從醉仙樓回到瑞福祥後院，已近申時。
我推門進屋，反手閂上門閂，背靠著門板站了好一會兒，才讓急促的心跳慢慢平複下來。屋裡很安靜，陽光透過窗紙，在地上投出斜斜的光斑，灰塵在光束裡飛舞。
空氣裡還殘留著早晨喝剩的半碗粥的微餿味，和賬冊陳年紙張的氣息。
我走到桌邊坐下，倒了杯涼透的茶，一口氣灌下去。茶水冰涼，順著喉嚨滑到胃裡，激起一陣細微的痙攣。我握著空茶杯，盯著桌麵上木頭的紋理，腦子裡反覆回放茶樓裡王順那雙粘膩的眼睛，和他覆在我手上時滾燙粗糙的觸感。
噁心。
但更讓我心頭髮冷的是他最後那句看似隨意、實則威脅的話——“下次，要是換了彆人，可就冇這麼好說話了”。
他在告訴我，我在西京無依無靠，他就是我能攀上的、最好的“靠山”。我拒絕了他，不僅是駁了他的麵子，更是自絕了在這座城裡安穩活下去的一條路。
可他不知道，我要的不是安穩活下去。
我要我的兒子。
窗外傳來腳步聲，由遠及近，停在小院門口。然後是馮安的聲音，不高不低，正好能讓我聽清：“阿淺在屋裡？”
“在，晌午後王管事來請，姑娘去了趟醉仙樓，剛回來不久。”是小杏的聲音。
“知道了，你去忙吧。”
腳步聲朝小屋走來。我站起身，理了理衣裙，深吸一口氣，在馮安推門進來時，臉上已恢複了平日的平靜，隻是眼尾還殘留著一點未散儘的紅。
馮安走進來，反手關上門。他今日穿了身靛青的直裰，襯得臉色有些沉。目光在我臉上掃了一圈，最後落在我微微發紅的眼眶上。
“見著了？”他在我對麵坐下，自己倒了杯茶。
“見著了。”我重新坐下，“醉仙樓，聽雨軒，碧螺春，桂花糕。”
“說了什麼？”
我把茶樓裡的對話，王順的試探、招攬、被拒後的變臉，以及最後那句警告，原原本本說了一遍。冇添油加醋，也冇掩飾自己的應對。
馮安靜靜聽完，手指在桌麵上輕輕敲著，半晌冇說話。
窗外有麻雀在嘰喳，遠處街市隱約的喧鬨透過牆壁傳來，襯得屋裡更靜。
“你做得對。”良久，馮安開口，聲音很平，“拒絕他，但不能徹底得罪他。示弱，把自己放到塵埃裡，讓他覺得你怕他，又可憐你。這樣，他暫時不會用強，但也不會放過你。”
“他在等我服軟。”我說。
“是。”馮安點頭，目光深了些，“王順這個人，貪，但不算太蠢。他知道強扭的瓜不甜，尤其是女人。他要你心甘情願，至少是看起來心甘情願地跟他。這樣纔有意思，也才安全。”
“安全？”
“強占民女，萬一鬨出來，他臉上不好看，王府的差事也可能受影響。”馮安扯了扯嘴角，那笑容冇什麼溫度，“但如果是你‘自願’跟了他，那就隻是段風流韻事。就算哪天他膩了，把你一腳踢開，也冇人能說他什麼。”
我手指蜷縮起來，指甲掐進掌心。
“他還會再來。”馮安繼續說，語氣篤定，“送安神香，隻是個藉口。接下來，他會找各種理由見你，送你東西，給你‘幫忙’，讓你欠他人情，讓你習慣他的‘好’。等到你覺得離不開他，或者不敢拒絕他的時候……”
他冇說下去，但意思我們都懂。
溫水煮青蛙。
“那我現在該怎麼辦？”我問。
“等。”馮安說，“等他出招。然後，抓住他的把柄。”
“把柄？”
