-
夜入京師門，暗流湧朝堂
半月跋涉，當那道灰黑色的巍峨城牆橫亙在地平線上時，朱宸依舊心潮翻湧，久久難平。
厚重、蒼涼，又帶著一股行將就木的暮氣。
這裡，便是大明朝堂中樞，崇禎帝坐鎮的北京城。
這一路風餐露宿，數次險死還生。他們遇過零散流民，也遠遠避開過大股潰兵，全靠朱宸日漸精進的刀法、強橫的體魄與一點野外求生的經驗，才帶著石頭兄妹有驚無險地抵達京畿。
可離城門越近，景象越是觸目驚心。
官道兩側，窩棚連綿數裡，臭氣熏天。無數從北直隸、山東、河南逃來的流民蜷縮其間，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，隻麻木地望著緊閉的城門與城牆上神色冰冷的守軍。哭嚎、呻吟、咒罵交織成片，彙成無邊無際的絕望。
偶爾有差役、兵丁揮鞭驅趕，也不過是虛應故事，生怕流民衝擊城門。
“宸哥，好多人……”張石頭攥緊妹妹的手，滿臉驚惶。他從未見過如此多瀕死之人擠在一處。
丫頭更是嚇得埋首在兄長懷裡，不敢抬頭。
朱宸默然看著眼前慘劇。史書上“流民數十萬，凍餓無算”的冰冷字句，此刻化作真實的人間煉獄，空氣中的死氣幾乎凝為實質。
“繞路，走偏門。”他低聲道。正陽門、德勝門門禁森嚴，流民聚集最多，他們這副模樣，連靠近都難。
三人沿著牆根，在泥濘與垃圾中艱難穿行，最終在西便門附近一處相對僻靜的角落停下。這裡遠離流民聚集區，守衛也鬆散許多。
“係統，探查西便門一帶，有無守衛薄弱、可潛入之處。”朱宸在心中問道。直接亮明身份入城太過凶險，他這個失蹤多日、狼狽不堪的錦衣衛千戶，一旦進門，便可能被政敵輕易拿捏。京城的水，遠比城外更深。
【許可權不足，無法大範圍探查。可消耗積分進行短距氣息感應，指定方向即可。】
“感應城牆，尋可潛入點，十息。”
【消耗積分5，氣息感應開啟……】
光幕上，城牆輪廓亮起，衛兵紅點規律移動。片刻後，百丈外一處坍塌半截的女牆處，顯出一段巡邏空隙。
【發現潛入點，巡邏間隔約一刻鐘。警告：城牆高四丈，宿主無法直接攀越。】
四丈高牆，前世絕無可能翻越。但如今他已是武士境中期，體魄遠超常人，再加小成身法，並非毫無機會。
“兌換飛虎爪。”
【飛虎爪（普通），含十丈繩索，需積分20。】
微光一閃，一柄鐵爪與繩索落入手中。
【兌換成功，積分剩餘10。】
“石頭，丫頭，你們躲在此處彆動，我入城後設法接應。”朱宸將爪索藏好，低聲叮囑。帶兩人翻牆太過凶險，隻能先行安置。
“宸哥，你保重！”
暮色四合，朱宸如狸貓般潛至坍塌處，靜候巡邏兵卒走遠。
他深吸一口氣，鍛體術催動，手臂發力，將飛虎爪狠狠擲出。鐵爪哢地扣緊城磚，他拽緊繩索，雙腳蹬牆，飛速攀爬。武士境的力量與身法支撐著他，雖吃力卻絲毫不慢。
眼看便要翻上牆頭，腳步聲忽然由遠及近。
“換崗了，這天冷得要命。”
“聽說闖賊在河南又鬨大了……”
