第3章 染衣案------------------------------------------。，照例讓顧雲昭跪了一個時辰，照例挑不出任何毛病地走了。——從審視變成了困惑，困惑裡還藏著一絲極淡的……忌憚。，能跪一個時辰不皺眉頭，被人刁難不露怒色，被剋扣用度不發怨言。，要麼是——。，她知道後者比前者可怕一萬倍。，剛在椅子上坐下，翠屏就慌慌張張地跑進來了。“才人！出事了！”“什麼事？”“萬、萬貴妃的衣裳！在浣衣局被染汙了！”。。，除了皇後，最不能得罪的人。不是因為她位份最高——貴妃上麵還有皇貴妃，皇貴妃上麵還有皇後——而是因為她是皇帝最寵愛的女人，寵了十幾年，從未衰減。，這件事可大可小。
往小了說，是奴婢失職，打幾板子完事。
往大了說，是有人故意挑釁，意圖謀害皇嗣——萬貴妃雖然無子，但她是後宮之中最在乎“體麵”的人，誰敢動她的東西，就是打她的臉。
“是誰的衣裳？”顧雲昭放下茶杯。
“就是萬貴妃的！今早要穿的那件月白雲錦衫！浣衣局的掌事嬤嬤說，是昨夜送去的，今早發現整件衣裳都被染成了粉紅色！”
“粉紅色？”顧雲昭微微挑眉，“用什麼染的？”
“說是紅花汁子。不知怎麼混進了洗衣水裡，衣裳一泡就……”
紅花。
顧雲昭腦中飛速轉動。紅花是宮中常用染料，但浣衣局洗的都是成衣，怎麼會把染料混進洗衣水裡？
“浣衣局現在什麼情況？”
“亂了！掌事嬤嬤把所有當值的宮女都扣下了，說是一個個審。萬貴妃那邊也來人了，說要是不找出是誰乾的，浣衣局所有人都要受罰！”
顧雲昭站起身，走到窗前。
承香殿離浣衣局不遠，她能聽見那邊隱隱傳來的哭喊聲。
“才人，”翠屏小心翼翼地湊過來，“這事跟咱們沒關係吧？”
顧雲昭冇有回答。
她在想另一件事。
昨天，桂嬤嬤“教規矩”的時候，曾經“不經意”地提了一句：“浣衣局那幫丫頭，手腳不乾淨，才人的衣裳送去洗，可得盯緊了。”
當時她以為桂嬤嬤隻是隨口一說。
現在想來——
這不是隨口一說。
這是預告。
二
“翠屏，把我的衣裳拿來。”
“啊？現在？”
“對。昨天送去浣衣局的那件藕荷色褙子，拿回來冇有？”
翠屏臉色一變：“還冇……才人，您的意思是——”
“去拿。”顧雲昭的語氣不容置疑，“現在就去。不管浣衣局多亂，把我的衣裳拿回來。”
翠屏雖然不明白，但還是飛快地跑了出去。
不到一盞茶的功夫，她就抱著一個包袱跑回來了，臉漲得通紅。
“拿、拿回來了！浣衣局的嬤嬤還不肯給，我說才人等著穿，這才——”
“開啟。”
翠屏開啟包袱。
藕荷色的褙子疊得整整齊齊，看起來冇有任何問題。
顧雲昭伸手摸了摸布料，又湊近聞了聞。
然後她把衣裳翻過來，指著領口內側的一處——
翠屏湊過去看，倒吸一口涼氣。
領口內側有一小塊淡淡的粉色，不仔細看根本看不出來。
“這是……”
“紅花汁子。”顧雲昭平靜地說，“我的衣裳也被染了，隻是量少，不仔細看發現不了。”
翠屏的臉白了：“才人！這、這是怎麼回事？難道有人要害您？”
顧雲昭冇有說話。
她把衣裳放下，閉上眼睛，開始推演。
浣衣局的洗衣流程：收衣、登記、浸泡、搓洗、漂淨、晾曬、熨燙、送回。
紅花汁子要混進洗衣水裡，隻能在“浸泡”這個環節動手腳。而能在這個環節動手腳的，隻有浣衣局內部的人。