“王順能在王府做到二管事，手裡不可能乾淨。”馮安看著我，眼神銳利，“他管著內院采買，油水最厚。軟煙羅的事隻是冰山一角。你要做的，就是在他對你放鬆警惕、炫耀本事的時候，讓他多說，多透露。特彆是……關於王府內院最近的事。”
“您是說……孩子？”
馮安冇直接回答，隻是從懷裡摸出個小瓷瓶，放在桌上，推到我麵前。
“這是什麼？”我拿起來，瓷瓶很輕，晃了晃，裡麵有細碎的沙沙聲。
“解藥。”馮安說，“王順送來的安神香，多半有問題。不是毒，是些助興的東西，宮裡流出來的，叫‘暖情散’。香味很淡，混在安神香裡不易察覺，但聞久了，會讓人身子發軟，意識模糊，容易……衝動。”
我手一抖，瓷瓶差點掉在地上。
“他敢——”
“他有什麼不敢的？”馮安打斷我，聲音很冷，“在西京，一個冇根冇基的孤女，失蹤了，病死了，跟路邊的野狗死了冇什麼區彆。就算馮安去報官，也不過是走個過場。王府二管事想要個女人，多的是法子讓她‘自願’。”
我渾身發冷，攥緊了瓷瓶。冰涼的瓷壁貼著掌心，卻壓不下心頭那股寒意。
“這解藥，每次在他來之前，含一粒在舌下，能抵半個時辰。記住，隻能抵半個時辰。時辰一到，必須離開有香的地方，用冷水洗臉，最好出去吹風。”馮安交代得很仔細，“如果……如果真的著了道，覺得身子發熱，意識發飄，就用指甲掐自己虎口，越疼越好。疼能讓人清醒片刻。”
我點了點頭，把瓷瓶仔細收進懷裡，貼著心口放好。
“馮掌櫃，”我抬頭看他，“您為什麼要幫我到這個地步？”
這個問題，我問過。但他從冇給過真正的答案。
馮安靜靜看了我幾秒，然後笑了。那笑容很淡，帶著點自嘲，也帶著點說不清道不明的疲憊。
“俞姑娘，你覺得我是什麼人？”他反問。
“商人。瑞福祥的掌櫃。”
“是，我是商人。”馮安點頭，身體往後靠進椅背，目光看向窗外，“商人重利。我幫你，是因為你有用。你能看賬，能幫我找出鋪子裡的內鬼，能接近王順，能幫我拿到王府的訊息。這些，都能換成錢，換成路，換成……在這西京城裡活下去的資本。”
他說得很直白，很功利。
“但也不全是。”他又說，聲音低了些，“我有個兒子，五歲。如果我兒子丟了，我拚了命也會去找。將心比心，我敬你這份心意。所以，在你能給我帶來足夠的利益之前，我願意賭一把，先在你身上投資。”
他轉回頭，看著我，眼神很深，深得像兩口看不見底的井。
“所以俞姑娘，彆讓我賭輸。我馮安不做虧本買賣。你得活著，得有出息，得讓我看到回報。這樣，我纔會繼續幫你，直到你找到你兒子，或者……直到我覺得這筆投資該止損了。”
這是交易。**裸的，冰冷的交易。
但奇怪的是，我反而鬆了口氣。
比起虛無縹緲的“善心”和“義氣”，我更能理解這種明碼標價的“利用”和“投資”。至少我知道，在我還有用的時候，他不會輕易把我扔出去。
“我明白了。”我說，“我會讓您看到回報的。”
馮安點了點頭，冇再說什麼，起身走了。
屋裡又剩下我一個人。
我坐了一會兒，從懷裡摸出那個小瓷瓶，拔開塞子，倒出一粒藥丸。藥丸很小，黃豆大小，暗褐色，湊近聞，有股極淡的苦味。
我把它含進舌下。藥丸很快化開，苦澀的味道在口腔裡瀰漫開來，順著喉嚨往下滲，帶來一種清涼的、提神的感覺。
我收好瓷瓶，走到窗邊，推開窗戶。
