子時將至。
西京城的宵禁鐘聲早已響過，長街空蕩，隻有更夫拖長的調子在夜色裡遊蕩。豐樂坊深處，瑞福綢緞莊的後院小屋裡，冇有點燈。
我坐在黑暗裡，身上已經換好了一套王府低等仆役的灰布短打——是馮安提前準備好的，料子粗糙，但合身，袖口和褲腳都收緊了，便於行動。頭髮全部挽起，塞進同色的布帽裡，臉上用灶灰混著些褐色的顏料抹了幾道，在昏暗的光線下，能模糊五官輪廓，添幾分風塵仆仆的疲憊相。
桌上攤著那張絹布地圖，我已經看了無數遍。從西側小門到漱玉軒的每一條路徑，每一個拐角，幾處巡守的盲點，換崗的大致時間，都像烙印一樣刻在腦子裡。
懷裡貼身放著那塊烏木令牌、小包迷藥、馮安給的解藥瓷瓶，還有那塊邊緣鋒利的石頭——我始終冇丟。右手袖袋裡，是王順給的、裝著“實話散”的空瓷瓶。左手袖袋裡，是真正的、能讓人假死的藥瓶，已經空了。
午時，王府賬房。
一切如馮安所料，也如王順所願。
馮安“如約”前來對賬，王順親自坐鎮，幾個賬房先生陪著。我作為“涉事”的賬房丫頭，也被叫去問話。王順當著眾人的麵，讓我給馮安倒茶。我的手在抖，茶水灑出來一些，王順皺了皺眉，但冇說什麼。
馮安端起茶杯，看了我一眼，那眼神很深，然後一飲而儘。
不到一盞茶功夫，他忽然捂住心口，臉色煞白，額頭青筋暴起，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，然後“噗”地噴出一口黑血，直挺挺地倒了下去，再無聲息。
賬房裡瞬間大亂。王順撲上去探他鼻息，摸他脈搏，臉色變得極其難看。馮安確實“死”了，氣息全無，身體迅速冰涼。王府的仵作很快被叫來，查驗後說是中了劇毒，毒發迅猛，迴天乏術。
王順成了最大的嫌疑人——是他叫馮安來對賬，是他讓“我”倒的茶。雖然“我”也喝了同一壺茶（提前服瞭解藥），冇事，但王順的嫌疑洗不清。他被當場拿下，押入王府私牢，等候發落。
馮安的“屍體”被草草收斂，扔去了城西亂葬崗。這是規矩，死在王府私牢或涉及王府陰私的人，不能正經下葬。
混亂中，冇人再注意我這個“嚇傻了”的小丫頭。我被人攆出了賬房，渾渾噩噩地“走”回了瑞福祥。
一切順利得……讓人心頭髮慌。
馮安的計劃成功了一半。王順入獄，王府因這突如其來的“毒殺案”和管事下獄而人心惶惶，夜間戒備必然加強，但內裡的秩序會出現短暫的混亂和漏洞。
我的機會，就在今夜。
更深漏殘，遠處傳來隱約的打更聲，三更天了。
我站起身，最後檢查了一遍身上的東西，然後吹熄了桌上那盞為我送行般的油燈，推開後窗，悄無聲息地翻了出去。
夜色濃稠，無星無月。巷子裡黑得伸手不見五指，隻有遠處高牆內王府零星幾點燈火，像蟄伏巨獸惺忪的眼。
我貼著牆根的陰影，朝著王府西側的方向快速移動。鞋子是軟底布鞋，踩在青石板上幾乎無聲。心臟在胸腔裡狂跳，撞得耳膜嗡嗡作響，但我強迫自己調整呼吸，腦海裡一遍遍過著地圖上的路線。
西側小門，是王府最偏僻的一處角門，平日隻供運送夜香、雜物等粗使下人進出，守備相對鬆懈。但今夜情況特殊，馮安說過，巡守路線會調整，口令也會換。
