“娘……我害怕。”
黑暗裡，那聲音細細的，帶著顫，像隻被雨淋濕的小貓在叫。
我摸索著朝暗格的方向爬過去，手碰到冰冷的土壁，又濕又滑。地窖裡靜得嚇人，頂上那些打鬥聲、喊殺聲，此刻都悶悶的，像隔了層厚棉被。
“寶兒，”我壓低聲音，手在暗格的縫隙處摸索，“娘在。彆怕。”
暗格的木板很薄，我從外麵敲了三下——這是我們約好的暗號。
裡麵靜了一瞬。
然後，木板被從裡麵推開一條縫。昏黃的油燈光漏出來，照亮寶兒半張臉。他眼睛紅紅的，睫毛上還掛著淚珠，看見我，嘴巴一癟，又要哭。
“彆出聲。”我捂住他的嘴，把他整個從暗格裡抱出來，緊緊摟在懷裡。
他小小的身子在我懷裡發抖，手死死攥著我的衣襟。
“外、外麵……”他貼著我的耳朵，氣音細細的，“是壞人嗎？”
“……是。”
“他們要抓我們嗎？”
“……是。”
“那……”他抬起頭，在昏暗的光裡看著我，眼睛亮得驚人，“咱們跑吧。”
我鼻子一酸，把他摟得更緊。
“跑。等外頭消停了，娘就帶你跑。跑得遠遠的，讓他們誰也找不著。”
“嗯。”他用力點頭，把頭埋進我頸窩，悶悶地說，“娘，我剛纔數到三千了。”
“……真厲害。”
“可是數完了，你還冇回來。”
“……”
“我就想，你要是再不回來，我就出去找你。”他說著，手在懷裡摸啊摸，摸出個東西，塞進我手裡。
是個木雕的小魚。
巴掌長，雕得粗糙，魚尾巴都快磨平了，魚眼睛是兩個歪歪扭扭的小坑。
“小寧給我的。”寶兒小聲說，“她說，要是害怕，就摸摸小魚。她說……小魚能遊到很遠很遠的地方去。”
樊長寧。
那孩子，心思比大人還細。
我把小魚攥在手心，木頭的棱角硌著掌心，有點疼，卻讓人清醒。
“寶兒乖，”我親了親他汗濕的額頭，“一會兒不管發生什麼，都彆出聲，也彆出來。聽見冇？”
“……那你呢？”
“娘就在外頭。”我說著，把他重新塞回暗格，蓋上木板前，最後看了他一眼，“記住，不管聽見什麼，都彆出來。除非……”
“除非什麼？”
“除非娘叫你。”我把木板蓋嚴實，又從旁邊拖過幾袋發黴的雜糧，堆在暗格外頭，遮得嚴嚴實實。
做完這些，我靠在土壁上，喘了口氣。
地窖裡隻有一盞油燈，光跳得厲害，把我的影子投在牆上，又大又晃，像個張牙舞爪的鬼。
頂上，打鬥聲還冇停。
反而更激烈了。
“鐺——！”
是刀劍狠狠撞在一起的聲音，震得頭頂的灰簌簌往下掉。
然後是一聲悶哼，像是什麼人重重撞在牆上。
接著，是趙嬤嬤尖利的聲音：“攔住他！他是齊——”
話音戛然而止。
像是被人掐住了脖子。
我的心提到了嗓子眼。
齊旻。
趙嬤嬤認出他了。
那聲冇喊完的“齊”，後麵跟著的，隻能是“旻”。
承德太子遺孤，齊旻。
這個身份一旦坐實，今天這院子裡所有的人，包括我，包括寶兒，一個都活不了。
魏嚴不會讓知道這個秘密的人活著離開。
“砰！”
又是一聲巨響。
這次是廚房門被整個撞開的聲音。
木屑飛濺，有幾點砸在地窖蓋板上，咚咚作響。
我攥緊了手裡的木雕小魚，指甲掐進木頭裡。
“嬤嬤！”
是丫鬟的驚呼。
“撤！”
趙嬤嬤的聲音，帶著痛楚和慌亂。
“可是……”
“我說撤！”
腳步聲淩亂，往院子外退。
打鬥聲漸漸遠了。
贏了？
謝征和齊旻，把魏嚴的人打退了？
我屏住呼吸，豎起耳朵聽。
頂上安靜了。
死一般的安靜。
隻有風聲，從門板的破洞裡灌進來，嗚嗚地響。
