長玉的傷，養了整整半個月。
這半月裡，阿征寸步未離。端葯喂飯、清創換藥、拭身暖被，諸事皆親力親為。柳娘伸手欲幫，他擺手婉拒；周某上前分擔，他輕輕搖頭。
長玉臥於榻上，望著他忙前忙後的身影，時常彎眼輕笑。
“這般伺候我，等我傷好，可怎麼還你？”
阿征端著葯碗走近，在床邊落座，聲線溫和：“不用還。”
長玉接過葯碗，葯汁苦得她眉頭緊鎖，偷偷瞥了眼阿征，剛想放下碗，對上他沉靜的目光，便又乖乖端起，一飲而盡。
阿征接過空碗，唇角微揚，漾開一抹淺淡的笑意。長玉望著那笑，心頭暖融融的，又帶著點細碎的癢。
半月時光流轉，她的傷勢漸愈。臂間傷口結痂，雖仍不敢全然用力，卻已能勉強下床。
那日傍晚，阿征將柳娘與周某盡數支開。
長玉坐在床沿，望著他關門轉身，一步步走向自己，直至他屈膝跪地——她的呼吸驟然一滯，整個人僵在原地。
“阿征？你這是為何？”
阿征脊背挺直，穩穩跪於麵前，目光沉沉鎖住她：“長玉，我有話與你說。”
長玉望著他，心跳陡然加速。她早已知曉這一日終將到來，自那夜刺客突襲，自他眼底閃過的冷冽鋒芒，自他用北戎語與商人交談的那一刻，便隱約洞悉——這個男人，絕非尋常之輩。
可她未曾想，攤牌會以這般姿態上演。
堂堂七尺男兒，跪在她麵前。
“你說。”她的聲音微微發緊。
阿征深吸一口氣，字字清晰，擲地有聲：“我本名謝征。”
長玉的手猛地攥緊了被角，指節泛白。
“是當朝鎮北侯。”屋內瞬間死寂，落針可聞。
長玉望著他，望著那張熟悉的麵容，腦海中一片空白。
鎮北侯！
當朝戰神，那個邊關無人不知的名字。十四歲從軍，二十載戎馬生涯，打得北戎人聞風喪膽，不敢越雷池一步。她父親在世時，每每提及此人，眼底總燃著無盡的敬佩與光芒。
那是高高在上的鎮北侯，是站在權力之巔的侯爺。
是……她麵前這個跪著的男人？
長玉張了張嘴，千言萬語堵在喉頭，最終隻化作無聲的沉默。她久久凝視著他，阿征始終穩跪在地，耐心等待著，未有半分躁動。
窗外春風拂入，裹挾著初春未盡的涼意，輕輕拂動簾幔。
良久，長玉終於開口，聲音輕得像一片羽毛，卻帶著不容錯辨的認真：“那你……還會走嗎？”
阿征徹底怔住。
他預想過種種反應——她會質問為何欺瞞，會嗔怪為何隱瞞身份，會生氣難過，甚至會厲聲斥責。可萬萬沒想到，她問的竟是“會不會走”。
一股酸澀瞬間湧上眼眶，阿征抬頭望她。
她的眼睛依舊亮晶晶的，與往日無異，隻是眼底深處，藏著一絲不易察覺的惶恐。
怕他離去。
阿征的心，像是被一隻溫柔的手狠狠撞了一下，軟得一塌糊塗。
“你若趕我，”他聲音沙啞，帶著極致的認真，“我便不走。”
長玉望著他，又看了許久許久，而後展顏而笑，眼淚卻順著臉頰緩緩滑落。
“傻子。”
她伸出手，輕輕將他拉起。
阿征被她拉著起身，立在她麵前。長玉仰頭望著他，聲音輕柔卻堅定：“你是侯爺也好，是尋常贅婿也罷，於我而言，你都是我男人。”
阿征望著她，眼眶瞬間泛紅，滾燙的濕意在眼底打轉。他伸手將她攬入懷中，緊緊抱住，彷彿抱住了失而復得的珍寶。
長玉靠在他肩頭，淚水愈發放肆，嘴角卻彎彎揚起，帶著止不住的笑意。
“以後不許再跪了。”她輕輕拍著他的背，“你是侯爺，跪什麼跪。”
阿征未曾言語，隻是將她抱得更緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
良久，長玉忽然開口，聲音帶著剛哭過的軟糯：“阿征。”
“那個……鎮北侯，俸祿高嗎？”
阿征微微一怔，隨即低笑出聲。
長玉抬起頭，眼睛亮晶晶的，透著認真的狡黠：“若俸祿豐厚，往後咱們的肉鋪，便能擴得更大些。”
阿征望著她，眼底笑意漫溢，眉眼彎彎：“高。”
長玉滿意地點點頭，重新靠回他肩頭，輕聲道：“那就行。”
院外，柳娘與周某靜靜佇立，聽著屋內傳來的細碎聲響，相視而笑。
片刻後，柳娘輕聲道：“成了。”
周某微微頷首，唇角也勾起一抹釋然的笑意。
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