夜色壓到鹿鳴堤時，風裏全是潮濕的鹽腥氣。
禾娘子帶路，樊長玉和李懷安沿著半塌舊堤一路往北，走了不到半裡，果然看見一片低矮舊院隱在鹽草後頭。那院子外牆發白髮裂，像早被荒廢多年，牆後卻有極淡的燈光透出來。
更要緊的是院後那口半埋的鹽井。
井沿掛著一隻銅鈴，風不大時它不響，偏有細繩一直牽向河邊。隻要河上來船，那頭一拽，鈴便先響。
“就是這裏。”禾娘子壓著嗓子道，“我上回送飯，隻到外院，沒進過裏頭。可守門的認臉，我不能靠太近。”
樊長玉點點頭：“你和小禾留在東邊蘆溝裡，聽見三聲鳥叫再出來接人。若沒聽見，不許動。”
小禾還想說什麼，卻被禾娘子一把按住。
兩人離開後，樊長玉和李懷安貼著院牆往北側摸。舊鹽槽院和舊鹽倉不同，這地方不靠大門嚇人，反倒像一隻縮著脖子的龜，外頭看著鬆，真正卡人的地方全在裏頭。牆角、後廊、堆舊鹽簍的棚下，處處都有人影晃動。
李懷安數了一遍，低聲道：“至少九個。”
“比舊鹽倉多。”
“這兒纔是過眼點，自然更緊。”
兩人繞到西牆時，正好看見一名守院漢子端著空盤往後廚去。樊長玉趁人影一晃，抬手便將對方拖進暗處，刀背壓喉、手肘鎖臂，動作利得幾乎不聞聲息。那人隻來得及悶哼一聲，便軟了下去。
李懷安極快地從他腰間摸出一把小銅鑰，又順手取走半塊驗牌木簽。
“這木簽和篩人冊上的青框記號一樣。”他低聲道，“裏頭今夜真要過眼。”
兩人換了那人外袍，沿著後廊往裏走。越走，鹽槽院裏的佈置越叫人心裏發冷。外院擺著舊鹽簍和空木架，看著像廢庫；裡院卻被收拾得極整潔，三間屋子燈都亮著，最中間那間門口還立著一隻木牌架，上頭一麵寫“青框”，一麵寫“緩送”。
活人到了這兒，竟像貨進庫一樣，還得分門別類。
樊長玉眼底冷意一寸寸壓下來，手指都扣緊了刀柄。
就在這時，河邊銅鈴忽然輕輕一響。
不是風吹的。
有人到了。
院裏立刻動了起來。兩名守院漢子往河邊迎，另有一人快步進了正中那間屋，不多時便又出來，低著頭站在門側，像在等什麼貴人落腳。
樊長玉和李懷安貼在廊柱陰影裡，誰都沒動。
片刻後，一隻烏篷小船無聲靠岸。
先上來的是兩個撐傘護隨，之後纔是一個著深青長袍的男人。那人身量不算高，肩背卻極直，走路時半點不急，彷彿踏著的不是夜裏泥岸，而是自家賬房的地磚。他眉目清瘦，眼尾下垂，乍一看甚至有幾分文氣，可隻要多看一眼，便會覺得此人像一支包著紙的細針，溫靜是假，紮人是真。
李懷安呼吸極輕地頓了一下。
樊長玉幾乎立刻便知道，來的就是裴照川。
她沒回頭去看李懷安，隻在袖中輕輕碰了碰他的手背。
那是個極短的動作，卻比一句“穩住”更有力。
裴照川進院後，先沒看四周，反而抬頭望了一眼那口鹽井上的銅鈴，淡淡道：“今夜鈴響得早，說明下麵的人慌了。”
旁邊立著的守院管事忙低頭：“柳灣那邊昨夜失了箱，舊鹽倉今晨又被劫了一道，韓六和許聞山都在補漏。”
裴照川聽完，神色竟沒多少變化，隻道：“箱既已失，補漏補的是心，不是路。人一慌，便會自己露賬。”
他這句話說得極輕，聽在樊長玉耳裡卻格外叫人噁心。
在這人眼裏，活人、命、路、賬，竟像全是一回事。
裴照川很快進了正屋。
門還沒合上，裏頭便被押出來四個人，正是舊鹽倉裡先前沒能帶走的那四個。兩個少年，一個中年婦人，還有個瘦得站不穩的老者。四人手腕都綁著青布條，被推到屋前石階下，活像等人挑揀的牲口。
李懷安眼裏那點壓了許久的冷意，終於一寸寸沉實了。
“我去看屋裏賬。”他壓低聲音，“你看外頭。”
樊長玉卻先按住他：“你若和裴照川撞上……”
“總有撞上的時候。”李懷安看著正屋門縫裏那一點光，聲音輕得發沉，“長玉，我不能總隻躲在你身後認賬。”
這話聽得她心裏微微一緊。
可她到底還是鬆開了手，隻低聲道：“那你就記著，真撞上了也別自己硬扛。我在。”
李懷安看了她一眼，那一眼裏像有太多話，最後卻隻落成一句：“好。”
兩人隨即分開。
樊長玉沿外廊往押人那邊去，藉著黑暗慢慢摸清守位。李懷安則貼著另一側窗下，輕輕抬起那半塊驗牌木簽，果然換得門邊守人讓開半步。
窗紙薄，裏頭說話聲斷斷續續傳出來。
“……青框四人，緩送三人，另有一冊待補。”
“待補的是誰的空？”
“柳灣那口黑箱丟的那一空。”
這一句剛落，屋裏便靜了靜。
下一刻，裴照川的聲音緩緩響起。
“安賬房既然還活著，空便不是空。他既會拿箱，也一定會來看我。”
這話一出口，李懷安心裏那根繃著的弦，終於被人當麵撥了一下。
裴照川果然早就猜到他還活著。
而且，他等的，根本不隻是被偷走的箱。
他等的，就是李懷安自己。
窗外夜風從鹽井那頭灌進來，吹得燈影一晃一晃。樊長玉隔著半條迴廊望向那扇亮著光的門，指尖已在刀柄上輕輕扣了兩下。那是他們早先約好的訊號，意思隻有一個。
我在。
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