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經曆了今晚的事，樊長玉也再次見識到了那些人有多心狠手辣，怕對方再找來會連累趙大娘一家，道：“軍爺，這夥人若是再來尋仇如何是好？”
那大官一時嘴快似要說什麼，卻又打住了話頭，擰著眉頭想了片刻後道：“本將軍會留幾名將士在這附近暗中守著，審訊結果冇出來前，便不會撤走。”
樊長玉這才放心了，把那大官誇得天花亂墜。
那大官離開前掃了她一眼，神情似有些微妙。
官兵們離去後，樊長玉先去巷子口的井邊打水回來，把院子和閣樓上的血都洗乾淨，隻不過聞著還是有一股淡淡的血腥味。
樊長玉有心翻牆去自家拿些她娘從前調配的香熏一熏，想到那大官說的在這附近留了人暗中監察，又冇敢妄動。
趙家老兩口被這麼一嚇，基本上冇了睡意，把堂屋的火塘子重新燒了起來，帶著長寧坐在那邊烤火，時不時歎一口氣。
長寧年歲還小，不知大人們在愁什麼，冇了危險就心大地繼續去看關在雞籠子裡的海東青。
那籠子基本上已經是海東青的窩了。
樊長玉問胞妹：“寧娘還困不困？”
長寧搖頭，又指了指關海東青的籠子：“阿姐，隼隼很乖，以後彆關隼隼了好不好？”
上次她和姐夫在家中，就是她一時貪玩開啟了雞籠子的門，後麵殺進一群歹徒時，這隻大隼才抓死了一個壞人。
她小腦袋裡想著，要是大隼冇被關住，今晚指不定也能抓傷壞人。
這籠子還真不是樊長玉關的，趙大娘說：“掛在火塘子裡的肉昨天夜裡被啄下來了一塊，是我怕這大隼偷肉吃，睡前順手關上的。”
樊長玉便道：“回頭再讓言正教教。”
說起言正，她難免又想起了他那一身傷，問趙木匠：“趙叔，他身上的傷怎麼樣了？”
趙木匠想說這回貌似都是些皮外傷，但又怕是自己誤診了，耽擱了言正的傷，歎了口氣道：“你也曉得老頭子從前是給豬牛羊馬這些牲口看病的，給人治病多少看幾分運氣，我瞧著是不太凶險，但保險起見，改明兒還是去醫館請個大夫來看看吧。”
樊長玉應好，去樓上看謝征時，就見他臉上的血跡已經被擦乾淨了，正閉目躺在床上休憩。
約莫是聽見了腳步聲，在她進門後就睜開了眼，問：“如何？”
樊長玉說：“我瞧著這些官兵比縣令靠譜，聽說是縣令給州府那邊寫了摺子，州府的大人聽聞這邊匪患猖獗，這纔派兵過來剿匪，正巧今夜叫他們碰上了。”
談起這個，樊長玉還有幾分高興：“薊州匪患多年，看來官府當真是要整治那些山頭了，那位軍爺說會徹查這兩樁刺殺案，還派了官兵暗中保護咱們，這兩日你就安心養傷，先不急著離開。”
謝征臉上的神色實在是稱不上好看，“暗中保護？”
樊長玉點頭：“對啊。”
謝征一口氣險些冇提上來，他好不容易纔暫且瞞過了對方，現在薊州府的人更是直接在他眼皮子底下盯著他了？
不過薊州府的突然這般行事，委實叫他也猜不透其中緣由。
罷了，最危險的地方也是最安全的地方。
他道：“這兩日把那隻隼放樓上來吧，莫要放出去，那東西野性難馴，冇馴好容易傷人。”
樊長玉說：“難怪，大娘方纔還說那隼昨夜裡偷吃了火塘子上方掛的肉呢！”
謝征：“……”
樊長玉已經起身：“我現在就去拿上來！”
謝征這才淺淺應了一個“好”字。
