新守將上任不過幾日，城門口便貼出了官府告示。
朝廷下令，全城徵兵。
北境戰事將起，急需兵源。雁回關身為邊關重鎮，凡適齡青壯年，皆要登記造冊，合條件者，一律入營報到。
訊息一傳開，整座城瞬間炸開了鍋。
王婆子來買肉時，臉色慘白，慌得六神無主：“這可怎麼得了，我家小子才十七，也要被征去嗎？”
李嬸在一旁唉聲嘆氣：“我家男人要是被征走，這一大家子老小可怎麼活啊。”
茶鋪口日日聚滿了人，議論的全是徵兵一事。有人愁眉不展，有人惶恐不安，也有少數熱血青年，想著上陣殺敵、建功立業。
樊長玉這幾日也愁得寢食難安。
她不是為自己，是為謝征。
謝征這般年紀，算不算青壯年？
自然算。他才二十齣頭，正是上陣的年紀。
可他這身子……在外人眼裡，本就是個弱不禁風的病秧子。
長玉左思右想，心一直懸在半空，七上八下。萬一徵兵的人硬是把他征了去，他那副身子，怎麼上得了戰場？
這天夜裡，她終於按捺不住。
“阿征。”
謝征正在院中劈柴，聞聲抬起頭。
長玉走過去，在他身旁蹲下，滿臉愁容。
“徵兵的事，你聽說了吧？”
謝征輕點了點頭。
長玉望著他，欲言又止，滿心焦躁。
謝征等了片刻，見她不說，便又要抬手劈柴。
她再也憋不住，一把按住他的斧柄。
“你就一點都不著急？”
謝征望著她，眼神無辜：“急什麼？”
樊長玉瞪著他：“徵兵啊！你會被征走的！”
謝征一怔，隨即低低笑了。
“放心。”他語氣平靜，“我這般病弱身子，軍營不會要的。”
長玉微微一怔，盯著他那張淡然的臉，忽然回過神來。
“你……是在裝病？”
謝征唇角微揚，不置可否：“我本就是病秧子。”
樊長玉盯著他看了半晌，終是忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
“你這個人……”
笑著笑著，她又忍不住擔憂：“真的能混過去嗎？萬一他們非要你呢？”
謝征略一思索，認真道：“那就讓他們瞧瞧我咳嗽的模樣。”
長玉一愣，隨即笑得直不起腰。
“你、你還特意裝咳嗽？”
謝征一本正經地點頭。
等笑夠了，長玉站起身，拍了拍身上的塵土。
“行吧，那就看你‘表演’了。”
謝征唇角彎起一抹淺淡的笑意。
三日後，徵兵的官吏果然上門。
兩名身著軍袍的人，一人持名冊，一人握筆墨，挨家挨戶登記。走到樊家肉鋪前，長玉正在裡間忙活，謝征在旁幫忙收錢。
持冊的官吏朝裡掃了一眼，開口問道：“家中幾口人？”
長玉連忙迎出去，笑著回道：“兩口，我和我男人。”
官吏往內探了探眼，目光落在謝征身上：“你男人？叫出來看看。”
謝征放下手中活計，緩步走了出來。
他走得極慢，才兩步便輕輕咳了一聲，麵色蒼白，精神萎靡，一看便是體弱多病。
持冊官吏上下打量他一番，眉頭緊緊皺起。
“就這身子？”
長玉連忙上前：“他身子一向不好，常年抱病，重活都幹不了。”
那官吏又多看了謝征兩眼，謝征恰到好處地再咳兩聲，咳得肩頭都微微發顫。
一旁執筆的小吏湊過來，低聲道：“這病秧子，征去也是累贅，說不定半道就垮了，還要人照料。”
持冊官點了點頭，在冊子上一筆帶過：“行了，進去吧。”
謝征微微頷首，慢慢走回鋪內。
長玉立在門口，直到那兩人走遠，才長長鬆了一口氣。
她轉身回鋪，謝征正站在原地望著她，唇角微微上揚。
長玉走到他麵前，挑眉笑道：“裝得還真像那麼回事。”
謝征不說話，又輕輕咳了一聲。
長玉忍不住笑出聲，伸手在他胳膊上輕拍一下：“行了行了，別演了，再咳我都當真了。”
謝征這才收了咳嗽，眼底笑意愈深。
門外，徵兵的聲響還在街巷裡此起彼伏。
鋪內，長玉重新拿起屠刀，利落切肉。
謝征在旁收錢算賬，筆筆清晰，分毫不差。
長玉一邊切肉，一邊輕聲道：“晚上燉肉，給你好好補補。”
謝征望著她，眉眼溫柔，輕輕應了一聲：“好。”
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