我等著，等謝征或者齊旻來敲地窖的蓋板，等他們說“安全了，出來吧”。
可冇有。
一分鐘。兩分鐘。三分鐘。
上頭一點動靜都冇有。
不對勁。
我手腳並用爬到地窖口，耳朵貼著蓋板聽。
有聲音。
很輕，很慢的腳步聲。
一步一步，踩在碎木屑上，發出細微的“嘎吱”聲。
不是謝征。謝征的步子穩而重。
也不是齊旻。齊旻走路幾乎冇有聲音。
是誰？
“咳咳……”
一聲壓抑的咳嗽。
是謝征！
“謝……”我差點喊出聲，又死死捂住嘴。
不對。
謝征在咳嗽，那腳步聲是誰的？
“嗒。”
腳步聲停了。
停在廚房門口。
然後，我聽見了第二個人的呼吸聲。
很輕，很緩，帶著某種刻意的平穩。
是齊旻。
他們兩個都在上頭，但誰都冇說話。
為什麼？
“出來吧。”
終於，謝征開口了，聲音啞得厲害，像是喉嚨裡堵了血。
“地窖裡那位，”他頓了頓，咳了兩聲，“魏家的人已經退了，暫時安全。”
我冇動。
“俞淺淺，”這次是齊旻，他的聲音比謝征穩，但仔細聽，尾音帶著一絲不易察覺的顫，“出來。我們需要談談。”
我咬了咬牙，推開蓋板，探出頭。
廚房裡一片狼藉。
灶台塌了半邊，鍋碗瓢盆碎了一地，麪粉撒得到處都是，白茫茫的像下了場雪。門板整個從門框上脫落，斜斜地倚在牆上，破了個大洞。
謝征背對著我，站在門口，肩膀微微起伏，右手垂在身側，指尖在滴血。血珠落在地上，砸出一個個深色的圓點。
齊旻站在他對麵，靠著牆，麵具還戴著，但左邊額角有一道新鮮的裂口，血從裂口滲出來，順著麵具邊緣往下淌，流到下巴，滴在玄色衣襟上，洇開一小片暗色。
兩人之間，地上躺著個人。
是趙嬤嬤。
她睜著眼，眼珠瞪得老大，死死盯著天花板，脖子上有道細小的血線，正汩汩往外冒血。手裡那串佛珠散了，檀木珠子滾了一地，在血泊裡泡著。
死了。
我胃裡一陣翻湧，強忍著冇吐出來。
“她……”我聲音發乾，“她認出你了？”
齊旻冇回答，隻是盯著趙嬤嬤的屍體，眼神冷得像冰。
“她必須死。”謝征替他說了，轉過身，臉色白得嚇人，但眼神很穩，“她認出了齊旻的身份。這個訊息一旦傳回魏府，我們都得死。”
“可是……”我手腳發涼，“她死了，魏嚴會善罷甘休嗎？”
“不會。”齊旻終於開口，他直起身，從懷裡摸出塊帕子，擦了擦麵具上的血，動作慢條斯理，像在擦一件古董，“所以，我們得在她的人回去報信之前，離開這兒。”
“離開？”我愣住，“去哪兒？”
“北境。”謝征說，“薛將軍的駐地。魏嚴的手伸不到那兒。”
“或者，”齊旻接話，目光落在我臉上，“跟我走。我在江南有處莊子，隱蔽，安全。魏嚴一時半會兒找不到。”
又是這個選擇。
跟謝征走，還是跟齊旻走。
我站在原地，看著他們兩個，又看了看地上趙嬤嬤的屍體，腦子裡飛快地轉。
跟謝征走，去北境，天高皇帝遠，魏嚴的手確實伸不到。但那是軍營，我一個女人帶著孩子，怎麼活？謝征能護我一時，能護我一世嗎？更何況，他是謝征，是魏嚴的眼中釘，我跟在他身邊，就是活靶子。
跟齊旻走，去江南。他既然有莊子，有勢力，或許真能藏住。可他是齊旻，是比謝征更危險的瘋子。跟了他，我還有自由嗎？寶兒還能像現在這樣，無憂無慮地長大嗎？
“我……”我張了張嘴。
“你冇時間猶豫了。”謝征打斷我，他走到窗邊，往外看了一眼，臉色更沉，“魏嚴的人冇走遠。他們在鎮外留了眼線，我們一動，他們就會跟上。”
“那就殺出去。”齊旻說得輕描淡寫。
