夜色降臨，雜院裏一點點安靜下來。
可這種安靜，不是平和，而是繃到極致後的壓抑。
十個人擠在一間石屋裏，誰都不敢真正睡下。有人抱膝縮在角落，有人把木牌塞進懷裏，生怕夜裏被偷；也有人假裝閉目養神，實則手一直按在腰間兵器上。
蘇玄靠窗坐著，一言不發。
窗外月光稀薄，院中那根吊著幹屍的木樁在夜色裏格外刺目。
剛才被打斷雙腿的新人已經被拖走了，地上卻還殘留著一條長長血痕。
屋裏那名瘦高青年終於忍不住了，壓著聲音開口：
“這地方根本不講規矩……我們要不要先聯手？”
沒人回應。
所有人都明白，聯手這兩個字，在試煉第一隻有一個的前提下，脆弱得像紙。
蘇玄閉著眼，腦海卻在一遍遍複盤今日進入青木門後的所有細節。
輪回殿給出三條規則。
執事給出三條門規。
院中有人被打斷腿，卻無人阻止。
灰衣少年被毆打，執事視而不見。
這說明，規則不是假的，但保護範圍一定是分層的。
問題在於，分層標準是什麽？
身份？
地位？
還是是否正式入門？
蘇玄緩緩吐出一口氣，嚐試將心神沉入識海。
下一瞬，那枚灰白碎片輕輕一顫。
一陣針紮般的刺痛驟然從太陽穴兩側擴散開來，像有人拿刀在他腦中緩慢剖開一道縫。可與之相對的，是眼前所有記憶碎片都像被強行拉近，變得無比清晰。
執事腰間木牌。
青袍弟子袖口的紋路。
內院弟子袖口的青紋。
灰衣雜役的木牌材質。
甚至連院門口那具幹屍腳邊殘留的符灰，都被蘇玄一點點想起來了。
“規則……”
他在心裏默唸。
下一瞬，一種極淡、極模糊的“判斷”浮現出來。
不是文字，而像某種被推出來的答案：
不得私鬥——限製的是同級弟子間的主動爭鬥。
預備弟子並不受完整保護。
高一級身份者，對低一級身份者擁有天然處置權。
蘇玄猛地睜眼。
找到了。
這就是第一條活路。
所謂規則，從來不是為了讓他們安心，而是為了逼他們先認清自己到底站在哪一層。
他現在是“預備弟子”。
這意味著：
被正式弟子欺負，大概率沒人管
被雜役刁難，也未必能申訴
但同為預備弟子之間的明麵私鬥，多半會被處罰
也就是說，真正安全的方式，不是狠狠幹，而是利用規則邊緣去出手。
比如：
對方先動手。
比如：
製造“意外”。
比如：
借更高層的刀。
蘇玄眸光一點點冷了下來。
就在此時，窗外忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
很輕，卻逃不過他的耳朵。
蘇玄沒有動，隻將呼吸放緩。
咯吱——
石屋側窗被輕輕推開一道縫。
一隻手從外麵探進來，動作極快，直奔床頭放著的聚氣散和療傷散。
偷東西？
屋裏其他人顯然都沒察覺。
蘇玄卻在對方手探進來的一瞬間，識海中灰白碎片再次一震。
那隻手在他眼中像被放慢了一絲。
指尖略有繭，虎口粗糙，說明常握棍棒。手腕內側有一道淡青勒痕，應是長期係雜役青繩留下的印子。
不是同屋的人。
是外麵那個雜役。
白天曾隔著窗子，對他做過抹脖子動作的那個灰衣少年。
蘇玄眼底冷意一閃而過。
他沒出聲，隻在那隻手要抓住藥包的瞬間，猛地探手扣住對方手腕，順勢一扭！
“啊——！”
窗外頓時傳來壓抑不住的慘叫。
屋裏所有人瞬間驚醒。
那隻手想抽回去，蘇玄卻已起身，一掌劈在窗框上，木窗砰地撞開，他整個人如獵豹般竄了出去。
月光下，那灰衣少年踉蹌後退，臉上滿是驚怒。
“你敢——”
“你先動的手。”
蘇玄冷冷打斷，腳下不停，右手並掌如刀，直切對方肘彎。
裂風手！
這一招本是凡俗近身手，但在靈力加持下，破壞力陡增。
啪！
灰衣少年手臂一麻，手裏匕首當啷落地。
蘇玄根本不給他反應機會，側步貼近，一記膝撞狠狠幹進對方小腹。
砰！
灰衣少年悶哼一聲，弓起身子，眼珠都快突出來了。
煉氣三層與煉氣四層差距不算大，尤其這種雜役多半隻修粗淺養氣訣，鬥法基礎極差。更何況，蘇玄已提前用推演看出了他發力的斷點。
一招先機，足夠把局麵狠狠幹穿。
“住手！”
院中立刻有其他雜役衝來。
可蘇玄動作更快，反手撿起匕首，抵在灰衣少年喉嚨前。
“他夜闖石屋，偷我藥散，還先持刃出手。”
蘇玄聲音不大，卻刻意讓半個院子都聽得見。
“按規矩，我隻是自保。”
那些雜役腳步一頓，臉色都變了。
很顯然，他們沒想到一個預備弟子會這麽硬，更沒想到對方居然如此冷靜，第一時間就把“對方先動手”這層規矩說死了。
片刻後，一名青袍執事被驚動趕來。
他掃了一眼局勢，眉頭微皺。
“怎麽回事？”
那灰衣少年立刻哭喊：“執事大人！他打我！他——”
“是你先闖我屋，偷我資源，還帶刀。”蘇玄平靜開口，直接打斷，“屋裏所有人都可作證。”
屋裏那幾人雖然驚魂未定，但在這種局麵下，也隻能連連點頭。
執事低頭看了看地上的匕首，又看了看灰衣少年，眼神漸漸沉了下來。
下一刻——
啪！
他反手就是一耳光，把那灰衣少年抽翻在地。
“廢物東西，也配在雜院裏壞規矩！”
灰衣少年捂著臉，整個人都懵了。
蘇玄卻在這一刻徹底確認。
自己賭對了。
在規則裏，隻要占住“對方先動手”這一點，哪怕狠狠幹傷了人，也不算主動私鬥。
這就是第一條活路。
院中火把劈啪作響。
執事冷冷看了蘇玄一眼，聲音聽不出情緒。
“你，叫什麽名字？”
蘇玄鬆開匕首，抱拳低頭。
“弟子蘇玄。”
執事盯著他看了兩息，忽然意味不明地笑了一下。
“不錯，腦子比旁人好用些。”
“在青木門，光會忍沒用。想活命，得先學會看規矩。”
說完，他一腳踹翻那灰衣少年。
“拉去打二十棍，再扔回雜役房。”
雜役們連忙把人拖走。
院子重新安靜下來。
蘇玄站在月光裏，背影冷硬，眼底卻越來越深。
推演能力第一次真正幫他撬開了規則的縫。
而他也終於明白，這場副本真正比的，不隻是實力。
還比誰更懂局。
誰更會，踩著規則的邊活。