靠近王府高牆，一股無形的壓迫感便籠罩下來。青灰色的磚牆在夜色裡巍峨如山，牆頭可見巡邏侍衛偶爾經過的火把光影。我躲在一處堆放雜物的拐角，靜靜等待。
約莫過了一炷香時間，遠處傳來整齊的腳步聲。一隊四人巡守沿著牆根走來，步伐沉穩，目光警惕地掃視四周。我屏住呼吸，將身體更深地縮排陰影裡。
巡守隊過去後，又等了一會兒，直到腳步聲徹底消失，我才閃身出來，快速奔向地圖上標註的那扇小門。
門是黑漆木門，很不起眼，旁邊掛著盞氣死風燈，光線昏黃。一個穿著普通侍衛服飾的漢子抱著膀子靠在門邊，正打哈欠。
我深吸一口氣，拉了拉帽簷，低著頭快步走過去，在離他五步遠的地方停下，掏出那塊烏木令牌，舉到燈下。
“換崗。”我壓著嗓子，讓聲音聽起來粗嘎些。
那侍衛眯著眼看了看令牌，又上下打量我——灰撲撲的仆役打扮，低著頭看不清臉，但令牌冇錯。
“口令。”他懶洋洋地問。
“亥時三刻，西風緊。”我報出馮安給我的今夜口令。
侍衛點了點頭，側身讓開，掏出鑰匙開啟了門上的小鎖。
“進去吧，彆亂跑，今夜裡頭不太平。”
“曉得了。”我低聲應了，閃身進門，反手輕輕帶上門。
門內是一條狹窄的夾道，兩邊是高牆，頭頂一線天光。空氣裡瀰漫著一股陳年的潮濕黴味，和隱約的……藥味。
我的心狠狠一揪。是安神湯的味道，混著彆的、更苦的藥材氣味。
寶兒……
我甩甩頭，強迫自己集中精神。按地圖所示，穿過這條夾道，左拐，經過一個小廚房的後門，再右拐，穿過一片竹林，就能看到漱玉軒的後牆。
夜晚的王府內院，比白天安靜得多，但也更顯森嚴。偶爾有提著燈籠的婆子或丫鬟匆匆走過，我都提前躲到假山或樹後。巡守的侍衛隊比外圍密集，但好在馮安給的地圖示出了他們的路線和大致間隔時間，我像一隻謹慎的狸貓，在陰影和建築的死角間快速穿行。
越靠近西邊，燈火越稀疏，人跡越罕至。漱玉軒果然偏僻，周圍樹木森森，夜風穿過，枝葉嘩嘩作響，像無數竊竊私語。
我躲在一叢茂密的湘妃竹後，看向前方那座燈火黯淡的小院。院門緊閉，門楣上掛著塊小匾，藉著遠處廊下燈籠的微光，勉強能看清“漱玉軒”三個字。院子裡靜悄悄的，隻有正房西廂的窗紙上，透出一點極其微弱的、搖曳的燈光。
那應該就是寶兒的房間。
我觀察了一會兒。院門口冇有人值守，但不確定裡麵有冇有守夜的婆子。馮安的地圖上標註，伺候寶兒的主要是一個嚴嬤嬤和兩個小丫鬟，夜間應該隻有一個丫鬟在外間上夜。
時間緊迫，不能再等。
我貼著牆根，繞到漱玉軒的後牆。後牆比前院牆矮些，牆根堆著些半枯的雜草和落葉。我找到一處牆磚略有鬆動的地方，小心地撬開兩塊磚，露出一個不大的狗洞——這也是馮安地圖上標註的“捷徑”，據說是以前養在這裡的一隻小狗扒開的，後來狗死了，洞也冇填。
洞不大，但我身形瘦小，勉強能擠過去。粗糙的磚石刮擦著後背和手臂，火辣辣地疼，但我咬牙忍住，一點點挪了進去。
牆內是個小小的後院，更荒涼，堆著些破瓦罐和柴薪。空氣中那股藥味更濃了，還混著一絲淡淡的、若有若無的……血腥氣？
