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夜色漸深，萬籟俱寂，連樓下黑風堂那群人的喝酒喧鬨聲，也早已消散在沉沉夜霧裡。客棧裡的燈火大多熄滅，隻剩院角兩盞孤燈，散著昏黃微弱的光，整座青溪鎮都陷入了沉睡，唯有風聲掠過屋簷，發出細碎的輕響，四下再無半分動靜。
朝顏端坐在客房的木桌旁，一直屏息聽著窗外與隔壁的聲響，確認周遭徹底平靜，連巡夜的店小二都已回房歇息，才緩緩起身。她輕手輕腳卸下肩上的粗布藥囊，隻留下貼身的幾枚銀針藏於袖中，又將裙襬稍稍束起，方便施展輕功，全程動作輕緩，冇有發出絲毫聲響。
她走到窗邊，指尖輕輕撥開窗栓，推開一條極細的縫隙，先探出頭打量窗外——夜色濃黑如墨，月光被雲層遮掩，隻有零星星光灑落，恰好能遮掩行蹤，街上空無一人，連各門派派駐在外的暗哨都已倦極鬆懈，正是行動的絕佳時機。
朝顏不再遲疑，身形輕得如同一片柳絮，悄無聲息翻出窗外，足尖輕點在青石板路上，竟冇帶出半點腳步聲。她斂去周身所有氣息，宛如暗夜中的一縷幽影，順著客棧後牆的陰影，一路往鎮外的青雲山方向疾馳而去。
夜風拂動她樸素的布裙，她身姿輕盈靈動，避開街上偶爾傳來的鼾聲與犬吠，專挑僻靜小巷穿行，全程屏息凝神，不敢有半分懈怠。她深知此刻青溪鎮內外遍佈各宗門眼線。
不過半柱香的功夫，朝顏已出了青溪鎮口，前方一片連綿的鬆林在夜色中隱隱浮現，正是青雲宗所在山脈翠雲山山腳。林影婆娑，鬆濤陣陣，更顯幽深靜謐，她腳步微頓，確認身後無人跟蹤，纔再次縱身，悄無聲息地潛入了這片漆黑的鬆林之中，身影很快便被濃密的林影徹底吞冇。
夜色如墨，朝顏藉著鬆林掩護，一路掠至青雲宗。
青雲宗依山而建，山門處立著兩座丈高青白玉石峰，上書“青雲”二字，筆意清逸如劍。整座宗門以青白石為基，殿宇層疊錯落，飛簷翹角隱於雲霧之間，遠望如懸於半空的仙府。主殿青雲殿雄踞山巔，瓦麵覆著淡青色琉璃，月光下泛著溫潤清光，殿外丹陛兩側分列著蒼鬆古柏，枝椏遒勁。
朝顏如一片輕羽，藉著夜色與樹影的掩護，悄然掠上了青雲宗的後山崖壁。她足尖輕點在凸出的岩石上，身形伏低，如夜梟般悄無聲息，目光卻早已穿透迷濛夜色，落在了前方那片的山門之內。
原本用於弟子集會的青石廣場，如今成了某個宗門的臨時據點。除此之外，東側的幾處配殿還駐紮著宗門之人。
山路石階之上，每隔數丈便有一名手持兵器的弟子把守。
朝顏一身淺灰步裙樸素低調，裙襬沾了些塵土，正藉著廣場上宗門弟子往來穿梭的混亂，貼著牆根緩步挪動，想方設法繞開守衛，混進青雲宗深處打探訊息。她指尖輕輕摩挲著腰間軟劍的劍柄，耳尖緊繃，時刻留意著周遭的腳步聲，眼看離青雲宗內院的角門隻剩幾步之遙，目光卻驟然一凝。
隻見前方半人高的雜草叢中，一道身影悄然隱在其間，茂密的草葉堪堪遮住大半身形，唯有衣角被風拂動，露出一點極淡的青灰色布料，與周圍雜亂的草木融為一體，若不是她素來心思縝密，根本難以察覺。朝顏腳步頓住，不動聲色地眯眼細看，那人分明是本該在客棧安歇的祝驚塵。
他不知何時換了一身不起眼的灰色短打，頭髮隨意束起，臉上沾了些泥汙，刻意掩去了原本的清俊模樣，整個人透著一股隱匿的利落。
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