聽完尤宜孜說的話，枝意臉色慘白，卻一個字都說不出來。
她伏在地上，額頭觸地，久久不動。
尤宜孜也不再說話，隻靜靜看著窗外的夜色。
良久，枝意顫抖著聲音道：“夫人……我……我願聽夫人的。”
尤宜孜微微頷首，終於道：“起來吧。地上涼。”
枝意撐著站起身，雙腿發軟，幾乎站立不穩。
“侍琴，”尤宜孜喚道，“帶枝意姑娘去西廂房安置。就說是我吩咐的，撥兩個穩妥的丫頭伺候，一應份例，先按客居的規矩來。再傳話下去，枝意姑娘初來乍到，身子弱，需好生靜養，無事不必出來走動。”
侍琴應聲而入，扶住搖搖欲墜的枝意，低聲道：“姑娘，請隨我來。”
待枝意被侍琴帶下去安置，內室重歸寂靜。
不多時，侍琴返回，司棋也從外間進來。兩人一左一右立在尤宜孜身側。
“姑娘，”侍琴低聲開口，“您信她方纔所說嗎？”
尤宜孜倚在窗邊，望著簷角冷月，緩緩搖了搖頭。
“她在說謊。”
司棋與侍琴對視一眼。
尤宜孜轉過身，燭火映在她眼底，幽深難測：“那夜在花舫，你與我一同去的，攏翠舫的規矩，你可還記得？”
侍琴略一回想，神色漸漸凝重：“姑娘是說……遊船？”
“不錯。”尤宜孜聲音平靜。
“攏翠舫每日戌時左右開始遊船，直至次日醜時方能靠岸。這是鐵打的規矩，除了你我去的那日是意外。”
尤宜孜想到那日提前開船，隨後便遇見了沈從謙，其中必然有沈從謙的手筆在。
侍琴點頭：“是。那夜咱們能提前上岸，還是奴婢花了大價錢打點船工，又尋了熟門路的小舟，才得以連夜離開。若非如此，咱們也得被困在船上直到醜時。”
“枝意說她是在花舫上被人強迫，拚死逃出，而後去的護國寺。”
尤宜孜指尖輕叩窗欞。
司棋也似想起來什麼，說：“對了，姑娘，奴婢知道花舫還有一個規矩，是遊船開始後纔有那些舞樂的安排。”
“如此說來，她若是在遊船開始後遭難，如何逃得出去？花舫已離岸，四周皆是河水，且是冬日，她一個弱女子，難不成遊上岸？”
司棋倒吸一口涼氣。
“再者，”尤宜孜繼續道，“即便她真有法子逃上岸，攏翠舫那等地方，對逃跑的姑娘如何處置，想必她比我更清楚。她既已被賣進去，便是老鴇的私產，逃出去被抓回來，少不得一頓毒打，甚至可能被直接發賣到更不堪的去處。她為何敢逃？”
侍琴介麵：“除非……她根本就不是從花舫上‘逃’出來的。”
尤宜孜看了她一眼，微微頷首。
“還有時間。她說戌時後到的護國寺。攏翠舫在城南河邊，護國寺在京郊，相隔二十餘裡。即便是騎馬，戌時出事、逃脫、上岸、尋車馬、趕到護國寺，最快也要亥時末、子時初。戌時左右？絕無可能。”
“更何況，”她頓了頓，“她身上無錢無勢，如何雇得起車馬？若說是沈硯思給過她錢財，那她既然逃出來，為何不直接拿著錢遠走高飛，反而要跑去護國寺尋一個無法帶她走的男人？”
司棋忍不住道：“是啊，若真是為了活命，逃出來了還不跑，反而回去找那個把她留在狼窩裡的人，這不是自投羅網嗎？”
“最古怪的是，”尤宜孜眸光轉冷，“沈硯思既已將她送回攏翠舫，她竟毫無反抗，乖乖回去了。那地方是什麼所在，她比我清楚。回去之後，等待她的會是什麼？老鴇不會輕易放過一個逃跑的姑娘，輕則責打，重則……她竟甘心？”
侍琴回想那夜情形，忽然想起一事：“姑娘，奴婢那夜按您吩咐去找船時，還碰見了姑爺。他也在那花舫上，似乎在追什麼人。後來您帶著少爺回來，奴婢當時還險些說漏了嘴……”
尤宜孜眸光微閃。
那夜沈硯承追的，究竟是誰？與枝意可有關係？
“處處都是破綻。她說的話，七分真，三分假。真的部分，是她確實認識沈硯思，也確實與他有舊。假的部分——”她收回思緒，聲音冷澈。
她看向侍琴：“她如何進的沈府，如何被葉驚秋找到，以及那夜護國寺究竟發生了什麼，她與沈硯思之間，恐怕遠不止她說的那般簡單。”
司棋低聲道：“那姑娘方纔與她定下那‘雙麵細作’的約定……”
“她應得那麼快，未必是真心投誠。”
尤宜孜唇角勾起一絲極淡的弧度。
“但也無妨。無論她是真心還是假意，隻要她在承宜軒一日，就逃不出我的眼睛。她想傳什麼訊息出去，也得先過我這一關。”
她轉身，望向窗外深沉的夜色。
“葉驚秋以為送來一顆棋子，能在我這裡安插眼線。卻不知，這顆棋子本身，就是一條線。順著她，或許能牽出更多東西。”
侍琴與司棋對視一眼，齊聲應道：“是。”
燭火搖曳，映著尤宜孜沉靜的側臉。
那雙眼眸深處，藏著洞悉一切的冷澈，也藏著無人知曉的疲憊。
護國寺那夜的真相，沈硯思與枝意的糾葛，葉驚秋的算計，還有那個腕纏佛珠的沈從謙……每一樁，每一件，都如亂麻般纏繞。
但她不急。
棋局纔剛開始，她有的是耐心，一步一步，看清所有人的底牌。
……
而另一邊的敬熙堂，葉驚秋正對著銅鏡卸下釵環，唇角噙著一絲誌在必得的笑意。
“肖嬤嬤，”她漫不經心道，“明日記得提醒我，派人去承宜軒看看那丫頭安置得如何了。尤宜孜再能裝，也得給我乖乖接著這燙手山芋。日子還長著呢，咱們慢慢玩。”
肖嬤嬤應聲，卻又遲疑道：“夫人，那丫頭……可靠嗎？畢竟是花舫上尋來的。”
葉驚秋嗤笑一聲：“花舫上的才最好拿捏。把柄在手，她敢不聽話？再說了，隻要她在硯承房裡站穩了，日後吹吹枕邊風，生下個一男半女……尤宜孜那個不下蛋的，還有什麼臉占著正室的位置？”
燭火映在她眼中，跳動著幽暗的光。
“這次，我看她還怎麼翻身。”