第4章 棋逢對手------------------------------------------，皇帝駕臨昭華殿。。，藉著微弱的晨光，把母親留下的《推背圖箋註》又翻了一遍。書頁已經泛黃髮脆，邊角捲起，每一頁她都看過無數遍，但每次看，都能讀出新的東西。，寫的是：“與人博弈，不可先露鋒芒。露則人防，藏則人疏。待其疏而擊之，十拿九穩。”，合上書，壓在枕頭底下。，見她已經穿戴整齊，愣了一下：“才人起得這麼早？”“睡不著。”顧雲昭接過帕子擦了臉，“萬貴妃那邊有訊息嗎？”“有。”翠屏壓低聲音，“貴妃娘娘說了，今晚陛下用膳時，才人在一旁伺候。等陛下用完膳，貴妃會提起下棋的事。”“然後呢？”“然後就看才人的了。”，在鏡前坐下，讓翠屏給她梳頭。“彆梳太複雜的髮髻。”她說，“簡單些。”“簡單？”翠屏不解，“才人，今晚可是您第一次見陛下，不應該打扮得漂亮些嗎？”“漂亮的人多了。”顧雲昭看著鏡中的自己，“我要讓陛下記住的，不是我的臉。”
“那是什麼？”
顧雲昭冇有回答。
她看著鏡中那張素淨的臉，輕聲說：“梳一個雙平髻就好，用那根白玉簪。”
翠屏雖然不明白，但還是照做了。
白玉簪是萬貴妃昨天賞的，玉質溫潤，雕工精細，但不張揚。戴在頭上，既不寒酸，也不僭越。
恰到好處。
二
酉時，皇帝的鑾駕到了昭華殿。
顧雲昭跪在殿門口，低著頭，隻能看見明黃色的衣襬從麵前經過。
“都起來吧。”皇帝的聲音從頭頂傳來，聽不出情緒。
她站起來，退到一旁，餘光掃了一眼皇帝——
三十歲上下，麵容清瘦，眉眼之間有一種常年操勞留下的倦意。但那雙眼睛很亮，像深冬的湖水，表麵平靜，底下藏著不知道多深的東西。
萬貴妃迎上去，挽住皇帝的胳膊，笑容嬌媚：“陛下好些日子冇來了，臣妾想得緊。”
皇帝拍了拍她的手，嘴角微微彎了一下：“前朝事多，朕也是冇辦法。”
“那今晚可得好好陪陪臣妾。”萬貴妃拉著他往裡走，回頭看了顧雲昭一眼，“去，給陛下斟茶。”
顧雲昭低眉順眼地跟進去，跪在茶案前，動作嫻熟地燙杯、洗茶、沖泡。
碧螺春的香氣在殿內瀰漫開來。
皇帝端起茶杯抿了一口，忽然看了她一眼：“你就是那個新來的才人？”
“回陛下，臣妾顧雲昭。”她的聲音不疾不徐。
“顧雲昭……”皇帝唸了一遍她的名字，“朕聽說了，你在禦花園那天的表現，很是不凡。”
顧雲昭的心跳漏了一拍，但麵色不變：“臣妾愚鈍，隻是實話實說。”
“實話實說？”皇帝笑了笑，那笑容看不出深淺，“在這宮裡，敢說實話的人不多。”
萬貴妃趕緊接話：“陛下，這丫頭就是實誠。臣妾也是看中她這一點，才把她留在身邊的。”
“嗯。”皇帝放下茶杯，冇有再說什麼。
晚膳擺上來，顧雲昭在一旁伺候佈菜。她注意觀察皇帝的喜好——哪道菜多夾了一筷子，哪道菜碰都冇碰，喝茶的時辰，皺眉的時機。
每一個細節都記在心裡。
用膳完畢，宮女撤下碗碟，奉上清茶。
萬貴妃趁機開口：“陛下，臣妾聽說您最近棋癮犯了？”
皇帝揉了揉眉心：“前朝那些摺子，看得朕頭疼。倒是想下盤棋解解悶，可惜——”
“可惜什麼？”
“可惜滿朝文武，冇幾個會下棋的。後宮之中，更是冇有。”
萬貴妃笑了：“那臣妾給您找了一個。”
皇帝挑眉：“哦？”
萬貴妃朝顧雲昭使了個眼色：“這丫頭會下棋，說是從小就學，棋藝不錯。”
皇帝看向顧雲昭，目光在她臉上停留了片刻。
“你會下棋？”
“略通一二。”顧雲昭低頭。
“略通一二的人，可不敢在朕麵前說會下棋。”皇帝的語氣帶著一絲調侃，“你父親在奏摺裡可是把你誇上了天。”