萬貴妃的衣裳被大量染色，是有人故意為之。
她的衣裳被少量染色，是“順便”為之。
這不是針對她一個人。
這是有人要借萬貴妃的手，清洗整個浣衣局——甚至清洗所有和浣衣局有關聯的後宮妃嬪。
因為萬貴妃震怒之下，不會隻查浣衣局。她會查最近所有送衣裳去洗的人，看看還有誰的衣裳“有問題”。
而她的衣裳，就是“有問題”的那一批。
如果被髮現，她就會被認定為“同夥”——至少也是“知情不報”。
一個剛入宮三天的小才人，捲入萬貴妃的衣裳案——
結局隻有一個。
死。
顧雲昭睜開眼睛。
“翠屏，今天是什麼日子？”
“三月……初六？”
“萬貴妃每月初六，會在禦花園賞花。對嗎？”
“對！才人怎麼知道？”
顧雲昭冇有回答。她在腦中飛快地推算——
萬貴妃的月白雲錦衫被染，她今天一定不會穿那件。但她一定會穿另一件同樣體麵的衣裳去禦花園。
而皇後，一定會在禦花園“偶遇”她。
然後，皇後會“不經意”地提起衣裳被染的事，表麵上關心，實際上火上澆油。
萬貴妃的怒火會被點燃，浣衣局的清洗會擴大。
而她——
必須在這一切發生之前，做一件事。
“翠屏，給我找一件素淨的衣裳。”顧雲昭站起身，“我要去禦花園。”
“什麼？！”翠屏瞪大眼睛，“才人，您不能去啊！桂嬤嬤說了，教規矩期間不許出門——”
“桂嬤嬤是皇後的人。”顧雲昭淡淡地說，“她不許我出門，就是不想讓我知道外麵發生了什麼。”
“那您還去？”
“去。”顧雲昭繫好衣帶，“正因為她不想讓我去，我才更要去。”
三
禦花園，望春亭。
萬貴妃果然在這裡。
她穿著一件絳紅色的織金褙子，頭上戴著赤金嵌紅寶石的簪子，整個人像一團燒得正旺的火。
但她的臉色比衣裳還紅。
“查！給本宮查清楚！到底是誰吃了熊心豹子膽，敢動本宮的東西！”
她身邊的宮女太監跪了一地，瑟瑟發抖。
皇後站在一旁，臉上是恰到好處的關切：“妹妹消消氣，不過是件衣裳，讓浣衣局再趕製一件就是了。”
“再趕製一件？”萬貴妃冷笑，“姐姐說得輕巧。那件月白雲錦衫，是江南織造局花了三個月才織成的料子，整個後宮就這一匹！毀了就冇了！”
“那妹妹的意思是……”
“浣衣局所有人，都給本宮審！審不出來，一個都彆想活！”
皇後嘴角微微抽了一下——那是極快的、一閃而過的笑意。
她等的就是這句話。
“妹妹息怒。”皇後聲音溫和，“本宮這就讓人去查。不過浣衣局人多手雜，未必就是她們的人乾的。說不定——”
她頓了頓，目光若有若無地掃了一眼遠處：
“是有人故意把東西送進去，藉機生事呢？”
萬貴妃的眼睛眯了起來。
“姐姐的意思是——”
“本宮冇什麼意思。”皇後笑了笑，“隻是聽說，最近新入宮的幾位才人，衣裳也送去了浣衣局洗。”
這句話像一把刀，精準地捅進了萬貴妃最敏感的地方。
新入宮的才人。
年輕、貌美、新鮮。
萬貴妃最恨的就是“新人”。
“那些小蹄子——”萬貴妃剛要發作，忽然被一個聲音打斷了。
“臣妾參見貴妃娘娘，皇後孃娘。”
一個穿著素淨月白衫子的年輕女子，不知何時走到了亭外，規規矩矩地行了一禮。
萬貴妃皺眉：“你是誰？”
“臣妾顧雲昭，新封才人，居承香殿。”
“顧才人？”皇後微微挑眉，眼底閃過一絲意外，“本宮不是讓桂嬤嬤教你規矩麼？怎麼出來了？”
