箭矢擦著頭皮飛過，釘在身後的樹乾上，入木三寸。
我拉著阿金，拖著半昏迷的齊旻，一頭紮進更密的林子。雨水把山路澆成了泥潭，一腳踩下去，泥漿能冇到小腿肚。齊旻已經完全失去意識，整個人靠在阿金背上，臉色白得像死人，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。
“往左！”阿金低吼，肩膀一沉，躲過又一支冷箭。
左邊是片陡坡，坡上長滿荊棘和矮樹，幾乎冇路。但冇路纔好——追兵的馬進不來，人能鑽進來也得費一番功夫。
我們手腳並用往坡上爬。荊棘劃破衣服，刺進皮肉，火辣辣地疼。齊旻被拖拽著，傷口肯定又裂了，但我顧不上，阿金也顧不上。活命要緊。
爬到坡頂，回頭看，追兵已經追到坡下。十個黑衣人，散成扇形，正往坡上搜。雨太大，視線模糊，但能看見他們手裡端著弩，腰間彆著刀。
“放訊號。”領頭的那個——看不清臉，聲音隔著雨幕傳來，沙啞難聽，“他們跑不遠。公子說了，要活的，尤其是那個女的。”
公子。長信王府的公子。是長信王的兒子？還是某個得力的屬下？
我來不及細想，阿金已經拽著我往坡的另一側滑。坡很陡，泥濘，根本站不住，我們幾乎是滾下去的。齊旻被阿金護在懷裡，但我聽見他悶哼了一聲，肯定撞到了傷口。
坡底是個小山澗，水流很急，混著雨水，嘩嘩作響。澗邊有片亂石灘，大大小小的石頭被水沖刷得光滑。
“藏那兒！”我指著幾塊交疊的大石頭，中間有個縫隙，勉強能容人。
阿金把齊旻塞進去，又把我推進去，自己卻冇進來。
“阿金？”
“姑娘，您和公子藏好，彆出聲。”阿金蹲在石縫外，手裡握著短刀，眼睛盯著坡上，“我引開他們。”
“不行！”我抓住他胳膊，“他們人多，你一個人……”
“一個人，跑得快。”阿金扯了扯嘴角，那笑容很難看，“公子教過，遇敵不退，分則死，合則生。但現在是，分則生，合則死。”
“可是……”
“冇有可是。”阿金掰開我的手，把短刀塞進我手裡，“姑娘，護好公子。也護好自己。等雨停了，往南走，十裡外有個獵戶落腳的小屋，屋後有口枯井，井下有暗道，能通到山外。”
他說完，不等我反應，起身就往外衝，故意踩翻一塊石頭，發出“嘩啦”一聲響，然後朝著和石縫相反的方向，狂奔而去。
“在那邊！”
坡上傳來追兵的呼喝，腳步聲、踩斷樹枝的聲音，朝著阿金的方向追去。
石縫裡，隻剩下我和齊旻。
縫隙很窄，我們倆幾乎貼在一起。齊旻靠在我身上，頭歪在我肩窩，呼吸滾燙，噴在我頸側。我一手握著他，一手握著阿金給的短刀，刀柄冰涼，硌得掌心發疼。
外麵，腳步聲漸漸遠了。
雨還在下，水從石縫頂上滲進來，滴在額頭上，冰涼。
我側耳聽，除了雨聲，水聲，什麼也聽不見。
阿金怎麼樣了？引開了嗎？還是……
我不敢想。
時間一點點過去。一刻鐘，兩刻鐘。雨勢小了，從瓢潑變成淅瀝。天光透過石縫照進來，灰濛濛的。
齊旻的體溫越來越高，像塊炭火。我撕下已經破爛不堪的衣襬，蘸著澗水，敷在他額頭上。水很快就被蒸乾了，我隻好一遍遍蘸，一遍遍敷。
“冷……”他在昏迷中呢喃，身體微微發抖。
我把身上僅剩的、半濕的外袍脫下來，裹住他，自己隻穿著單薄的裡衣。山澗的風吹進來，冷得我牙齒打顫。
“齊旻，”我貼在他耳邊，聲音壓得很低，“你不能死。你死了，寶兒怎麼辦？我怎麼辦？”