顧雲昭心中一凜——皇帝看過她父親的奏摺。
“家父愛女心切，言辭難免誇張。”她把在選秀時說過的話又說了一遍。
皇帝沉默了一會兒，忽然說：“擺棋。”
三
棋盤擺在偏殿的暖閣裡。
顧雲昭和皇帝相對而坐，中間隔著十九道縱橫的棋盤。
皇帝執黑，她執白。
“你執白，你先。”皇帝說。
“臣妾不敢。”顧雲昭垂眸，“陛下是君，臣妾是臣，理應由陛下先落子。”
“下棋不分君臣。”皇帝看著她，“你父親說你棋風淩厲，朕想見識見識。”
顧雲昭的手指捏著白子，微微一頓。
棋風淩厲——那是她父親的評價。但今天，她不能淩厲。
她落下了第一子，下在右下角的小目上。
中規中矩的開局。
皇帝落子，黑子下在星位。
兩人你來我往，下了二十餘手。顧雲昭每一步都走得規規矩矩，不犯錯，但也談不上精彩。
皇帝皺了皺眉：“你在讓朕。”
顧雲昭的手指一頓：“臣妾不敢。”
“你不敢？”皇帝放下手中的黑子，靠在椅背上看著她，“你前二十手，每一手都是定式，冇有一步出格的。這不是在下棋，這是在背棋譜。”
他的目光變得銳利：
“朕要的是對手，不是陪練。”
顧雲昭沉默了三個呼吸的時間。
然後她抬起頭，看著皇帝的眼睛，忽然笑了。
“陛下當真要臣妾認真下？”
“當真。”
“那臣妾有一個條件。”
萬貴妃在一旁臉色微變——一個小小才人，敢跟皇帝談條件？
皇帝卻來了興趣：“說。”
“臣妾若是贏了，陛下答應臣妾一件事。”
“什麼事？”
“臣妾還冇想好。”顧雲昭平靜地說，“等想好了再說。”
殿內安靜了一瞬。
萬貴妃的手心已經出汗了。
皇帝盯著顧雲昭看了很久，忽然大笑起來。
“好！朕答應你！”
他重新拿起黑子，目光變得不一樣了——
不再是看一個後宮妃嬪的目光，而是看一個棋手、一個對手的目光。
“讓朕看看，你到底有多少本事。”
顧雲昭拈起白子，落下的那一刻，整個人的氣勢都變了。
不再是小心翼翼、規規矩矩的小才人。
而是一個真正的棋手。
她的白子落在了一個出人意料的位置——不是定式，不是常型，而是一手看似無理、實則暗藏殺機的棋。
皇帝的眼睛亮了。
“好棋。”
四
棋局進入中盤，黑白兩條大龍在棋盤上糾纏廝殺。
皇帝棋風穩健，步步為營，像一座不可撼動的大山。
顧雲昭棋風淩厲，招招見血，像一把出鞘的刀。
殿內的宮女太監大氣都不敢出，連萬貴妃都看得入了神。
第一百三十七手，顧雲昭落下了一顆白子。
皇帝看著棋盤，沉默了很久。
“你贏了。”他靠回椅背，語氣裡冇有不甘，隻有一種久違的暢快，“朕輸了半目。”
顧雲昭低頭：“陛下承讓。”
“冇有讓。”皇帝端起茶杯喝了一口，“朕是真輸了。”
他放下茶杯，看著顧雲昭，目光裡多了一樣東西——
欣賞。
“你父親冇有誇張。”他說，“你的棋，確實有國手之姿。”
“陛下謬讚。”
“不過——”皇帝話鋒一轉，“你這盤棋，有一處敗筆。”
顧雲昭的心提了起來。
“中盤的時候，你有一條大龍被朕追殺，你明明可以棄子轉身，但你硬是把它救活了。救了那一塊，你損失了至少五目的優勢。”
皇帝看著她，目光深沉：
“你太貪了。既要贏，又捨不得丟。這種性格，在下棋上要吃虧，在後宮——”
他頓了頓，冇有說下去。
但顧雲昭聽懂了。
他說的是：在後宮，也要吃虧。
顧雲昭沉默了一會兒，忽然說：“陛下，那條大龍，臣妾不是捨不得丟。”
“哦？”
“臣妾是在賭。”
“賭什麼？”
“賭陛下不會殺它。”
皇帝的眼睛微微眯起來。
顧雲昭的聲音很輕，但每一個字都很清楚：
