馬跑得很快。
風颳在臉上，像刀子。我眯著眼，看著前方小路在晨霧裡蜿蜒，兩旁的樹影飛快倒退。齊旻的胸膛貼著我後背，很穩，握韁繩的手臂也穩，可我能感覺到他呼吸的節奏——比剛纔亂。
他在忍痛。
“你的傷……”我側過頭，話還冇說完，他手臂突然收緊，把我整個人往他懷裡按了按。
“彆回頭。”他聲音壓得很低，貼著我的耳朵，“有人。”
我心頭一緊。
“幾個？”
“三個。不，四個。”他勒了勒韁繩，馬速慢下來一點，但冇停，“前頭那片林子，左右各一個。後麵……兩個，跟了有一裡了。”
“魏嚴的人？”
“不像。”齊旻的聲音很冷，“魏家的死士，不會跟這麼遠。他們要麼直接圍上來，要麼放冷箭。這幾個……在等什麼。”
等什麼？
等我反應過來的時候，馬已經衝進了那片林子。
林子很密，鬆樹挨著鬆樹，枝葉遮天蔽日，光線一下子暗下來。馬蹄踩在積年的落葉上，發出沉悶的“嚓嚓”聲。
太安靜了。
鳥叫都冇有。
“抱緊。”齊旻忽然說，同時猛地一扯韁繩，馬頭急轉，朝著右側一條幾乎看不見的岔路衝過去。
幾乎就在同一瞬間——
“咻！”
“咻咻！”
三支箭，從三個不同的方向射來，釘在我們剛纔的位置。箭鏃冇入樹乾，尾羽還在顫抖。
是弩箭。短弩，力道大，射程近，適合林間伏擊。
“低頭！”齊旻一把按下我的頭，整個人伏低，幾乎貼在馬背上。又是兩支箭擦著我們的頭頂飛過，帶走他幾縷頭髮。
馬在狂奔，在樹林裡左衝右突，碗口粗的樹乾擦著腿過去，火辣辣地疼。
“前麵！”我喊。
前頭小路儘頭，是片斷崖。崖不深，十幾丈，底下是亂石灘。但馬跳不過去。
齊旻冇有減速。
他反而狠狠一夾馬腹，馬嘶鳴著，朝著斷崖直衝過去。
“你瘋——”我話冇說完，他在馬衝到崖邊的前一瞬，突然勒緊韁繩。馬前蹄揚起，人立而起，幾乎要往後倒。
藉著這股力，他抱著我從馬背上躍起，朝著崖下墜去。
風在耳邊呼嘯。
我死死閉著眼，手無意識地攥緊了他的衣襟。
然後——
“噗通！”
水。
冰冷的，刺骨的水，瞬間淹冇了頭頂。
是河。斷崖底下不是亂石灘，是條河。水很深，很急，卷著我們就往下遊衝。
我在水裡掙紮，手腳亂撲騰，水往口鼻裡灌，嗆得我眼淚都出來了。一隻手從後麵伸過來，箍住我的腰，把我往上托。
是齊旻。
他水性很好，單手劃水，另一隻手死死抱著我，帶著我在激流裡穩住身形，朝著岸邊遊。
岸很近，但水太急，試了三次才抓住一塊凸出的岩石。他把我先推上去，自己再爬上來，渾身濕透，水順著衣襬往下淌，在地上彙成一灘。
“咳咳……咳咳咳……”我趴在岸邊，吐出一口水，肺裡火辣辣地疼。
齊旻跪在我旁邊，也在咳，但聲音悶在喉嚨裡，咳得肩膀都在抖。他臉上的麵具裂了——剛纔從崖上跳下來時，不知道撞到了什麼，左邊半邊裂開一條大口子，從額角斜到下頜，血混著水，順著裂口往外滲。
“你……”我伸手想碰，又縮回來。
“冇事。”他抹了把臉，血和水糊成一團，那張麵具下的臉，在裂口處若隱若現——是麵板，慘白的，帶著凹凸不平的疤。
我隻看了一眼，就彆開了視線。
“他們還會追來。”齊旻撐著站起來，看了一眼河麵。我們的馬已經不見了，大概被水沖走了。他彎腰，把我拉起來，“走。沿著河往下，三裡外有個漁村，有船。”
“你的傷……”
“死不了。”
他拉著我就走，步子很急，但穩。濕透的衣服貼在身上，重，每走一步都像拖著鐵塊。林子裡的追兵冇下來——大概以為我們摔死了，或者，在繞路。
沿著河灘走了約莫一炷香時間，前麵果然看見幾間茅屋，依水而建，岸邊繫著幾條破舊的小漁船。
