一大早，長玉就氣呼呼地回來了。
阿征正在院子裡劈柴，聽見門響，抬頭一看，就見她拎著個空米袋子，臉色鐵青，嘴裡罵罵咧咧的。
“怎麼了？”
長玉把米袋子往地上一摔，“這些奸商！一鬥米漲了二十文！”
阿征愣了一下，放下斧頭站起來。
“漲了二十文？”
“可不是！”長玉叉著腰，氣得臉都紅了，“我去了平時買米的那家老店，掌櫃的說進價漲了，他們也跟著漲。我不信，又跑了三家，一家比一家貴！最黑的那家，直接漲了三十文！”
阿征眉頭微微皺起。
秋收剛過，正是新米上市的時候，糧價不說跌，至少也該穩住，怎麼會漲？
“都漲了？”
“都漲了！”長玉一屁股坐在台階上，抱著米袋子唉聲嘆氣，“這往後日子可怎麼過……肉鋪的進項就那些，糧價漲了，菜價也得漲，什麼都漲……”
阿征看著她，沒說話。
但他心裡，已經警覺起來。
糧價異動，必有緣由。
要麼是年景不好，收成差。可今年風調雨順，秋收前他還去城外看過，稻田裡一片金黃，是豐收的年景。
要麼是有人從中作梗。
中午吃完飯，他跟長玉說：“我去買點菜。”
長玉正躺在椅子上消食，聞言擺擺手：“去吧去吧，記得買便宜點的。”
阿征點點頭，出了門。
他沒去菜市，而是先去了城東的糧鋪。
鋪子裡冷冷清清的，夥計趴在櫃檯上打瞌睡。阿征走進去，敲了敲櫃檯。
夥計驚醒，揉了揉眼睛，看見是他，沒什麼精神地問：“買米？”
阿征搖搖頭：“打聽個事，米價怎麼漲了？”
夥計打了個哈欠，懶洋洋地說：“進價漲了唄，我們也得吃飯不是？”
“進價漲了？從哪進的？”
夥計上下打量了他一眼，眼神警惕起來：“你問這個幹啥？”
阿征笑了笑，換了個話題：“那現在什麼價？”
“一鬥四十五文。”
阿征點點頭，轉身走了。
接下來，他又跑了城西、城南、城北，一共七家糧鋪。
每一家的價格都不一樣，但都比前幾天貴。最便宜的四十二文，最貴的五十二文。
他問那些夥計，都說進價漲了。可問從哪進的，一個個都含糊其辭，眼神躲閃。
阿征心裡有了數。
他站在城北的糧鋪門口，看著街上人來人往，目光沉沉的。
有人在囤積居奇。
這是很老套的手法。先低價大量收購糧食，然後控製出貨，造成市場短缺，等糧價漲起來再高價賣出。
可問題是，雁回關不是產糧地，糧食都是從外地運來的。能在短時間內控製這麼多糧食，背後的人勢力不小。
而且，秋收剛過，糧價就漲，時機選得太巧了。
阿征想起那天進城時看見的軍營——守衛不足，軍紀鬆弛，武器鏽蝕。
現在糧價又異動。
這兩件事，有沒有關聯？
他不知道。但他知道，必須查清楚。
晚上回家，長玉已經做好了飯。
阿征照常吃飯，照常跟她說話，照常幫忙收拾碗筷。
一切如常。
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