“回皇後孃娘，臣妾今日身子不適，嬤嬤讓臣妾出來走走，散散心。”顧雲昭麵色蒼白，聲音也虛弱，看起來確實像病了，“不想擾了娘娘們的雅興，臣妾這就告退。”
“站住。”
萬貴妃忽然開口，目光銳利地掃過她全身。
“你穿的這件衣裳，是什麼時候做的？”
顧雲昭低頭看了一眼自己的衣裳：“是入宮前家中做的，不曾送過浣衣局。”
“哦？”萬貴妃站起來，走到她麵前，伸手捏起她的袖口看了看，“料子倒是普通。”
她鬆開手，忽然問：“你的衣裳，送去浣衣局洗過嗎？”
這個問題，像一把懸在頭頂的刀。
顧雲昭心跳如鼓，但麵色不變。
“回娘娘，送去過。”
萬貴妃的眼神驟然變冷。
“昨天送去的。今早取回來了。”顧雲昭的聲音平穩，“臣妾正想向娘娘稟報——臣妾的衣裳取回來時，發現領口處有一小塊粉色，像是被什麼東西染了。臣妾覺得奇怪，所以來禦花園，本想碰碰運氣能不能遇上浣衣局的人問一問，不想先遇上了娘娘。”
她把“粉色”兩個字咬得極輕，但萬貴妃聽清了。
“粉色？”萬貴妃的聲音變了，“你的衣裳也被染了？”
“是。不過隻有一小塊，不仔細看看不出來。”
萬貴妃猛地轉頭看向皇後。
皇後的表情冇有變化，但顧雲昭注意到——她攥著絹帕的手指收緊了。
“姐姐，”萬貴妃的聲音冷得像冰，“你不是說，隻有本宮的衣裳被染了嗎？”
“妹妹誤會了，本宮也是剛剛纔聽說——”
“剛剛纔聽說？”萬貴妃冷笑，“那顧才人也是剛剛纔來，怎麼就‘正好’撞上了？”
她轉向顧雲昭，目光如刀：
“顧才人，你老實告訴本宮——你的衣裳被染，是什麼時候發現的？”
顧雲昭低頭，聲音帶著恰到好處的惶恐：
“回娘娘，是今早發現的。臣妾本想去浣衣局問個明白，但嬤嬤說教規矩期間不許出門，臣妾不敢違抗。隻是心裡實在不安，所以才偷偷出來……”
她頓了頓，像是鼓起了很大的勇氣，抬起頭看向萬貴妃：
“娘娘，臣妾有一事不明，想請教娘娘。”
“說。”
“臣妾的衣裳和娘孃的衣裳，都是在浣衣局洗的。臣妾的衣裳被染了一小塊，娘孃的衣裳被染了大片。這說明——染衣之人，要麼是不小心，要麼是故意的。”
萬貴妃的眼神變了。
“如果是不小心，那應該是所有衣裳都遭殃，而不是隻有臣妾和娘孃的。如果是故意的——”
她停下來，冇有說下去。
但萬貴妃替她說了。
“如果是故意的，那就是衝著本宮來的。”萬貴妃的聲音冷到了極點，“你的衣裳隻是‘順便’。”
她轉頭看向皇後，目光裡多了一樣東西——
懷疑。
“姐姐，”萬貴妃一字一頓地說，“你說要幫本宮查。那就查吧。不過——”
她看了顧雲昭一眼：
“這個顧才人，本宮要了。讓她到本宮宮裡來，本宮要親自審。”
顧雲昭麵色一白，跪了下去：“娘娘——”
“怎麼？不願意？”
“臣妾不敢。”顧雲昭低著頭，“隻是臣妾還在學規矩，怕衝撞了娘娘……”
“規矩？”萬貴妃冷笑，“在本宮這裡，規矩就是本宮說了算。”
她轉向皇後，語氣不容置疑：
“姐姐，人我先帶走了。至於浣衣局的事——”
她微微一笑，笑意不達眼底：
“本宮自己查。”
說完，她一甩袖子，轉身就走。兩個宮女上前，一左一右“扶”起了顧雲昭。
顧雲昭被帶走的瞬間，回頭看了皇後一眼。
皇後臉上還是那副端莊溫和的表情。
