斷手船工是在會河下遊一處舊鷺棚裡找到的。
那地方原是曬魚鷺停棲的荒棚，後來河會修堤，水脈一改，棚子便荒了。外頭看著隻剩一排歪竹架，裏頭卻被人臨時隔出兩層，拿來藏活口再順水轉簽。
錢淮認得這路，一看便縮了縮脖子：“這就是鷺平碼前口。”
原來崔七口中的鷺平碼，並不隻是終點。
它前頭還有這樣一層接活口、壓人頭、等印轉的鷺棚。
樊長玉一聽便明白了：“先救人，再摸印。”
斷手船工被關在最裏頭一間濕棚裡，手上那截斷口早結了舊痂，整個人卻還硬撐著沒垮。看見柳氏和孟回時，他第一反應不是求救，而是先抬頭往外看，像怕自己一開口就把更後頭的人賣了。
直到李懷安把舊河司那頁“疤嫂殼轉外河”和一頁梁匠殘帖放到他眼前，他眼神才真晃了一下。
“你認得梁匠？”李懷安問。
斷手船工沉默片刻，啞聲道：“認得。我姓顧，跑過舊河司外票。梁匠當年和我同船補簽，後來他那頁被抽去鷺平碼做死殼，我的手也是那時斷的。”
這一下，又是一條舊船賬上的活線接上了。
顧姓船工不隻認梁匠，還認鷺平碼。
“裴親印在哪兒走？”樊長玉直接問。
顧船工抬頭看她，顯然也明白他們追到這一步，不可能隻為救自己一個。半晌，他低聲道：“印不在裴照川身上走，在他那名舊尺手身上。那人每回替裴驗頁後，都會把私印和外印分開。私印回鷺平碼，外印進會河總匣。”
這便解釋通了。
為什麼會河總匣明明隻差最後一層“裴親印”，他們卻遲遲摸不著實物。
因為那印從來不跟人一起走。
它走的是另一條水路。
“怎麼拿？”周小滿問。
顧船工咬了咬牙：“今夜子時後，尺手會從鷺棚後的小渡口過一次換印船。那船不大，隻載印匣和兩個人，一個掌櫓，一個抱匣。若錯過今夜，再往後印就壓進鷺平碼內庫，你們更不好摸。”
又是一個被釘死的時辰。
樊長玉聽完，沒再猶豫：“掌櫃和疤嫂帶顧大哥先退。懷安、周小滿跟我去後渡口。”
柳氏卻在這時低聲補了一句：“若真拿到裴親印，總匣門便能開。可開總匣前，最好先把會河簽和舊河司簽各做一份假封。裴照川最會看的是封，不是門。”
這婦人到如今，已不隻是認封的活口。
她是在替他們補真正能開門的最後一步。
李懷安點頭，把這句牢牢記下。
鷺棚後渡口比白石棚更靜。
靜得連水聲都像壓著。子時將近時，果然有隻細長小船順黑水滑來，船上前後各一人，前頭撐櫓，後頭抱匣，匣上還蓋著一層舊青布。
李懷安隻看一眼便認出，後頭抱匣的正是會票樓門外那箇舊尺手。
這便對了。
裴親印果然在他手裏。
他剛想動，樊長玉已先按住他手腕，示意再等半息。那尺手下船時，果然先四下看了一圈，又抬手摸了摸腰間。那裏鼓出一線極薄的輪廓，像是貼身還別著另一件小物。
不止一隻印匣。
他身上還帶著驗封尺。
樊長玉這才低聲道：“一齊拿。”
下一刻，三人同時動了。
而他們之所以等這半息，不隻是為了看那尺手身上還藏了什麼。
更是為了確認，鷺棚前口這條小渡線到底是不是裴照川如今最信的一條印路。若隻是韓六或崔衡私下補的門，尺手下船時絕不會先摸腰、後摸匣，再回頭看一眼水道。那一眼不是看追兵，是看有沒有人已經先踩了這條門的規矩。
規矩一旦被踩臟，裴親印便不能入總匣。
也正因如此，他們今夜這一下，值的便不隻是一方印。
而是值整條會河門。
顧船工伏在鷺棚後那截爛竹架下，看著這隻小渡船慢慢靠近，眼神也比先前更沉了些。他自己曾在這條路上被斷過手，比誰都清楚，越是這種看著不起眼的細門道，越咬人。大簽船、白石棚、照夜水閣這些地方好歹還能見著刀和人；可鷺棚前口這種地方，外頭一片死水靜草，真正壓著命的卻隻是一個印匣、一把驗尺和幾句不能寫在外頭的規矩。
也正因如此，他才更明白，樊長玉他們這幾個人，到今天追到這裏，到底有多不容易。
不是因為運氣。
而是因為他們真肯把每一層門都認清，再硬生生往下掰。
顧船工想到自己那隻斷手，想到梁匠那頁殘帖，想到這些年被拆成空號和補殼的人，眼底那點一直壓著的灰也慢慢沉了下去。若今夜這一方印真能落到他們手裏，那便不隻是給會河總匣湊一把鑰匙。
還是替這些被一路拆散的人，先把最深那扇門往外推了一寸。
而這一寸，對旁人或許不算什麼。
對他們這些曾在這條路上被拆過、被壓過、被改過名的人來說，卻已經足夠讓人重新相信，門並不是永遠都隻朝裡鎖著。
顧船工想到這裏，原本一直壓在胸口那點又冷又悶的東西，竟也慢慢鬆開了一線。那一線不大，卻足夠讓他重新把背挺直一點。
因為這條路越深，越容易叫人忘了自己原本也是個活人。
而今夜這一方印若真能搶下去，便是在最深的門前替他們把“人”這口氣先搶回來一點。
這一點，已經很重。
足夠叫一個被斷過手、被當過空號的人，再把腰重新挺直一點。
這對顧船工這樣的人來說，已經不是小事。
真不是。
誰都知道。
心裏都懂。
一點不假。
真的。
都真。
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