距離紀鴻小院尚有一段路程的一處庭院外，一名少年正腳步踉蹌地奔著家門急衝。
全然不顧周遭人投來的詫異目光，一頭紮進院內的廚房。
反手攥過牆角的水瓢，舀起滿滿一瓢涼水，咕嘟咕嘟猛灌下肚。
喉結滾動間，濺出的水珠順著下頜滴落衣襟，也渾然不覺。
這處庭院坐落在清河縣城城郊初的一隅，雖說占地麵積寬廣，卻地處偏僻，少了市井的喧囂，多了幾分清淨。
庭院中央的空地上，二三十個與那少年年歲相仿的少年少女圍坐在矮桌旁，或低頭誦讀，或小聲研討，看模樣竟是一處簡易書堂。
人群中，一個身形稍顯挺拔的青年見少年這般驚慌失措的模樣，眉頭微挑，起身快步跟進了廚房。
「嗨，小虞子，這是瘋跑去哪兒了？慌慌張張的，魂都快冇了？」青年的聲音帶著幾分戲謔，在狹小的廚房裡響起。
正低頭灌水的少年虞慶被這突如其來的喊聲嚇了一跳。
手腕猛地一顫，水瓢裡的涼水嘩啦啦灑了一地，打濕了他的褲腳。
他抬起頭，抹了把嘴角的水漬，見是熟人，忍不住翻了個大大的白眼：
「溫哥哥，你能不能小點聲？差點把我魂嚇飛了！」
「喲，這是怎麼了？難不成出門撞見鬼了，這般膽小？」青年笑著取逗，伸手拍了拍虞慶的後腦勺。
誰知這話一出，虞慶身子猛地一僵，像是被踩了尾巴的貓，連忙豎起右手食指，湊到嘴邊比出禁音的手勢。
眼神緊張地掃了眼廚房門口，壓低聲音急道：「溫哥哥，別亂說話！這話可不能亂說！」
見虞慶這般鄭重其事、甚至帶著幾分惶恐的模樣，溫姓青年臉上的笑意淡了下去，心頭不免生出幾分好奇，追問道：
「到底出什麼事了？你倒是說清楚，別這般神神叨叨的。」
虞慶嚥了口唾沫，身子又往溫青年身邊湊了湊，幾乎是貼在他耳邊，語氣裡滿是神秘與真切：
「溫哥哥，我冇撞見鬼，但我見到妖怪了！真的是妖怪！」
溫姓青年聞言，臉色頓時一拉，語氣也嚴肅起來，忍不住嗬斥道：
「子不語怪力亂神！你不好好用功讀書也就罷了，還敢編這種荒唐話。
我看你是神鬼異誌的雜書看多了，看我不告知虞夫子，罰你幾戒尺，讓你長長記性！」
「我冇有騙你！是真的！」虞慶急得滿臉通紅，急忙辯解。
「是一隻會說話的狐狸，渾身的毛雪白雪白的，還能跟人對話，我看得清清楚楚，絕不是眼花！」
溫姓青年嗤笑一聲，伸手點了點虞慶的額頭：
「會說話的狐狸？我看你纔是那隻狡猾的『狐狸精』，整日不務正業，溜街串巷混日子。
這頓戒尺，你是躲不掉了！」
......
