一大早，長玉就把阿征叫起來了。
“快起快起，今天進城送貨！”
阿征睜開眼，天還沒亮透，窗外灰濛濛的。他坐起來，看見長玉已經穿戴整齊，正在往筐裡裝東西。
“送什麼？”
“臘肉。”長玉頭也不回，“城裡幾家老主顧，每年這時候都要訂。平時都是我自己去送，今天帶你見識見識。”
阿征沒再問，起身穿好衣服，幫著把那些臘肉一扇一扇碼進筐裡。
兩筐臘肉，少說也有七八十斤。長玉挑起擔子試了試，滿意地點點頭，回頭沖阿征揚了揚下巴：“走！”
阿征跟在她身後，出了門。
雁回關說大不大，說小不小。
長玉他們住的這一片是城西，住的都是平頭老百姓，賣菜的、殺豬的、打鐵的，家家戶戶門口堆著柴火和雜物。往東走，過了兩條街，就漸漸熱鬧起來了。
阿征一邊走一邊看，目光掠過那些店鋪、行人、招牌，像是看風景，又像是在記什麼。
長玉走在前麵，一路跟人打招呼。
“李嬸，買菜呢？”
“哎，長玉啊，這是進城送貨？”
“是，臘肉好了，給老主顧送去。”
“喲，後頭那個是你家那口子吧？長得可真俊！”
長玉回頭看了一眼阿征，臉上有點紅，但嘴上不饒人：“俊也是我家的，您別惦記！”
李嬸笑得直不起腰。
阿征在後麵聽著，嘴角微微彎了彎。
越往東走，街麵越寬，鋪子也越氣派。賣綢緞的、賣首飾的、賣茶葉的，一家挨著一家，門臉都刷得鋥亮，招牌金字閃閃發光。街上的人也不一樣了，有的穿著綢衫，有的騎著馬，還有坐轎子的，前呼後擁，好不威風。
長玉一邊走一邊跟阿征介紹：“那是周記布莊，布料好，就是貴。那是老福興茶莊，掌櫃的摳門，每次去都隻給喝陳茶……”
阿征聽著，不時點點頭。
走著走著，前麵忽然開闊起來。
阿征抬眼一看，是一處軍營。
營門大開，兩邊各站著一個守衛，手裡拄著槍。營門裡頭，能看見一排排的營房，還有士兵進進出出。
阿征的腳步，不知不覺慢了下來。
他的目光掃過那兩個守衛，又掃過營門裡頭的景象，最後落在營房旁邊堆著的那些兵器上。
隻一眼。
然後他收回目光，繼續往前走，臉上沒什麼表情。
可心裡，已經翻起了驚濤駭浪。
守衛人數不足——按規製，營門至少該有四個人輪值，現在隻有兩個，還都拄著槍打哈欠。
軍紀鬆弛——大白天，營門口就有士兵三三兩兩往外溜，說是去城裡喝酒賭錢。
武器鏽蝕——那堆兵器，刀槍劍戟亂七八糟堆在一塊兒，好些刃口都生了銹，陽光下泛著暗紅色的斑。
邊軍。
這是邊軍。
大雍朝的邊軍，鎮守北疆的邊軍，本該是大雍最精銳的部隊，現在竟糜爛至此？
阿征的心沉了下去。
他想起那些零零碎碎閃過的畫麵——整齊的軍陣，雪亮的刀槍，士兵們站得筆直，目光炯炯有神。
那是他記憶裡的軍隊。
不是這樣的。
絕不是這樣的。
“阿征！看什麼呢？走啊！”
長玉的聲音把他拉回現實。
阿徵收回目光，看見長玉站在前麵不遠，正回頭看他，臉上帶著疑惑。
他快步走上去，跟在她身後。
長玉回頭看了他一眼，又看了看那邊的軍營，沒多想，繼續往前走。
“那是駐軍大營，”她說，“每年冬天都有好多當兵的來買肉。人倒是爽快，就是錢給得不痛快，老欠賬。”
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