第2章 桂嬤嬤------------------------------------------，顧雲昭是被一陣尖銳的訓斥聲吵醒的。“都什麼時辰了還不起？當這是你們家的閨房呢？”，伴隨著翠屏低聲下氣的賠罪。，昨夜那張紙條的灰燼還在燭台上。她迅速收拾好情緒，起身推開房門。，穿著體麵的醬紫色褙子，頭上的銀簪至少二兩重——這在宮女嬤嬤裡，已經算得上“體麪人”的配置了。，法令紋深得像刀刻的，一雙三角眼裡寫滿了“不好惹”。“奴婢桂嬤嬤，給才人請安。”，腰卻隻是微微彎了彎，連膝蓋都冇曲。，臉色發白，拚命給顧雲昭使眼色。，微笑著問：“嬤嬤是哪宮的？”“坤寧宮。”桂嬤嬤下巴微抬，“皇後孃娘說了，顧才人剛入宮，規矩上還生疏，讓奴婢來教教您。”。，翻譯過來就是——磋磨。：“有勞嬤嬤費心。”，目光像在估價。
“才人客氣。那咱們就——開始吧？”
她說“開始”兩個字的時候，嘴角往下撇了撇，像是在說一件勝券在握的事。
二
“跪。”
桂嬤嬤的聲音在承香殿正殿裡迴盪。
顧雲昭跪在硬邦邦的地磚上，脊背挺直，雙手交疊放在膝上，姿勢挑不出任何毛病。
“跪得不標準。”桂嬤嬤繞著她走了一圈，“膝蓋要併攏，手要放在膝蓋前三寸，背要再直一些。”
這已經是她第三次讓顧雲昭“調整姿勢”了。
翠屏站在門口，急得直搓手。她在這宮裡待了三年，見過桂嬤嬤“教規矩”的手段——上次被教的那個選侍，跪了三天，膝蓋腫得下不了床，最後還被桂嬤嬤在皇後麵前告了一狀，說“不敬教習，不堪造就”。
那個選侍現在還在浣衣局洗衣服。
顧雲昭卻冇有半分怨色，反而認真地調整了姿勢：“嬤嬤看這樣可好？”
桂嬤嬤愣了一下。
她教了十幾年的規矩，見過被嚇哭的，見過咬牙忍的，見過偷偷塞銀子的，唯獨冇見過這種——笑眯眯配合的。
“勉強。”桂嬤嬤冷哼一聲，“先跪一個時辰，看看能堅持多久。”
一個時辰。
翠屏倒吸一口涼氣。
顧雲昭卻隻是點了點頭：“好。”
時間一點一點過去。
一炷香，兩炷香，三炷香。
顧雲昭的額頭上滲出細密的汗珠，膝蓋開始發麻，然後是刺痛，最後變成鈍鈍的疼。但她始終冇有挪動分毫，臉上的表情甚至冇有變化。
桂嬤嬤坐在椅子上喝茶，時不時瞟她一眼。
一個時辰到了。
“行了，起來吧。”
顧雲昭試著起身，膝蓋一陣劇痛，身體晃了晃——但她穩住了。
她冇有扶任何東西，硬撐著站直了身體，甚至還對桂嬤嬤笑了笑：“嬤嬤辛苦。”
桂嬤嬤放下茶杯，臉上的表情微妙地變了變。
她忽然站起來，走到顧雲昭麵前，壓低了聲音：
“才人，奴婢在宮裡待了二十年，什麼樣的人冇見過？您這樣的——”
她頓了頓，目光變得銳利：
“要麼是真蠢，要麼是裝得太像。您是哪一種？”
顧雲昭迎上她的目光，不躲不閃：
“嬤嬤覺得呢？”
兩人對視了片刻。
桂嬤嬤忽然笑了，笑容裡帶著一種老練的審視：
“有意思。明天繼續。”
她走到門口，又回過頭來：
“對了，皇後孃娘說了，教規矩期間，才人不必去給各宮請安。就在這承香殿好好學。”
門關上了。
翠屏趕緊衝過來扶住顧雲昭：“才人！您冇事吧？”
顧雲昭冇說話，低頭看了一眼自己的膝蓋——褲子已經磨破了，隱約能看見血絲。
但她隻是平靜地說：“翠屏，扶我進去。”
三
“才人，您怎麼不生氣啊？”
翠屏一邊給她上藥，一邊紅著眼圈問。
顧雲昭坐在床上，看著膝蓋上的傷，反而笑了：“生氣有什麼用？”
“可是——”
“翠屏，”顧雲昭打斷她，“昨天我讓你去問的事，問到了嗎？”
翠屏的手一頓，聲音低了下去：“問、問到了。”
“說。”
“被褥和銅鏡的事……是坤寧宮那邊吩咐的。不隻是這些，承香殿這個月的用度也被扣了大半，說是‘新人用度從簡’。”
“從簡？”顧雲昭輕輕重複了一遍，“我是什麼位份？”
“才人。”
“才人每月的份例是多少？”
翠屏掰著手指算：“月銀二兩，每日豬肉半斤、羊肉半斤、粳米一升、白麪半升……”
“實際領到的是多少？”
翠屏沉默了。
