初三這日，城隍廟前人山人海。
賣香燭的、賣糖人的、賣麵偶的，沿街擺了一長溜。樊長玉的滷味攤也頭一回擺進了廟會，竹簍一支，木牌一掛，肉香順著風就能飄出半條巷子。
“阿姐，今日肯定賣得好。”長寧坐在小板凳上，眼睛亮亮地盯著來往人群。
“賣得好最好。”樊長玉一邊切豬耳，一邊低聲道，“賣不好也得坐住。”
她今日來，可不隻是為了掙錢。
李懷安沒坐攤前，而是穿了身半舊長衫，在廟口替她收錢記數，偶爾給長寧遞杯熱水，瞧著真像個陪妻子擺攤的斯文夫君。可隻有樊長玉知道，他眼角餘光一直沒離開過後巷那條窄路。
午後不久，錢淮果然出現了。
這人三十上下，臉白，眉淡，走路時總愛微微低頭，若不細看，隻會當他是縣學裏最不起眼的那類文吏。可他偏偏沒進廟，也沒買香，隻在後巷拐角處站了站，便有個賣紙錢的老嫗提著籃子過去，同他說了兩句話。
樊長玉看得眉頭都皺了：“一個城隍廟，怎麼人人都像遞信的？”
“因為香火、人流、雜攤最好遮眼。”李懷安聲音很輕，“今天這樣的日子，最適合見不得光的買賣。”
說罷，他忽然端起一盤切好的豬肝，朝後巷走去。
“你幹什麼？”
“賣貨。”
樊長玉一愣，隨即明白過來。
錢淮既是混在廟會裏辦事的人，那便最怕被人盯得太刻意。可若隻是個攤主上前兜生意，反而自然。
果然，李懷安端著盤子走過去時，錢淮並未起疑。待聽他說“新鹵的豬肝，最下酒”，甚至還真停了步子。那賣紙錢的老嫗見來人近了，立刻提籃走開，錢淮則順手買了半份，像隻是個被廟會勾住嘴饞的尋常人。
“掌櫃的這字牌寫得不錯。”錢淮接過油紙包時，似笑非笑看了李懷安一眼，“是自己寫的？”
“內子隻會用刀，我替她寫幾個字，算不得什麼。”李懷安答得極自然。
錢淮點點頭，正欲轉身，卻聽李懷安又隨口似的加了一句：“說來慚愧，家裏小妹也到了該認字的年紀。我原想著，若能替她尋一位好先生，再補張穩妥些的入學帖，日後也好叫她不吃我家內子從前那樣的虧。”
錢淮腳步頓住了。
這一頓，便是破綻。
他回頭時，麵上仍是那副淡淡笑模樣，眼神卻明顯認真了些：“哦？你家小妹想讀書？”
“想。”李懷安嘆道，“隻是咱們這種人家，門路窄，便是手裏有點銀子，也未必尋得到合適的帖子。”
這話裡那點“門路”“銀子”的意味，夠明顯了。
錢淮果然沒再走，隻低聲道：“廟會上人多耳雜，不宜說這些。若李公子真有心，今夜戌時，來東市茶鋪後頭尋我。”
說完，他才端著那包豬肝慢悠悠離開。
李懷安回到攤前，把話原樣說了。長寧聽不懂，隻知道姐夫又套出了話，頓時崇拜得不得了：“姐夫真厲害。”
樊長玉卻在想另一件事。
“你說，他是沖咱們手裏的銀子，還是沖你這個人？”
“都有。”李懷安接過她遞來的熱茶，語氣平靜，“但隻要他願意接這樁假帖生意，就說明他手裏不幹凈。”
這一條，已夠了。
夜裏廟會散去後，東市那家老茶鋪後頭果然亮著一盞小燈。錢淮沒露麵，隻派了個小童出來領路，把他們帶進後院一間堆著舊桌椅的耳房。
“帖子可以辦。”錢淮坐在最裏頭，慢悠悠呷著茶，“不過姑孃家入學不比男童，得多加一道薦語，還得尋個能在縣學裏說得上話的人掛名。”
“多少銀子？”李懷安問。
“三兩。”錢淮眼皮都不抬，“若要快，再加一兩。”
樊長玉站在邊上，差點都要氣笑了。原來讀書寫字在這些人手裏，也早成了拿來賣的門路。
李懷安倒不露聲色，隻從袖裏摸出一錠碎銀壓到桌邊：“那我先付一半定銀。”
錢淮終於抬起眼來：“李公子倒爽快。”
“銀子不是問題。”李懷安緩聲道，“隻求帖子做得穩，別像前些日子鎮上那張假欠契一般，連手印都錯了樣。”
這句話像針一樣，猝不及防紮進了錢淮心裏。
他臉色一變，指尖險些把茶盞磕翻。
樊長玉把這一幕看了個真切，心裏已八分篤定：樊大那張假欠契，果然也同這條線脫不了乾係。
錢淮很快收住了神色，勉強笑道：“李公子說笑了。”
“是不是說笑，錢先生心裏自然有數。”李懷安看著他，聲音仍輕，“我家隻是想給孩子求個前程，若錢先生真有門路，那便是好事。若沒有……”
他沒把話說完，隻把桌邊那半錠銀子往前又推了推。
錢淮盯著那錠銀看了片刻，終究還是伸手收了。
“三日後，還是這裏。”他壓低聲音，“我給你看樣帖。”
這一收，便坐實了。
出了茶鋪，夜風一吹，樊長玉才把憋了一路的火吐出來：“這人比許聞山還臟。”
“嗯。”李懷安點頭，“可也更好抓。”
“為什麼？”
“因為他貪。”李懷安看著她，慢慢道，“貪的人最怕到手的銀子飛了，也最容易為了保自己，把上頭的人往下拽。”
說到這裏，他忽然頓了頓，又補了一句：“三日後若他真把樣帖帶來，咱們就能順著那帖子的筆墨、紙張、印色，把他和許聞山一併釘死。”
樊長玉聽得眼睛都亮了，手也跟著癢。
“那這三日，咱們是不是該再加把火？”
李懷安看著她那副一逮到機會就想狠狠乾一場的模樣，忍不住笑起來：“是。”
“怎麼加？”
“先回家。”他把她被風吹亂的一縷頭髮輕輕撥到耳後，聲音低了些，“你今日站了大半日，先把腿歇一歇。局再要緊，也沒你這雙腿要緊。”
這動作太自然，自然得樊長玉都愣了一瞬。
等反應過來時，耳朵又慢慢熱了。她張了張嘴，本想懟他兩句，最後卻隻低聲道：“誰讓你動手動腳了……”
李懷安沒作聲，隻笑。
那笑落在夜色裡，比廟會後的殘燈還晃人。
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