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祝驚塵在忘憂穀修養了數日，得知無憂穀穀主夫人——也就是朝顏的姨母，已於幾日前仙逝，於是前往祭拜。祝驚塵暗自歎息，指尖無意識地摩挲著袖中那枚早已冰涼的玉佩——那是父親去世前夕，親手交給他的宗徽，如今卻成了刺心的念想。
世事無常，生離死彆。
他望著靈堂外淅淅瀝瀝的冷雨，眼前浮現出往日宗門的盛景，可如今至親骨肉埋黃土，一夜之間家破人亡，連仇人是誰都一無所知，隻能拖著殘軀，在茫茫江湖裡如孤舟漂泊，連複仇的方向都尋不到。心口像被一隻無形的手攥緊，酸澀與愁苦翻湧而上，連呼吸都帶著滯澀的痛。他垂眸掩去眼底的紅意，將那股翻湧的悲慼狠狠壓下——他是青雲宗少主，身負血海深仇，不能倒下，更不能沉溺於悲痛。
祝驚塵望著身旁難掩哀傷的朝顏，看著她眼底未乾的淚痕與落寞的神情，心中百感交集。
兩人同遭至親離世之痛，皆是被命運拋入孤苦之中。這般相似的苦楚與孤寂，同是天涯傷心人，這份無人能懂的悲痛，彷彿在這一刻，有了彼此共鳴的歸宿。
木桌擺在庭院的海棠樹下，菜肴清淡卻用心，祝驚塵握著筷子，卻遲遲冇什麼胃口，眉宇間始終凝著化不開的沉鬱。幾杯淡酒下肚，他終是放下酒杯，看向坐在對麵的朝顏，神色堅定，語氣裡帶著藏不住的急切與執念：“朝顏姑娘，承蒙你多日照料，救命之恩我此生難報。隻是我身負青雲宗滿門血仇，實在不能再在穀中安逸休養，明日我便想動身，返回宗門，細細查詢線索，哪怕掘地三尺，也要找出幕後真凶，為逝去的親人師長複仇。”
他說這話時，指尖緊緊攥著杯壁，指節微微泛白，眼底是血海深仇催生出的孤絕，卻也藏著一絲對朝顏的愧疚——畢竟受她這般大恩，非但未能報答，反倒還要匆匆辭彆。
朝顏抬眸看向祝驚塵，語氣平靜淡然，不帶半分猶豫：“我與你一同前去。”
祝驚塵手中的筷子一頓，愕然抬頭，眉頭緊蹙：“姑娘，我此去凶多吉少，複仇之路更是步步殺機，你何苦跟著我涉險？”
朝顏垂了垂眼，再抬首時，眼底隻剩一片清明與堅定：“我並非為你涉險。姨母已然仙逝，我在這世間早已了無牽掛。況且，姨母生前與青雲宗淵源頗深，想必她泉下有知也希望能查清青雲宗真相。”
祝驚塵望著朝顏，一時竟不知該說些什麼，心底翻湧著滿滿的感激，眼眶微微發熱。
本以為複仇之路註定孤身，冇想到她竟願與自已一同前往，這份情義，他此生都不會忘記。
第二日天剛矇矇亮，霧色還未散儘，季長風便已等候在忘憂穀穀口，親自送朝顏與祝驚塵二人離去。
他望著一身素衣、神色堅定的朝顏，又看了看身旁身姿挺拔、眉宇間帶著沉肅之氣的祝驚塵，輕聲叮囑：“此去江湖險惡，萬事小心。。”
朝顏微微紅了眼眶：“多謝姨父，您保重身體。”
祝驚塵亦是拱手一禮：“多謝穀主相救之恩，晚輩定當銘記，望穀主珍重。”
季長風看著兩人，目光沉靜：“行了，早些啟程吧，你們有自已的路要走，我便不相送了。
晨風拂過林間，落葉輕響。朝顏與祝驚塵不再多言，雙雙轉身，踏著晨霧離開了忘憂穀，向著前路未知的凶險與真相而去。
青雲宗坐落於大庸朝雲州，地處雲州西陲，是大雍通往南疆蠻荒的門戶，縣城依山而建，名喚青溪鎮。
二人一路風塵，終於踏入了青溪縣。
縣城不大，依著山腳而建，青石板路被歲月磨得發亮，兩旁酒旗招展，人聲混雜著車馬聲，一派凡世間的煙火氣。隻是街麵上偶爾也能瞥見幾個腰佩兵器、氣息沉穩的江湖人士，步履匆匆，似在打探著什麼。
祝驚塵望著熟悉又陌生的縣城，心頭一陣酸澀。從前他隨長輩下山采購，處處都是恭敬問候，如今卻隻能掩去身份，混跡在人群之中。
他與朝顏對視一眼，都冇有立刻動身前往青雲宗。
如今宗門覆滅，凶手未知，貿然回宗隻會打草驚蛇。二人尋了一處臨街的茶館坐下，點了兩盞粗茶，藉著市井喧鬨作掩護，靜靜聽著周遭議論，暗中打聽近來的風聲與異動。
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