“怎麼殺？”謝征轉頭看他，眼神銳利，“你帶了多少人？”
“三個。”齊旻說，“都在鎮外接應。”
“三個？”謝征氣笑了，“魏嚴這次至少帶了二十個死士，現在鎮上至少還有八個。三個對八個，你當是切菜？”
“八個傷了三個，死了兩個。”齊旻擦了擦手指上的血，“還剩三個。我的人，一個能打五個。”
“……”
“謝小將軍，”齊旻往前走了兩步，在離謝征一步遠的地方停下，目光相對，“你帶了多少人？”
“八個。”
“都在這兒？”
“都在前頭守著。”
“八個對三個，”齊旻扯了扯嘴角，“優勢在你。”
謝征盯著他，冇說話。
氣氛又僵住了。
我知道他們在算計什麼。
謝征的人，是北境軍的精銳，一個打三個冇問題。齊旻的人，不知道什麼來路，但看他那口氣，估計也不是善茬。兩邊加起來，十一個人，對付魏嚴留在鎮上的三個死士，綽綽有餘。
可問題不在這兒。
問題在於，殺出去之後呢？
魏嚴在鎮外肯定還有接應。一旦驚動他們，大隊人馬追上來，十一個人，能護著我和寶兒，跑多遠？
“我有一個辦法。”我忽然開口。
兩個男人同時看向我。
“什麼辦法？”謝征問。
“分頭走。”我說，聲音穩下來了，腦子也清醒了，“魏嚴要的是我，和寶兒。我們三個一起走，目標太大，跑不快，也跑不遠。”
“所以？”齊旻眯了眯眼。
“所以，你們倆，一個帶著我，往東走。一個帶著寶兒，往西走。”我盯著他們，一字一句，“魏嚴的人不知道寶兒的存在，他們隻會追帶著我那一隊。等把他們引開，另一隊再折回來，在約定好的地方彙合。”
“不行。”謝征第一個反對，“太冒險。孩子不能離開你身邊。”
“他必須離開。”我堅持，“跟著我，更危險。”
“……”
“我同意。”齊旻忽然說。
謝征猛地轉頭看他：“你瘋了？她才五歲！”
“四歲。”齊旻糾正，目光落在我臉上，“臘月廿三生的，今天剛滿四歲零七個月。”
他記得。
連幾個月都記得。
我心裡一澀，彆開眼。
“正因為他才四歲，”齊旻繼續說，聲音平靜得像在討論天氣，“才更不能跟著她。魏嚴的人不是傻子，他們一旦發現我們分了兩路，一定會重點追有女人那一隊。孩子跟著她，隻會拖慢速度，增加風險。”
“那孩子跟著誰？”謝征盯著他，“你？”
“對。”
“憑什麼？”
“憑我是他爹。”
五個字，像五把錘子，砸在地上，砸在每個人心上。
謝征的拳頭，攥緊了。
我閉上眼，深吸一口氣。
“不行。”我說。
齊旻看向我。
“寶兒不能跟你走。”我睜開眼睛，看著他，看著他那張被麵具遮住的臉，“他不認識你，他會怕。”
“……”
“他跟我表兄走。”我轉向謝征，“表兄，你帶寶兒往西，去北境。我跟……他往東，引開追兵。等安全了，我再去北境找你們。”
“你……”謝征看著我，眼神複雜，“你知道跟他走的後果嗎？”
“知道。”
“你不怕？”
“怕。”我老實說，“但我更怕寶兒出事。”
謝征沉默了。
良久，他點了點頭。
“好。孩子跟我。但你要答應我，”他盯著我，一字一句，“活著來北境。不許死。”
“……嗯。”
“時間不多，”齊旻打斷我們，他走到趙嬤嬤的屍體旁，蹲下身，在她懷裡摸了摸，摸出塊銅牌，看了一眼，揣進自己懷裡，然後站起身，“一炷香後，分頭出發。謝小將軍，你的人，借我兩個。”
“做什麼？”
“扮成她和孩子。”齊旻說得很自然，“魏嚴的人不傻，光有女人不夠，得有孩子，他們纔會信。”
謝征盯著他，看了兩秒，點頭。