但她的眼神，像淬了毒的刀。
四
萬貴妃的昭華殿，比承香殿大了十倍不止。
顧雲昭跪在殿中，四周是鎏金的柱子、織錦的帷幔、成排的宮女太監。
萬貴妃坐在上首，居高臨下地看著她。
“顧才人。”
“臣妾在。”
“你今天的表現，很有意思。”萬貴妃的聲音聽不出喜怒，“你知不知道，你剛纔在禦花園說的那些話，是在挑撥本宮和皇後的關係？”
顧雲昭的心跳漏了一拍。
“臣妾不敢。”
“不敢？”萬貴妃站起來，走到她麵前，“你一個小小的才人，入宮才三天，就敢在禦花園裡當著本宮和皇後的麵說那些話。你以為本宮看不出來？”
她俯下身，捏住顧雲昭的下巴，迫使她抬起頭。
“說。是誰指使你的？皇後？還是賢妃？”
顧雲昭的腦中閃過無數念頭。
如果說錯一個字，今天就走不出昭華殿。
她看著萬貴妃的眼睛，忽然做了一件事——
她笑了。
不是害怕的笑，不是討好的笑，而是一種——同病相憐的笑。
“娘娘，”她的聲音很輕，“冇有人指使臣妾。臣妾隻是覺得——娘娘和臣妾一樣，都是被人算計了。”
萬貴妃的手微微一頓。
“臣妾入宮三天，誰都不認識，誰都不想得罪。但有人想讓臣妾死——在臣妾的衣裳上動手腳，借娘孃的手除掉臣妾。”
“臣妾不知道這個人是誰。但臣妾知道——”
她抬起頭，目光清亮：
“這個人今天在禦花園裡，就在娘娘身邊。”
萬貴妃鬆開了手。
她站直身體，居高臨下地看著顧雲昭，沉默了很久。
久到殿內的空氣都凝固了。
然後她忽然笑了。
“有點意思。”
她轉身走回上首坐下，端起茶杯抿了一口：
“行了，起來吧。”
顧雲昭愣了一瞬，然後站起來。
“本宮不管你說的是真是假，”萬貴妃放下茶杯，“但有一點你說對了——有人想借本宮的手殺人。”
她看著顧雲昭，目光裡多了一樣東西：
“從今天起，你就留在昭華殿。本宮倒要看看，誰敢動本宮身邊的人。”
顧雲昭跪下行禮：“謝娘娘。”
低下頭的那一刻，她的嘴角微微彎了一下。
不是得意。
是確認。
她確認了三件事。
第一，萬貴妃和皇後之間的矛盾，比她想象的深。
第二，萬貴妃是個聰明人——聰明人不會輕易殺人，因為殺之前，她要搞清楚殺的是誰的人。
第三——
她成功地從皇後手裡，跳到了萬貴妃手裡。
從一個棋盒，跳到了另一個棋盒。
棋子還是棋子。
但棋盤變了。
而她要的就是這個“變”。
因為隻有在變動中，棋子纔有機會——
翻盤。
萬貴妃揮了揮手：“下去吧，本宮累了。”
顧雲昭行禮告退，走到殿門口時，忽然聽見萬貴妃在身後說了一句：
“顧才人。”
“臣妾在。”
“你很像一個人。”
顧雲昭的腳步頓了一下。
“臣妾像誰？”
萬貴妃冇有回答。
她隻是看著顧雲昭的背影，目光複雜，像是在看一個很久以前的影子。
顧雲昭走出昭華殿，站在廊下，深深地吸了一口氣。
陽光刺眼，她眯起眼睛。
袖中，那枚刻著“執子”的黑子貼著她的手腕，微微發燙。
“你很像一個人。”
這是她入宮以來，第二次聽到這句話。
第一次，是那張紙條。
第二次，是萬貴妃。
她不知道她們說的是誰。
但她知道，答案就在這深宮之中。
而她，會把它找出來。
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