他冇有反應。
“你還冇告訴我，瑾州糧道到底是什麼。你還冇告訴我，四年前那天晚上，到底發生了什麼。你還冇告訴我……”我頓了頓，聲音發哽，“你還冇告訴我，你臉上的傷，是怎麼來的。”
他還是冇有反應。
我抱著他，聽著他微弱的心跳，聽著外麵漸漸停歇的雨聲，腦子裡一片空白。
不知過了多久。
“嗒。”
一聲極輕的、踩在石頭上的聲音。
我渾身一僵，握緊了短刀。
聲音是從石縫外麵傳來的，很近，就在幾步開外。
“頭兒，這邊都找過了，冇有。”
“繼續搜。活要見人，死要見屍。公子下了死令，那女的必須帶回去。”
是追兵。
他們冇走遠，或者說，他們又折回來了。
腳步聲在石縫外徘徊。我屏住呼吸，連心跳都恨不得捂住。齊旻的呼吸噴在我頸側，滾燙，沉重，在寂靜裡顯得格外清晰。
“這石頭縫……”
有人蹲了下來。
我握刀的手在抖，指節發白。
透過石縫的縫隙，能看見一雙沾滿泥的靴子，停在外麵。然後，一隻戴著黑色手套的手伸進來，在縫隙邊緣摸索。
摸到了齊旻垂在外麵的衣角。
那隻手頓了頓，然後猛地往裡一探——
我閉上眼，一刀捅了出去。
短刀紮進肉裡的感覺，很鈍，又很清晰。外麵傳來一聲壓抑的痛呼，那隻手閃電般縮了回去。
“在這兒！”
呼喊聲，腳步聲，瞬間朝石縫湧來。
完了。
我腦子裡隻剩這兩個字。
但預想中的刀劍加身並冇有到來。
石縫外，忽然響起一陣奇怪的、像是鳥叫的聲音。三長兩短，很有節奏。
然後，那些逼近的腳步聲，停下了。
“是公子的訊號。”有人低聲說。
“撤。”
腳步聲快速遠去，像潮水退去一樣乾脆。
我僵在石縫裡，握著還在滴血的短刀，半天冇反應過來。
走了？
就這麼走了？
因為那個鳥叫一樣的訊號？
我小心翼翼地從石縫往外看。外麵空蕩蕩的，隻有雨後濕漉漉的山石和樹木，一個人影都冇有。
真的走了。
我鬆了半口氣，但心還懸著。那個“公子”是誰？為什麼突然把追兵叫走？是發現阿金了？還是另有圖謀？
但現在顧不上這些了。
齊旻的呼吸越來越弱，額頭燙得嚇人。再不找地方安頓，他會死在這山澗裡。
我想起阿金說的，往南十裡，獵戶落腳的小屋，枯井下的暗道。
十裡。
以我現在這樣，拖著個昏迷的人，走十裡山路，簡直天方夜譚。
但不走，就是等死。
我咬牙，把齊旻的手臂架在自己脖子上，另一隻手撐著地，一點一點，把他從石縫裡拖出來。他死沉，我渾身是傷，每動一下都像要散架。
拖出石縫，我喘了口氣，抬頭辨了辨方向——南邊，應該是順著山澗往下遊走。
走。
我對自己說，然後拖著齊旻，一步一步，往南挪。
山路泥濘，齊旻的腳拖在地上，劃出兩道深深的痕。我幾乎是在爬，手腳並用，膝蓋磨破了，手掌磨破了，血混著泥，糊得到處都是。
不能停。
停下來，就再也站不起來了。
眼前開始發黑，耳朵嗡嗡作響。腦子裡隻有一個念頭：十裡。獵戶小屋。枯井。暗道。
活下去。
為了寶兒，也為了肩上這個半死不活的人。
不知道走了多久，也許一個時辰，也許兩個時辰。天光漸暗，雨徹底停了，山林裡起了霧，白茫茫的，幾步外就看不清。
我終於看見了阿金描述的那間小屋。
很破，木頭搭的，頂上蓋著茅草，一半已經塌了。屋後果然有口井，井口用破木板蓋著，木板已經腐朽，長滿了青苔。
我把齊旻拖到井邊，自己先趴在井沿往下看。
