和來順食肆搭上後，樊家的小院一下忙了起來。
清早殺豬，午前鹵貨，午後送去食肆，傍晚再留一半在攤上零賣，日子被排得滿滿當當。樊長玉從前一人忙時，隻覺累得天昏地暗，如今院裏多了個李懷安，竟真輕快不少。
他不下刀，卻把火候、時辰、送貨份量和每日進出銀錢都算得明明白白；連長寧都多了個差事，每晚拿著炭筆在小木板上畫圈記賬，畫錯了便被李懷安握著手重寫。
日子像忽然走上了正軌。
可人一旦掙錢，麻煩也來得更快。
這一日傍晚，樊長玉剛把最後一鍋滷味撈出來，院門外便來了三個穿皂衣的差役，為首的是縣裏市麵上管雜事的朱書辦。
朱書辦鼻子一抬，進門便道：“誰是樊長玉？”
樊長玉手上還沾著滷汁，聞言眉頭便皺了：“我是。”
“有人告你私賣不潔之物，壞了市麵規矩。”朱書辦捏著帕子掩鼻，裝模作樣往鍋裡瞧了一眼，“按例，得查。”
這話來得突然，可又並不意外。
王記肉鋪和南街幾家賣熟食的小攤這兩日沒少拿話擠兌她，如今見她真掙著了錢，來這一手，倒也像他們的作風。
樊長玉正要開口，李懷安已先一步迎了出去，手裏還拿著一卷整整齊齊的賬紙。
“官爺辛苦。”他溫和一禮，“我家滷味每日幾時下鍋、幾時出鍋、用料多少、送往何處，賬上皆有記載。若要查，咱們便按規矩查。”
朱書辦原本是來拿捏人的，沒想到一進門就碰上個會說規矩的，神色微頓：“你又是誰？”
“在下李懷安，樊長玉的夫君。”
他這一句說得不卑不亢，倒真把“樊家有了當家男人”的架子撐起來了。朱書辦打量他兩眼，見他雖穿得普通，氣度卻不像市井草民，心裏那點輕慢便收了幾分。
“賬是賬，鍋是鍋。”朱書辦仍端著官腔，“該看的，都得看。”
“自然。”李懷安側身讓開，“隻是若查過後並無不妥，告狀之人蓄意生事，是不是也該給我家一個說法？”
這話把朱書辦給堵住了。
他本是收了人兩包好茶才來走這一趟，原想著樊家不過一對新婚小夫妻，嚇一嚇、扣幾口鍋，少不得要送點銀子把事壓下去。誰料這李懷安一開口，竟像比他還熟官麵文章。
正僵著，趙大娘從隔壁探頭進來，扯著嗓子道：“查就查！咱們長玉做的都是當天鮮貨，我家長寧都吃，難不成官爺是說咱們這些鄰裡都跟著吃髒東西？”
她這一喊，半條巷子的人都圍過來了。
孫婆婆、趙大叔、陳家嬸子，你一言我一語，院門口頓時熱鬧得像趕集。朱書辦最怕這種眾目睽睽，原本那點想拿喬的心思也散了。
他隻得硬著頭皮把鍋、案板、肉桶和香料都看了一遍，最後又拿手指蘸了點滷汁嘗了嘗，別說“不潔”，味道還香得很。
眼見實在挑不出錯，他隻能收了架勢，咳一聲道：“既如此，想來是有人誤告。”
“誤告？”樊長玉把手裏長勺一擱，聲音冷冷的，“官爺一句誤告，我這半鍋滷味都叫你們晾涼了。若是往後誰看我不順眼都能來告一回，那我這日子還過不過？”
朱書辦臉色一陣青一陣白。
李懷安卻沒讓她把話說死，隻溫聲接道：“官爺也是奉命辦事。隻是今日街坊都在，官爺既還了我家一個清白，不如也替我家傳個話：樊家滷味按規矩做買賣，若再有人無憑無據造謠鬧事，我家便隻好去縣裏請青天做主了。”
這話柔裏帶硬，正好把朱書辦架在了台上。
他隻得連連點頭，領著人灰溜溜走了。
差役一走，院門口頓時爆出一陣叫好。趙大娘拍著大腿直樂：“還是你家這位會說話，三兩句就把那酸書辦繞進去了！”
樊長玉嘴上沒說什麼，心裏卻也服氣。
她能打能橫，最擅長的是把人摁住收拾；可像這種披著官皮的軟釘子，真讓她來對付，多半隻能硬碰硬。李懷安卻不一樣，他像總能找到最不費力、卻最噎人的路數。
等人都散了，她才低聲問他：“你方纔怎麼知道要拉街坊一起看？”
“不是我知道。”李懷安替她把晾涼的鹵鍋重新蓋好，“是趙大娘先給了台階。我不過順著她老人家的話往下接。”
樊長玉聽得直搖頭：“你這人，長了十個心眼。”
“那也得看用在誰身上。”李懷安望著她，眼底帶了點淺淺笑意，“對家裏人，不必這麼多。”
這句“家裏人”輕飄飄的，落下來卻格外紮實。
樊長玉原本正拿帕子擦手，聞言動作一頓，耳根竟慢慢熱了。她忙裝作沒聽清，轉身去翻灶台邊的香料袋：“今天這事一鬧，方子隻怕也會被人盯上。”
“嗯。”李懷安也收了神色，“朱書辦今日隻是來試水。試不成，下一回就該有人來搶。”
這話還真叫他說著了。
當夜三更，院牆外便傳來窸窸窣窣的動靜。
樊長玉原本睡得淺，一聽便睜了眼。她剛想起身，另一邊的小榻也輕輕響了一下。黑暗裏，李懷安壓低聲音道：“兩個人，一個在牆頭，一個在灶房後。”
“你怎麼知道？”
“腳步聲不一樣。”
樊長玉沒再多問，摸黑把短刀塞進袖裏，輕手輕腳下了榻。兩人一前一後繞到院中，恰好看見個瘦高影子翻下牆來，直奔灶房。
樊長玉這回半句廢話都沒說，上去就是一腳，把那人踹得撲進柴堆裡。另一人見勢不妙想翻牆跑，卻被李懷安先一步扯動院中晾肉的麻繩，繩套一收，正好纏住那人腿彎，把人從牆頭拽了下來。
兩聲悶響後，院裏安靜了。
長寧裹著被子站在門邊，困得眼都睜不開，卻還是奶聲奶氣地問：“阿姐，又有人來偷姐夫的賬嗎？”
樊長玉被她這句問得一愣，隨即沒忍住笑出聲來。
“這回不是偷賬，”她踩著那瘦高賊的後背，揚揚下巴，“是偷咱家鹵料方子。”
李懷安望著這滿院狼藉、還有長寧睡得亂翹的頭髮，也跟著笑了。
他忽然覺得，這小院裏的日子雖亂，卻亂得比從前任何時候都鮮活。
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