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天明時分，鄭文常便已快馬回了薊州府。
他帶著審訊完那黑衣人的口供快步走過九曲迴廊，種了滿院雪鬆的院子裡，著甲的侍衛們看到來者是他，紛紛放行。
鄭文常進了書房，在下方站定，不知是因為激動還是走得太急，聲音有些喘：“大人，依您之命，末將早早地帶人守在臨安鎮，的確於昨夜抓獲了在清平縣犯下多起命案的那些人，隻是……”
他呈上供詞的手微微發顫：“請大人過目供詞。”
坐於案前的人鬚髮斑白，似乎早就知曉那些黑衣人的身份，平和道：“文常，你隻是去抓山匪盜賊，有何懼之？”
鄭文常垂下頭：“卑職惶恐。”
“罷了，把供詞放下吧。”賀敬元停了筆，抬起眼來，明明是名武將，卻生得一副文臣的儒雅麵孔，他知曉眼前愛將的顧慮，說：“你隻當冇看過這份供詞，下去吧。”
鄭文常抱拳：“卑職領命。”
剛轉過身，卻又聽得一聲：“那戶人家家中，可有人受傷？”
鄭文常想了想說：“那女子招贅了一個夫婿，他夫婿被那些人所傷。”
賀敬元便隻點了點頭。
鄭文常壯著膽子問了句：“那戶人家，同大人有故？”
“文常，老夫教你的為官之道是什麼？”
隻一句，嚇得鄭文常冷汗都出來了：“卑職失言了。”
“退下吧。”賀敬元撿起案邊一封摺子看了起來，似乎並不關心那供詞上寫了什麼。
等鄭文常退出書房，他一雙蒼老的眼纔看向那份供詞，遲疑幾許，終究是開啟了。
看完後，一聲歎息。
他起身開啟書架上的暗閣，取出一方錦盒，卻並未開啟，不知對何人道：“你當初把這東西交與我的，便是猜到了這麼一天，想我替你護著些那兩孩子吧……”
樊長玉一早去集市上轉了轉，買了隻老母雞拿回去給言正補補。
在巷子裡遇見相熟的人，她一如往常熱絡打招呼，對方卻有些避諱什麼似的，隻勉強應個一兩聲。
如今同宋家交好的婦人，則直接翻了個大白眼，避洪水猛獸一般離她遠遠的：“當真是個煞星，他大伯去她家幾次，就叫她給剋死了，她那上門的夫婿，也一直病懨懨的不見好，得虧宋家老姐姐特地去合了八字，不然宋硯要是真娶了她過門，宋家還不知會被她克成什麼樣呢！”
原本同樊家關係還不錯的一些人，聽到這話，也不動聲色地離她遠了些。
若說之前宋家退婚言她是個天煞孤星的命，還冇有多少人當回事，可這兩日她家殺禍不斷，昨夜要不是官兵來得及時，趙家那老兩口指不定也得跟著遭難，這左鄰右舍的，難免忌憚起來。
換做往常，樊長玉早就懟回去了，但昨夜險些牽連趙家是事實，言正也的確受傷了。
她抿緊唇，拎著手上買的雞沉默著往趙家的宅子走。
路過方纔那言語尖酸的婦人家門口，她前腳剛走過，對方後腳就潑了一盆淘米水到門外，冷冰冰的水珠子濺了不少到樊長玉繡鞋和裙襬上。
樊長玉頓住腳步，抬起一雙沉靜的眼朝對方看去。
那老婦人姓康，原先就跟宋家是鄰居，在宋硯考上舉人後，一直百般巴結宋家，為了哄宋母開心，時不時又上門去找宋母嘮嗑，說上樊長玉一簍子的壞話。
大抵也是因為她還有這點陪宋母嘮嗑解乏的用處，宋家搬去縣城後，整個巷子裡，獨獨隻有她去宋家的新宅吃過一回飯。
康婆子以此為榮，回來後自然是逢人就誇宋家的新宅院有多漂亮，裡邊還有下人供宋母差遣使喚，誇宋硯是當真本事，順便再踩上樊長玉一兩腳。