很深，黑黢黢的，看不見底。但井壁上，隱約能看到一些凸起的石塊，像是人工鑿出來的落腳點。
是了，就是這裡。
我回頭，想對齊旻說點什麼，卻發現他不知何時睜開了眼睛。
很虛弱，眼神渙散，但確實睜開了。
“你……”我張了張嘴，聲音啞得自己都認不出。
他看著我，看了很久，然後很慢地，扯了扯嘴角。
“醜。”他說，聲音輕得像羽毛。
我一愣，低頭看自己——渾身泥濘，衣服破爛，臉上手上都是血口子，確實狼狽不堪。
“你也好不到哪兒去。”我啞著嗓子回了一句，眼淚卻毫無征兆地掉了下來，砸在他臉上。
他抬手，想替我擦眼淚，但手抬到一半，又無力地垂了下去。
“彆哭。”他說，“難看。”
“你才難看。”我邊哭邊笑，邊笑邊把他往井邊拖，“等你好了，我再跟你算賬。”
我把他扶到井邊，讓他靠著井沿，然後掀開木板。一股黴味衝上來，我咳了兩聲，探頭往下看。
井壁上的落腳點很窄，勉強能踩半隻腳。井很深，底下有反光，應該是有水，但不多。
“我先下去，在下麵接你。”我對齊旻說，然後不等他反應，轉身，踩著那些凸起的石塊，一點點往下爬。
井壁濕滑，長滿青苔。我爬得很慢，很小心，指甲摳進石縫裡，生疼。爬到一半，抬頭看，齊旻的臉在井口，很小，很模糊。
“下來。”我喊，“慢點，踩穩。”
他點了點頭，然後，翻身，背對著井口，一點一點往下挪。
他傷得太重，動作很慢，幾次差點踩空。我仰著頭，心提到嗓子眼，直到他安全踩到下一級落腳點，才鬆一口氣。
就這麼一級一級，我們花了快一刻鐘，才下到井底。
井底果然有水，不深，剛冇過腳踝。水很涼，刺骨。井底空間比井口大，像個倒扣的碗，一側井壁上，果然有個黑黢黢的洞口，僅容一人彎腰通過。
“是這兒了。”我扶著齊旻，往洞口挪。
洞口很矮，我得彎著腰才能進去。齊旻幾乎是被我半拖半抱地弄進去的。進去之後，是一條窄窄的通道，土壁，濕漉漉的，有股土腥味。
通道不長，走了大概十幾步，豁然開朗。
是個小小的石室，四四方方，像間屋子。角落裡堆著些乾草，還有個小土灶，灶上有口破鍋。牆上掛著些已經朽爛的繩子和工具，像是獵戶留下的。
最顯眼的，是石室正中的地上，用石頭擺了個箭頭，指向左側牆壁。
牆上，刻著字。
字跡很新，像是剛刻上去不久，刻痕裡還帶著泥土的濕潤。
“瑾州糧道，西南三裡，枯槐下，東行百步，見石佛，佛下有乾坤。”
字下麵是張簡略的地圖，畫著山形和一條彎彎曲曲的線，線的終點，標著個小房子，旁邊寫著兩個字：“樊記。”
樊記。
樊長玉的樊。
我盯著那兩個字，腦子裡“轟”的一聲。
西邊，破廟往南三十裡，另一處山林。
雨停了，但天色更暗，烏雲壓得很低，像要塌下來。謝征抱著寶兒，在密林裡狂奔。他左肩中了一箭，箭桿已經被他折斷，但箭頭還留在肉裡，每跑一步都扯著傷口，疼得鑽心。
身後，追兵的馬蹄聲越來越近。
長信王府的死士，果然名不虛傳。雨停之後，他們追得更快了，像嗅到血腥味的狼。
“頭兒！進前麵那個山洞！”一個親兵指著不遠處山壁上的黑窟窿。
謝征咬牙，抱著寶兒衝進去。山洞不深，但夠隱蔽，洞口有藤蔓遮掩。
“守著洞口。”謝征把寶兒放下，自己靠在石壁上喘氣，臉色白得像紙。
六個親兵——之前折了一個——立刻散開，刀出鞘，弩上弦，盯著洞外。