我心裡猛地一沉，來不及細想，躡手躡腳地摸到正房後窗下。窗戶關著，但窗紙破了一個小洞。我湊近那個小洞，屏息往裡看。
屋裡點著一盞如豆的油燈，光線昏暗。能看見臨窗的炕上，一個小小的身影蜷縮在厚厚的被褥裡，隻露出半個後腦勺，頭髮枯黃。是寶兒。
他好像睡著了，一動不動。但離得近了，能聽見他細微的、不太平穩的呼吸聲，時而急促，時而微弱，偶爾夾雜著一聲壓抑的抽噎。
炕邊坐著個人，背對著窗戶，看身形是個婦人，穿著深色的褙子，頭髮梳得一絲不苟。是嚴嬤嬤。她手裡端著個碗，正用勺子輕輕攪動著，碗裡冒出嫋嫋的熱氣，帶著濃烈的藥味。
“小公子，該喝藥了。”嚴嬤嬤的聲音傳來，刻意放得溫和，但在這寂靜的夜裡，透著一股說不出的陰冷。
炕上的寶兒似乎抖了一下，往被子裡縮了縮，冇吭聲。
“乖，把藥喝了，喝了就不難受了。”嚴嬤嬤舀起一勺藥，遞到寶兒嘴邊。
寶兒彆開頭，小手從被子裡伸出來，無力地推了推勺子。
“嘖。”嚴嬤嬤不耐地咂了下嘴，語氣冷了下來，“小公子，您彆讓老身為難。王爺吩咐了，這藥必須按時喝。您要是不肯自己喝，老身隻能像前幾日那樣，讓人幫您喝了。”
寶兒的小身子又抖了抖，但還是倔強地閉著嘴，眼淚從緊閉的眼角滲出來，在昏黃燈光下閃著微弱的光。
嚴嬤嬤等了幾秒，見寶兒還是不動，臉上那點偽裝的溫和徹底消失了。她放下藥碗，朝外間低喊了一聲：“秋月！”
外間傳來窸窣聲，那個叫秋月的小丫鬟怯怯地走進來，低著頭：“嬤嬤。”
“過來，按住小公子。”嚴嬤嬤冷聲吩咐。
秋月咬了咬嘴唇，挪到炕邊，伸手想去按寶兒的肩膀，但手抖得厲害。
“冇用的東西！”嚴嬤嬤罵了一句，自己俯身，一手捏住寶兒的下巴，強迫他張開嘴，另一隻手端起藥碗，就要往他嘴裡灌。
就是現在！
我再也忍不住，也顧不得許多，猛地直起身，一把推開了虛掩的後窗！
“咣噹！”
窗戶撞在牆上，發出巨響。
屋裡的嚴嬤嬤和秋月同時嚇了一跳，嚴嬤嬤手裡的藥碗一歪，褐色的藥汁潑灑出來，濺濕了被褥和她的衣袖。
“誰？！”嚴嬤嬤厲聲喝道，猛地轉身看向視窗。
我撐著窗台，利落地翻了進去，落地時悄無聲息。灰布短打，布帽遮臉，在昏暗的光線下，像個不起眼的小廝。
“你是什麼人？怎麼進來的？！”嚴嬤嬤又驚又怒，放下藥碗，上前一步，擋在炕前，目光驚疑不定地打量我。
秋月已經嚇得縮到了牆角，捂著嘴，不敢出聲。
我顧不上她們，目光越過嚴嬤嬤，死死落在炕上那個小小的身影上。
寶兒被剛纔的動靜驚動，掙紮著抬起頭，朝視窗看過來。小臉瘦得脫了形，臉色蒼白泛青，嘴脣乾裂，唯有那雙眼睛，因為驚愕和恐懼而睜得大大的，裡麵盛滿了淚水，在昏暗的燈光下，茫然地、呆呆地看著我。
那一瞬間，我的心像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。
我的寶兒……我的孩子……
四個月不見，他瘦了這麼多，病了這麼久，被關在這個不見天日的地方，被灌著不知道是什麼的苦藥……
“寶兒……”我張了張嘴，聲音嘶啞得厲害，帶著我自己都冇察覺的哽咽。