秋日的清晨，陽光褪去了盛夏的燥熱，灑下一片暖洋洋的光暈，透過枝葉的縫隙，在地上投下斑駁的碎影。
紀鴻起得不算早，自穿越到這似是而非的古代，無甚瑣事纏身，日子過得清閒，自然是睡到自然醒，神清氣爽地走出了小院。
今日恰逢清河縣城一月一次的廟會，剛踏出庭院大門，街上的熱鬨氣息便撲麵而來。
人聲鼎沸，叫賣聲、談笑聲、孩童的嬉鬨聲交織在一起，人頭攢動間，衣袂翻飛。
竟讓紀鴻生出幾分回到小時候趕大集的錯覺，心頭泛起一絲久違的暖意。
他順著人流擠過擁堵的街巷，腳步不自覺地又停在了昨日那家酒肆門前。
昨日是隻簡單喝了點羊湯，後又聞到店中燒雞香氣，本來買了一隻準備帶回小院慢慢享用，卻被那隻白狐胡靈截了胡。
今日說什麼也要好好品嚐一番這讓他念念不忘的燒雞。
找了個靠窗的位置坐下，還未點好餐，一聲清脆又帶著幾分熟稔的「紀先生」便先傳了過來。
隻見燕雲腰間挎著一把格外惹眼的長橫刀，那刀身古樸厚重，紋路清晰，一眼望去便非尋常兵器，這邊是昨日紀鴻所贈之刀。
為了配這把刀，他還特意換了一身嶄新的青布勁裝，身姿挺拔，臉上帶著幾分藏不住的嘚瑟，大步流星地走了過來，在紀鴻對麵坐下。
「我就猜先生今日定會來這家酒肆，果然冇白跑！」
燕雲笑著說道，語氣裡滿是邀功的意味，還下意識地拍了拍腰間的長刀。
紀鴻看著他這副模樣，眼底掠過一絲笑意，好奇地問道：「今日是廟會，這般熱鬨，你不去縣衙當值？」
燕雲擺了擺手，語氣隨意：
「不打緊不打緊。今年這廟會，可比往年冷清多了，外地來的行商少了大半。
街上雖人多，但基本都是縣城本地人，也冇什麼亂子。城中隻要冇人鬨事，便無礙。」
「哦？竟有此事？這是為何？」紀鴻微微挑眉，心頭生出幾分疑惑。
燕雲左右看了看，見鄰桌無人留意，便壓低聲音，湊了過來：
「我也不甚清楚。起初縣衙裡還以為是有強人盤踞在縣城要道，專門劫掠行商。
後來還特意派人清掃了幾次匪患，卻什麼也冇查到，連個強人影子都冇見著。
前幾日先生不是除去了那隻山魈妖嗎？現在縣衙裡都在傳，說不定這不是人患，而是妖禍作祟。」
妖禍？紀鴻心中一動，暗自思忖。
這清河縣本就地處偏僻，三麵環山，僅有一麵通路，還有幾條狹窄的山路相連。
若是真有像那晚山魈一般的妖物，盤踞在某條要道之上，倒確實能將商道與人員往來徹底阻斷。
也難怪外地行商不敢前來，廟會也這般冷清。
等改日見到胡塗，倒是可以問問它。
那老狐狸常年盤踞在清塗山脈，訊息定然比這些凡人靈通得多，說不定能知道些端倪。
不多時，燒雞與羊湯便端了上來，香氣撲鼻。
紀鴻不再多想，與燕雲一同大快朵頤，吃飽喝足之後，便在燕雲的帶領下，慢悠悠地逛起了廟會，好好領略這古代集市的獨特風采。
逛了約莫半個時辰，二人不知不覺間，又來到了之前紀鴻購買《扶搖子散記》的書攤前。
許是今日廟會人多，書攤前比往日熱鬨了些，除了攤主虞夫子，還有一個少年在一旁幫閒，正彎腰整理著攤麵上的書籍。
紀鴻抬眼一瞧，不由得笑了。
這幫閒的少年，不正是那日在他小院門前偷窺胡靈，被髮現後慌慌張張逃跑的那個少年郎嗎？
虞慶也恰好抬起頭，一眼便認出了紀鴻，臉上的神色瞬間變得有些不自然。
下意識地摸了摸自己的屁股，嘴角微微抽搐。
昨日他跟溫哥哥說自己見到了會說話的狐狸，誰知溫哥哥轉頭就告訴了父親虞夫子。
父親不聽他辯解，不由分說便拿竹條抽了他一頓，到現在屁股還隱隱作痛，走路都有些不自在。
他定了定神，連忙扯了扯正在一旁整理書籍的虞夫子的衣袖，小聲提醒道：「爹，有客人來了......」
虞夫子聞言抬起頭，看清來人是紀鴻，眼中頓時露出幾分笑意，連忙放下手中的書籍，走上前拱手道：
「原來是郎君，可是有看上的書？隨便挑，今日我給郎君半價，也算報答郎君上次的關照。」
上次他將謄錄的先祖散記賣給紀鴻，可是賺了一筆不小的數目，足以緩解家中燃眉之急。
虞夫子雖家境落魄，卻也自認堅守著文人的風骨，君子愛財取之有道，他實在不好意思再厚著臉皮多賺紀鴻的錢。
紀鴻用神識輕輕掃過攤麵上的書籍，臉上漸漸露出幾分失望之色。
攤麵上的書多是些尋常的經史子集、啟蒙讀物，並無他感興趣的道家典籍或是記載奇聞異事的孤本。
但轉念一想，他原先已然在此淘到了《扶搖子散記》，還從書中領悟了聚靈陣，已是天大的幸事。
世間好物，豈能強求太多？
這般想著，紀鴻便壓下了心中的失望，對著虞夫子溫和地笑了笑。