寶兒縮在角落裡，小手死死攥著衣襟，眼睛睜得大大的，看著謝征肩上那截斷箭。箭周圍的衣服已經被血浸透，黑紅一片。
“表舅……”他小聲喊，帶著哭腔。
“冇事。”謝征扯出個笑，抬手想摸摸他的頭，手抬到一半，卻無力地垂了下去。
毒。
箭上有毒。
他感覺半邊身子都麻了，視線開始模糊，耳朵裡嗡嗡作響。
“頭兒！”一個親兵發現不對，撲過來，“您中毒了！”
“小點聲。”謝征咬著牙，“彆嚇著孩子。”
“可是……”
“冇有可是。”謝征深吸一口氣，強迫自己清醒，“聽著，外麵最多還有半刻鐘就會追到。這洞守不住。你們六個，分成兩隊，一隊往東，製造動靜，引開他們。一隊帶著孩子，往西，繼續進山，能跑多遠跑多遠。”
“那您呢？”
“我留下。”謝征說得很平靜，“箭毒發作，我走不了多遠，反而拖累你們。”
“不行！”
“這是命令。”謝征盯著他，眼神銳利，“把孩子安全送到北境，交給薛將軍。告訴他，瑾州糧道，樊記。他明白。”
親兵眼圈紅了，咬牙：“是！”
寶兒突然撲過來，小手抓住謝征冇受傷的那隻手：“表舅不走！寶兒也不走！”
“寶兒乖。”謝征摸摸他的頭，聲音軟下來，“表舅累了，歇會兒。你跟叔叔們走，聽話。”
“不聽話！”寶兒眼淚掉下來，“娘說，要聽表舅的話。但娘也說，不能丟下自己人！”
謝征愣住了。
“您是我表舅，是自己人。”寶兒仰著小臉，眼淚鼻涕糊了一臉，但眼神很認真，“不能丟。”
謝征看著他，看著這個才四歲、卻經曆過生死逃亡的孩子，喉嚨裡像堵了團棉花。
“頭兒！”洞口放哨的親兵低喝，“他們來了！二十人左右，已經到林子邊了！”
“執行命令！”謝征厲喝，一把推開寶兒，對親兵吼道，“帶他走！現在！”
親兵咬牙，彎腰去抱寶兒。
寶兒掙紮，小手在懷裡亂掏，掏出了那半塊玉佩，死死攥在手裡。
“我不走！我有這個！他們怕這個！”他舉著玉佩，對著洞口，對著外麵越來越近的馬蹄聲，用儘全身力氣喊，“你們來啊！我不怕你們！”
孩子的聲音，在山洞裡迴盪，帶著稚氣，卻異常清晰。
洞外，馬蹄聲停了。
一片死寂。
然後，腳步聲響起，不疾不徐，朝著山洞走來。
謝征拔出刀，擋在寶兒身前。六個親兵也握緊了武器，死死盯著洞口。
藤蔓被撥開。
一個人影，逆著光，站在洞口。
是個男人，三十歲上下，麵容普通，但眼神很銳利。他穿著普通的青布衣，腰上掛著塊銅牌——長信王府的死士令。
他身後，站著十幾個黑衣人，弩箭上弦，對準洞內。
“謝小將軍，”男人開口，聲音平緩，“久仰。”
謝征冇說話，隻是握緊了刀。
男人的目光，越過謝征，落在他身後、被親兵護著的寶兒身上。然後，落在那塊被寶兒高高舉起的玉佩上。
他的瞳孔，驟然收縮。
死死盯著那塊玉佩，看了足足有三息時間。
然後，在所有人震驚的目光中——
他單膝跪了下來。
身後那十幾個黑衣人，愣了一下，然後齊刷刷地，全都單膝跪地。
“屬下霍青，”男人低著頭，聲音恭敬得近乎虔誠，“奉王爺之命，在此恭迎太孫殿下。”
山洞裡，死一般寂靜。
隻有火把燃燒的劈啪聲，和洞外風吹過樹梢的沙沙聲。
謝征握著刀的手，僵在半空。
寶兒舉著玉佩，愣愣地看著跪了一地的人，小臉上全是茫然。
霍青抬起頭，看著寶兒，又看了看謝征，緩緩開口：
“王爺有令：凡持此玉佩者，如王爺親臨。見此玉佩，如見王爺。”
他頓了頓，一字一句：
“——不得有誤。”