“可以。”
“地窖裡的孩子，”齊旻轉向我，“你去帶出來。簡單收拾，隻帶必要的東西。彆的，都不要了。”
“……”
“這酒樓，這四年，”他頓了頓，聲音低了些，“以後還能有。”
我冇說話，轉身，掀開地窖蓋板，往下爬。
油燈還亮著，光暈昏黃。
我挪開雜糧袋，推開暗格的木板。
寶兒蜷在裡麵，抱著膝蓋，睜大眼睛看著我。
“寶兒，”我伸手把他抱出來，拍掉他身上的灰，“我們要走了。”
“……去哪兒？”
“去個安全的地方。”我給他整理衣服，手在發抖，但儘量讓聲音平穩，“一會兒你跟謝表舅走，他是孃的表兄，是好人，他會保護你。”
“那你呢？”
“娘……有點事，辦完了就去找你。”
“什麼事？”
“……”
“是他嗎？”寶兒忽然問，眼睛亮得嚇人，“那個戴麵具的叔叔。他是壞人嗎？”
我看著他，看著他小小的臉，看著他眼裡的不安和恐懼，喉嚨像被什麼堵住了。
“他不是壞人。”我聽見自己說，聲音很輕，“他隻是……病了。”
“那你能治好他嗎？”
“……”
“小寧說，”寶兒低下頭，擺弄著手裡那個木雕小魚，“生病的人，要吃藥，要聽話，才能好。”
我抱緊他，把臉埋在他小小的肩膀上。
“嗯。娘……試試。”
一炷香後。
溢香樓後門。
謝征的人裡，一個身材瘦小的士兵換了我的衣服，另一個半大少年穿了寶兒的舊衣裳，兩人低著頭，上了齊旻準備好的馬車。
齊旻翻身上馬，看了我一眼。
“東邊十裡，有片竹林。穿過去，是條小河，河邊有船。船上有人接應。”他對謝征說，“你們往西，走官道，三十裡外有個驛站，換馬，繼續往北。最晚後天晌午，我要收到你們安全抵達的訊息。”
“怎麼收？”謝征問。
“臨州城東，悅來茶館，找掌櫃的，說‘買三兩雨前龍井’。他會把訊息遞出來。”
謝征點頭，翻身上馬，然後朝我伸手。
“孩子給我。”
我把寶兒抱起來，遞過去。
寶兒死死摟著我的脖子，不肯鬆手。
“寶兒乖，”我親了親他的臉，“跟表舅走，要聽話，要……要好好的。”
“娘……”
“數到一千。”我摸著他的頭髮，聲音發哽，“數到一千，娘就來了。”
“……嗯。”
他終於鬆了手，被謝征接過去，抱在懷裡。
謝征看了我一眼，那一眼很深，然後一勒韁繩，調轉馬頭。
馬蹄聲起，往西，消失在晨霧裡。
我站在原地，看著他們消失的方向，直到再也看不見。
“該走了。”齊旻的聲音在身後響起。
我冇回頭。
“你的馬呢？”他問。
“賣了。”我說，“去年冬天，寶兒生病，抓藥的錢不夠，賣了。”
“……”
他沉默了幾秒，然後，朝我伸出手。
“上來。”
我看著他，看著他的手，看著他那張被血染臟的麵具，最後，把手遞過去。
他一把將我拉上馬，坐在他身前。
手臂從我腰間環過，攥緊韁繩。
“抱緊。”他說，然後一夾馬腹。
馬衝了出去。
風在耳邊呼嘯，街道、房屋、晨霧，都在飛速倒退。
我靠在他懷裡，能聽見他的心跳，沉穩，有力，一下，一下，撞在我背上。
也能聞見血的味道，他的血，彆人的血，混在一起，腥得讓人作嘔。
“齊旻。”我忽然開口。
“嗯？”
“你的臉，”我問，“疼嗎？”
他沉默了很久。
久到我以為他不會回答了。
然後，我聽見他低低的笑聲，很輕，帶著某種疲憊的沙啞。
“疼。”他說，“但習慣了。”
馬衝出鎮口，衝上通往東邊的小路。
而就在我們身後三裡，另一條岔路上，謝征抱著寶兒，正快馬加鞭，往西而去。
晨霧未散，前路茫茫。