忙完一整天的營生，天已沉得徹底，連最後一絲餘暉都被暮色吞了去。
長玉仔細擦凈肉案上的油漬，將菜刀穩妥歸鞘，錢匣子哢嗒一聲鎖牢，又把灶房裡的鍋碗瓢盆一一歸置得妥帖。謝征在旁想搭手，被她輕輕擋了回去，他便安安靜靜地立在一旁，目光寸步不離地追著她。看她彎腰擦案時衣袖滑落的弧度，看她指尖撚著銅板清點時的認真，看她從醃肉缸裡撈起明日要用的鮮肉、細細瀝乾水珠的模樣——她做什麼，他都望著，眼眸沉沉，像怕稍一眨眼，眼前這人就會融進暮色裡，再也尋不見。
長玉被他看得渾身發僵，手裡攥著的鮮肉險些滑進水池。她穩穩按住，頭也不回地嗔道：“看什麼看，沒見過人幹活？”
謝征沒應聲，隻唇角悄悄彎起一抹淺淡的弧度，暖意漫過眼底。長玉聽不見他的動靜，心裡反倒更慌了，手上的動作不由得加快，恨不得手腳並用地幹完活計，好躲開他那道灼熱又專註的目光。
可活計總有收尾的時候。灶房被收拾得一塵不染，肉案擦得鋥亮，能映出人影，鍋碗瓢盆碼得整整齊齊，連灶台縫隙裡的油汙都擦得乾乾淨淨。長玉站在灶台前，雙手在粗布圍裙上蹭了蹭，忽然就沒了頭緒，怔立了片刻，轉身拉開櫃子，翻出一把細掛麪。
“餓不餓？”她問，聲音輕輕的，依舊沒回頭。
“還行。”謝征的聲音從身後傳來，語調依舊平緩，不疾不徐，卻藏著幾分不易察覺的柔和。
長玉沒再追問，手腳麻利地將掛麪下進鍋裡。灶上的水本就溫著，麵條一入鍋，便咕嘟咕嘟冒起細密的氣泡，沒一會兒就軟了下來。她持筷輕輕攪動，又磕了兩個雞蛋進去，待蛋花浮起，想了想，又從鹵缸裡切了幾片肥厚的滷肉，整齊碼在碗底，澆上一勺滾燙的麵湯，再將煮好的麵條撈起鋪在上麵，最後撒上一把翠綠的蔥花。白的麵、嫩黃的蛋、暗紅的肉、鮮綠的蔥，滿滿一大碗，熱氣氤氳，香氣直往鼻尖鑽。
她端著碗轉身，肩頭險些撞上謝征的胸口。不知何時，他已站到了她身後，離得極近，近得她能清晰聞見他身上那股鐵鏽與草藥交織的味道，沉鬱又清苦。長玉愣了一瞬，連忙將碗往他手裡一塞，語氣帶著幾分不自然的強硬。
“吃。”
謝征低頭看著那碗麪，目光落在那錯落的色澤與氤氳的熱氣上，看了許久，才雙手接過，端到桌前坐下。長玉在他對麵落座，支著腮，一瞬不瞬地看著他吃。
他吃得極慢，每一口都細細咀嚼，彷彿在品味什麼珍饈。
長玉記得，他第一次吃她做的飯，也是這樣慢。那時候她還以為，他是大戶人家出身，吃飯素來講究。後來她才知道，他不是講究，是早已養成的習慣——在軍營裡，飯食從來都是搶著吃，慢一步，便可能餓肚子，哪裡有從容咀嚼的餘地？可隻要回到這個小小的灶房，回到她身邊，他就會慢下來。像是借著這一碗麪的時光，把軍營裡那些急促的、兇險的、九死一生的過往，一點一點從身上卸下來，隻留滿身的鬆弛與安穩。
長玉望著他低頭吃麪的模樣，心頭忽然一緊，輕聲問：“戰場上，能吃飽嗎？”
謝征的筷子頓了一瞬，指尖微僵，片刻後才低聲應道：“還行。”
“還行是什麼意思？”長玉追問，語氣裡藏著幾分執拗，“是能吃飽，還是不能？”
謝征抬眸看了她一眼，又垂下眼，斟酌了片刻，才緩緩道：“餓不著。”
長玉的眉頭瞬間擰了起來。餓不著，說到底，還是吃不飽。她定定地盯著他看了兩眼，又追問道：“受傷了嗎？”
這一次，謝征的筷子連頓都沒頓，語氣輕得像在說一件無關緊要的小事：“小傷。”
長玉依舊盯著他，眼底翻湧著不信，一句話也沒說。謝征繼續吃麪，吃得依舊認真，一口一口，彷彿這碗普通的掛麪，是世間最難得的美味。長玉看著他強裝從容的模樣，心頭一酸，忽然站起身，繞過桌子，走到他麵前。
謝征抬起頭，眼底閃過一絲猝不及防的慌亂。
不等他反應，長玉已經伸出手，一把掀開了他的衣領。
謝征整個人瞬間僵住，筷子懸在半空，一根麵條從筷尖滑落，掉回碗裡，濺出幾滴溫熱的麵湯。他低頭看著長玉的手，那雙手正輕輕扒著他的領口，將衣襟往旁扯開，指尖帶著幾分不易察覺的顫抖。
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