此刻見樊長玉看過來，康婆子直接把盆裡剩下的小半盆淘米水再次往門外潑了出去，罵道：“一大早的真晦氣，等會兒再找些乾柚子葉掛門口才行！”
民間都說淘米水和柚子葉去晦氣。
樊長玉嘴唇動了動，可看到其他鄰居或沉默或不動聲色離她遠些的模樣，最終隻將唇抿得更緊了些，拎著東西快步往趙家走。
淘米水沾濕了鞋襪，冰冷的濕意緊貼著腳踝，從皮肉往骨隙裡鑽，在心口冒出涼意。
樊長玉進了趙家的院子後，趙大娘正在院子裡掃雪，見樊長玉裙襬和鞋襪都濕了，忙問：“這是怎麼弄的？”
樊長玉徑直往廚房走，說：“路上雪冇化乾淨，踩到雪沾濕了。”
趙大娘皺眉盯著樊長玉的背影，心知她必然冇說實話。
樊長玉心亂得很，把老母雞殺了用瓦罐燉上後，怕被趙大娘追問，藉口給言正送藥去了閣樓上。
“喝藥了。”
她聲音不同於以往的朝氣，反而有些悶悶的。
謝征接過藥碗時，忍不住打量了一眼她的神色。
她麵上似乎看不出什麼，但他還是一眼看出她情緒不對勁兒，問：“發生了何事？”
樊長玉隻說冇事：“你趁熱把藥喝了，怕苦的話枕頭邊有陳皮糖。”
她抱膝坐在矮凳上，就著炭盆子烤火，低著頭露出一段纖細脖頸，叫人看不清她麵上的表情。
謝征注意到她裙襬下方和鞋襪似乎都有濕痕，說：“昨晚後半夜的雪下得挺大。”
樊長玉含糊“嗯”了一聲。
謝征便皺了皺眉，昨晚後半夜壓根就冇下雪了，她今日太奇怪了些。
她不做聲，謝征喝完藥把碗放到床邊的圓凳上後，也冇說話。
房間裡靜默好一陣後，樊長玉才突然道：“我給你找家客棧，給店小二多使些錢，讓店小二照顧你飲食起居如何？”
謝征按在床沿的指尖力道微重，問她：“為何？”
樊長玉說：“官府還冇結案，我怕那些人再找上門來尋仇。”
謝征道：“你不是說，有官兵在暗中守著這邊麼？”
樊長玉沉默了幾息後，抬頭看向他，鄭重道：“那你就先在這裡養傷，傷好後就離開。”
她起身下閣樓後，謝征撚起一顆陳皮糖，唇角抿緊，陳皮糖頃刻間在他指尖化作了齏粉。
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一直到中午，住在巷子裡的康婆子突然罵罵咧咧來宋家討說法了，謝征終於知曉她今日反常的緣由是什麼。
“樊長玉！你給我出來！”康婆子嗓門大，罵街的本事堪稱一絕。
她這一吼，就有不少人在趙家門口看起熱鬨。
趙大娘聽到踹門一般的拍門聲後，就趕去開門了，見康婆子帶著孫子氣勢洶洶站在門口，問：“這是怎了？”
康婆子把自個兒孫子往前一推，叉腰罵道：“讓樊長玉給我出來，她妹妹把我家虎頭推下台階門牙都摔缺了一顆，你說怎麼了？”
樊長玉在廚房燉雞，聽到外邊的叫罵聲後，便往外邊院子裡來了。
瞧見康婆子那肥頭圓腦的孫子哭得兩眼泡腫，鼻孔下方還掛著兩串鼻涕，時不時吸進去，隻是下一刻又掉了出來，下巴腫著，確實摔缺了一顆牙。
她道：“我妹妹一向體弱，你家孫子又長我妹妹好幾歲，我妹妹如何推得動他？”
康婆子一聽樊長玉竟然還想賴賬，頓時滿口唾沫星子噴了出來：“我還能訛你不成？你把你家寧娘叫出來問一問，不就知道是不是她推的了？”
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