那一夜，樊長玉徹夜未得安寢。
母親的咳嗽聲纏纏綿綿，直熬到後半夜才漸漸平息，她寸步不離守在床榻邊，一遍遍為母親順氣、端水潤喉，直到窗紙滲進一抹灰白的晨光，才撐著疲憊，伏在床沿淺淺眯了片刻。
夢裡，父親回來了。依舊穿著那件洗得發白的舊軍袍，立在門口朝她溫和地笑。她拚命想奔過去，雙腳卻像被釘在原地，寸步難行。她急得失聲呼喊，父親卻隻是笑著不斷後退，越退越遠，最終化作一團輕霧，消散無蹤。
“爹！”
長玉猛地驚坐起身，額角冷汗涔涔。
天已大亮，暖陽穿透窗紙，在地麵鋪就一層淺金。她揉了揉酸澀的眼，回身望向床榻，卻撞進一雙渾濁卻異常清亮、直直凝著她的眼眸。
“娘？”長玉心頭猛地一沉，“您醒了？我這就去給您熬粥——”
“長玉。”母親的聲音輕得像一片飄絮，可那隻枯瘦如柴的手，卻將她攥得極緊，“坐下，娘有話對你說。”
長玉心尖咯噔一墜，乖乖挪回床邊。
母親倚在床頭，麵色蠟黃如紙，唇瓣乾裂起皮，一雙眼睛卻亮得異乎尋常。長玉見過這般光亮——當年村裡那位老獵戶臨終之際，眼中也是這般迴光返照的清明。
“娘……”
“聽娘說。”母親掌心滾燙，緊緊扣著她的手，“娘這身子，自己清楚，撐不了多久了。”
“您別胡說！”長玉聲音陡然劈裂，帶著哭腔，“我這就去請大夫，去抓最好的葯——”
“傻丫頭。”母親淺淺一笑，那眉眼弧度，竟與父親當年一模一樣，“這些年請過的大夫、喝過的葯還少嗎？娘這病，是心病，無葯可醫。”
長玉的眼淚瞬間決堤，簌簌滾落。
母親沒有看她，目光遙遙望向房梁，像是穿透了屋頂，落在很遠很遠的過去：“你爹走的那天，天也是這樣晴。我送他到門口，他還回頭沖我笑，說等打完仗，就給我帶北戎的皮子做棉襖……”
“可他，再也沒回來。”
“那兩個穿官服的人登門時，我死活不肯信。我說你們一定弄錯了，我男人答應過我會回來。他們便把你爹的軍牌遞到我手裡，那上麵，還沾著未乾的血……”
長玉死死攥住母親的手，指甲深深嵌進自己掌心，疼得渾身發顫。
“後來呢？”她啞聲問。
“後來？”母親嘴角牽起一抹苦澀的笑，“他們說有撫恤銀兩，讓我在家等候。我苦等三個月，隻等來一個當官的，扔給我二十兩銀子。我問不是說好二百兩嗎？他隻說上頭撥下來就這些，愛要不要。”
“我四處找人說理，可誰會搭理一個孤苦寡婦，帶著一個七八歲的丫頭？我什麼都做不了。”
長玉咬緊牙關，渾身抑製不住地發抖。
這些往事，她從未知曉。她隻知道父親戰死，母親一病不起，家道日漸艱難，卻從不知中間藏著這般委屈與不公。
“那後來……”
“後來啊，”母親緩緩轉過頭，望著她，眼神驟然溫柔得能滴出水，“我的閨女就長大了。十歲拿起屠刀殺豬，硬生生撐起了這個家。娘能活到今天，全靠你。”
長玉淚如雨下：“娘……”
“可娘放心不下你。”母親猛地攥緊她的手，力道大得驚人，“娘走了以後，你孤身一人可怎麼辦？這樊家肉鋪，又該怎麼辦？”
長玉一時怔住。
“你那些叔伯，這些年露過幾次麵？逢年過節連個人影都見不著。如今娘快不行了，他們必定會跳出來爭搶。”母親冷笑一聲，語氣冰冷，“他們心裡定然盤算著，樊家的產業，怎能落在一個丫頭片子手裡。”
話音剛落，院門外驟然響起急促的拍門聲。
“弟妹！弟妹在家嗎？”
長玉騰地站起身，臉色鐵青如冰。
母親緩緩閉上眼，輕聲道：“來了。”
門外之人，正是樊長玉的親大伯，樊有財。
此人肥頭大耳，一身綢緞長衫裹著臃腫的身軀，站在門口笑得滿麵堆肉，活像尊彌勒佛，身後還跟著他那尖嘴猴腮的兒子。
“哎呀長玉，你娘呢？聽聞她病重，大伯特地來探望。”說著便要往屋裡擠。
長玉橫身堵在門口，寸步不讓：“我娘歇著了，大伯改日再來。”
“歇著了？”樊有財探頭探腦往屋裡張望，“大白天歇什麼覺？我進去看一眼就走——”
“我說了，我娘在歇息。”長玉的聲音冷硬如鐵。
樊有財臉上的笑容瞬間僵住，身後的瘦兒子立刻陰陽怪氣：“爹，我就說人家不領情，咱們這是熱臉貼冷屁股。”
“閉嘴！”樊有財狠狠瞪了他一眼，又堆起假笑，“長玉啊，大伯是一片好心。你一個姑孃家照顧你娘多辛苦？不如讓你堂哥留下搭把手？”
那瘦猴般的堂哥斜著眼打量長玉，一臉不懷好意地嗤笑。
長玉雙拳緊握，指節泛白。
“不必。”她一字一頓，字字鏗鏘，“我自己照顧得過來。”
樊有財的臉色終於徹底沉了下來。
“好，那大伯改日再來。”他轉身走了兩步，又猛地回頭，語氣帶著威脅，“對了，這鋪子是樊家祖產，你心裡最好有數。”
院門被他狠狠甩上，震得門框嗡嗡作響。
長玉背靠門板，渾身控製不住地發抖。
裡屋傳來母親虛弱卻清醒的聲音：“聽見了吧？”
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