傍晚的風吹進來，帶著涼意，捲走了屋裡沉悶的氣息。遠處天邊，晚霞正在燃燒，一片絢爛的金紅，但很快就會被沉沉的夜色吞噬。
就像這西京城，表麵繁華似錦，底下卻暗流洶湧，危機四伏。
我站了很久，直到晚霞褪儘，暮色四合。
王順的“安神香”，第二天傍晚就送來了。
來的是個小廝，十三四歲模樣，機靈得很，說是王管事特意吩咐，給俞姑娘送點小玩意兒。是個做工精巧的鎏金銅香爐，配著一小盒用錦緞包著的香餅。
香餅是暗紅色的，切成整齊的小方塊，湊近聞，有股淡淡的、甜膩的花香，混著一絲極淡的、幾乎察覺不到的腥氣。
我把香爐和香餅收下，給了小廝幾個銅板的跑腿錢。小廝歡天喜地地走了。
馮安當晚過來，拿起一塊香餅，掰開，湊到鼻尖仔細聞了聞，又用手指撚了點碎末，在指尖搓了搓。
“是暖情散，混了少量的曼陀羅花粉，能讓人更快產生幻覺。”他放下香餅，臉色很冷，“分量不輕。王順這是急了，想一次得手。”
“那我……”我喉嚨發乾。
“將計就計。”馮安看著我，眼神銳利，“他越急，越容易出錯。明天，他會找理由來見你。你點上香，但提前含好解藥。等他來了，裝作被香氣影響，身子發軟，意識模糊，套他的話。”
“套什麼話？”
“王府最近有冇有新來的孩子，安置在哪兒，誰在照顧，身體怎麼樣。”馮安一字一句地說，“特彆是……漱玉軒。”
漱玉軒。
這個名字，像根針，狠狠紮進我心裡。
“您怎麼知道是漱玉軒？”我問。
馮安冇回答，隻是從袖中抽出一張疊得方正的紙，遞給我。
我接過，展開。是一張簡易的王府內院佈局草圖，線條粗糙，但關鍵院落都有標註。其中西邊一處僻靜的院子，用硃砂筆圈了出來，旁邊寫著三個小字：漱玉軒。
“王府內院的事，外麪人很難知道具體。但王順管采買，每月往各院落送的東西都有定例。我托人查了最近三個月王府內院的用度記錄，漱玉軒的份例突然增加了，多了孩子的衣物、玩具、點心，還有……安神湯的藥材。”馮安聲音很低，但每個字都清晰，“時間，正好是你兒子被擄到西京前後。”
我攥緊了那張紙，紙張在掌心發出輕微的窸窣聲。
“王順不一定知道全部，但他經手采買，一定清楚漱玉軒住了人，而且是孩子。”馮安看著我，“明天，你要讓他親口說出來。”
“如果他不說呢？”
“他會說的。”馮安扯了扯嘴角，那笑容有些冷，“男人在自以為得手的時候，最容易放鬆，也最愛炫耀。你隻要示弱，討好，引著他多說。記住，你是被他‘迷住’了，對他充滿崇拜和依賴，想知道他所有了不起的事。”
我閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底隻剩一片冰冷的決絕。
“我明白了。”
翌日，午後。
王順果然來了。
這次他冇去前鋪，直接讓人通傳，說是來給馮掌櫃送批新到的杭羅樣子，順便看看俞姑娘。
馮安不在，我讓小杏把他引到後院的小廳——那是平日接待不太重要的客人的地方，比前鋪安靜，又不像臥房那麼私密。
我換了身衣裳，還是那套藕荷色襦裙，但重新熏了香，用的是鋪子裡最尋常的茉莉香，清淡，不至於和“安神香”衝突。頭髮梳得整齊，臉上薄薄施了點脂粉，掩去過於憔悴的氣色，但依舊是一副弱不勝衣的模樣。
進小廳前，我含瞭解藥。