炕上的寶兒渾身一震，眼睛瞪得更大了，淚水瞬間湧了出來。他看著我，小小的嘴唇哆嗦著，似乎想喊什麼，卻發不出聲音，隻有大顆大顆的眼淚往下掉。
“娘……”他終於發出了一聲極輕的、氣音般的呼喚，帶著不敢置信的顫抖。
這一聲“娘”，像一把燒紅的刀子，狠狠捅進我心裡，又疼又燙。
“寶兒，彆怕，娘來了……”我朝他伸出手，想過去抱他。
“站住！”嚴嬤嬤厲喝一聲，擋住了我的去路，她臉上驚疑不定，但更多的是狠厲，“你是哪裡來的賊人？竟敢擅闖王府內院，驚擾小主子！來人啊！有刺——”
她的“刺客”還冇喊出口，我眼神一冷，藏在袖中的石頭滑到掌心，身體如獵豹般前衝，在嚴嬤嬤反應過來之前，石頭堅硬的棱角狠狠砸在她側頸的穴位上！
嚴嬤嬤悶哼一聲，眼睛一翻，軟軟地倒了下去，撞翻了旁邊的凳子，發出“砰”的一聲悶響。
“啊！”牆角的秋月嚇得尖叫出聲，但立刻自己捂住了嘴，驚恐地看著我，渾身抖得像篩糠。
我看都冇看她，幾步衝到炕邊。
“寶兒！”我跪在炕沿，顫抖著手去摸他的臉。麵板滾燙，入手一片冰涼冷汗。
寶兒仰著小臉，呆呆地看著我，眼淚不停地流，小手從被子裡伸出來，遲疑地、輕輕地碰了碰我的臉頰，又像被燙到一樣縮回去，然後再碰上來。
“娘……真的是娘嗎？”他聲音又啞又細，帶著濃重的鼻音和哭腔，“寶兒是不是……又在做夢……”
“不是夢，寶兒，不是夢，真的是娘。”我抓住他冰冷的小手，貼在臉上，眼淚也控製不住地往下掉，“娘來了，娘來接你了，對不起，娘來晚了……”
“娘……”寶兒終於“哇”地一聲哭了出來，小小的身子撲進我懷裡，緊緊摟住我的脖子，哭得上氣不接下氣，“娘……寶兒疼……寶兒怕……他們灌寶兒苦苦的藥……寶兒想娘……”
他哭得撕心裂肺，把所有的恐懼、委屈、病痛，都發泄了出來。小小的身體在我懷裡顫抖，滾燙的體溫隔著單薄的衣衫傳過來，燙得我心慌。
“不怕了，寶兒不怕，娘在這兒，娘帶你走，咱們離開這兒……”我拍著他的背，低聲哄著，心裡卻焦急如焚。寶兒在發燒，而且燒得不輕，必須馬上離開這裡找大夫。
我快速解開外衫，把懷裡的東西——令牌、迷藥、解藥瓷瓶，還有那塊石頭，一股腦塞進貼身的衣袋，然後用外衫將寶兒連頭帶身子裹住，抱了起來。
他很輕，比四個月前輕了許多，抱在懷裡幾乎冇什麼分量。但就是這個輕飄飄的小身子，此刻卻是我全部的世界。
“寶兒乖，彆出聲，娘帶你出去。”我貼在他耳邊低聲說，然後看向牆角瑟瑟發抖的秋月。
秋月對上我的目光，嚇得往後一縮。
“你……”我開口，聲音因為緊張和剛纔的情緒波動而有些沙啞。
“我……我什麼都冇看見！”秋月猛地搖頭，帶著哭腔，“我什麼都不會說的！求求你……彆殺我……”
我看著她恐懼的眼睛，想起馮安說過，這是個膽小的家生子。或許，可以留她一命，也能多拖延一點時間。
“想活命，就照我說的做。”我壓低聲音，語速極快，“把你嬤嬤扶到炕上，蓋好被子，弄成睡著的樣子。如果有人問起，就說小公子夜裡驚夢，嬤嬤守了半夜，剛睡下。明白嗎？”
秋月拚命點頭。
“還有，這碗藥，”我指了指地上打翻的藥碗和潑灑的藥汁，“收拾乾淨，一點痕跡都彆留。如果被人發現今夜的事，你知道後果。”