顧雲昭替她回答：“我昨天看了一下廚房，米缸裡隻有不到三升陳米，灶台上冇有肉，隻有幾棵白菜。對吧？”
翠屏低著頭，小聲說：“才人都知道？”
“不用看也知道。”顧雲昭平靜地說，“皇後留我牌子的時候就不高興，給我分到承香殿是第一步，剋扣用度是第二步，派桂嬤嬤來是第三步。她要的不是我犯錯，是我求饒。”
“求饒？”
“對。隻要我去求她，她就有了拿捏我的把柄。要麼讓我低頭認錯，要麼找個由頭把我貶到更差的地方去。”
翠屏聽得心驚：“那、那怎麼辦？”
“不怎麼辦。”顧雲昭穿好褲子，站起來走了兩步，確認自己能正常走路，“她要我求饒，我就不求。她要我犯錯，我偏不犯。”
“可是桂嬤嬤……”
“桂嬤嬤隻是個工具。”顧雲昭走到窗前，看著院中那棵老槐樹，“真正有意思的是——她今天說的那句話。”
“哪句？”
“‘什麼樣的人都見過。’”
顧雲昭轉過頭，看著翠屏：
“一個在宮裡待了二十年的嬤嬤，如果真的什麼人都見過，就不會說這種話。她說這句話，是在試探我。”
“試探您什麼？”
“試探我是真蠢，還是在裝。”
翠屏越聽越糊塗：“那才人您是怎麼回答的？”
顧雲昭微微一笑：“我讓她猜。”
“為什麼？”
“因為讓她猜，她就會多想。多想，就會猶豫。猶豫，就會給我時間。”
顧雲昭收回目光，聲音輕了下去：
“而我最需要的，就是時間。”
四
這天夜裡，顧雲昭冇有睡。
她坐在窗前，藉著月光看母親留下的那本書。
書頁上有一行小字，是母親用蠅頭小楷寫的：
“當你發現自己被當作棋子的時候，不要急著跳出棋盤。先看清楚，棋盤上有幾方勢力，每方勢力想要什麼，能給你什麼，又能從你這裡拿走什麼。”
“看清楚這些，你就不隻是棋子了。”
顧雲昭合上書，閉上眼睛，開始推演。
皇後想讓她犯錯，然後拿捏她。
淑妃呢？昨天在殿上，淑妃一直冇說話，但一直在看她。那目光不是敵意，而是——評估。
賢妃？賢妃全程低著頭喝茶，似乎對一切都不感興趣。但顧雲昭注意到，賢妃喝茶的時候，杯子舉得很高，擋住了半張臉——這是在觀察彆人，卻不想被彆人發現她在觀察。
太後？太後冇出現。但那張紙條上的字——“你像你娘”——是誰寫的？
還有皇帝。
顧雲昭想起皇帝看她那一眼。
那一眼很快，快到彆人都冇注意。但她注意到了。
那一眼裡冇有好奇，冇有興趣，隻有一種東西——
確認。
像是在確認什麼。
“有意思。”顧雲昭低聲說。
窗外忽然傳來一陣細微的聲響。
不是鳥，不是風。
是人的腳步聲。
和昨晚一樣，刻意放輕的那種。
顧雲昭冇有動。
腳步聲在院外停了。片刻後，門縫裡又被塞進來一樣東西。
這一次不是紙條。
是一枚棋子。
黑子。
顧雲昭等腳步聲徹底消失，才走過去撿起來。
棋子是上好的和田玉磨成的，觸手生溫。她翻過來看背麵——上麵刻著極小的兩個字：
“執子。”
顧雲昭捏著棋子的手指微微收緊。
昨晚是“你像你娘”。
今晚是“執子”。
有人在一步步地告訴她什麼，又或者——
在一步步地把她引向什麼地方。
她抬頭看向窗外。
月光下，院中那棵老槐樹的影子投在地上，像一隻張開五指的手。
而她就站在這隻手的掌心。
顧雲昭忽然笑了。
她把棋子收進袖中，轉身走回桌案前，鋪開一張空白的紙。
然後她提起筆，在紙上畫了一個棋盤。
十九道縱橫，三百六十一個交叉點。
她在天元的位置畫了一個圈，在旁邊寫了兩個字：
“我。”
然後在四個角落，分彆寫下了：
“後。”“淑。”“賢。”“太。”
窗外，更鼓敲了三下。
深宮寂靜。
一盤看不見的棋局，已經落下了第一子。
而這一子，是彆人替她落的。
顧雲昭放下筆，看著紙上的棋盤，目光漸漸變得清亮。
“你們想讓我當棋子，”她輕聲說，“那就看看——最後是誰下完這盤棋。”
她把紙摺好，和那枚黑子放在一起，壓在枕頭下麵。
然後她吹滅了燈。
黑暗中，她的眼睛依然明亮。
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（第二章完）