局勢平定，齊旻登基為帝。
登基大典那日，他身著玄色袞服，十二旒冕冠遮住了眉眼，可遮不住那一身冷厲的帝王之氣。百官跪拜，山呼萬歲。他坐在龍椅上，目光越過層層疊疊的冠冕，落在殿外的方向。那裡站著餘淺淺，抱著寶兒，安安靜靜地看著他。
下朝後，他第一件事就是擬旨：立餘淺淺為後，封寶兒為太子。聖旨送到她麵前時，餘淺淺沒有接。她看著他，看了很久。
“我要先幫寶兒站穩儲君之位。”她的聲音很平靜，“我要的，從來不是皇後的空殼，而是尊重與自由。”
齊旻看著她，沉默了一瞬。然後他點了點頭。“好。”
餘淺淺愣了一下，沒想到他答應得這麼痛快。
齊旻走過來，握住她的手。“你要什麼，我都給你。除了離開。”
餘淺淺沒有說話。她抽出手，轉身走了。齊旻站在空蕩蕩的大殿裡，看著她的背影，看了很久。
蕭策來了。他站在殿外，等著齊旻宣召。宦官進去通報，又出來，引他入殿。蕭策走進去，看見齊旻坐在龍椅上，手裡握著一卷書，卻一頁都沒翻。他看見蕭策，放下書。
“左賢王想清楚了？”
蕭策沉默了一會兒。“想清楚了。”他單膝跪地，“臣願輔佐陛下，共圖大業。”
齊旻看著他，忽然笑了。那笑容很淡，沒有敵意，沒有試探，隻有一種說不清的東西。“起來吧。以後不用跪。”
蕭策站起身。兩個人對視了一瞬，像是有什麼東西，在這對視裡化開了。
餘淺淺親自下廚，做了一桌菜。紅燒肉，糖醋排骨，酸辣湯，蒸魚，炒時蔬，還有一碟桂花糕。寶兒坐在桌邊，眼睛都亮了。“娘，這是什麼？好香！”
餘淺淺笑了笑，給他夾了一塊排骨。“嘗嘗。”
寶兒咬了一口，眼睛瞪得溜圓。“好吃！”他埋頭扒飯，吃得滿嘴油光。
齊旻坐在對麵，看著這一幕。他沒有動筷子，隻是看著她。看她給寶兒夾菜，看她笑著擦掉寶兒嘴角的油漬，看她鬢邊垂下的一縷碎發，看她手指上被燙紅的那一小塊麵板。
餘淺淺抬起頭，對上他的目光。“你不吃？”
齊旻拿起筷子，夾了一塊紅燒肉，放進嘴裡。甜的，軟的，入口即化。他看著她，忽然說：“在這京城，隻要銀子夠多，閻王爺的生死簿，我也能借來看看。”
餘淺淺愣了一下，然後笑了。“那你借來看看，我還能活多少年。”
齊旻沒有笑。他看著她，認認真真地說：“很久。比誰都久。”
寶兒在邊上插嘴：“爹，那我呢？”
齊旻低頭看他。“你也是。”
寶兒滿意了，繼續埋頭扒飯。餘淺淺看著他們，嘴角微微彎起。
齊旻去見了一個人。黃爺爺。
當年的老太監，已經白髮蒼蒼，老得走不動路了。他躺在榻上，看見齊旻走進來，愣了一下，然後眼淚就流下來了。
“殿下……”他的聲音沙啞，“老奴以為這輩子都見不到殿下了。”
齊旻走過去，在榻邊坐下。他伸出手，握住老人乾枯的手。“我回來了。”
老人哭著點頭，說不出話來。齊旻坐在那裡，握著老人的手，坐了很久。
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