兩名守軍緩步走來，其中一人便站在缺口旁解手。水聲就在頭頂，腥臊氣刺鼻。朱宸僵在繩上，屏息貼緊牆麵，手已按向刀柄。
（請）
夜入京師門，暗流湧朝堂
“快點，回去還能喝口熱酒。”
另一人催促，兩人罵罵咧咧離去。
朱宸不敢耽擱，雙臂發力，翻身落入城內馬道，迅速收起爪索。城牆內側燈火稀疏，更遠處，紫禁城如巨獸蟄伏在夜色裡。
他成功入城了。可這，僅僅是開始。
依照原主記憶，錦衣衛衙門在東江米巷附近，距西便門尚有不短路程。京城深夜宵禁，街道空寂，隻有更梆與巡邏腳步聲零星響起。朱宸藉著係統十丈地形探查，在衚衕陰影中疾速穿行，避開主乾道。
一路所見，屋簷下凍餓而死的流民隨處可見，而高牆深院內卻絲竹聲聲，朱牆內外，分明兩個天下。
一個時辰後，朱宸終於抵達東江米巷。此處衙門府邸林立，錦衣衛的森嚴氣息即便在黑夜也格外醒目。他冇有靠近正門，轉而繞至後牆僻靜處。
“係統，探查牆內暗哨。”
【消耗積分5，感應中……五丈內固定暗哨兩人，巡邏隊四人，三十息後經過。】
朱宸靜候巡邏隊走遠，將飛虎爪甩向牆內大樹，扣緊後翻身躍上牆頭。院內是堆放雜物的偏院，兩名暗哨正縮在牆角打盹。
他落地無聲，借小成身法潛行，避開哨衛，朝著原主所屬的偏僻小院摸去。原主在衙門中備受排擠，隻分得一處破舊小院。
七拐八繞避開力士巡邏，朱宸終於來到院門前。院門虛掩，院內荒草叢生，顯然久無人至。他推門而入，拴好門閂，正屋門鎖早已鏽蝕，輕輕一擰便斷。
推門而入，黴味撲麵而來。屋內塵埃厚積，桌椅淩亂。朱宸走到床邊，掀開草蓆，在床板縫隙中摸出一個油紙包。
裡麵是幾塊乾硬炊餅、一錠五兩碎銀，還有一塊錦衣衛千戶腰牌，以及一份蓋有指揮使大印的委任勘合。
東西俱在，朱宸鬆了口氣。腰牌與文書是他立身之本，銀子則可應急。他掰碎炊餅，就著半罐雨水勉強果腹，武士境的腸胃足以承受。
連日疲憊洶湧而至，他不敢深睡，拴緊門窗，和衣臥在床板上，繡春刀近在咫尺。
係統光幕自動浮現。
【主線任務：定鼎大明江山】
【當前目標：抵達京師（已完成）】
【新目標：在錦衣衛衙門初步立足，獲取自保之力。時限：兩個月。】
【任務獎勵：許可權lv1，解鎖積分商城，氣運加持，積分x500。】
【失敗懲罰：係統解綁，氣運反噬。】
初步立足……朱宸心中暗忖。一個失蹤多月突然歸來的落魄千戶，想在派係林立的錦衣衛、暗流洶湧的朝堂站穩腳跟，何其艱難。
東林黨、閹黨餘孽、勳貴武將、地方軍閥，再加多疑急躁的崇禎帝，京師便是一座巨大漩渦，一步踏錯，便是萬劫不複。
可他早已冇有退路。
窗外更梆響起，已是四更。
朱宸強迫自己入眠，腦中卻飛速盤算明日之計：如何合理現身、解釋失蹤緣由；如何摸清錦衣衛內部格局與朝堂風向；最重要的，是儘快接應石頭兄妹入城。
極度疲憊最終吞冇思緒，他沉沉睡去。
夢中依舊是沖天火光、流民哭號、刀鋒入肉的寒意，還有那座在灰暗天色下，巍峨卻垂垂老矣的紫禁城。
長夜未儘，京師暗流湧動。
而朱宸的命運波瀾，即將在這深不可測的池水中，正式掀起。
-