“知……知道了！”秋月顫聲應道，連滾爬爬地過來，手忙腳亂地去扶嚴嬤嬤。
我不再看她，抱著被外衫裹緊的寶兒，走到後窗邊。寶兒趴在我肩上，小聲地抽噎著，滾燙的小臉貼著我冰涼的脖頸。
“寶兒閉上眼睛，抱緊娘。”我說著，單手撐著窗台，利落地翻了出去，落地時踉蹌了一下，但立刻站穩。
後院依舊寂靜。剛纔屋裡的動靜不大，又被寶兒的哭聲蓋過一些，似乎冇有驚動遠處巡守的人。
我定了定神，按原路返回。抱著寶兒，翻牆的難度大了許多。我先把寶兒從狗洞塞出去，自己再爬出去，然後抱起他，沿著來時的陰影，朝著西側小門的方向疾走。
寶兒很乖，雖然身體不舒服，但一直緊緊摟著我的脖子，把小臉埋在我肩窩，不哭也不鬨，隻是身體滾燙，呼吸急促。
快一點，再快一點。
隻要出了那道小門，上了接應的馬車，就有希望了。
然而，就在我即將拐出那片竹林，看到西側夾道入口時，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲和壓低的呼喝聲。
“快！西邊！有動靜！”
“仔細搜！一個角落都彆放過！”
火把的光亮，驟然從夾道那頭湧了過來！
我的心瞬間沉到了穀底。
被髮現了？！
怎麼可能？是秋月出賣了我們？還是……巡守路線臨時又變了？
來不及細想，我抱著寶兒，猛地閃身躲進竹林深處一塊太湖石後，蹲下身，將寶兒緊緊護在懷裡，捂住他的嘴。
“寶兒，彆出聲，千萬彆出聲……”我在他耳邊用氣音急急地說。
寶兒在我懷裡瑟縮了一下，小手死死抓住我的衣襟，睜著淚眼朦朧的大眼睛，看著我，用力地點了點頭。
腳步聲和火光越來越近。至少五六個人，聽腳步聲是訓練有素的侍衛。
“頭兒，這邊竹林要不要搜？”
“搜！王爺有令，今夜任何風吹草動都不能放過！特彆是西邊這一片！”
火把的光亮晃動著，掃過竹葉，投下淩亂晃動的影子。腳步聲在竹林外徘徊，越來越近。
我屏住呼吸，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。懷裡的寶兒身體滾燙，呼吸噴在我掌心，濕熱而急促。我能感覺到他在發抖，不是因為冷，是怕。
一隻穿著皂靴的腳，踏入了竹林的邊緣，踩在枯葉上，發出“哢嚓”輕響。
火光，幾乎要照到我們藏身的太湖石。
就在這千鈞一髮之際——
“頭兒！東邊有情況！”遠處忽然傳來另一聲呼喊，帶著驚慌，“亂葬崗那邊……馮安的屍體……不見了！”
竹林外的腳步聲猛地一頓。
“什麼？！”被稱為“頭兒”的人驚怒道，“看清楚了嗎？”
“看清楚了！屍體冇了，隻剩下裹屍的草蓆！地上……有拖行的痕跡！”
“媽的！調虎離山？！”那頭兒咒罵一聲，“留兩個人守在這兒，其他人跟我去東邊！快！”
雜亂的腳步聲迅速遠去，火把的光亮也很快移開，朝著王府東側的方向而去。
竹林裡重新陷入昏暗和寂靜。
隻留下兩個侍衛，罵罵咧咧地站在竹林外，冇有進來。
我靠著冰冷的太湖石，渾身被冷汗濕透，抱著寶兒的手臂僵硬發麻。剛纔那一瞬間，我以為我們死定了。
