烏沙口那條船退回北石彎時，天還沒亮。
廢船場裏一片死黑，隻有翻船殼下那點火星時明時暗。疤嫂先把船重新拖進陰影裡，來順掌櫃和那兩個苦力則連拖帶拽，把嚇軟了腿的錢淮一併塞進了舊船殼下。
這廝從烏沙口起就沒緩過氣，脖子上那道被崔衡細刀擦出來的血口子還在往外滲，褲腳也濕著，整個人縮在角落裏，像隻掉進油鍋又沒炸死的耗子。
樊長玉看他這副樣子，半點沒心軟，抬腳便把人踢正了。
“哭夠沒有？”
錢淮一哆嗦，忙把眼淚鼻涕一齊往袖子裏抹：“樊姑娘，我真不是不想說，我是怕說了更活不成……”
“你不說，現在就活不成。”樊長玉冷聲打斷。
她這句從來最管用。錢淮嘴唇一抖，果然先不哭了，隻拿餘光偷偷去看李懷安，像還想從這位看著更講理些的人身上找條縫。
可李懷安今夜從烏沙口出來後，神色反倒比平日更靜。
越靜，越叫人心裏發毛。
他把從洗蠟棚裡搶出來的舊簽賬、副號殘頁和那枚補到一半的模子一一攤在木板上，先沒問別的，隻把其中一頁推到錢淮眼前。
“這一行，寫的是誰的副號？”
錢淮瞟了一眼，臉色當場便白了。
那一行上頭隻寫了三個小字。
“孟副三。”
旁邊還另綴一筆極細的紅點。
錢淮嗓子發乾，半晌才擠出句：“這……這不是我能碰的賬。”
樊長玉聽得火起，剛要發作，孟回卻先一步蹲到了他跟前。這個昨夜纔在正口喊出自己名字的少年，這會兒眼睛紅得厲害，聲音卻低得發啞。
“我娘當年讓我問，孟家的副號到底補去了誰身上。”
這一句不重，卻像把錢淮肚裏那點僥倖一下戳漏了。
他張了張嘴，臉上的肉都在抖，最後竟直接塌了肩。
“不是一個人。”
翻船殼下頓時靜了。
連風都像停了半瞬。
“什麼叫不是一個人？”樊長玉盯著他。
錢淮嚥了口唾沫，聲音越來越低：“副號本就不是給一個人備的。若一家人死絕、走散、或是原帖被壓下不用，他們名下的號就會拆成幾層。正號留殼，副號分流，再往下還有補號。孟家那一支……當年被做成了三層殼。”
孟回聽到這裏，臉都白了。
李懷安手指卻在木板上輕輕一頓。
三層殼。
這就解釋得通了。為什麼孟回的母親會問“孟家副號到底補去了誰身上”，為什麼烏沙口殘賬裡又會寫“孟家副號補空”，也解釋了當年那二十七人放走之後，為何還能有人被繼續補進夜船裡。
不是補一個空名。
而是拿整個孟家做殼，去一層層填那些本不該存在的活人。
樊長玉壓著火問：“孟家原帖呢？”
錢淮縮了一下：“早沒了。至少我接手保帖和轉手名目時，見到的就隻剩副號簿。真帖聽說在更早幾年便被抽走，送進了總簿裡。”
“總簿在哪兒？”
錢淮臉色更白：“我……我隻知道有本‘副號簿’，專門記哪家的正號拆成了幾層、哪一層補給了什麼船路。可那簿子平日不落我手，隻有換舊、補空和滅尾時，崔衡的人才會把它帶出來對一回。”
“現在在哪兒？”
這一下，錢淮沒敢立刻答。
他眼神亂飄，顯然還在想值不值得說。
李懷安便把那枚補到一半的模子輕輕推了推，銅邊正刮過木板，發出一聲很輕的細響。
“崔衡今夜要滅你的口，不是因為你知道太多。”他看著錢淮，聲音不高，“是因為你知道得剛剛好。再往前一步，你是活口；再退一步，你就是替死鬼。”
錢淮臉上最後那點硬撐也垮了。
他抱著頭蹲下去，半天才啞聲道：“在回潮倉。”
“哪兒？”
“北石彎後頭，靠舊水輪那間半塌潮倉。”錢淮說得很快，像生怕說慢了自己又反悔，“副號簿平日不入烏沙口，也不放正口，就藏在回潮倉底下的暗槽裡。今夜正口一亂、烏沙口又被你們掀了，崔衡若真要補明日的船路，天亮前一定會去那兒再對一次。”
這便又是一把新鑰匙。
周小滿聽得倒抽了口涼氣：“那不就是說，天亮前咱們還有一回撞上他的機會？”
“撞上不難。”疤嫂靠在船殼邊冷冷道，“難的是回潮倉那地方潮漲潮退快，過了卯時，底下暗槽一進水，別說簿子，連人都未必站得住。”
時間一下便被釘死了。
樊長玉問：“你去過？”
“去過一回。”疤嫂目光沉沉，“那年我想摸我閨女的轉簽路，蹲了三夜纔看見崔衡的人把箱子從倉底吊上來。可我那時一個人，沒能動手。”
她這句說得很平，可裏頭壓了多重的舊恨，在場的人都聽得出來。
孟回卻在此時猛地抬頭：“我要去。”
“你當然得去。”樊長玉答得很快，“孟家的副號既掛在那本簿上，這一趟你不去，誰替你娘把這口氣問回來？”
孟回咬著牙點頭，眼圈卻又紅了。
這副模樣落在錢淮眼裏，顯然更叫他心虛。他縮著脖子又補了一句：“可回潮倉不隻一本簿。下麵可能還壓著斷尾冊。”
“斷尾冊？”李懷安看向他。
“就是……就是把逃過、露過、補過空的人重新截斷的舊冊。”錢淮幾乎不敢抬頭，“當年夜船那二十七人若真有人後來被抓回、補空、或改副號，多半都在那上頭。”
這一句出口，孟回整個人都僵住了。
連李懷安眼底都狠狠沉了一下。
這就不隻是孟家副號的問題了。
這是他們追了這麼久的舊船賬，第一次真正有機會從源頭上摸到“後來那些人究竟怎樣了”的實證。
樊長玉看了一眼眾人，沒再給任何人猶豫的工夫。
“歇半刻，馬上走。”
她說完，又低頭看向錢淮。
“你也去。”
錢淮臉色唰地一下白了：“我、我去不是送命麼？”
“你不去，才真是送命。”樊長玉冷聲道，“回潮倉的暗槽怎麼開、哪一塊板是活的、哪一層會進潮水，你若敢藏一處，我就把你先塞進去試。”
這話一點都不像嚇唬。
錢淮幾乎立刻就信了。
翻船殼外，天色還沒亮透，北石彎的潮聲卻已在一點點漲。
回潮倉那頭，顯然也快來不及了。
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