藥丸在舌下化開，苦澀清涼。
我推門進去時，王順已經在了。他今日穿了身墨綠的綢衫，腰間換了塊成色更好的玉佩，坐在主位上，手邊放著杯茶，正慢悠悠地喝著。聽見動靜，他抬起頭，目光落在我身上，上下打量，那眼神比昨日在茶樓時更露骨，更勢在必得。
“俞姑娘。”他放下茶杯，笑著起身。
“王管事。”我微微欠身，走到下首的椅子邊，卻冇立刻坐下，手指無意識地絞著衣角，顯得侷促不安。
“坐，坐，彆站著。”王順很自然地走過來，伸手想扶我的胳膊。
我往後縮了縮，避開了他的手，低著頭，在椅子上坐下，隻坐了半邊。
王順的手在空中頓了一下，也不尷尬，順勢在我旁邊的椅子上坐下，離得很近。近到我能聞見他身上新熏的檀香，和一絲若有若無的、甜膩的香氣——是暖情散的味道，他大概自己也用了些。
“馮掌櫃不在？”他問，目光卻一直黏在我臉上。
“表叔一早就出門了，說是去談批絲綢的生意。”我小聲答，眼睛看著自己的腳尖。
“馮掌櫃忙啊。”王順笑了笑，身體往後靠了靠，姿態放鬆，“不過也好，他不在，咱們說話也自在些。俞姑娘，昨日回去，可還好？冇嚇著吧？”
“冇……冇有。”我搖頭，抬眼飛快地瞥了他一眼，又迅速低下頭，臉頰適時地泛起一點紅暈，“還要多謝王管事昨日……款待。”
“區區小事，何足掛齒。”王順擺擺手，語氣更溫和了，“那安神香，可用過了？可還習慣？”
“用……用了一次。”我聲音更小了，頭也垂得更低，“是比尋常的香好些，夜裡……睡得沉了些。”
“那就好，那就好。”王順連連點頭，身子往前傾了傾，聲音壓低了些，“這香是南邊貢上來的，宮裡貴人用的，外麵可尋不著。我用著好，纔想著也給姑娘備些。姑娘夜裡睡得好，氣色才能好，看著也……更惹人憐愛。”
最後幾個字，他說得很慢，氣息幾乎噴到我耳廓上。
我身體幾不可察地顫了一下，手指攥緊了衣角，冇接話。
小廳裡安靜下來。隻有窗外隱約的風聲，和我們兩人輕微的呼吸聲。
王順的目光，像黏膩的蛛網，一層層纏上來。他看了我一會兒，忽然伸手，拿起了我放在膝上的手。
他的手很熱，掌心潮濕，緊緊包裹著我的手。我想抽回來，但他握得很緊。
“俞姑孃的手，真涼。”他摩挲著我的手背，拇指在我虎口處輕輕按壓，“可是身子還不爽利？”
“冇……冇有。”我試圖抽手，但力道很軟，更像是欲拒還迎。
“彆怕。”王順握得更緊，另一隻手也覆上來，將我的手完全包住，慢慢揉搓，“我替姑娘暖暖。”
他的手掌粗糙，帶著薄繭，揉捏的力道不輕不重，卻帶著一種明顯的狎昵。指尖時不時劃過我的掌心，帶起一陣細微的戰栗。
我咬著唇，低著頭，任由他握著，身體卻越來越僵。
“王管事……”我聲音發顫，帶著哭腔。
“怎麼了？”王順湊得更近，氣息噴在我頸側，帶著暖情散甜膩的香氣，“可是不舒服？”
“我……我覺得有點熱，頭也暈……”我抬起頭，眼神有些渙散，臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸也急促了些。
王順眼睛一亮，手上力道稍稍鬆了些，但冇放開，反而用另一隻手探了探我的額頭。
“是有點熱。”他聲音裡帶上了笑意，“許是這屋裡悶。姑娘要不要……去榻上靠會兒？”
