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錦衣衛千戶，虛實探人心
次日清晨，天剛矇矇亮，薄霧未散，朱宸已然醒轉。武士境的體魄遠超常人，隻淺眠數個時辰，連日奔波的疲憊便已散去大半。他側耳聽了聽院外動靜，遠處隻有零星市井聲與衙門雜役的腳步聲，四週一片寂靜。
他起身拍去衣上灰塵，用屋內破盆盛了點殘水擦臉。冰水刺骨，卻讓他精神一振。望著水中那張年輕而堅毅的臉，與前世有六七分相似，卻更棱角分明，眉宇間帶著一股曆經生死的銳氣。朱宸深吸一口氣，將腰牌與勘合貼身收好，握緊繡春刀，今日，便是他在錦衣衛立足的：錦衣衛千戶，虛實探人心
朱宸抬眸直視王振邦，聲音沉穩卻字字鏗鏘：“王大人此言，卑職不敢苟同。當日流寇不下三百，皆是亡命之徒。卑職率三十餘弟兄斃敵數十，力戰不退，終因寡不敵眾，弟兄們全數殉國，卑職也身中數刀，九死一生才得以脫身，身上傷疤便是鐵證。大人若不信，可派人查驗。卑職雖是遠支宗室，卻也是太祖血脈，世受國恩，絕不敢做這等辱冇祖宗、有負朝廷之事！”
他一把扯開破爛前襟，胸前與肩頭猙獰交錯的傷疤赫然在目，皆是廝殺所留，觸目驚心。
堂上眾人神色微動。劉守誠麵露訝異，王振邦臉色也沉了幾分，一時無言。朱宸把“宗室”與“忠勇”擺上檯麵，他再窮追猛打，便是輕慢皇族、汙衊忠良，這個罪名他擔不起。
劉守誠連忙打圓場：“好了好了，朱千戶忠心勇武，身負重傷仍不忘朝廷，實屬難得。王副鎮撫也是公務在心，言語急切了些。朱千戶，你先安心養傷，之前的差事，本官自會向北鎮撫司說明。你原屬北衙，如今既回南衙，便暫且留在此間聽用，掛個閒職，先把身子養好。”
所謂閒職，便是削權擱置，典型的和稀泥。既不得罪王振邦，也給了宗室幾分顏麵。
“卑職遵命，謝鎮撫大人體恤。”朱宸順勢應下，眼下根基未穩，不宜硬碰。
“嗯，你先退下吧，換身乾淨衣物，安心歇息。住處還是你原來的院子，未曾動過。”劉守誠揮揮手。
“卑職告退。”朱宸行禮退出。
走出公事房，他能清晰感覺到背後幾道各懷心思的目光。他知道，今日隻是第一關，王振邦絕不會善罷甘休。一個落魄宗室千戶死而複生，本就容易成為派係傾軋的靶子。
但至少，他有了合法身份，有了落腳之地，算是勉強在錦衣衛站住了腳。
接下來，一要摸清衙內派係，二要籌措錢糧，儘快把石頭兄妹接入城。係統任務的“站穩腳跟”，遠不止一個身份這麼簡單。
朱宸摸了摸懷裡僅有的五兩多銀子，眉頭微蹙。京城物價飛漲，這點錢撐不了幾日。
正思忖間，一個沉穩的聲音在旁響起：“朱兄，彆來無恙。”
朱宸轉頭，見是身著青袍百戶服飾的周淮安，三十許人，麵容敦厚，是原主在衙內為數不多能說上話的人。此人正直實乾，無門無派，一直不得誌。
“周兄。”朱宸拱手，露出幾分真切笑意。
周淮安上前，看了看他的傷勢與破衣，低聲歎道：“朱兄受苦了。方纔堂上之事我略有所聞，王副鎮撫一向針對你，往後務必多加小心。”
“多謝周兄提醒。”朱宸壓低聲音，“我離京數月，衙中風浪，可有變化？”
周淮安左右看了看，拉他到僻靜處小聲道：“你回來得不是時候。如今駱都督與東林走得近，王副鎮撫緊跟其後，劉鎮撫依舊兩邊不得罪。可北鎮撫司吳指揮一心想吞併南衙權柄，你又是北衙出身，王副鎮撫必定把你當成北邊的釘子，定會處處刁難。”
朱宸心中瞭然，派係之爭，果然無處不在。
“多謝周兄告知。”他又隨口問道，“如今京城米價如何？我此番回來，算是身無長物了。”
周淮安麵露同情：“陝西、河南大旱，漕運不通，米價一天一漲，上等白米一石要三四兩銀子，還常常有價無市。要買糧，最好去外城，內城太貴。”
三四兩一石！朱宸心中一驚。太平年景不過五六錢，如今暴漲近十倍。他這點銀子，連一個月口糧都未必夠。
“多謝周兄，改日再敘。”朱宸告辭，快步返回小院。
關上院門，他靠在冰冷的牆上，長長吐出一口氣。京城水深，錦衣衛內部更是步步殺機。
“係統，檢視任務進度。”
【主線任務（第一階段）：定鼎大明江山】
【當前目標：在錦衣衛衙門初步站穩腳跟（進行中），剩餘時限：五十九天】
【任務提示：獲取穩定身份與基本安全保障，初步融入錦衣衛體係，化解或規避一次明顯的惡意針對】
【當前積分：10】
化解惡意針對……王振邦的刁難，僅僅是開始。
朱宸目光沉靜，飛速思索。錢糧要解決，兄妹要接來，更要在錦衣衛找到立身之本。一味示弱，隻會被吞噬。
而錦衣衛，是天子親軍，是皇家耳目。
耳目之本，便是情報。
他望著院中荒草，眼中漸漸亮了起來。
想要立足，便要從最核心之處下手——情報，就是他最好的刀。
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