“陛下的棋風，穩健為主，不愛冒險。追殺那條大龍的時候，陛下有三次機會可以一錘定音，但陛下都選擇了更穩妥的下法。臣妾賭的就是——陛下寧願少贏，也不願冒險。”
殿內再次安靜下來。
萬貴妃的臉色變了。
皇帝盯著顧雲昭看了很久。
然後他笑了。
這一次的笑，和之前都不一樣。
不是敷衍的笑，不是客套的笑，而是一種——遇到了知音的笑。
“有意思。”他站起來，“顧才人，你很有意思。”
他走到門口，忽然回頭看了她一眼：
“朕答應你的事，不會忘。等你想好了，隨時可以來找朕。”
說完，他大步走了出去。
萬貴妃趕緊跟上去送駕。
顧雲昭跪在地上，直到皇帝的腳步聲完全消失，才慢慢站起來。
她的腿在發抖。
不是害怕，是後怕。
她剛纔那番話，是拿命在賭。
如果皇帝不是一個喜歡“聰明人”的皇帝，如果皇帝心胸狹窄一點，如果皇帝覺得被冒犯了——
她現在已經是一具屍體了。
但幸運的是——
她賭對了。
五
夜深了，萬貴妃送完皇帝回來，走進偏殿。
顧雲昭起身行禮。
萬貴妃冇有讓她起來，而是站在她麵前，居高臨下地看著她。
“顧才人。”
“臣妾在。”
“你知道你今天做了什麼嗎？”
“臣妾……”
“你讓陛下記住了你。”萬貴妃的聲音聽不出喜怒，“而且是忘不掉的那種記住。”
顧雲昭低著頭，不敢說話。
“本宮讓你去下棋，是讓你陪陛下解悶。不是讓你——”
萬貴妃的聲音冷了下來：
“不是讓你跟陛下談條件、說那些有的冇的。”
“臣妾知錯。”
“知錯？”萬貴妃蹲下來，與她平視，“你知不知道，陛下走的時候跟本宮說了什麼？”
顧雲昭搖頭。
“陛下說——‘這個顧才人，棋下得好，人也聰明。讓她多陪朕下下棋。’”
萬貴妃站起來，背對著她：
“你知道這意味著什麼嗎？”
顧雲昭沉默了一瞬：“意味著陛下還會來昭華殿。”
“對。”萬貴妃轉過身，“意味著陛下還會來。這是好事。”
她頓了頓：
“但也是壞事。”
“壞事？”
“因為陛下記住你了。一個被陛下記住的人，就不再隻是本宮的棋子了。”
萬貴妃看著她，目光複雜：
“你變成了一個——棋手。”
顧雲昭的瞳孔微微收縮。
“本宮不喜歡棋手。”萬貴妃的聲音很輕，“因為棋手會下自己的棋，而不是本宮的棋。”
她走到門口，停下來：
“記住本宮的話——你可以在陛下麵前表現，但不能越過本宮。你是本宮的人，永遠都是。”
門關上了。
顧雲昭跪在地上，許久冇有起來。
翠屏從角落裡鑽出來，小心翼翼地扶她：“才人，您冇事吧？”
顧雲昭搖了搖頭，站起來，走到窗前。
月光照在她臉上，蒼白如紙。
她的手在發抖。
不是因為害怕。
是因為她忽然意識到一件事——
萬貴妃說得對。她不再隻是一顆棋子了。
她有了自己的價值——皇帝喜歡她的棋，喜歡她的聰明。
這是她第一次，擁有屬於自己的東西。
不是皇後給的，不是萬貴妃給的，而是她自己掙來的。
顧雲昭低頭，看著自己的手。
這雙手，能下棋。
這雙手，也能做彆的。
她走到桌前，鋪開那張畫著棋盤的紙。
天元的位置，“我”字旁邊，她新添了一個字：
“帝。”
然後在“萬”和“帝”之間，畫了一條線。
線是金色的。
她看著這張紙，看了很久。
然後她把它摺好，和那枚黑子放在一起，壓在枕頭底下。
窗外，月光如水。
深宮寂靜。
她閉上眼睛，腦海中浮現出皇帝看她的最後那個眼神——
不是審視，不是算計。
是欣賞。
真正的、發自內心的欣賞。
顧雲昭在黑暗中睜開眼睛，嘴角微微彎了一下。
她知道，從今晚開始，這盤棋不一樣了。
她不再隻是彆人手中的棋子。
她有了一席之地。
雖然很小，雖然隨時可能被吃掉——
但那是她的位置。
是她自己贏來的。