城門緊閉已過三日，整座城池的氣氛愈發緊繃壓抑。
城牆上告示貼出一張接一張，全是嚴令的徵調令。征糧、征草、徵調車馬，更要徵調萬千民夫——或是隨軍運送物資，或是上城加固城牆，或是出城挖鑿壕溝，無一不需要人手。
長玉盯著那張徵調告示，眼底忽然有了主意。
晚飯時分，她扒拉了一口飯，忽然開口：“我明天去報名應徵。”
阿征手中的筷子一頓，眸色微怔：“報什麼名？”
“民夫。”長玉頭也不抬，語氣乾脆，“官府說了，當民夫一天給二十文工錢，還管一頓飽飯。我力氣大，乾粗活絕對不含糊。”
阿征放下碗筷，目光沉沉地看著她。
“我去。”
長玉抬起頭，撞進他沉靜的眼眸裡，瞬間愣住了：“你？”阿征鄭重地點了點頭。
長玉上下打量他一番，忍不住“噗嗤”笑出了聲：“就你？別去了半路累得暈倒，最後還得讓人把你抬回來。”
阿征沒有辯解，隻是靜靜望著她，目光堅定。
長玉被他看得心裡發毛，臉上的笑意漸漸收了起來：“你真想去？”
阿征再次點頭。
“你去了能做什麼？搬磚扛糧嗎？你搬得動嗎？”
阿征思索了片刻，緩緩開口：“我雖不能上陣搏殺，卻能記賬管糧。”
長玉一下子怔住了。
記賬管糧？
她腦海裡瞬間浮現出阿徵收錢算賬的模樣，算盤打得又快又準，賬目不差分毫；也記得他與北戎商人交談時，那口流利的北戎話，說得比漢話還地道。
記賬管糧，倒確實是他的拿手好戲。
可官府會要嗎？
“人家招的是乾粗活的民夫，又不是請賬房先生。”長玉皺了皺眉。
阿征沒有再多說，隻是低頭繼續用飯。
長玉看著他那份雲淡風輕的樣子，心裡忽然沒了底。
次日天剛矇矇亮，兩人便一同前往城門口的報名處。
棚子下排著長長的隊伍，清一色的都是青壯年男子，個個灰頭土臉，身上帶著塵土，不少人還背著鋪蓋卷，看樣子是準備長乾一場。
長玉站在隊伍裡，東張西望，滿心好奇。阿征則安靜地站在她身旁，脊背挺直，神色從容。
終於輪到他們。負責登記的是個四十多歲的小官，身著青布官袍，下巴留著兩撇八字鬍，正低頭在冊子上寫寫畫畫。他抬頭掃了長玉一眼，又看向阿征，語氣平淡：“你們倆，誰報名？”
長玉往前一步，挺胸昂首：“我。”
小官上下打量她，眉頭瞬間皺了起來：“你？是個女子？”
“女子怎麼了？”長玉不服氣地揚了揚下巴，“我力氣比許多男人都大，不信咱們當場比試比試！”
小官懶得與她糾纏，揮了揮手，語氣不耐煩：“女子不要。下一個。”
長玉一下子急了，漲紅了臉正要理論，一隻溫熱的手忽然從旁伸來，輕輕按住了她的胳膊。
阿征往前一步，穩穩站到她身前，對著小官平靜開口：“我。”
小官抬眸看他。
阿征今日穿的是長玉親手做的那件棉布衣裳，針腳雖有些歪歪扭扭，卻洗得乾乾淨淨。他站在那兒，身姿挺拔，氣質斯文，與周圍灰頭土臉的民夫格格不入。
小官的眼睛瞬間亮了，連忙問道：“你？識不識字？”
阿征微微頷首。
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