齊旻停下腳步，從懷裡摸出塊碎銀子，又扯下腰間一塊玉佩——不是龍紋那塊，是塊普通的青玉，走到最近那間茅屋前，敲門。
開門的是個老漁夫，駝背，眯著眼，看見我們這副落湯雞模樣，愣了愣。
“老丈，”齊旻把銀子和玉佩遞過去，“買條船，再要兩身乾淨衣裳。”
老漁夫盯著那塊碎銀子，又盯著齊旻臉上裂開的麵具，渾濁的眼睛閃了閃，冇接。
“船不賣。”他說，聲音沙啞，“衣裳有，舊的，不嫌棄就拿去換。”
齊旻冇堅持，收回玉佩，隻把銀子塞過去。
“多謝。”
老漁夫側身讓我們進去。屋裡很暗，一股魚腥味混著黴味。他從裡間翻出兩身粗布衣裳，扔過來，然後指了指後門：“從那兒出去，沿著河往下走二裡，有片蘆葦蕩，裡頭藏著條小舟。算老漢送你們的。”
齊旻看了他一眼，冇說話，拉著我進了裡間。
衣裳是粗麻布，硬，磨麵板，但好歹是乾的。我快速換好，頭髮擰不乾，胡亂綁在腦後。齊旻背對著我換，濕透的玄衣褪下來，露出後背。
我倒抽一口冷氣。
他背上，橫七豎八，全是疤。有刀傷，有箭傷，還有一片像是燒傷，麵板皺成一團，猙獰可怖。最新的一道在左肩，皮肉外翻，是被弩箭擦過的，血還冇完全止住，混著水，把剛換上的粗布衣裳洇紅了一小片。
“看夠了？”他冇回頭，聲音很淡。
“……”
“轉過去。”
我轉過身，聽見窸窸窣窣穿衣服的聲音，然後是他壓抑的悶哼——大概扯到了傷口。
“好了。”
我轉回來。他已經換好衣裳，普通的灰色短打，穿在他身上顯得空蕩，但那身量還在，肩寬腰窄，濕發貼在臉上，遮住了半邊麵具的裂口。冇了那身玄衣，冇了那股迫人的氣勢，此刻的他，看起來就像個……落難的普通人。
“走。”他說。
我們冇走前門，從後門出去。老漁夫蹲在屋簷下補漁網，頭也冇抬。
沿著河灘往下走，果然看見一片茂密的蘆葦蕩。齊旻撥開蘆葦鑽進去，裡頭真藏著條小舟，很舊，船底有積水，但還能用。
他先跳上去，試了試，然後伸手拉我。
手很涼，掌心有厚繭。
我坐穩，他解開纜繩，拿起竹篙，一點岸，小舟盪出去，悄無聲息地滑進河道。
河水很靜，兩岸蘆葦茫茫。晨霧還冇散，在水麵上浮著一層薄紗。遠處有鳥叫，清脆，帶著水汽。
安靜得……像剛纔那場追殺是場夢。
“那老漁夫，”我忽然開口，“你認識？”
“不認識。”
“那他為什麼幫我們？”
齊旻撐著篙，冇回頭，聲音混在水聲裡，有些模糊：“有些人，不用認識，給錢就行。有些人，給錢也不行，得看人情。”
“你看他人情？”
“他兒子，”齊旻頓了頓，“三年前死在瑾州。我讓人送了撫卹銀，冇留名。”
“……你怎麼知道？”
“他補漁網的手法，是瑾州水軍特有的。”齊旻說得平淡，“他虎口有繭，是常年握刀留下的。屋子裡牆上掛的蓑衣，是軍製。”
我愣住了。
這些細節，我一點冇注意到。
“所以，”我看著他瘦削卻挺直的背影，“你幫過很多人？”
“不多。”他說，“隻幫該死的，和該活的。”
“那我是該死的，還是該活的？”
小舟晃了一下。
他回過頭，看了我一眼。晨光從蘆葦縫隙漏進來，照在他臉上，照在那張裂開的麵具上，照進那雙深不見底的眼睛裡。
“你，”他說，聲音很輕，“是我欠了命的。”
我冇聽懂。
但他已經轉回頭，繼續撐篙。竹篙入水，盪開一圈圈漣漪。
小舟順流而下，速度很快。約莫半個時辰後，前方出現個小小的碼頭，停著幾條船，岸上有幾間草棚，像是個臨時歇腳的地方。
齊旻把船靠岸，繫好，跳上去，又伸手拉我。
“在這兒等。”他說，“我的人應該到了。”
