清晨出城，天色像被洗過。秦崢率先上路，帶著一小隊人押送門冊。樊長玉與李懷安落在半裡外，馬不快不慢，既能看見前方旗影，又不至引人注意。
烏七騎在隊尾，時不時回頭望一眼城門方向：“門裏人會在州路設伏。”他聲音低，像怕風聽見。
李懷安點頭：“最可能在三處。第一，石橋；第二，鹽驛；第三，黑柳林。”
樊長玉看了他一眼：“你怎麼知道？”
“門裏人愛用舊路。”李懷安道，“這些地方都有舊門線。”
午時前，隊伍抵達石橋。石橋下水勢急，橋身狹窄，一次隻能過兩騎。秦崢揮手讓人先過，自己壓後。
樊長玉低聲道：“石橋最容易被攔。”
話音剛落，橋頭兩側的蘆葦裡便竄出數道影子，手持短杖與細鏈。秦崢的隊伍被迫停下，馬嘶聲起。
“動。”李懷安輕聲。
樊長玉一催馬，直衝橋頭。她不與人纏鬥，而是借馬勢逼開前排，刀鞘一掃，鏈子被壓向水裏。李懷安緊跟其後，順勢把橋麵開啟一線。
秦崢見機，帶門冊車隊迅速過橋。對方見門冊已過，立即後退，像隻是試探。
烏七皺眉：“他們不是要攔，是在看我們怎麼走。”
樊長玉握緊韁繩：“那就走得讓他們更想追。”
過石橋後是鹽驛。鹽驛舊門早廢，驛外卻有一處新搭棚，棚下站著幾個鹽商模樣的人。秦崢讓隊伍不停，徑直穿過。
其中一人上前，低聲道：“秦大人，藉口水。”
秦崢眼神一沉，揮手讓一名兵士上前。那鹽商抬頭，眼裏一閃，袖中細針已出。兵士躲閃不及，肩頭見血。
樊長玉立刻翻身下馬，刀鞘壓住那鹽商手腕：“鹽商動刀，你是門裏人。”
那人咬牙不答，目光卻追著門冊車影。李懷安把他按在地上，低聲道：“門冊已走，你回不去。”
鹽商忽然一笑：“走得了今日，走不了明日。”
他說完欲自盡，李懷安一掌扣住他的下頜，阻止他咬舌。烏七走上前，按住他的肩：“門裏人不必死，你們隻是被用。”
鹽商閉眼不語。
秦崢遠遠揮手，示意繼續趕路。樊長玉看向李懷安：“鹽驛隻是試探，黑柳林纔是殺招。”
李懷安點頭：“黑柳林狹窄，最適合埋伏。我們要把門冊隊拉出林。”
天色漸暗，黑柳林的影子像一條黑帶橫在州路上。秦崢緩下速度，樊長玉策馬趕上去，低聲道：“讓門冊隊改走南側小坡，我和李懷安在林口守。”
秦崢點頭：“我帶門冊走南坡。”
門冊隊轉向南側小坡，樊長玉與李懷安則停在林口，像兩根釘。烏七留在他們身側，握緊袖口回紋。
林中風起，柳影搖動，數十道黑影從林中掠出，直撲樊長玉。她刀鞘一橫，借力擋住第一波，李懷安從側切入，短刀挑開第二波。
烏七忽然上前一步，露出腕上的回紋：“門裏人，停。”
林中有人低喝：“烏七？”
回紋在夜裏發微光，黑影們的動作一滯。樊長玉趁勢喝道：“門冊已走，你們再追，便是死路。”
黑影們猶豫一息，隨後分散。有人追向南坡，卻被李懷安一記投石攔住。石子打在樹榦上，發出一聲悶響，像警示。
片刻後，林中影子散去，柳枝仍在風中搖。樊長玉喘息，收刀：“他們在拖延。”
李懷安抬眼看南坡方向，遠處有火把一閃：“門冊隊過了。”
烏七鬆了口氣：“他們放過了第一場。”
樊長玉看向李懷安：“還會有第二場。”
李懷安點頭：“州府堂，不會太平。”
夜色壓下來，州路盡頭的燈火像一點點浮起的光。門冊離州府越來越近，門心也越來越近。
他們在林外小坡上歇了一息，李懷安替樊長玉抹去額角汗：“你剛才那一刀很險。”
樊長玉看他：“你也險。你擋的那一鏈差點劃到手腕。”
李懷安抬手看了眼袖口的裂痕：“還好。”
烏七低聲道：“門裏人不止三處埋伏。真正的關在州府城門。”
“城門？”樊長玉皺眉。
“州府城門有‘驗冊’。”烏七道，“門冊一到，會有人借官麵驗冊。驗冊就是過門，門裏人若埋伏在驗冊處，就能把冊子扣住。”
李懷安沉聲道：“那我們要先到城門，設一條自己的路。”
樊長玉點頭：“去找沈刻。”
“沈刻在州府嗎？”烏七問。
李懷安搖頭：“他還在會河。但州府有巡按，沈刻的信能通。”他看向樊長玉，“我們得先到州府，找巡按。”
樊長玉一愣：“巡按會見我們？”
“門冊要進堂，巡按必須見人。”李懷安道，“我們帶的是門冊的影。隻要見到人，路就能開。”
他們趕到州府城外已是深夜。城門高，燈火冷，守門兵在門下巡。秦崢的隊伍未到，他們先到。
樊長玉把鬥篷拉緊，走到城門口，低聲道：“求見巡按，有門冊影。”
守門兵一愣：“巡按不見夜客。”
李懷安取出暗印殘紙一角，壓在掌心，低聲道：“這是門冊的印。”
守門兵看不懂，卻被那印記的冷意逼得退了一步。他猶豫片刻，終於讓一名小差進城通報。
半個時辰後，城門側門開啟，一名官差引他們入內。夜裏州府街巷空寂，隻有巡按署衙的燈亮。
巡按署衙內，一個中年官員坐在案後，眉眼清冷。他抬眼看樊長玉：“你說門冊將至？”
樊長玉點頭：“門冊在秦崢手裏，半夜可至。門裏人要在城門驗冊處截。”
巡按沉吟片刻：“門冊屬重大證物，須先驗後入堂。”
李懷安道：“驗冊若被門裏人換手，證便失。請大人親自驗。”
巡按看了他一眼：“你是誰？”
“李懷安。”
巡按略一停：“會河案的李懷安？”
李懷安點頭：“是。”
巡按目光微動，終於道：“我可親驗，但你們要在驗冊處作證。”
樊長玉應下：“我們在。”
巡按揮手：“今夜不休。城門不閉，等門冊入城。”
他的話像一道新的門規落下。樊長玉與李懷安出衙時，夜風更冷，卻心裏更穩。
“州府門開了。”樊長玉低聲道。
李懷安握住她的手：“門開了，人就要進。”
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