回潮倉那兩本簿子到手後，北石彎便再不是久留之地。
崔七在倉裡撲了空，回過神來必會把人往整片彎道撒。樊長玉沒給眾人多歇，隻讓來順掌櫃和那兩個苦力先護著喬蕙、孟回、疤嫂與那幾本真簿往更西頭舊窯去，自己和李懷安則帶著錢淮、周小滿斷後。
天色剛亮，潮水卻還在漲。
北石彎這種地方最怕的不是追兵快，是水快。潮一上來，爛船溝裡原先能走人的窄道全會變成淺水灘，跑慢一步，腳印、車轍、甚至人影都得被沖得乾淨，反倒給後頭的人留足了搜路的工夫。
錢淮一路被拽得踉踉蹌蹌，嘴裏還不忘哆嗦：“樊姑娘，我知道的真都說了……”
“你知道的還沒說凈。”樊長玉頭也沒回，“副號簿和斷尾冊都翻出來了，總簿在哪兒，你還沒吐。”
錢淮聽見“總簿”兩個字，臉色更白。
李懷安在旁邊看得分明，忽然道：“他不是不知道，是不敢說。”
樊長玉腳下一頓，偏頭看他。
李懷安神色極靜：“副號簿、斷尾冊都能落到回潮倉這種地方，說明再往上的總簿已不隻是崔衡一條線能摸的。錢淮這種人，平時連烏沙口的模房都未必能久站，若真知道總簿在哪兒，他早該被滅口了。”
錢淮聞言，竟像被說中了心底最怕那點，膝蓋一軟，差點直接跪下去。
“我真不知道總簿在哪兒。”他發著抖道，“可我知道誰見過。”
“誰？”
“柳氏。”錢淮聲音越來越低，“孟家的婦人。她當年被轉乙路前，因為正號抽殼的事鬧過一回，裴照川怕她在外路亂說，親自拿過一次總簿比給她看。後來她再被轉走時，我還替著抄過一回假帖。”
孟回的娘。
這一下，線立刻扣上了。
他們現在手裏雖有副號簿和斷尾冊，卻還缺一把能繼續往上開的鑰匙。若柳氏真見過總簿，那她便不隻是苦主，更是通往裴照川手裏那本真賬的活證人。
樊長玉當即道：“柳氏如今在哪兒？”
錢淮縮著脖子道：“若斷尾冊沒再改過，她應還在白石棚一帶。那地方專收被緩送、帶傷、或暫時不值錢的人。平日看著像個收病人的舊棚，實則是等哪條路缺人時，再臨時補出去的活倉。”
又是一處活倉。
李懷安心口微沉。裴照川這條舊水路，竟像一張越掀越多孔洞的破網，處處都在漏人，也處處都在吞人。
正說著，後頭忽然傳來一聲極輕的槳拍水聲。
周小滿立刻伏低身子，往船溝外頭看了一眼，壓著嗓子道：“有人摸過來了，兩隻小梭船，不像崔七親自來，更像在掃彎。”
樊長玉神色一冷。
崔七比他們料得還快。
“懷安，帶人先走白石棚。”她低聲道，“我去把船引開。”
“不行。”李懷安答得很快，“你若單去，崔七隻會咬得更緊。”
“那你說怎麼辦？”
李懷安目光一轉，忽然落到錢淮身上。
錢淮被他看得頭皮發麻，下意識後退半步：“你、你看我做什麼……”
“看活耗子怎麼用。”樊長玉已先明白過來，嘴角冷冷一扯。
片刻後，北石彎外那兩隻小梭船果然追著一串故意踩亂的腳印，摸向東側一片淺葦地。葦地盡頭，還遠遠能看見一個披舊褂、跑得跌跌撞撞的人影，邊跑邊回頭，活像慌不擇路。
正是錢淮。
崔七手下那幾個原本隻想摸路，一見這隻活耗子竟在眼前亂竄，哪還按得住，立刻把船頭一偏追了過去。
而真正的樊長玉、李懷安等人，則早已借這空隙繞出另一條爛船溝，直往白石棚方向去。
跑出半裡後，周小滿回頭瞄了一眼，忍不住咂舌：“樊姐，你就不怕錢淮真趁機跑了？”
“他不敢。”樊長玉答得乾脆。
“為什麼？”
“因為他知道，這會兒崔七若先抓住他，他活不過一盞茶；我若先抓住他，他至少還能多喘兩天。”
這話冷得很，卻偏偏就是錢淮如今最信的實話。
果然，不到兩刻鐘，前頭淺葦裡便又連滾帶爬鑽出個人影，正是褲腿全濕、臉都哭花了的錢淮。那廝幾乎是撲回他們跟前，哆嗦著道：“追、追過去了，我按你們說的，往東邊假岔口跑了……”
樊長玉看他一眼，沒誇也沒罵，隻道：“繼續帶路。”
錢淮忙不迭點頭，再不敢有半點旁心。
白石棚離北石彎不算遠，卻被一片半廢石場和舊棚屋遮著。若不是錢淮熟門熟路領著，外人真會把這地方當作漁民避雨的破棚區。可越靠近，眾人越聞見一股濃重藥味，夾著潮黴和傷口沒收乾淨的腥氣。
錢淮聲音發緊：“柳氏若還在，多半就在最裏頭那排白棚。”
孟回聽見“柳氏”二字，腳下明顯快了半步。
他追了這麼久，終於第一次離自己母親真正近了一點。
可越往白石棚方向走，眾人心裏便越沉。因為這一路上，不止碎石場邊有被車輪反覆碾過的深轍，連荒草裡都時不時能看見被人隨手丟下的舊藥包、破草繩和寫了半截號頭的爛木簽。那些東西在晨霧裏一閃一閃，看著都像活人被拆碎後丟下來的殼。
周小滿低聲罵了句髒話，連錢淮都不敢抬頭。
李懷安卻在一枚爛木簽前停了半瞬。那簽子上的墨已被潮氣泡花，隻能勉強認出一個“柳”字頭，後頭號尾卻被抹掉了。他把那簽翻過來看了眼，背後果然有一道極細的乙路舊蠟印。
“他們不隻在白石棚養活倉。”他低聲道，“還在這裏試著重新給人壓殼。”
樊長玉聽得眼神更冷。她現在再看前頭那片白棚，便覺得那不再隻是個藏人的舊棚區，而像一張被人故意鋪開的白網，網住的全是還沒來得及被徹底抹掉的名字。
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