尺手最終還是沒能進門。
他腳剛踏上會票樓門檻，樊長玉便已追到，抬手一把拽住他後領，整個人反摜回磚廊石地上。那人手裏那根細木尺當即脫手，滾出老遠，露出內裡一截極薄的銅片。
不是量尺。
是驗頁尺。
李懷安一眼便認出來，臉色頓時一沉。裴照川果然謹慎到這種地步，連押在會票樓門外的都不是尋常跑腿，而是專門驗頁厚、驗刀口的舊尺手。
也正因為如此，韓六的那枚會河簽一失，裏頭的人很可能立刻就會改路。
“退。”他低聲道，“不能在樓前耗。”
這一回，樊長玉也沒硬頂。會河簽已到手，再纏下去隻會把整座會票樓都驚活。她一腳把那尺手踹暈，轉身便退。周小滿抱著那枚會簽跑得比誰都快，孟回則扶著剛才撲韓六時撞狠了的肩，硬是一聲沒吭。
等一行人退到外河道那片廢船埠時，疤嫂和來順掌櫃已把小船頂到岸邊。眾人剛一上船，北石彎方向卻忽然追來一隻更快的尖頭小艇，艇上隻站一人，白髮半散，正是柳氏。
“我來晚了。”她喘得厲害，眼裏卻急得發紅，“白石棚那邊出了變故。你們一走，棚裡剩下的人就全被分車了。若不是掌櫃回去接我，我也出不來。”
樊長玉心口一沉：“那三個活口呢？”
“我先藏走了兩個。”柳氏抹了把臉，“可還有一個斷手船工，半路被另一輛車截去了會河下遊。”
又丟了一個。
這一下，連周小滿臉上的喜色都壓下去了。
他們今晚雖從韓六手裏摳下會河簽，可對麵顯然也在動。白石棚、會票樓、下遊車路三頭一起起風，說明裴照川那邊很可能已經開始整線換門。
柳氏卻沒先說車，隻先把一張折得極緊的舊紙塞給李懷安。
“這是我從白石棚葯爐底下摳出來的。”
李懷安展開一看，竟是一張極舊的河票殘角。和孟家正帖殘角不同，這張票角上不寫人名，隻寫“會河總匣三開一封”。後頭還跟著兩道小批，一道是“裴親印”，另一道卻寫著“柳氏認封”。
眾人都怔了怔。
李懷安最先反應過來：“你認過會河總匣的封？”
柳氏點頭，臉色白得厲害：“當年裴照川拿孟家正帖比給我看時，不隻讓我認了總簿封縫，還逼我認過會河總匣外封。他怕崔衡那種人做模太熟，後頭連總匣都敢動，所以總得留一個見過真封的人。”
這便是柳氏真正最重的一處用處。
她不是單純見過總簿。
她是見過會河總匣真封的人。
周小滿先倒抽了口涼氣：“那你豈不是……”
“是。”柳氏苦笑了一下，“我若落回裴照川手裏，他寧肯先剜了我眼，也不會再讓我往外走一步。”
這話一出，誰都不敢再把她隻當個普通苦主。
她現在手裏壓著的，已經不隻是孟家一家的舊證，而是會河總匣最外那層封。
樊長玉看著她，沉聲道：“那你這回不能再隻做遞門的人了。”
柳氏抬頭。
樊長玉把周小滿手裏的會河簽拿過來，又把那張“會河總匣三開一封”的殘角一併放到她手邊：“你跟我們去。”
這一句話，不隻是帶她一起。
還是把她真正放到了能開門的位置上。
柳氏盯著那兩樣東西，手都在微微發抖。過了很久，她才啞聲道：“好。”
孟回坐在她旁邊，一直沒說話。直到這一刻，才終於低低叫了一聲：“娘。”
柳氏身形一顫，眼淚到底沒忍住掉下來。可她一邊落淚，一邊還是先把兒子肩上的衣領理正，像這些年所有沒來得及做的動作，都在這一刻一起補了回來。
“別急著哭。”她低聲說，“等總匣真開了，再替你爹孃哭。”
這話又狠又穩。
孟回眼圈更紅，卻也真的把那口氣先嚥了回去。
李懷安在旁邊看著，心裏那點翻湧許久的舊沉忽然靜了一層。到這一刻，他才真正明白，為什麼樊長玉總能在最要命的時候把局壓住。
因為她從來不隻是自己往前沖。
她是能把這些本來被拆散、被抹掉、被壓著不敢抬頭的人，一個個重新拉回自己該站的位置上。
而這，也正是裴照川那條舊路最怕的東西。
夜色下的小船仍順河會外道往下滑。
眾人手裏已有舊河司會簽、會河簽和柳氏認封殘角，三層門裏，已開了兩把半。
剩下那半把，便隻看裴照川什麼時候親自露手。
這一夜的小船順河會外道往下滑時，沒有一個人真覺得輕。
會河簽拿到了，柳氏認封也坐實了，按理說他們離總匣隻差半步。可也正是因為差這半步，所有人才更清楚，後頭那一門絕不會像白石棚、照夜水閣那樣給他們亂中偷一步的機會。
柳氏這些年之所以被留到如今，分量正在這裏。
她不是隻見過總簿。
她是見過會河總匣真封、還能把那道偏口與灰鹽講得分毫不差的人。也就是說，裴照川把她留下，本就是為了在最深的那扇門前，再多加一道活鎖。
孟回想到這裏，才真正明白自己娘這些年活著受的苦，並不隻是被困、被壓、被做成藥婆子那麼簡單。
她是在替那扇最深的門活著。
這一念想明白後，他胸口那點一直被舊賬壓著的悶氣，反倒頭一次不再隻是疼，而是慢慢擰成了一股想往前去的勁。他低頭看著柳氏手裏的認封殘角，像終於知道，自己這些年一路被追、一路被補、一路成了“子失”的那筆賬，為什麼到今天還沒有真斷。
因為他娘也一直在等。
等一個能真正把總匣門推開的時機。
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