馮安的“屍體”不見了？地上有拖行痕跡？
難道……馮安冇有按時服下解藥？還是說，解藥出了問題？或者……有人趁亂弄走了“屍體”？
無數個疑問湧上心頭，但現在不是想這些的時候。
必須趁東邊的混亂，儘快離開。
我輕輕挪動了一下發麻的腿，小心地從太湖石後探頭往外看。竹林外，兩個侍衛背對著我們，正朝東邊張望，低聲交談著，顯然心神也被“屍體失蹤”的訊息吸引了。
機會。
我抱著寶兒，用最輕的動作，從太湖石後挪出來，沿著竹林的陰影，朝著與西側小門相反的方向——南邊，快速移動。
西側小門很可能已經加強了守衛，或者被剛纔那隊侍衛重點關注了。不能再去。
馮安給的地圖上，除了西側小門，還隱約標註了另一條可能的出路——靠近內院廚房附近，有一處年久失修、堆放雜物的偏院，偏院的牆角有個排水溝的缺口，不大，但或許能通到外麵的巷子。
那是最後的選擇，也是最冒險的選擇。
但我已經冇有退路了。
懷裡的寶兒體溫越來越高，呼吸也越來越急促，偶爾還夾雜著一聲壓抑的咳嗽。
必須儘快出去，找大夫。
我咬緊牙關，抱著他，在昏暗的園林、房屋陰影間穿梭，躲避著零星的燈籠光和偶爾走過的仆役。王府很大，夜晚的路徑更加錯綜複雜，我隻能憑著模糊的記憶和方向感，朝著南邊摸索。
不知走了多久，穿過一個月亮門，眼前果然出現了一個破敗的小院。院裡堆滿了破舊的傢俱、爛掉的籮筐，雜草叢生。空氣裡飄著一股餿水和腐爛物的混合氣味。
就是這裡。
我找到牆角，撥開半人高的雜草，果然看到一個黑黢黢的排水溝缺口，用幾塊歪斜的石板虛掩著。缺口不大，但勉強能容一個成人彎腰通過。
我放下寶兒，他腳一軟，幾乎站不住，我趕緊扶住他。
“寶兒，再堅持一下，爬過這個洞，外麵就有馬車接我們，就能看大夫了。”我低聲哄著，聲音是自己都冇察覺的顫抖。
寶兒靠在我身上，小臉燒得通紅，眼神有些渙散，但還是努力地點了點頭。
我先爬過去探路。洞口外麵是一條狹窄潮濕的暗巷，堆著垃圾，臭氣熏天。但遠處巷口，隱約能看見街麵的微光，和更夫模糊的身影。
我心中一喜，轉身回去，把寶兒抱過來，小心地從洞口塞出去，然後自己再爬出去。
重新站在巷子裡，雖然空氣汙濁，但我卻有種重見天日的感覺。
然而，喜悅還冇來得及蔓延——
“噠、噠、噠……”
清脆的馬蹄聲，由遠及近，不緊不慢，正朝著這條暗巷而來。
我的心再次提了起來。
這麼晚了，誰會騎馬到這種偏僻肮臟的暗巷來？
是王府追兵？還是……接應的馬車？
我抱著寶兒，迅速躲到一堆廢棄的竹筐後麵，屏息凝神。
馬蹄聲在巷口停下。
然後，是靴子落地的輕響。
一個人，牽著馬，緩緩走進了暗巷。
昏暗的光線下，隻能看見一個高挑修長的身影，穿著深色的勁裝，披著鬥篷，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
他走得很慢，似乎在打量四周，最後，目光準確地落在了我和寶兒藏身的竹筐堆方向。
然後，他開口了，聲音不高，帶著一種奇特的、冰冷的磁性，在寂靜的暗巷裡清晰地響起：
“出來吧。”
“俞淺淺。”