隔壁空置許久的宅院，終於迎來了新主人。
這屋子空了快一整年。原先住著一位賣布的老翁，去年冬日病故後，院落便一直荒著。長玉每每路過，總會下意識望上兩眼，心裡暗暗盼著，何時能搬來一戶和睦的新鄰居。
不曾想，念想竟真的成了真。
搬家那日，長玉正在肉鋪裡切肉剁骨，聽得門外一陣動靜，便探出頭去張望。
一輛青布板車停在隔壁門前，車上堆著簡單的家當——幾口舊木箱、一床疊得齊整的被褥，還有幾個盛物的罈罈罐罐。一對年輕夫婦正彎腰往下搬卸東西。
男子約莫二十七八年紀，身形高大挺拔，一身灰布短打，瞧著結實幹練。他沉默不語地搬執行李，動作迅疾利落，透著一股沉穩勁兒。
女子年紀稍輕，不過二十齣頭，生得膚白貌美，眉眼溫婉柔和，一身洗得發白的藍布布裙，正立在門邊細心整理那些壇罐。
長玉一眼便心生好感。
她當即放下屠刀，擦凈手上的油漬，快步走了出去。
“哎，可是新搬來的街坊？”
柳娘聞聲抬頭，瞧見爽朗的長玉，先是微微一怔，隨即漾開一抹溫和的笑意：“正是，今日剛安頓下來。”
長玉走上前去，細細打量她，越看越是投緣。
“我姓樊，名長玉，就住隔壁，開肉鋪營生。日後若是買肉，儘管來找我，定給你算最實惠的價錢。”
柳娘笑得愈發親切：“那可真是太好了。我姓柳，單名一個娘字，你叫我柳娘便好。”她回頭望了一眼埋頭搬東西的男子，“那是我夫君，姓周，你喚他老周就行。”
老周聽見對話，轉過頭來，對著長玉微微頷首，算是打過招呼。
長玉也笑著點頭回禮。
她並未多想，隻覺得這老周性子寡言，與溫柔健談的柳娘截然不同。
可阿征，卻並非如此看法。
他靜立在肉鋪門口，目光沉沉地望著那個叫老周的男人。
他的舉手投足、站姿步態，乃至轉瞬一瞥的眼神——儘管隻是剎那交錯，阿征卻看得一清二楚。
那目光，銳利如鷹，絕非尋常市井百姓所有。
老周也察覺到了他的注視。
兩道目光在半空中無聲一碰，旋即各自不動聲色地移開。
沒有半句言語，卻已心照不宣。
傍晚收攤後，長玉興沖沖地拉著阿征，要去隔壁登門拜訪。
“新鄰居搬來，總得去認個門、敘個情！”她眉眼彎彎，語氣輕快，“柳娘性子極好，我已經同她約好，日後要常來常往。”
阿征不言不語，默默跟著她前往。
隔壁的小院與樊家大小相仿，卻被收拾得窗明幾淨、井井有條。柳娘正在院中晾曬衣物，見二人到訪，連忙笑著迎上前來。
“長玉來啦，快請進快請坐！”
長玉也不客套，拉著阿征便踏入院中。
柳娘殷勤地為他們斟上茶水，又端來一碟炒瓜子。兩個女子坐在石凳上，相談甚歡，笑語連連。
阿征坐在一旁，甚少開口。
老周也靜坐在側，沉默寡言。
兩個男人便這般安安靜靜坐著，聽著身旁兩個姑娘嘰嘰喳喳地閑話家常。
聊得正熱絡時，長玉忽然想起一事，開口問道：“對了，你們是從何處遷來的？怎會想著來此地定居？”
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