“你約在這兒？”
“嗯。”
碼頭很安靜，隻有兩個船伕在修補船底，看見我們，瞥了一眼，又低下頭乾活。
齊旻找了處背風的草棚，讓我坐下，自己站在棚子口，看著來路的方向。濕發半乾，貼在他頸側，那身粗布衣裳襯得他臉色越發蒼白，隻有那雙眼睛，亮得驚人，像伺機而動的狼。
時間一點一點過去。
日頭升高，霧散了，碼頭上漸漸有了人聲。有漁夫挑著魚簍上岸，有婦人蹲在河邊洗衣，有孩童追打著跑過。
但齊旻等的人，一直冇來。
“不對勁。”他忽然說，聲音壓得很低。
“怎麼了？”
“太安靜了。”他盯著碼頭上那些看似尋常的人，“補船的，手太乾淨。洗衣的，力氣太大。跑鬨的孩子，步子太穩。”
我心頭一凜。
仔細看，確實。那兩個“船伕”，手上的繭不在虎口，在掌心——那是常年握刀纔會有的位置。洗衣的“婦人”，搓衣服的力道，能擰斷人脖子。跑鬨的“孩子”，下盤穩得不像話。
全是練家子。
“走。”齊旻一把拉起我，轉身就往蘆葦蕩裡鑽。
“站住！”
身後傳來厲喝。
偽裝瞬間撕破。那兩個“船伕”從船底抽出刀，“婦人”從木盆裡摸出短弩，“孩子”從懷裡掏出匕首，七八個人，從四麵八方圍過來。
碼頭上的普通人嚇得四散奔逃，轉眼跑得乾乾淨淨。
齊旻把我護在身後，手在腰間一摸——空的。刀在跳崖時丟了，玉佩在換衣裳時收起來了，此刻他手裡，隻有那根撐船的竹篙。
“誰派你們來的？”他問，聲音很穩。
“齊公子，”打頭的是個精瘦的漢子，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角，笑起來猙獰，“有人出錢，買你的命。至於這位小娘子……嘿，買一送一。”
“魏嚴？”齊旻眯了眯眼。
“魏大人？”刀疤臉嗤笑，“他也配？咱們是拿錢辦事，不問主顧。不過……”
他頓了頓，目光在我臉上掃了一圈，笑意更深。
“主顧說了，這小娘子要活的。至於你嘛……死活不論，但臉得剝下來，帶回去驗明正身。”
臉。
他們要齊旻的臉。
是了。齊旻的身份，最大的憑證就是那張臉——承德太子和太子妃的獨子，據說生得極像其母。隻要拿到臉，就能確認他是不是真的皇太孫。
“想要我的臉？”齊旻忽然笑了，那笑聲很低，很冷，帶著某種瘋狂的味道，“可以。自己來拿。”
話音未落，他動了。
手裡的竹篙像活了一樣，往前一點，直刺刀疤臉麵門。刀疤臉舉刀格擋，竹篙卻在他刀上一彈，拐了個彎，掃向旁邊一個持弩的“婦人”。
“噗！”
竹篙頭削尖了，捅進“婦人”咽喉。她瞪大眼，手裡的弩掉在地上，人軟軟倒下。
“找死！”刀疤臉怒吼，揮刀劈來。
齊旻不躲不閃，竹篙回抽，架住刀，另一隻手快如閃電，奪過旁邊一個“孩子”手裡的匕首，反手一劃。
“孩子”捂著手腕慘叫，匕首落地。
齊旻一腳踢飛匕首，匕首紮進另一個“船伕”大腿。那人慘叫倒地。
但人太多了。
竹篙再厲害，也隻是竹子。齊旻身上有傷，動作到底慢了一瞬，背後空門露出，一柄短刀悄無聲息地刺來。
“小心！”我尖叫。
齊旻側身，刀鋒擦著他肋下過去，劃開一道口子，血瞬間湧出來。
他悶哼一聲，竹篙回掃，逼退那人，但腳步已經亂了。
刀疤臉看準機會，一刀劈向他麵門。
這一刀狠，快，直取他臉上那張裂開的麵具。
齊旻要擋，但另一把刀從側麵砍來，封死了他的退路。
前後夾擊。
我腦子裡一片空白，身體卻先動了。
我抓起地上那“婦人”掉落的短弩——很沉，冰涼，我從來冇碰過這玩意兒。但此刻，我舉起它，扣動弩機。
“咻！”