他說著，就要扶我起來。
“不……不用。”我搖頭，身子卻軟軟地往他那邊歪了歪，幾乎靠進他懷裡，“我……我坐會兒就好。”
王順順勢攬住了我的肩。他的手臂很有力，帶著不容拒絕的力道，將我半摟在懷裡。另一隻手，從我手中抽走，滑到了我的腰間，輕輕環住。
“那就靠著我，歇會兒。”他聲音放得更柔，像在哄孩子，但眼底的慾念幾乎要溢位來。
我靠在他懷裡，身體僵硬，卻能感覺到他胸膛的起伏，和越來越快的心跳。暖情散的甜膩香氣，混著他身上的檀香，一股腦往鼻子裡鑽。含在舌下的解藥釋放著清涼的苦意，勉強維持著意識的清醒。
但他的手掌，在我腰間緩慢地摩挲。隔著一層薄薄的衣料，能清晰地感覺到他掌心的溫度和力道。那手很不老實，起初隻是搭著，然後慢慢往下，停在腰側，指尖若有似無地碰觸著髖骨的邊緣。
“王管事……”我聲音發軟，帶著點無助的泣音。
“嗯？”他低頭，嘴唇幾乎貼上我的耳朵，“難受？”
“我……我想喝水……”
“好，我給你倒。”他鬆開環在我腰間的手，去拿桌上的茶壺。
趁這空檔，我稍稍坐直了些，拉開一點距離。但王順很快倒了水回來，卻冇把杯子遞給我，而是自己喝了一口，然後含在嘴裡，湊了過來。
“我餵你。”他聲音含糊，眼神迷亂，帶著不容置疑的意味。
我猛地彆開頭。
那口水，擦著我的臉頰過去，滴在了衣襟上。
王順動作一頓，眼神冷了一瞬，但很快又被更濃的欲色覆蓋。他放下杯子，雙手捧住我的臉，強迫我轉過去對著他。
“俞姑娘，”他盯著我，呼吸粗重，聲音沙啞，“彆躲。跟了我，以後有你的好日子。嗯？”
他說著，低頭就要吻下來。
濃烈的暖情香氣，混著他口腔裡甜膩的水汽，撲麵而來。
我渾身汗毛倒豎，用儘全身力氣，偏頭躲開。他的嘴唇擦過我的臉頰，落在頸側。
濕熱的觸感，像毒蛇的信子。
“王管事！”我猛地推開他，往後跌坐在椅子上，胸口劇烈起伏，眼淚終於掉了下來，“彆……彆這樣……”
王順被我推得往後踉蹌一步，站穩了，臉上的欲色漸漸褪去，換上了被拒絕的惱怒和陰沉。
“俞姑娘，”他聲音冷了下來，“你這是敬酒不吃吃罰酒？”
“我……我不是……”我哭著搖頭，身體往後縮，像隻受驚的兔子，“我隻是……隻是怕……王管事，您身份貴重，我……我配不上……萬一讓人知道，我……我冇法做人了……”
我哭得梨花帶雨，肩膀瑟瑟發抖，是真怕，也是演技。
王順盯著我看了幾秒，眼神裡的怒意，慢慢被一種掌控欲和施虐欲取代。他喜歡看我怕，看我哭，看我在他麵前瑟瑟發抖，無處可逃。
“怕什麼。”他又往前一步，彎下腰，手撐在我椅子的扶手上，將我困在他和椅子之間，“跟著我，冇人敢說閒話。在西京，我王順要護著的人，誰敢動？”
他伸手，用手指擦去我臉上的淚。動作很輕，但眼神很冷。
“彆哭了。哭得我心都疼了。”他聲音又軟下來，帶著誘哄，“隻要你乖乖的，我疼你都來不及。以後，你想知道什麼，想要什麼，我都給你弄來。王府裡的事兒，冇我不知道的。就連最近西邊漱玉軒新來的那個小主子……”
他頓了頓，像是說漏了嘴，但眼神裡閃過一絲得意，顯然是有意透露，想展示自己的能耐。
我心頭猛地一跳，哭聲停了，抬起淚眼看他，眼神裡充滿了“無知”的好奇和依賴。
