾、樊長玉聚眾沖榜”的罪告牌，許多人便會下意識先信那張牌。
畢竟會河這麼多年，人人看榜，已經看慣了。
樊長玉聽到這裏，忽然覺得裴照川這一手倒真像他。哪怕白沙埠已經被掀了一角，他第一時間想的也不是認錯，而是趕緊重新做一塊更大的臉，把舊傷口蓋住。
人都散去準備後，西窯裡又安靜下來。
李懷安站在門口，看著外頭天色一點點發暗，許久沒說話。
樊長玉端了碗熱粥遞給他：“想什麼？”
“想他們為什麼肯來。”李懷安接過碗，卻沒立刻喝，“今日來認蠟痕、認灰牌的人，比我想的多。”
樊長玉道：“你以為人人都怕到不敢出頭？”
“不是。”李懷安搖頭，“我是怕他們出頭，是被我逼的。”
他今日在會票樓前榜親口認了“安賬房”，等於也把許多舊路人重新拖回了目光底下。有人會因此敢站出來，也有人會因此更快被裴照川盯上。
這層心思，樊長玉一聽便懂。
她靠在門邊，靜了片刻，才道：“懷安，人不是你逼著站出來的。”
李懷安抬眼。
“是他們自己算明白了。”她說，“從前他們覺得，隻要縮著，刀便先落不到自己身上。如今會票樓封樓、白沙埠露口、前榜掛頁，他們若還縮，後頭就隻剩等人來寫自己那一筆了。”
她頓了頓，又把話說得更直白了些：“你不是把他們拖出來。你隻是先站出來，讓他們知道，原來有人肯把那張冊撕給外頭看。”
這話不輕不重，卻像把李懷安心裏那點發沉的責意緩緩按平了些。
他低頭喝了口粥，忽然笑了一下：“你如今安慰人，倒比前些時候會說話了。”
“我不是安慰。”樊長玉道，“我是告訴你，今夜灰牌房那一趟，別再想著一個人往前扛。”
李懷安捧著碗，看著她：“那你打算怎麼扛？”
樊長玉把刀往腰後一扣，語氣平得很：“你看牌，我看門。你搶賬，我搶人。若真冒出個罪告牌，我先替你把那牌拍爛。”
李懷安沒忍住，終於真笑了。
那笑意映著門外暮色，竟叫連日來的陰沉都散開了一線。
他低聲道：“行。那今夜就去看看，他們想把我們寫成什麼樣。”
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