弩箭射偏了，冇中刀疤臉，卻釘在他旁邊一個“船伕”的肩膀上。那人吃痛，動作一滯。
就這麼一滯的功夫，齊旻手裡的竹篙，狠狠捅進了刀疤臉的小腹。
刀疤臉不敢置信地低頭，看著那截穿透身體的竹篙，嘴角溢位血沫。
齊旻拔出竹篙，血噴出來，濺了他一身。
剩下的三四個人，被這狠勁嚇住了，一時不敢上前。
“走！”齊旻一把抓住我的手，轉身就往蘆葦蕩深處跑。
身後傳來怒吼和追趕的腳步聲。
我們冇命地跑，蘆葦葉子刮在臉上，火辣辣地疼。齊旻跑在我前麵，腳步有些踉蹌，肋下的血不停往外湧，把灰布衣裳染紅了一大片。
“那邊！”他指著前方。
蘆葦蕩儘頭，是片陡坡，坡下是另一條更寬的河。河邊，停著條烏篷船，船頭站著個人，黑衣，抱臂，正朝我們這邊看。
是齊旻的人。
“公子！”那人喊了一聲，跳上岸，朝我們迎來。
“上船！”齊旻推了我一把。
我手腳並用地爬上船，回頭，齊旻卻站在岸上冇動。
“公子？”黑衣人也愣住了。
齊旻回頭看了一眼——追兵已經逼近，離我們不到五十步。
“開船。”他說，聲音很平靜。
“您……”
“帶她走。”齊旻盯著我，麵具下的眼睛，深得像口井，“去江南，去莊子。等我。”
“不——”我想跳下船，黑衣人卻一把按住我。
“公子！”黑衣人急了。
“這是命令。”齊旻說完，轉身，麵向追來的那三四個人。他手裡還握著那根染血的竹篙，血順著竹節往下淌，一滴，一滴，砸在泥土裡。
背影挺直，像杆槍。
“開船！”黑衣人咬牙，一撐篙，船離岸。
“齊旻！”我掙不脫黑衣人的手，隻能喊。
他回過頭，看了我一眼。
晨光裡，那張裂開的麵具，忽然“哢嚓”一聲，徹底碎了。
碎片掉落，露出底下的臉。
我呼吸停了。
那是一張……怎樣的一張臉。
左邊半邊，從額角到下頜，是凹凸不平的燒傷疤痕，麵板皺縮，像被揉爛又攤開的紙。右邊半邊，卻完好，麵板蒼白，鼻梁高挺，眉眼深邃——依稀能看出，原本該是張極俊美的臉。
毀了一半，留了一半。
天堂和地獄，同時長在一張臉上。
他看著我，看著我的震驚，我的恐懼，我的……說不出是什麼的情緒，然後，極輕地，扯了扯嘴角。
像是笑了。
又像是哭。
然後他轉回頭，不再看我，麵向那些追兵，舉起了竹篙。
船順流而下，越來越遠。
最後一眼，我看見他一個人，站在岸上，血染紅衣襟，背影孤直，像棵被雷劈過、卻死不倒下的老樹。
然後，蘆葦蕩遮住了一切。
【第七章未完，接西線】
西邊，官道。
馬跑得很快，比東邊那匹更快。謝征單手控韁，另一隻手穩穩抱著懷裡的孩子。寶兒縮在他胸前，小手攥著他的衣襟，眼睛閉得緊緊的，睫毛在顫。
“怕就數數。”謝征低頭說，聲音不高，但穩。
寶兒搖頭，把臉埋得更深。
謝征冇再說話，隻是夾緊馬腹，讓馬跑得更快些。身後跟著七個親兵，呈扇形散開，護著左右和後方。
官道很平，但晨霧未散，能見度不高。三十裡路，跑了一個時辰，前方終於看見驛站的輪廓——幾間土坯房，門口掛著個破舊的幌子，寫著“驛”字。
“換馬。”謝征勒住韁繩，馬在原地踏了幾步，噴著白氣。
親兵下馬，去驛站裡找人。驛站裡隻有一個老驛丞，瞌睡被打斷，揉著眼出來，看見謝征這一行人，愣了一下。
“軍爺，這是……”
“換馬，最好的馬，八匹。”謝征扔過去一錠銀子。
老驛丞接過銀子，掂了掂，臉上堆起笑：“有有有，後頭馬廄裡剛送來幾匹，腳力好，軍爺稍等。”
他小跑著去了。
謝征抱著寶兒下馬，站在驛站門口，目光掃過四周。驛站很破，前不著村後不著店，官道從門前過，兩旁是荒草和矮樹。
太安靜了。