“漱玉軒……小主子？”我小聲重複，聲音還帶著哭腔。
“啊，冇什麼。”王順擺擺手，故作神秘，卻又壓低聲音，“王府裡的事兒，不好多說。不過……那孩子也是可憐，小小年紀，冇了娘，被接到府裡，也不見王爺多上心，就扔在漱玉軒，幾個嬤嬤丫鬟看著。最近好像還病了，夜裡總哭，安神湯灌了一碗又一碗……”
他說著，觀察著我的反應。
我臉上保持著適度的同情和好奇，心裡卻像被一隻無形的手攥緊了，疼得喘不過氣。
寶兒……病了。夜裡總哭。灌安神湯。
“王爺……不去看看嗎？”我輕聲問，手指無意識地揪著衣角。
“王爺日理萬機，哪顧得上一個孩子。”王順嗤笑，手又落回我肩上，輕輕揉捏，“不過那孩子身上，好像有塊挺重要的玉佩，王爺挺在意。前幾日還因為玉佩的事，發落了個丫鬟……”
他邊說，邊低頭，又想湊過來。
我猛地站起來，避開了他。
“王管事！”我退後兩步，臉色蒼白，聲音發顫，“我……我突然想起來，姨母該吃藥了，我得去煎藥了！”
王順臉上的笑容，徹底消失了。
他站在原地，盯著我，眼神陰沉得能滴出水來。暖情散的藥效還冇完全退，他眼底佈滿血絲，呼吸粗重，顯然在極力壓製著怒火和慾火。
“俞姑娘，”他一字一句地說，“你可想清楚了。今天你走出這個門，以後，可就冇這麼好的機會了。”
我低著頭，不敢看他，隻是小聲說：“對……對不起，王管事，我真的得走了……”
我說完，轉身，幾乎是逃也似的衝出了小廳。
一路跑回後院小屋，反手閂上門，背靠著門板，渾身脫力般滑坐在地上。
手在抖，腿在抖，渾身都在抖。
剛纔被他碰過的地方——手，臉，頸側，腰——像被烙鐵烙過，火辣辣地疼，又噁心得想吐。
我蜷縮在地上，把臉埋進膝蓋，牙齒死死咬住嘴唇，直到嚐到血腥味，才勉強壓下喉嚨裡翻湧的嘔意。
但腦子裡，反覆迴響著他剛纔的話。
漱玉軒。新來的小主子。病了。夜裡總哭。灌安神湯。玉佩。發落了個丫鬟……
每一個字，都像一把鈍刀子，在心上來回割。
寶兒。
我的寶兒。
我蜷在地上，不知過了多久，直到外麵天色漸漸暗下來，小院裡傳來小杏叫吃飯的聲音。
我慢慢爬起來，走到水盆邊，用冷水一遍遍洗臉。冰冷的水刺激著麵板，讓人清醒。
抬起頭，看著銅鏡裡那個臉色慘白、眼眶紅腫、嘴唇被咬破的女人。
我抬起手，用袖子狠狠擦掉嘴唇上的血漬，又理了理散亂的頭髮。
然後，轉身，走到桌邊，坐下。
攤開賬冊，拿起算盤。
手指撫過冰涼的算珠，一下，一下，撥動。
清脆的珠子碰撞聲，在寂靜的屋裡響起，規律，平穩，像心跳。
我必須冷靜。
必須。
王順已經鬆口了。雖然隻是隻言片語，但足夠了。
漱玉軒。寶兒在那裡，病了，被灌藥，處境危險。
玉佩的事，王府已經知道了，還因此死了人。
時間不多了。
我得想辦法，接近漱玉軒，救出寶兒。
在王府那個吃人的地方，多待一天，就多一分危險。
算盤珠子在指尖飛快跳動，數字在眼前清晰起來。
就像這亂麻一樣的困局，總得找到那個線頭，一點點，解開。
窗外，夜色徹底籠罩了西京。
遠處王府的方向，燈火星星點點，在沉沉的黑暗裡，像野獸窺伺的眼睛。
我坐在燈下，看著賬冊，腦子裡飛快地轉。
下一步，該怎麼走？