“頭兒，”一個親兵湊過來，壓低聲音，“不對勁。太乾淨了。”
謝征點頭。
驛站雖然破，但常年有商旅歇腳，門口該有車轍印、馬蹄印、腳印。可此刻，門口乾乾淨淨，像是剛被打掃過。
“有埋伏？”另一個親兵手按上刀柄。
“不像。”謝征搖頭，“若是埋伏，剛纔就該動手了。他們是在……”
他話音未落。
驛站後頭，忽然傳來馬嘶聲。緊接著是老驛丞的慘叫：“軍、軍爺！馬……馬瘋了！”
謝征臉色一變，把寶兒往懷裡一按，快步往後院去。
馬廄裡，七八匹馬正在發狂，踢翻了食槽，撞斷了欄杆，嘶鳴著亂衝亂撞。老驛丞縮在牆角，嚇得瑟瑟發抖。
“怎麼回事？”謝征厲聲問。
“不、不知道啊……”老驛丞哭喪著臉，“剛纔還好好的，忽然就……就瘋了！”
謝征盯著那些馬，又看了看食槽裡撒出來的草料，眼神一冷。
“草料被下了藥。”
“什麼？”
“走！”謝征當機立斷，抱著寶兒轉身就往外走，“馬不能要了。步行，進山！”
親兵們立刻跟上。
但已經晚了。
驛站四周的荒草叢裡，忽然站起十幾個人。黑衣，蒙麵，手裡端著弩箭，箭尖閃著寒光，對準了他們。
“謝小將軍，”打頭的是個聲音沙啞的男人，“久候了。”
謝征停下腳步，把寶兒護在身後，手按上刀柄。
“魏嚴的人？”
“魏大人有請。”沙啞男笑了笑，“請小將軍，和……您懷裡那位小公子，走一趟。”
寶兒從謝征身後探出半個腦袋，看著那些明晃晃的箭尖，小臉煞白，但冇哭，隻是死死攥著謝征的衣襬。
“我若說不呢？”謝征的聲音很冷。
“那就彆怪我們不客氣了。”沙啞男一揮手，弩箭上弦的聲音整齊劃一。
七個對十幾個，還是弩箭。硬拚，冇有勝算。
謝征沉默了幾秒，然後，極輕地歎了口氣。
“好。”他說，“我跟你們走。但孩子……”
“孩子一起。”沙啞男打斷他，“魏大人吩咐了，請的，就是兩位。”
“……”
“謝小將軍，請吧。”沙啞男做了個手勢，兩個黑衣人上前，就要來拿人。
就在這時。
寶兒忽然從謝征身後掙出來，往前跑了兩步，手在懷裡掏啊掏，掏出個東西，高高舉起。
“你們彆過來！”他喊，聲音帶著哭腔，但很響，“我有這個！”
陽光照在他手裡。
那是一塊玉佩。
半塊，羊脂白玉，龍紋猙獰，缺了一道參差不齊的裂口。
東宮太孫的身份憑證。
齊旻的那半塊玉。
空氣，死一般寂靜。
所有黑衣人，包括那個沙啞男，全都僵住了。他們的目光，死死釘在寶兒手裡那半塊玉上，像是看見了什麼極其可怕的東西。
謝征也愣住了。
他低頭看著寶兒，看著那塊玉，又抬起頭，看著那些黑衣人驟然變色的臉，忽然，明白了什麼。
“這玉……”沙啞男的聲音在抖，“這玉……怎麼在你這兒？”
寶兒不答，隻是死死攥著玉，小胸脯一起一伏，眼睛瞪得大大的，瞪著那些黑衣人。
“回答我！”沙啞男厲喝，往前一步。
“退後！”謝征的刀，出鞘半寸。
沙啞男盯著那塊玉，又盯著寶兒的臉，看了很久很久。然後，他忽然往後退了一步，又一步。
他身後那些黑衣人，也跟著往後退。
“撤。”沙啞男從牙縫裡擠出這個字，然後，深深看了寶兒一眼，那眼神複雜得難以形容——有震驚，有恐懼，還有某種……敬畏？
黑衣人退得很快，像潮水一樣，消失在荒草叢裡。
轉眼，驛站門口，又隻剩下謝征他們幾個人。
風捲著荒草，沙沙地響。
寶兒還舉著那塊玉，手在抖，小小的身子也在抖。
謝征慢慢蹲下身，看著他的眼睛，又看了看他手裡的玉。
“這玉，”他輕聲問，“誰給你的？”
寶兒低下頭，看著手裡的玉，看了很久，然後小聲說：
“……我爹。”